春柳（1）
方才在这里接待的丫头回道，“少爷象是去了书房院子。”
他已换作家常衣衫，月白墨竹纹缎面夹棉长袍，黑发如墨，头顶发髻用一只碧簪子绾着，眉眼柔和。此时与初见时想比，如一坛子清酒，随着时光的流逝，而愈加醇厚。
这次她回宜阳，一是与这位齐小姐投缘，二来，是因这齐小姐一直想各处走走，她便趁机邀请她跟着来住几天。
春柳失笑，却也不再固执，任丫头扶着她回了房间。
进来回话是个刚留头的小丫头，老实答道，“是小姐身边的姐姐，我听旁的姐姐叫她莺儿。”
春柳不作声，伸手环了他的腰，脸紧紧贴着他身体，道，“没事，一路上可累？”
周濂还未完全消下去的心绪又被她笑得涌了上来，只好将她微微推开一些，深吸口气儿道，“午宴准备好了吗？不去使人瞧瞧？”
莺儿犹不放心，嗫嗫的道，“奴婢也是怕小姐看不清她的面目，留齐小姐在家里长住。也怕她与小姐相交久了，撺掇小姐什么，这才与夫人说的。”
莺儿将春柳的神色看在眼中，心中翻了几个滚，一会想要说，一会却想不说。思了半晌，咬咬牙，回道，“后来，这齐小姐与我们小姐处得久了，我才瞧出些端倪来。她与我们小姐相处时，总是勾着我们小姐讲娘家的事儿。有人愿意听小姐说这些，我们小姐自然高兴，便与她讲些趣事儿，如老爷少爷还有夫人春杏梨花两位小姐。然后这位齐小姐，不知道是有意还是无意，总会在小姐讲到少爷的时候，插话问些少爷平时在家喜欢做什么，与夫人感情好不好等等，还问少爷有没有与我们家小姐讲过早年离家外出游历时的趣儿事……”
这么一想，脚步更轻快，吓得跟在她身后的丫头一连的叫她慢些。
说得春柳笑将起来，骂她，“哪有你这样的丫头，专在外面揭我的短儿！”
春柳忙放下手中的针线，两丫头过来替她穿披风，戴昭君套，又将暖手炉塞进她手中，这才扶着她出了门儿。
齐小姐含笑点头附合。春柳瞪周荻，“你也两个孩子的娘了，穿衣保暖这等小事儿还要人说？”
这一斜眼间，眼波流转，更显她妩媚娇俏，另有一番美态。
一面说一面往正厅走，眼睛同时在院中扫了一圈儿，却不见周濂，随口问道，“少爷去哪里了？”
十三四岁也正是情窦初开的年纪，见到周濂这样的出色又心性洒脱的人物，心生爱慕也不一定。这么想着，心头舒缓了许多。
春柳缓缓走到二人跟前，也歉意的笑道，“小荻说的对，晚上我单独摆一桌宴，只咱们三人吃。与你接风赔礼。”
莺儿点头，“这位齐小姐到沈府来，明面儿上是来看沈老太太，实则我听老太太院中的姐姐们私下说，她是不喜家中给她挑的几门亲事儿，到沈府里避着的。少奶奶的担心，原来我们几个也有，生怕是她是瞧中姑爷的人才，打着旁的主意。可，奴婢们观察了一阵子，倒没见她对我们姑爷有特别用心的地方，莫说在院中碰着了，便是在老太太处碰着，也都即时回避的。”
“她虽然问的隐蔽，可奴婢也品些味儿来，这位齐小姐怕是早年认得我们少爷……只是我们小姐一向粗心，怕是没有觉察到！”
齐小姐摇头，“周夫人客气了。我先回去，您快进去吧。天冷着呢。”说完带着自己的两个丫头匆匆走了。
近身侍候春柳的丫头棒着个用布包着的铜手炉，从后面追上来，塞在春柳手中，劝道，“少奶奶，这儿有我们几个和几位大娘盯着呢，您进屋吧，今年这天儿可真冷，万一冻住了，少爷责怪我们不说，您又要喝那苦汤药，对孩子也不好呢。”
周荻的声音从厅里传来，“嫂子，你快进来，我与你带了好东西呢。”又道，“齐姐姐也等不及要见你呢。”
“可是，若说她没旁的心思吧，沈府里头两位未出阁的小姐，都是通诗懂词，又爱书画弹琴的，这位齐小小姐也爱这个，可她偏偏不与那两个小姐交好，只喜欢与我们小姐一块儿闲话说笑。我们小姐性子直爽些，总不免得罪人，她又不爱诗词作画琴曲儿等，您说，这齐小姐若是没旁的打算，怎么可能与我们小姐这般好？”
