第27章 南下渡江
如今萧鸿找来，他们也没有必要再住在废宅里，折腾了几天又回到了徐家旧宅。就连邹颜，也因为怀念恒城的方便热闹同他们一起留了下来。
当初，李月绮因为无法勘破密信的内容，又不见桓清有所行动，便将密信交给了萧鸿，想让他利用身份之便旁敲侧击。
可是没想到如今赔了夫人又折兵，不仅没套出什么，反而令萧鸿对她更加冷淡了。
得知他回府，李月绮一大早便赶来见他，身穿着明艳飘逸的粉蓝轻纱襦裙，妆容打理得一丝不苟，书房里的人却看也未看。
“伯雁，你一见她就心软了对吗？她说什么你就信什么？身为祁国大将军之子居然如此包庇一个翎国奸细，你不觉得羞愧吗？还好我临写了一份留底，总不至于白忙一场。”
“呵，你若真是为了祁国，我倒佩服你，可惜你也只是为了威胁我。以后要如何做随便你，我不会再如此伤她的心，不过我警告你若没有确凿的证据，不准动她！”萧鸿抬眸冷冷地瞧了她一眼，又拿着手中的兵书看了起来。
“伯雁你误会了，我们总得先套出其中的内容才好拿她治罪啊？我相信她总会再露出马脚的，日后伯雁当拿捏好分寸，否则牵连了萧家，你后悔都来不及！”李月绮不再与他争辩。反正这桓清还在恒城，若是她再有动作还怕抓不到把柄吗，届时看你还会不会纵容她。
桓清对于左监营派给韩光的任务并不上心，她本意不过是来祁国避祸，没有什么立场为祁国陛下解忧。
而韩光再次回来时，手里却多了一枚铜制腰牌，朝她怀中一丢，便躺在椅子上灌起了茶水，喝完用袖子随意一抹。
明明是粗俗的举止，但这般俊美之人做起来却只有狂放不羁，丝毫无法让人心生鄙夷。
他喝完撇了撇嘴道：“陛下赏你腰牌，代表以后你可以随意出入宫闱。我就不明白了你什么时候跟陛下有了交情？他不会是……看上你了吧？”
桓清将那腰牌在手里颠来倒去，比他还要疑惑，既然可以出入宫闱，去问问不就知道了。
“对了，清清可知这宅子曾经的主人徐延之徐尚书是怎么死的吗？”
她确实不知道，徐秀不太跟她说这些。
“他啊，当初就是被御史大夫顾成弹劾走的，顾成上书说他收受贿赂，渎职欺君，擅自任用自己的同乡王起，被罢免后回乡没多久就死了。这顾成是萧琳的人，也不知他是得罪了御史大夫还是大将军。”
大将军，又是大将军，这萧鸿的父亲还真是一手遮天了？
祁帝似乎猜到她会当日找他解惑，已在德政殿等着，桓清看着桌案后的人，心里也为他捏了把汗，这么年轻的皇帝也不知道能不能斗得过萧琳。
据说祁帝元焕并非太后亲生，只是自幼被她抚养长大，虽与太后还算亲厚，但毕竟不是萧琳的亲外甥。自帝登基后二人政见不合的问题渐渐显露，且还有愈演愈烈之势，立后一事也因此被拖延至今。萧琳想立他的外甥女伊盈为后，陛下却始终不肯点头。
“朕看你并没有很难受，不恨他？”
桓清愣愣地抬头，很是出乎意料，这是在说萧鸿？怎么皇帝自己家的事都没搞好，还有心情操心人家的爱恨情仇？
元焕似乎也意识到自己失言，面色微微发红：“……朕只是受徐子优所托，关切几句，你不必有负担。”
“陛下日理万机，子优怎么能拿这种小事劳烦您。”桓清受宠若惊，也替徐秀感到荣幸，他父母亡故如今无权无势的，陛下却还会在意他的嘱托，真是难得。
他将桓清扶起来，叹了口气继续道：“说起来是朕有愧于徐尚书，当年信王被人下了毒导致他险些失明，他却一口咬定是朕指使人谋害他，父皇晚年常不知事，多亏了徐尚书一力死谏，才劝阻了他，不过后来连廷尉府都没有查到什么有力的证据，只是处死了信王几个随侍，此案便搁置了下来。”
搁置？不是说下毒的是秦攸的母亲吗？
据她了解，先帝元弛也算是位励精图治的有为皇帝，没想到临老却如此糊涂，让忠诚正直之人蒙冤，却任用萧琳佐政，给自己儿子留个烂摊子就撒手而去，真是计议短浅。
身为一国之君，若是年纪大了对政事力不从心又何必继续贪恋皇位，早日退位让贤安享晚年不好吗！
“陛下您政务繁忙，真的不必专门关照我，这腰牌我也怕弄丢了，不如还给陛下吧？”
桓清有翎国的前车之鉴，对御赐之物比较抵触，她小心翼翼地解下腰牌，想要交给随侍楚阳，他却看也未看，甚至退出了殿外。另一位年长微胖的太监名叫李焜，也是曾侍奉先帝的老人，跟着他一起出了大殿，这下连门都关了。
