第 83 章
天启燕氏是一个特殊的存在。
世人皆称燕氏是医药大家,没有燕氏子弟解不了的毒,甚至连姜游年这种以医术自负的人也都礼让三分,提及燕氏也会赞不绝口,滔滔不绝,仿佛燕氏医术已超越凡人,达到了登峰造极的境界。
燕氏擅医,世人皆知。然而,燕氏最神秘的还是背后的血影阁。
燕氏自若干年前便分为两支,一支是明面上的医药大家,现任家主是天启国师燕无双,亦是天启皇子裴澈的老师。另一支则隐藏在暗处,行踪诡秘,世人只知其名,称之为血影阁,却从未有人见过血影阁的成员。
有传言,数百年前这支队伍为大周女帝沈长清而生。
血影阁的存在正如同黑夜中的幽影,神秘莫测。其中成员皆是自幼训练,轻功卓绝,擅长用毒与暗杀,行事风格冷酷无情,只听命于女帝一人的密令。
而如今几百年过去,没有人知晓这个组织是否还存在。
神秘危险,正是世人对他们的评价。
自从沈长清之后,血影阁似乎销声匿迹,仿佛从未存在过一般。
而眼前的燕北辰知道,他们一直在等着兑现百年诺言,等着下一位女帝的出现。而如今,血影阁或许要再度现世了。
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夜色降临,街道繁华如昼。各色灯笼悬挂在街道两旁,烛火透过精美花灯洒在青石板上,路上行人来来往往,谈笑嬉闹声交织。
往西南方向望去,是大周皇宫的巍峨轮廓。
司天监所在的摘星台是大周皇宫的最高楼,站在顶端,可以俯瞰整个京师皇城。
摘星台楼阁层层叠叠,飞檐斗拱,屋檐微微翘起,仿佛要触碰到天际。楼阁四周环绕着明亮的灯火,暖亮的光辉将整个楼阁映衬得如同悬浮在夜空中一般。
十多年前,天降异象。
原本寂静无声的夜空被紫星照亮,升起的璀璨紫星异常明亮,远远盖过周围群星。与此同时,天边升起祥云,厚重绚丽。霎时间,整个天际被渲染得瑰丽非凡。
之后的一月时间里,大周朝接连诞下两位公主。
天降异象惊动的不只是大周皇室,还有天启的燕氏,这是他们等待了数百年才盼来的。
沈念目光沉静,跳动的灯火落在她的面容上,勾勒出一片如琉璃般的清冷色泽。
听完燕北辰的话,她缓缓转身:“你从天启赶来大周,就是为了告诉我这些?你觉得我就是大周朝下一任女帝?”
宽大的衣袖在风中轻扬,燕北辰眉眼恣意,带着淡淡的笑意:“我来此,正是为了向殿下请教此事。登基为帝,想与不想,只有殿下自己知晓。我做不了主,旁人亦做不了主。”
“一切都要看殿下怎么想,不是吗?”
言外之意,只要沈念愿意,大周的最高位置就必定是她的。
沈念微微勾唇:“先告诉我体内的蛊虫怎么解。”
燕北辰顺着解释:“西凉的蛊虫确实有解法。一种方法是身上带有母蛊的人自愿将蛊虫杀死,这样,蛊虫的关联自然会消除。而另一种做法则稍显得血腥,则是将那人抓来,一点一点地将他的血全部放干,再顺势将蛊虫抽出。”
他停顿了一下,继续道:“不过,无论是哪种方法,都需要先抓到对方才行。殿下可知道对方是谁?”
沈念眉头微蹙。
母蛊在谁的身上,她还真不知道。
燕北辰离开后,沈念从怀中取出枚精巧的鸣嘀。
鸣嘀的形状如同一只展翅欲飞的鸟,等她点燃鸣嘀上的火药,刹那间,清亮的鸣叫声迅速响彻京师上空,火光划破夜空。
她要找师父。
燕北辰不知道的是,沈念认识的燕氏不止他一人,师父也是燕氏。
鸣嘀的声音在京师上空回荡,响亮而悠远。果然,不出两日,一白胡子老头赫然出现在昭阳宫的屋顶上。
白胡子老头身影矍铄,白发飘逸,双眼炯炯有神,他轻轻一跃便从屋顶稳稳落在沈念面前,身手还是那么矫健。
沈念见到师父,心中一阵安定:“师父,徒儿有事要问您老。”
白胡子老头已经许久没见到自己的好徒儿,欣喜不已,眉飞色舞地说道:“我的好徒儿,有什么疑虑尽管问,师父都为你解答。”
沈念直接问:“师父,您老可知道血影阁?”
血影阁?
白胡子老头捋了捋胡须。
倒是很久没人提起过这个名字,久到他都差点忘记了它的存在。
他不自然轻咳几声:“这个嘛……说来还有些惭愧,我之前曾在血影阁待过一段时日。”
沈念沉默片刻,将燕北辰的事一一说来。她心中隐隐觉得,师父跟此人有很大的关系。
听完后,白胡子老头微微一惊,顿时拔高了语调:“燕北辰?我那北辰小侄儿?”