春桃挑了挑眉毛，点头，“你只管说你的。”
春柳舍了与周荻理论的心思，转向她道，“周荻在家时，我们两个说笑惯了，让齐小姐看笑话了。”
春柳也未多想，只当从他安吉回来，又有生意上的事儿急着要说。便挑帘进了正房。
周荻回头看见春柳扶着腰出来，更觉自己带齐小姐回来不妥，怎么就忘了嫂子有了身子，自己回来倒还罢了，一家人随意些，带个客人回来，倒让嫂子跟着操劳了。
想了半晌，一笑，自家一家都不讲究什么礼节，反倒去想旁人做得合不合规矩了。何况周荻那性子，便是这位齐小姐不愿意，也经不住周荻再三的磨缠。
春柳喝了两口茶，心中平静了些，笑道，“嗯，是，你心思一向细腻，担心的也不无道理。这事儿你只装作不知道吧。还有，这些天她住在你们小姐的院中，你盯着她些。”
春柳坐在椅子上，心思起伏不定。她认得周濂时，他已二十岁，这样出色的男子，又是那样的年龄，有一两件往事，也没什么大不了的。再看那位齐小姐，今年二十岁，若是两人早年相识，当年她也才十三四岁的样子。
春柳本是坐着，周濂身形高大，这样的高低落差，好巧不巧的，正贴在某处附近，周濂尴尬的觉得自己有了反应，想推又不舍得，不推又……他自打何文轩说什么要他做生意护得家人周全的话，这几年里，与爱妻娶少离多……总而言之，这实在是甜蜜的折磨，好在冬衣厚重……
周荻在一旁笑嘻嘻的。
这姑嫂二人嬉笑着，齐小姐眼神微微黯了下，又笑将起来，“怪不得周妹妹一直盼着要回来住，原是挂着周夫人呢。我也常听她说起周夫人，今儿一见才知，原来天底下的姑嫂，真有相处的这般好的。”
周荻也不阻挡，过来扶着春柳坐到上首坐下，才向齐小姐笑道，“看吧，我与你说的不假吧。我嫂子事事都管我，比我哥哥可上心多了。”
周荻见春柳愣住，拍手笑道，“看，齐姐姐的容貌让我嫂子都看呆了。”
春柳理了理衣衫，带着丫头们去饭厅摆饭。
春柳也觉察到他的异样，连忙站起身子，道，“是该去瞧瞧了。午饭按说要一家人在一起吃，只是这齐小姐……”
春柳回了房，使人找出针线筐来，做婴儿的小夹鞋。
春柳头上戴着昭君套，身上披着拖地大毛披风，一手扶着腰，一面指挥着丫头婆子们打扫周荻的房间。
春柳眉头又是一挑，莺儿这丫头三番四次的说让她莫生气，下面这话难不成与自己有关不成？
那丫头笑道，“少奶奶，这事儿你昨儿都交待过了，我们保管给收拾得妥妥当当的。您还是回屋歇着吧。看时辰，姑奶奶一行快到了。让少爷瞧见您在外头站着，又要说我们。”说着扶春柳往她的院中走。
莺儿一听春柳问齐小姐，并没有立时回话儿，只是看了看左右立着的几人。
春柳在赞叹的同时，心中猛然警醒，这样出色的女子，日日与周荻相伴，莫不是有旁的想法？刚思及此，又暗然失笑，沈卓虽然人才出众，沈府财势也惹人眼红，可这样出色的女子，又有那样的家世，势必不会屈尊与沈卓做偏房。
春柳心中咯噔一声，不动声色的摆手让丫头们都退下，屋内只留她二人，这才道，“有什么话你只管说。”
一边说着一边瞄身后厅门，棉帘密垂，并无人出来。正欲转身走，棉帘一动，她立时回头张目望去。出来的却是春柳。
春柳吸了口冷冽的空气，以手抚了抚肚子，心情愉快，指着自己头上的昭君套道，“你瞧瞧我这装扮，哪里能冻着。小荻不是使人来说，有个沈府的远亲，是位江南的世家小姐，也跟着一块儿来住些日子。南边的人到咱们北边儿都受不住冻，你们呀，把房里的地龙烧得暖暖的，炭盆什么的都多准备几个。还有，把库房里少爷收藏的那些雅致的摆件儿都拿出来摆上……”
周濂想了想道，“午宴一起用吧，自晚宴起，便分开用。”
春柳虽然自知姐妹几人的容貌还算过得去，但哪里当得起她这样的夸赞，连连摆手，“齐小姐这话可叫我脸红了。”
