第19章 日落
翌日，天刚露白，顾夏白醒来。昨夜似乎睡得还不错，她挠了挠头，伸伸懒腰。
咦，那是什么？马儿？！
只见早已不在草窝中的炎无诀，此刻正在洞内和一匹白色银角马周旋。
莫非这马儿，也同他们二人一样，是不小心从山上滑落下来的？
顾夏白像是遇着知己，莫名心疼起这白马来。她理理青丝，连忙起身快步朝那马儿走去。
“别过来！”
男人严肃的三个字，吓得她连连后退好几步。
只见银角白马安静地站在洞内，炎无诀却根本无法近身，只要他稍稍靠近，白马就谨慎往后躲闪。
如此反复，这个强壮的男人似乎彻底失去耐心，他一跃而上，准备强行将白马制服。
刚还平静的马儿，瞬间就像癫狂一般，在洞内不停地来回跳跃，浑身抖擞。
一阵狂颠乱跳之后，男人终于驾驭不住，只得纵身跳下马背。
“你没事吧？”
顾夏白见状，赶紧问道。
“没事。”
还好他有些功夫，才没被这马给伤着。看上去温顺，实则是一匹烈马。
待白马平静下来后，顾夏白大胆向前走了几步。
适才站的远并未看清，走近了才发现，这真是一匹良驹。
只见这马儿通体雪白，毛色滑亮。马身高大，四肢筋骨强健，一只银角闪着幽光。特别是那直竖的两耳之间，一撮顺滑白毛垂下，怎么看都像是个美人。
这马儿若是放到集市上去卖，一定能卖个不错的价钱。
顾夏白杏目流转，盯着白马喜不自胜，似乎瞬间她便是这马儿的主人一般。
说也奇怪，夏白觉察到，这安静下来的马儿似乎略通人性，白色长睫下，深棕色瞳孔一直凝视着夏白，使她不自觉地想要朝它靠近。
“别过去，它会伤人！”
炎无诀见状，一把将她拉住。
“没事，放心吧，它不会伤害我的。”
顾夏白轻轻向前，只见白马哼哧一声，甩甩鬃毛，却并未有躲闪之意。
待离马儿只有咫尺之远，她深吸口气壮壮胆子，小心地将手伸了过去。
“哇，好软！好舒服！”
摸到马儿后，夏白开心地惊呼起来。
怎么会这样，他还以为，这世上除了赤影，再没有别的烈马是他无法驯服的。
炎无诀一脸惊讶。他一大早就与此马周旋，却迟迟不能近身。
这个女人现在居然能这样随意摸它？看来她的魅力还真是不小，连畜生都偏心她。
此刻，顾夏白与这白马儿，俨然一副相见恨晚状，她摸摸它顺滑的鬃毛，它用湿漉漉的鼻头拱拱她的脸蛋。看得男人一脸不甘。
“公子，你说这马儿是怎么下来的，难道也是和我们一样掉下来的？”夏白回头，朝炎无诀求解道。
“不可能，这匹马身上并未受伤，况且银角马一向聪明，绝对不会让自己身处险境。”
“你的意思是？难道？”
“没错！”
昨夜他还奇怪这绝壁上的岩洞内，怎么会有干草，看来今日是找着主人了。
两人难掩喜色，会心一笑。看来他们是想到了一块儿，这个山洞是这白马的家。
“这马儿既然能下来，肯定也能上去，我们有救了！有救了！”
顾夏白兴奋地在洞内欢呼起来。
不过，马儿可没那么听话，任这两人自说自话，它自慢悠悠地朝着昨夜两人睡过的草窝走去。只见它缓缓躺下，哼哧几声，就开始闭目养神。
顾夏白觉得此马颇有灵性，与她甚是投缘。
“要不我们等等吧，看来它是累了，等它睡醒了，再让它带我们上去。你看怎样？”
“好。”