她抬眼偷偷向上瞧了瞧，心忖道，莫非是这皇帝方才使了眼色给他们，她没看到？
“后来，徐爱卿被人弹劾……”皇帝自顾自说话，并不理会桓清的诉求。
“这个我知道，说他收受贿赂任人唯亲，回乡后忧愤而亡。徐尚书真的是被冤枉的吗，徐秀怎么只顾着躲避不想着帮他父亲伸冤？”她咬着下唇思索着。
皇帝被她打断了话语，愣了一下，就算是专横如大将军也很少会打断他，还真是不懂规矩，居然敢跟皇帝抢话！可是似乎也没有必要为了这个治罪，否则岂不是有损明君风度？
“陛下，如果找到了御史大夫诬陷徐公的证据，能够让他下廷尉大牢吗？”如果不能，那么查再多又有什么用？
其实刚开始知道皇帝设立监营时，她还有些不理解，如今想想也是无奈之举，明着来不行，只能暗地里操作了。
“这么说，你愿意替朕分忧？”他再一次将桓清扶起来，恳切道。
不是太愿意。
她眉头一皱，委婉道：“陛下……您应该见过韩光吧，这腰牌您给他更合适些，我只是个没什么见识的小民。”
“没见过，你们合谋杀了岳梁王的事，朕是听元恭提起过，怎么，你不愿替徐秀的父亲鸣冤？”
合谋？胡说八道了吧，那是意外！
这皇帝怎么像是在给她设陷阱似的，故意提起徐秀的父亲，好让她拒绝不了。
“回陛下，民女孑然一身，命存至今已是知足，不怕得罪人。若能以我微薄之力为徐秀做点什么，我自然愿意，只怕……”只怕令你失望。
桓清话没说完便被他打断了，像是在为自己找补方才丢失的面子。她突然觉得这陛下还挺可爱，也不忌讳抬头与他对视，却在忽然间觉得这眉眼……有种似曾相识之感。
“好，卿愿为朋友义无反顾，朕亦不负卿等，回去吧！”他见桓清转身要走，又补充了一句，“对了，以后朕说话的时候还请不要打断。”
桓清脚步一顿，心中忽而衍生出一种奇妙的感觉，身为皇帝不仅不怪罪她，还用“请”字，这是何等的胸襟？这皇帝跟她想象的还真是有点不一样……
回去后，桓清即刻便与韩光商议分头行动。若只是凭借诬陷徐尚书这一条罪名恐怕还不足以打垮他，还需收罗其他的证据。她碍于自己被李月绮盯上了，便提出去徐尚书老家——烺州东南的桃山县查访，让他留在恒城。
韩光虽不同意，但因为她实在过于坚持也只能依她，好在夏热将要退去，此时出行并不会太过难受。
早知道是不是可以去跟这皇帝要点辛苦费？不过，他靠自己的私库养活一个不知道有多少人的监营也不容易，就不为难他了！
她收拾了东西刚踏出房门，却迎头碰上了萧鸿。他手里拿着一个精致的小木盒，脚下步履生风，走起路来潇洒大方，身子随着步子微微摇晃，有着恰到好处的风流。
他见桓清背着包袱，脚步一滞，脸上满是被人背叛的委屈：“你不是答应我不离开吗，为什么要偷偷溜走？若不是我恰巧来看你，你就打算这样抛下我？”
“呃，我只是有事要出去几天，还回来的……这是裴安做的袖弩？果然小巧精致，只是不知道杀伤力如何。”她接过来随意翻看，因为不懂用法，不敢乱按。
“两枚暗器，两枚毒针，毒针要同时按才能发出。”他向桓清示范着，忽而又收回怀中，“你想要的话，告诉我你要去哪里？”
桓清没答话，绕过他继续往前走。
顾家与萧家既然是一个阵营的，那么又怎么能告诉你萧大公子呢？反正我有赤羽刀傍身，袖盒只是多一个防身之器，多则锦上添花，少亦无妨。
“你！好，从现在开始你去哪儿我就去哪儿！总之你是我夫人，一辈子都得是，别想摆脱我！”萧鸿见她只顾出门并不理会他，火气顿时上来，随即便吩咐福生去备马匹衣物。
桓清一拍额头，暗骂自己失策，应该好生安抚下他才对，这下好了！
——
自打到了烺州，雨水便连绵不绝下个不停，天气也变得阴凉潮湿，日落时分，二人终于抵达鼎江小渡口，雨又开始淅淅沥沥下了起来。
过了鼎江便是桃山县了，萧鸿知道桓清打定主意不告诉他，也并未缠着她多问。
暮色渐暗，江面上，雨雾蒙蒙，因为渡口小又偏远，故而客船稀少，等了半晌，才远远望见从西而来一艘小蓬船，一个年少童子正在撑船，船上只听一老叟歌曰:
潇潇凄雨兮涤荡江山，
滚滚江流兮濯我蓬船。
江山飘摇兮千年永固，
蓬船引曳兮瞬而倾翻……