她下身着浅淡的橙红颜色长袭纬地，外套玫红锦缎小袄，边角缝制雪白色的兔子绒毛，腰间天青色梅花络子下挂着一块小巧碧莹的田美玉。乌黑柔顺的长发被盘成了漂亮的发髻，几缕碎发披散下来，带出几分飘逸灵动雅致的玉颜上画着清淡的梅花妆。
午宴时，周父极其高兴，如今他儿女都已成家。女儿先得一女又得一子，儿女双全。儿媳妇又有了身子，这回定然是个男孩儿。儿子最近几个月，离家也少了，如此一家人合合美美的，怎么不让他高兴？
这位齐小姐是今年九月里到沈府的，说是在家闲得发慌，来看看沈老太太，也就是沈卓的祖母。这么一住，便是三个多月。周荻在信中也几次夸赞她，说这位齐小姐性子极好，也极有才华，只是眼光难免高了些，将过二十，还没婚配。
春柳带丫头们赶到周荻的院子时，外面有十个来从沈府跟来的丫头婆子，正忙碌的往院中搬东西，见她过来忙一齐上前来行礼。
众人都道，“好，好，舅太太请进，我们少奶奶与齐小姐刚进了院……”
早先生五福的时候，春柳象是伤着了，这几年来，她的肚子一直没动静。周濂虽从未有半点异样表示，她心里却一直不能开怀，生怕日后不能再生了。许是老天可怜她，身子调养了这么四五年，竟又有了喜。
那丫头也不客套，上前去接了周荻递过来的一只精致梅花点金油的簪子，笑嘻嘻的退到一旁。
三人叙了不多会闲话，丫头们过来询问午宴如何摆，春柳借机出了周荻的房间。
“是！”莺儿应了一声，看出春柳不预多说，便行了礼告退。
春柳脸有些红，她在乡村里长大，看惯了爹娘的相处模式，即便对夫君是千百个满意，倒也真的极少做小女儿神态。
可她又觉得一个非亲非故的闺阁小姐，这么陪着周荻回娘家做月子，是一件极怪异的事儿。
春柳回过神来，自嘲一笑，“是，我是个没见过世面的，哪里见过样的美人？”
春柳点头，她第一眼看这位齐小姐，与周荻便不是一路人，因而才更好奇。示意莺儿讲下去。
春柳含笑点头，让身后几个丫头婆子帮着这些人安置行李。
莺儿应了声，“是。”
又转头吩咐道，“去将我新做的紫羔毛的皮裙儿拿来，与姑奶奶换上。”
春柳抬手取下来，笑道，“你也别取笑我，这是你哥哥非要我戴的。”
周荻刚刚添了小子，前几天，周濂去安吉搬月子，算日子是今儿该回来了。
春柳不作声，只是把脸往他身上贴了又贴。
一面说着，一面将茶杯递到春柳面前。春柳拉过杯子，强笑了下，“没事儿，你不用担心。我也是一时惊着了。你下去吧，这话莫与第二个人说。”
春柳立时将茶杯放下，站起来迎。周濂挑帘进来，见她一人在屋内，不由诧异，“一个人闷在屋里做什么？”
莺儿道，“下面都是奴婢们乱猜的，少奶奶听了可千万莫生气。”
周荻也能猜出是什么原由，这会才后知后觉的意识到，她回娘家，邀请齐小姐一同回来，有些不妥，追出来歉意笑道，“齐姐姐，对不住啊。晚上我与嫂子再备宴与你接风。”
齐小姐摇头笑道，“小荻妹妹还与我客套这些做什么。快回去吧。”
春柳的心霎时象是被一只无形的揪着，隐隐的疼起来，抓着椅子背的手，不觉用力，指关节发白。呼吸短促起来。
回到院中略安排了午宴，看天色还早，再想那位齐小姐，心中仍是不大放心。便使人去叫周荻陪嫁过去的贴身丫头莺儿来问话。
现如今已有三个月了。
虽然她一直知道自己命很好，能嫁得这样出色的夫君，可这一刻，以往在心头千思百想的庆幸都涌上心头，目光柔软，微微有些痴迷。
见春柳望来，微微屈身见，嘴角含笑，细语盈盈，“见过周夫人。”垂首间，纤长润白的脖颈纤纤，让人不由心生爱怜。
腊月初二，一大早，一向安静的周府，便忙碌热闹起来。
她一出门儿周濂的神色瞬时冷了下来，扬声叫外面侍候的人进来，问道，“我来之前，谁来看来少奶奶？”
春柳脸更红，还嘴道，“哪个挑你。”
“少奶奶。”外面有丫头匆匆进了院子，未及走到正房门口，便道，“少爷接姑奶奶回来了。已进了府，马车直接赶往姑奶奶院中去了……”