“这马儿真可怜，看样子没有主人，在这悬崖峭壁上实在是太危险了。公子，要不你教我骑马吧，我想收留它。”
“好啊。”炎无诀想也没想，就应了下来。
“太好了，那我们给它取个什么名字呢？”夏白高兴地手舞足蹈，似乎得到了一件大宝贝，开心地不能自已，“叫什么好呢？”
“就叫它雪影吧！”
“雪影，雪影。好名字，就叫雪影。”
说话间，顾夏白感到身后有个哼哧哼哧的鼻头正在拱着她的青丝。
夏白莞尔，转身轻轻爱抚着这神驹：“雪影，你乖，我带你离开这儿，好吗？”
只见这雪影似乎听懂了夏白的话，一双深色棕瞳中，似有点点泪光闪烁。突然，它抖擞起身子，铁蹄哒哒。
炎无诀见势，一把抱起夏白，两人一跃上马。
今日狂风怒号，电闪雷鸣，白色飞雪包裹大地。
雪影跑出岩洞，犹如一道闪电，从岩洞一侧的绝壁冰面，疾驰而上。
一人在前，一人在后，两人紧紧抱住马脖，从飞雪中疾驰掠过。
夏白觉得无比畅快，不由地欢呼起来，银铃般的笑声回荡山谷。
……
一匹神驹，身驮二人，从万丈雪崖直奔而上。
幻镜山山顶众人，见马上二人无恙，皆为之又惊又喜，齐刷刷跪拜一地。
男人抱起马背上惊诧不已的女子，一跃而下。
听闻此事详细，北寒王当下宣布，此劫虽是义举，其余人等均可自由散去，唯独这灵香宫宫主，须得押回王城，听候发落。
顾夏白吃惊炎无诀的身世，久久不能回神。
此事总算告一段落。
……
如血残阳，笼罩万里黄沙。绵延起伏的金色，明晃晃刺人眼疼。
黄沙尽头，茫茫戈壁上，一片绿洲，让人垂涎。
斜阳金镀，一座方圆百里城池，盘伏在这广袤的大漠沙柳中，犹如明珠，璀璨生辉。
白日炽热逐渐消退，城内百姓尽数涌入街道，喧嚣繁华。
黄昏时分，此城最为美丽奢靡，故得名为夕照城——乃西照国帝都是也。
纷扰闹市中央，一座磅礴府邸，赫然出现。
府邸大门前，两条石雕巨蟒红信翻吐，蛇眼镶嵌大颗宝石，频闪幽幽绿光。莹亮石门之上，一块鎏金横匾，刻着四个醒目大字——安都王府。
王府书房内。
“启禀王爷，属下办事不力，还请王爷责罚。”
男子微微抬头，露出一张略显苍白的脸，语气诚惶，眼神之中却并未有丝毫惧意，只是安静地盯着面前书案后背身而立之人。
听闻此言，案后之人并未转身。只是，披在脑后的金丝朱纱，略微有些抖动。
此刻，书房内，余晖漏进，悄然无声。
良久，案后之人缓缓转身，一脸冰霜，如临寒冬。
这是个年仅三十出头的女人，浑身透露出一股高傲与尊贵。金丝朱纱披袭脑后，所有青丝尽数盘成高髻。高髻之上，一只精雕幽蓝嵌宝孔雀钗，仿若傲视众生。
女人眉眼深邃，鼻梁高挺。不过，她的面部轮廓略显硬朗，似乎失去了女人该有的柔和。特别是那与男子差不多同等的身高，无不给人几分压迫之感。
听闻男子回禀，女人从书案后缓缓走了出来。紧身半袖衣裙包裹着她丰盈的身躯，胸前繁复红宝颈链下，幽沟毕现。
女人走近，男子微微颔首。
“凌霄，你如此办事不力，莫非不想报仇了？”
女人踱步男子身后，用那如血丹蔻轻轻刮过男子白皙的脖颈。
男子闻言，将头又低了低，直视地面的神色却坚韧狠厉：“禀王爷，灭族之仇属下一刻都不曾忘！”
“哦？是吗？”
