第 4 章
眯眼望着婢女远去的娉婷背影，宋楚平疑云满腹。
卫钟进房，拱手禀报，“二爷，证物皆送至了太医处仔细查验，狱典司的人方入府，将厨房的一干人等尽数缉拿。”
宋楚平撩袍坐下，眸中的波涛已经平息得差不多了， “一点蛛丝马迹都别放过。厨房中许多都是西北跟来的老人了，不拘用些重刑，待水落石出，再逐一安抚。”
他语中不带一丝温度，“按这婢女的本名，好好盘盘她的底细。”
卫钟眼中闪过些许疑惑，“这……她刚刚不是立了一功？”
宋楚平斜睨他一眼，“那毒无色无味，下得又悄无声息，你觉得她一个粗使丫头，是如何知道的？”
卫钟心中一震，瞳孔微缩，“属下这就去！”
新帝登位不到三年，各方势力盘根错结，瑜王更是仗着新帝皇兄的身份咄咄逼人。
可不论是哪方神圣，胆敢将爪子伸到他的内宅当中来，那就莫要怪他挥剑成河，拘神遣将了。
“传令下去，将驿站的文书净数搬回府中，本王今后要回府处理公务。”
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因下毒事件，老太太着实颓靡了几日，不仅再也不碰燕窝了，还请了好些高僧道士来做法，敲敲打打了好几日。
若不是顾及着宋楚平需要有个清闲地儿办公，估计还要折腾大半年。
老太太年岁大了，年轻时被运命嗟磨，好不容易享了几年富贵，愈发对死亡畏惧起来。
除了生死大事，若说还有能让她操心的，便是继承香火了。
宋楚平如今二十有三，尚未娶妻，府里连个通房暖床的都没有。
以往他嫌老太太唠叨，干脆挪去驿站起居，如今镇宅在家，当真是避无可避。
这不，宋楚平草草用过几口膳食，便借口办公，匆匆回了青竹院，让老太太连开口都机会都没有。
老太太放下筷子，叹了声气，“真是前世的冤孽哟，照这样下去，我什么时候才能抱上大胖孙子？我哪怕入了黄土，都愧对宋家的列祖列宗！”
王嬷嬷忙迎上来，帮她拍背顺气，“老夫人切莫动气，上火伤身着呢！”
“以前江山未定，朝局叵测，二爷无心抒发也是有的。现如今二爷正值壮年，气血旺盛，也是该让二爷好好疏解才是。”
老太太愁容满面，皱纹似都深了几分，“偏他不当回事儿！你数数，往他房里塞了多少美婢了？”
“哪次不是照单收下，过一阵又寻个由头，完璧退了回来？”
王嬷嬷递上一杯茶水，“奴婢瞧着，二爷倒不像是全然对儿女之事没有兴趣…”
“奴婢听说，那日闹出椰汁燕窝羹，事后二爷留下秋兰，单独在房中说了好一会儿话，不仅将贴身玉佩赐给了她，甚至还问了秋兰的闺名呢……”
老太太眼睛一亮，“哦？竟有这事儿？还问了闺名？”
“奴婢也是觉得奇怪，按理说，秋兰力拨千斤，立下如此功绩，赐多贵重的物件儿都不为过，可为何偏要把贴身的玉佩赐给她？”
“赐玉佩也就罢了，女子的名讳，外男等闲是问不得的。奴婢打小跟着您，这么多年下来，也没见过二爷问过哪个婢子闺名。”
老太太深以为是，“你说得有理！平儿是个内敛的，说不定是那日秋兰忠勇，让他给瞧上了。”
“老太太你有所不知，秋兰这丫头的好处，还不止忠勇这么一点呢，她往日里干活总是低着头，说脸上起了丘疹，需抹了草药治病，满面显得黄趋趋的。”
“哪知有一日被奴婢偶然撞见，被她的容貌吓了一跳，竟还是个绝色呢！”
老太太听了愈发高兴，扶掌而笑，“既如此，那还等什么？今晚，就将她抬进青竹园做通房！”
王嬷嬷按耐住，“老太太急什么，现下二爷才对秋兰才生了些兴致，就这么着将人往床帏里塞，只怕是油少要坏菜！”
“况且铁打的规矩，秋兰得三个月之后才签死契呢。”
“不如先让她进青竹园当个贴身丫鬟，二爷逗弄逗弄着，知了些慢火烹调的乐趣，说不定就自然水到渠成了。”
青竹院内，宋楚平丝毫不知道老太太的这番打算，他正一面执笔批公文，一面听着卫钟收集来的情报。
“王爷英明，这秋兰姑娘确有蹊跷。她是牙婆从田柳村寻了引荐了来的，属下去田柳村一番才知，秋兰姑娘的身份颇错综复杂。”