周濂自打十月里起，在京中呆的时候便少了些。自从春柳又有了身了后，更是连安吉也少去了。这三个月来，他只去了两次京城，皆是快马而行，一来一回，再加上在京中处理事务，一次用不了十天的功夫便赶回来。其余的时候都在宜阳守着。丫头们媳妇儿们自是都知道少爷挂着少奶奶呢。
周濂深深的吸了口气，强压下那股旖旎心绪，低声笑道，“是你自己来挑我，偏说我不正经。”
春柳转头看她早脱去了大衣裳，下边裙子也不是夹棉的，嗔她，“刚出了月子，又是寒冬腊月的，你也小心些。仔细冻着了。”
春柳笑了笑，扬声道，“好。我晓得了。你呀，生怕别人不知道你是个急性子。”
周濂对上她的目光，愣了一下，走近她半弯下腰轻笑，“这是怎么了？第一次见我么？”近在咫尺的容颜，柔若春|水的目光里盛满关切。
才压低声音悄悄道，“少奶奶，奴婢说了您可先别怒。”
春柳笑道，“快起身吧。一路上辛苦你们了。姑奶奶和小少爷可好？”
周濂也极少说这样的话逗她，春柳觉得好笑，伏在他怀中叽叽的轻笑起来。
春柳看他神色淡淡的，便也装作不知什么都不知情，点头应声，“好。你去瞧瞧父亲，我叫丫头们摆饭。”
莺儿脸上一急，忙道，“夫人，您莫急。都是奴婢该死，其实，少爷在安吉这些日子，也见过她两回，每回都是远远看见掉头便走。我们小姐不知情，还埋怨过少爷不去看她。这回少爷去接小姐，见她也在其中，脸色当时便有些不好看。一回到府里头，少爷便去了书房……”
周家人一家几口热热闹闹的吃饭说笑，倒把齐小姐晾在一旁。她吃了几口便推说吃饱了，要退席。
然而再厚重的冬衣，也掩盖不住这种身体的自然反应。春柳猛然觉察到，脸上一红，将周濂推开，双颊似火烧一般，啐他，“不正经。”
周濂颇不适应她乍然的温柔小女儿态，心中却也温暖，双手将她环住，轻拍她的背，道，“不累。你今儿是怎么了？”
周濂点点头，摆手让她退下。
春柳的一个丫头此时接过话儿道，“少奶奶也别只顾说姑奶奶，也想想自个儿吧。少爷走时吩咐的，您可尊从了一半儿？！”
周濂愈发逗她，“原来这么些年，你不曾正眼看我，现在才知道你夫君我这般英俊潇洒玉树临风。”
齐小姐抬头斜了周荻一眼，嗔笑道，“我这些日子与你相处久了，知道你的性子。不然，我还以为你是故意要办我的难堪。我哪里比得上周夫人半分。”
说着转向一直安静的女子，笑道，“这位便是齐小姐吧？”一问之下，却怔住，这女子长得端滴是美貌，且身上有股子诗样般温婉娇柔的气韵。
正这时，外面前丫头喊，“少爷。”
周荻更是把五福逗了逗，听她小嘴啪啦啪啦的说着童言童语，逗得一家人笑开了颜。
春柳此时，心中平静了许多，想那齐小姐，即便是与周濂早年相识，那又如何，现在她是名正言顺的周夫人，而周濂看起来，对她看来也无半点情意，只管先好生招待她两天，再寻个由头送她回去便是。
周荻一见春柳这装扮，便捂嘴咯咯咯的笑起来，一面上前扶了她，要替她取头上的帽子。
周荻则笑嘻嘻的向那丫头招手道，“来，我这里有个好玩的，你拿去玩罢！”
周荻这房子是自定下搬月子的日子后，春柳便让人一直拿炭火烘着。现在不但没有半点久不住人的阴冷，反而比春柳自己所住的房间还暖两分。
一边想着周荻信中说的这位齐小姐，据周荻说，这位齐小姐所在的江南齐家，与沈府祖上相交甚厚，只是因着两边老太爷的下世，相隔路途也远，下一辈的人来往便稀了些。一年之中，也只有过年的时候，双方各自派得力下人们去送年节礼。
周濂点头。
想到这儿，春柳停了针线，一笑，这个小姑子出嫁之后，性子倒是一点没变，还是那般直爽，喜欢的人是极喜欢，讨厌的人是极讨厌。
周濂笑着拉起她，自己坐在椅子，将她环在怀中，道，“方才是我进来时，你看我的眼神，那般奇怪，不是在挑我么？”