舟船中摆着副棋局，老叟有言，以渡江为时限，下棋赢了的客人可享受免费搭载，输的客人才需付钱。不过就算是不要钱，桓清也还是心不甘情不愿，毕竟，瞬而倾翻兮小命不保！
萧鸿反而兴致不错，当真陪老叟下起了棋。
烟雨渺渺，小小的蓬船在大江之上飘飘荡荡，船头的挂灯正像那棋盘上的星。
雨滴入江，棋子入盘，这声音桓清极为喜欢，正待入睡，却又觉凉意袭来，她只穿了夏日的纱衣，并没有想到烺州有这么多雨水。于是又抬头看了看棋面，萧鸿执黑，初时黑子赢面不小，此时却似走败局。
没等桓清琢磨明白，萧鸿突然将手中棋子丢回棋盒，拱手笑道：“前辈技高一筹，晚辈认输。”
那老叟摸着胡子，也跟着笑了起来：“承蒙谦让，公子可怜老夫罢了。”
“哪里，是我二人应该感谢您好心捎带一程，毕竟前辈看起来可不像是摆渡人。”
他似乎喝了不少酒，摇头时险些栽倒：“惭愧。今年鼎江洪水泛滥，我们这一带还好些，中游那里已是民不聊生，我的一位故友近日向朝中谏言大赦削度以解天怒，筹措粮食以解民忧，结果事未缓解，朝中却有人弹劾昌西战事是因军粮耗尽、后补不足而吃了败仗，将责任归咎于我那位朋友。
我老糊涂了，不知道是不是军营士兵现在要和黎民百姓公用一石粮食了！唉，可怜老夫也做不了什么，今日只是去送他回乡罢了，这不才回来……”
老人家似乎心中存有万千愤慨，趁着酒醉，忍不住对外人吐露心事。
萧鸿自小生长在恒城，桓清这大半年也未曾离开过，看惯了都城繁华，潜意识总觉得祁国如今这世道还算可以，却不知道原来天下还有不少百姓正处于水深火热当中。
那位年轻将军成甫在昌西首战告捷之后，便因贪功冒进导致损兵折将，而后还瞒报军情以至贻误战机，将战事拖到了现在，不仅没有夺回一个郡县，反而让昌西王淳于嘉侵占了更多地盘。
他们出城时，彭渊也正赶往战场，接手烂摊子。成甫将事情闹得如此难以收拾，最后却还是要换成彭渊去处理。
“大赦于灾有何益？陛下的那点用度又能为天下节省多少？赈济灾区，安置流民，重建田地，这些不才有用吗？你们这些迂……”萧鸿不解道。
“咳咳……大赦也许于灾无益，但若陛下能立身节俭，以为臣民表率，也是一种决心和安抚。”
桓清使了个眼色拦住了他后面的话，怕他口不择言对长者出言不敬折了人家的面子，清了清嗓子，又道：“对了前辈，方才你们下棋的时候我作了首诗险些忘了，我念给你们听。
寒雨连江拟瑶琴，
云棋落弦谱玉音。
正存好梦酣眠意，
却道蓬船无被衾。”
那老人家听了哈哈大笑：“姑娘真是快人快语，江中是比较凉，好在快到岸了！”
萧鸿一听才知自己疏忽了，忙从包袱里摸出一件衣服披在她身上包裹住，暖着她的手：“下次冷了要告诉我，咱又不缺买衣裳的钱。”
其实也不算冷，只是怕睡觉着凉而已，在外什么都不方便，万不能生病。
桓清笑了笑，眼看快到岸又致了一次谢：“今日叨扰了。晚辈虽阅历不深，却也知晓为官不易。顺君命，如民意，守本心，这些事确实值得为官者好好琢磨！“
“人生一世最多不过区区百年，可有功于社稷，亦可得利于自身固然是好，若似老夫这般求全躯尚且不易之人，也只能寄身江海，随波逐流了。”
桓清遥望江面，感慨道：“晚辈诚以为，为一时之利不若为万世之利，方能流芳千古。所谓英雄，当时事亦是身后事，亦不负来世一遭！”
那老者捋着胡子，笑道：“当时事亦是身后事，今朝乐岂非生前乐？身后事只待身后人来品评，与我等有何关系。”
是否名垂青史，并非说人死后是否能有知觉在意，而是生前便已在意身后之名。有人重利，有人重名，这位前辈大概便是都不在意了。
萧鸿静静地听着二人高谈阔论，心中渐生出一丝压抑，这些事他们一个女子一个老人都比他想的高远，他这十几年来是不是……白过了？
“先生既是桃山县人，可知道此地有位名叫王起的儒者？”船已靠岸，桓清掏出钱袋，正要付账，却被老人阻止了。
渡船费不过是他想找人下棋的托词罢了，并不是真的要赚他们的钱，他戴好了箬笠斗篷，冲他们摆了摆手：“原来你们找的是我？既如此便随我回家吧！”
桓清与萧鸿四目相望，各自惊诧了一番。萧鸿并不认识什么王起，但知道她不会毫无缘由地找这老头。他举起纸伞，又用披风遮住身后，将她护了周全。