“秋兰姑娘原本姓于，乃是永春侯府的五小姐于萦柔，在永春侯府，那等钟鸣鼎食之家活了十六年，大半年前才知，当年她出生时，遭黑心仆婢调换了襁褓中的婴儿，她本该是商户之女。如今真相大白，拨乱反正，才沦落至斯。”
此事半年前虽闹得轰动，可当时老太太和三姑娘才从西北回京，宋楚平愈发朝廷、府里两头跑，忙得焦头烂额，对京中的时事自然就少上心了些。
一听此事居然牵扯到了永春侯府，倒让宋楚平生出了不少的兴趣。
永春侯府乃是开国功臣，在朝中根基极稳，乃世人眼中的簪缨世家，且家主于替慎治家有道，教养甚严，使得后辈人才频出。
他干脆放下了手中的朱笔，饶有兴致呲笑一声道，“于替慎瞧着道貌昂然，如今却让膝下养女，沦落至为奴为婢？倒是心狠。”
“据说冰兰姑娘流落至田柳村之后，侯府毫无半点接济，可属下估摸着，若他们暗中勾结，派秋兰佯装救主，以便博取信任，伺机接近也未可知。”
如今新帝年幼，盘踞在西州的瑜王虎视眈眈，朝中新臣老臣忙着站队各怀鬼胎。
永春侯府一脉乃是朝中的中流砥柱，如若此女果真是听令而来，那永春侯府的立场便大大可疑。
此举看上去虽蠢笨至极，可谁知不是兵行险着？
宋楚平转了转板指，眸光中透着计量，“对于下毒之事，她是如何解释的。”
“她和老太太说，是因为头天晚上发梦，梦见菩萨指点了那碗羹汤有毒，为了保险起见，这才斗胆出言。老太太听了极高兴，只当是这么多年拜佛起了效用。”
宋楚平不屑地笑了笑，眉眼间却愈发凌厉。
这样的说法，哄骗三岁小孩和迷信的老太太尚可，落入他耳中，便是滑天下之大稽。
“这是秋兰在侯府，及京城中成长的生平，私交人脉及轶事。”卫钟双手递上一纸张。
宋楚平接过打开，看到的第一行字，便让他啼笑皆非，“京城绝美双姝之一？”
回想起来，那婢女长得是有些姿色，比他见过的许多大家闺秀也美上两分，可脸色着实有些蜡黄，鼻翼处似还长了些斑点，实在是配不上这“京城绝美”四个字。
本只当是京城百姓谬赞了，可细细回想起来，那日婢女脸上与脖颈上蜡黄的肤色，与手背白嫩的肤质确相差甚远。
宋楚平骤然心头一紧，将手中纸张边角揉成一团，“差人去唤那婢女过来。”
“再备一盆水和皂角。”
温萦柔自从救了老太太之后，获了青睐得了提拔，从粗使婢女，直接被老太太钦点，成了管库房的女使之一。
本正在清点库房，核对账簿，哪知宋楚平一声令下，被人提至了青竹院。
这传唤来得着实突然，令她心生忐忑。
不知为何，她打心眼里不想多和宋楚平多接触。在剩下的时间段里，她只想龟缩在库房当差，直至出府。
左右身正不怕影子斜，她给自己壮了壮胆气，闷声趋步而行。
走过廊庭，穿过一小片竹林之后，终于来到了青竹院，宋楚平的书房前。
她垂首进门，手腕轻转，曲膝行了个标准的万福礼，“二爷万安。”
宋楚平正坐在金丝楠木椅上品茶，身姿倜傥，英武风流。
他清脆一声盖上茶盖，抬头瞧了眼面前恭顺似羔羊、脸色依旧蜡黄的婢女，“起身，抬头。”
温萦柔心中打起鼓来，不明这是何意，只得依言行事。
只觉感到两道如箭般的目光，射在她脸上，脚底似被“钉”在原地般，浑身僵硬，动弹不得。
直到那清朗的男声响起，“你脸上的痣斑，是天生的？”
温萦柔万没想到他会问这个，呆愣一瞬，双手紧张握拳，额上的虚汗越发越多，大着胆子与他对视，犟道，“是，天生的。”
宋楚平蔑笑一声，拍了拍手掌，便有仆人从外抬进了个铜盆。
宋楚平起身行至铜盆前，面带嘲弄，用异常好看的指尖，拨弄了一下水面，仿佛盆中有条濒死缺氧的金鱼…
水面微微波动，将温萦柔错愕的神情荡漾开来。
“是你自己动手洗？还是本王让人帮你洗？”
温萦柔心死如灰，知脸上的伪装再也瞒不下去了，硬着头皮走到盆前，“奴婢自己洗。”
她的手微微有些颤抖，心跳如鼓，已经蹦到了嗓子眼，脑子飞速思考着该如何应对……
安静的书房传出轻溅的水花声，温萦柔挽起袖口，手捧起一汪水，朝脸上擦拭去…
草药被洗净，蜡黄的汁液沁入水中，她的肤色逐渐转为雪白……