“……”
沈念愣住,虽然想过二人有关系,但却没想到是这个结果。
白胡子老头正是燕廷,他是天启国师燕无双堂弟,也是燕北辰的堂叔。
随后,燕廷把他知道的有关血影阁的事情细细讲述。
“血影阁的首领只有女帝,只是倘若女帝不曾出现,那便由燕氏子弟代管掌控。”燕廷说着说着,忽然意识到什么,盯着眼前的沈念,歪头问,“我的好徒儿,你原来是想当大周的女帝呀?”
“不行吗?”沈念眉梢微挑,眼底神色仿佛胜券在握。
那个帝王之位即便不是为她准备的,她也会让预言成真,亲自坐上那最高的宝座。
燕廷哈哈大笑,眼中满是欣赏:“谁说不行!若是女帝即将显世,那个至尊的位置,只有我的好徒儿才配得上。”
沈念忍俊不禁:“原来徒儿在师父心里的形象如此高大,那徒儿在此就谢过师父了。”
燕廷目光慈爱起来。
燕廷向来自由惯了,不愿受到任何束缚。虽说他学武的天赋出众,在长辈眼中是最适合接手血影阁的人选,但他却喜好独来独往,拒绝了此事。
他不用像堂哥燕无双一样,继任家主,承担起整个燕氏的重担。还有他那乖侄儿燕北辰,一心系在血影阁上,等待下个女帝的出现。
他从前不愿插手这些事情,向来都是逍遥自在地过着自己的日子。但眼下情况不同了,既然他唯一的乖徒儿想要得到什么,他就不愿也不能再袖手旁观。
燕廷仰着身子望着星空,繁星点点,他抬手灌下一口酒,眯起眼睛。
他心中已有决定,为了徒儿的心愿,他要留在大周。
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春猎的意义在于祭祀祈福,祈求上天保佑,赐予大周朝国泰民安、风调雨顺。
春猎仪式盛大,礼部早提前数月便开始准备,皇室众人在前排,文武百官皆随行参与。
猎场周围有座寺庙,依山而建,环境清幽。寺庙僧人听说皇帝要来,早已将厢房打扫干净,皇室众人便歇息在此。
皇后信佛,在寺庙中央设立一个巨大的祭坛,祭坛上摆放着各种供品,香火缭绕。两侧设有讲经坛,邀请高僧大德前来讲经说法。
在为天灾祈福的同时,这次春猎也是为即将到来的太子大婚祈福。
婚期已定,到时候百官齐聚,来朝祝贺。
皇后已经能想象到,那将是多么令人欣喜不已的日子。她的湛儿,是大周最出众的皇子,是大周未来的帝王。
宣德帝钦点的太子妃叶言倾也被皇后特意叫来参加春猎,她对叶言倾非常满意,温婉贤淑,仪态端庄,不论从家世还是品行都是未来太子妃的最佳人选。
太子与她并肩而立,在皇后看来,两人甚是般配。
皇后住的厢房内弥散着淡淡檀香,因为皇后有偏头疼的毛病,所以掌事宫女特意从宫中带了安神的香囊,挂在厢房中,随后上前为皇后轻轻捏肩,手法熟练。
正想着太子的事,皇后眼底满是欣慰,但很快,这份安宁被打破。
身后的掌事宫女附在她耳边,轻语几句:“娘娘,嘉宁公主身体不适,绫鸢说公主这几日都没办法来参加春猎,只能在宫中好生修养……”
沈汐病倒了,而且比以往都要严重。
皇后细长的眉毛蹙起,面露不悦:“太医怎么说?”
“太医说是病来得太突然,几副药下去也不见成效,说还是得好生休养。”
皇后捏着有些疼的额角,叹口气:“行吧,那就让她在宫中休息,找人好生照看着。”
她心底浮起烦躁,早不生病,偏偏在春猎这个时候生病。
往常在重要的场合,沈景湛与沈汐都会一同出现,宣德帝最喜欢这对双生子。当时她彻底稳固后宫的位置,也是靠这两位。
她费尽心思教导沈汐,终于勉强将她培养成自己希望中的模样,然而,近日总觉得有些不安。
皇后闭上眼睛,摆摆手,不愿再回想更多。
而在寺庙的角落,另一处厢房静谧而庄严。
室内墙上悬挂着几幅古画,散发出淡淡的檀香味,烛光摇曳,映照出佛像慈祥的面容。
左相谢林甫身着素色官袍,此时站在佛像前,眉头紧锁,他转过身来,目光严厉地注视着面前的人。
“谢允之,你可知自己错在哪里?”
左相眼神流露失望:“你不愿意对昭阳宫那位公主动手,为什么?给我个理由。”