女人抚摸上男子颈项青筋，将头轻轻靠近，眯眼深吸，一脸陶醉柔情。
突然，她直起身子，幽眸露出凶光：“你可别忘了，当年你满门被东月老皇帝抄斩，逃到我西照，是本王收留了你，你凌霄才有今日的权势地位！本王警告你，要是你敢破坏本王的大计，到时可别怪本王手下无情。”
说罢，女人收回了暧昧的动作。
“属下誓死不忘，还请王爷再给属下一次机会，属下定能让北寒东月两国交战，到时王爷您只须坐收渔利。”
没错，当年他从东月国右相府偷来两个女娃后，一直向西潜逃至西照。战战兢兢，又不知如何展开复仇大计。恰逢安都王爷出游狩猎，也就是面前这个居高临下的女人，见他眉目清秀，不免心动，才将他收留在王府中。
女人闻言后，绕至男子身前，用那鲜红指甲轻轻挑起男子下颌：“好！那本王就再给你一次机会。说说，你接下来有何打算？”
女人转身，径直落座在书案之后。
“属下已派人潜伏在东月国皇宫，可随时为我所用。据传回来的可靠消息，再过不久，东月国子衿公主就会被送至北寒王宫。到时，我们只需从这公主身上下功夫即可。”
“哈哈哈哈。好！那你就去把这事给办好了。待本王征服北寒东月二国，再将我那无能的女皇母亲赶下皇座，到时天下之物任你挑选！”
女人眼中闪过几丝阴狠，轻挑幽眸，盯着男子一阵邪笑。
“属下遵命，请王爷静候佳音！”
男子作揖，转身拉门离去。
书房内，女人红唇白齿之间，幽幽传来一句：“任何时候，都不要忘了，你我利益是一致的。”
……
王府门外。
钟荑远远瞧见凌霄出来，见他安然无恙，绷紧的俊脸立刻展露笑颜。她快步上前，附身问道：“主人，安都王爷没有为难您吧？”
凌霄抬眼，瞥见女子眼神中的关切，只淡淡应道：“没有，回府吧。”
二人上马。
斜阳柔和光晕尽洒，城内过往百姓熙熙攘攘，贩夫走卒，富商王侯，均是各得其乐，融洽和谐。
西照虽不如东月国气候佳宜，土地肥沃。却因它黄沙之下埋着无尽宝藏，亦是富如流油。
西照国现任女皇——赫尔苏，体恤百姓战乱之苦，这些年来一直主张和平的对外策略。
不过，在这个世代遵从女权至上的国家，难免滋生出对权势强烈觊觎的女人，赫尔安都就是其中之一，她不满足于西照女皇长女的身份，妄图取而代之。
马背上，男子一袭白衣，风度翩翩，神色却略微复杂。
若非需得借助赫尔安都这个野心勃勃的女人来覆灭东月，他凌霄断然不会与之同流合污。
他虽不是西照国的子民，可他也清楚，这些年来，在赫尔苏女皇统治之下，西照国的百姓过得还算安乐。
如果安都王爷有朝一日真夺取了这个国家的王权，百姓们依然还能如此安逸吗？
“主人，在想什么？”
一路无言，钟荑察觉到凌霄眉宇间的忧愁，转头问道。
“没什么。”
男子不愿多言，用腿夹了夹马肚子，先行离去。
钟荑无奈地叹了口气。主人总是这样，凡事都装在心底，从不与她倾诉。
二人骑马穿过几条街道，绕至一处僻静幽深的巷子中。“驭驭”两声，在一处高门宅院前停了下来。
宅门横匾之上，雕刻着醒目二字——凌府。
看门老头瞧见二人归来，不甚欣喜，赶紧小跑着过来牵住马匹：“主人，您可回来了。”
凌霄下马，理了理沾上风尘的衣襟。
“凌伯，我不在的日子，家里可有发生什么？”
“没事没事，好的很。”老头接过缰绳，接着说道，“对了，主人，院子里的花这几天开得正好。小的想着，要是您再不回来，这花都要开败喽。”
凌霄眉心一动，拂袖的修长十指略微有些颤抖。
老头知其意，识趣得牵住马匹，从巷子绕至后院马厩拴马去了。
这一处幽深府宅，若是放在西照国闹市中，定然会吸引不少人的目光。只不过藏身在这幽清的深巷内，倒还算低调隐蔽。引人注目的并非它的奢华，而是在这黄沙大漠中，一处古色古香的水乡园林，实在奇特。
凌霄稍作停顿，随即大步跨进朱门内。
天井中，满池芙蕖尽收眼底，娇红雪白碧绿，淡妆浓抹相宜。庭院之中，盈满清香。
凌霄呆呆立在门口，眼神空洞，迟迟未再挪步。
才十来日不见，清荷竟已开好。这大朵白色上的粉尖儿，恰似那日的一抹娇红。只是，今夕何夕，佳人却已不再。
“主人。”钟荑皱了皱眉，试探着轻唤一声。
凌霄闻言，空洞的眼神中顿时浮起杀意，修长十指紧握成拳，暴露条条青筋。
钟荑噤声，低垂下头。看来主人对那个女人，终究还是没有放下，此刻他心底应该是在怨恨她在藏娇阁放的那一把火吧。
良久，凌霄松开握紧的十指，绕过清荷，径直朝后院走去。
待凌霄消失在通往后院的回廊尽头，静谧的前庭内，只听见“咻”得一声，一柄利剑出鞘，斜逸出池子的一朵芙蕖眼看就要夭折。
只是，凉风拂过，清莲依旧。
钟荑紧咬薄唇，收回利剑，轻叹一声，随后又愤恨地盯着这满院碍眼的清荷。若不是怕主人难过，她早就将这满院子的叶叶花花斩个稀烂。主人待她，若是能有对顾夏白半分好，她便此生再无遗憾。
那一年，主人从东月国归来，与之同行的，还有一车子水莲藕根。她很不解，主人说是要在这大漠种上芙蕖。
刚开始，她和凌伯根本就不相信能在此养活这水生之物。没成想，主人对这东西日夜精心呵护。
终于在几个年头之后的一个夏日，这满池清水中露出了绿尖儿。她清晰记得，那一天主人眉眼之中，尽是喜悦和柔情。
这一切，都深深刺痛了钟荑的心。顾夏白这个女人，生死都占据着主人的心，真是可恶！
……
掌灯时分，凌府书房内。
红烛摇曳，静谧无声。
男子眉心微蹙，神色黯然。修长白皙的十指，如握珍宝。掌中锦囊，根根银丝细绣，百转千回。
她真的已经离开了吗？时至今日，他依旧无法相信，那个为他翩跹起舞笑颜如花的人儿，已经葬身在了火海。她可知，他为她种下的芙蕖，已悄然绽放……
一滴泪滑落，锦囊上的粉色芙蕖花，似是沾染三月烟雨，晕开一片芳菲。
大漠的夜，凉彻骨子。
男子却是一袭单衣，似乎早已忘却寒凉。
咚咚咚。
门外响起女子的声音。
“主人，您该用晚膳了。”
凌霄回过神来，擦拭掉泪痕，将香囊小心翼翼收入怀中。待收拾好情绪，他背身立在书案前。
“进来。”
钟荑轻轻推门入内，瞧见面前男子衣着单薄的背影，她嘴唇轻启，却欲言又止。
“这几日我打算亲自再去一趟东月。”凌霄转身，“这一次，不能再弄砸了。”
“钟荑与主人一同前往东月！”
“不，你留在这里，随时等我的消息。”
“可是……”
“没有可是！”
钟荑还欲再争取，可她清楚主人说得话，谁也不能质疑。