第 90 章
宣德帝膝下的几位皇子中，最受瞩目的当属三皇子，即现任太子沈景湛。
他自出生起便被寄予厚望，无论是文治还是武功，都由宣德帝亲自教导，还特地请来大周朝最有才学的人士为他授业。
毫无疑问，太子的地位不可撼动。
说到这里，徐青柏瞧了沈念一眼，见她没有反应，便掩唇轻咳一声继续说。
既然已经说到地位最高的太子，那其余的皇子就按照顺序来吧。
大皇子的母亲是位妃嫔，家世一般。大皇子常年在外领兵打仗，除非有诏令，否则不会回京。因此，许多人几乎都快要忘记这位皇子的存在。
定远侯徐震山还在军营时，曾见过大皇子几面，然而，他只觉得此人做事冒进，或许难当大任。
二皇子早夭，接下来便是四皇子了。
四皇子的身世坎坷，其生母本是宫女，产下四皇子不久便离开人世。由于宣德帝将心思都在太子身上，不多关注其余皇嗣，更别提宫女所生的四皇子。因此，四皇子自幼便经常受欺负，苦寒交加。
后来，魏将军的女儿魏琉璃入宫，太后见她生得灵动乖巧，颇为喜爱，便常常将人留在万寿宫内。
偶然间的一次，年幼的魏琉璃恰好碰见旁人欺负四皇子，便出手仗义相助。自那以后，太后也注意到了这个皇孙，干脆直接将人接到万寿宫，亲自抚养长大。
许多人都说，四皇子都是靠着琉璃郡主的善心，才有了如今的地位。直至现在，四皇子和魏琉璃感情甚笃，两人常常结伴而行。
沈念突然问：“舅舅可曾与四皇子接触过，觉得他的行事如何？”
徐青柏回：“虽然四皇子表面看似不拘小节，但实则沉稳，做事滴水不漏，大抵是不愿意让旁人注意到自己罢了。”
这与沈念所想一致。
从接待西凉使者一事看来，四皇子能将繁杂事宜处理妥当，必定是细心之人。再结合他幼年的坎坷经历，或许心思更为敏感。
“四皇子的母族如何？”
“四皇子的生母原本只是宫女，为陛下诞下皇子后，陛下特意擢升了她的父亲为朝中三品官员，使得家族比以前更兴旺，相比于旁人还是差些。不过，四皇子似乎鲜少与那边的人来往，因此关于他们的消息并不多。”
沈念点点头，接着又问：“大皇子此前可曾回过京？”
徐青柏：“上次宫宴见过一次，便是五年前，其余的时候不曾回来。”
如果幕后策划之人真是某位皇子，那么便要从这几位中寻找线索。沈念了解得越详细，猜测也就越准确。
“多谢舅舅倾囊相告。”沈念道谢。
“念儿无须多礼。”
徐青柏大致猜到了沈念的意图，感到隐隐的期待。他会静观其变，看自己的这位侄女将如何达成夙愿。
宋荣昌跟随沈念一同来到定远侯府。
他身上穿着件青白色长袍，衣摆绣着竹子，显得儒雅沉稳。他静静地坐在大厅里，耐心等候。
徐嘉明得知客人是宋荣昌，连忙赶来。他恭敬地倒杯茶水，送到宋荣昌的手里，并趁机请教了几个近日一直困扰他的问题。
虽然已经拜师多年，徐嘉明学到了很多，尤其在经商方面受益匪浅，但每次遇到难题时，总觉得只有当面询问宋荣昌才能安心。
宋荣昌为他疑惑。
宋荣昌自上次在赈灾中出力后，被百姓铭记，名声大振，连带着酒楼钱庄生意也比以往更加红火，变得格外忙碌。
徐嘉明喜欢热闹场面，但也因此常常算账到深夜。
两人讨论间，徐嘉沐不知何时赶了过来，竖起耳朵在一旁专心听着。她神态专注，眼中透出浓厚的兴趣，忽然萌生一个大胆的想法。
若是未来有一日，她成为京师首富也未尝不可。
·
江州成发生了一件大事，犹如巨石砸入湖面，激起了巨大的浪花，惊动了朝野上下。
江州城的南阳王叛乱了。
这位王爷是异姓王，与宣德帝关系非常亲密，两人自幼一起长大，情同手足，形影不离。当年，他追随宣德帝四处征战，为了救宣德帝甚至身负重伤。
宣德帝登基后，立即封他为异姓王，以表彰他的功劳。
不过，南阳王或许深知功高震主的道理，主动请求前往江州，希望远离京师的朝政漩涡，以此表示自己的忠诚和避嫌之意。
宣德帝很欣慰他这样做。
然而，时隔多年再听到南阳王的名字，却是以这种叛乱的情形传来。
宣德帝脸色铁青，眼中燃烧着怒火，突如其来的消息冲垮他的理智，怒不可遏地将奏章狠狠摔在桌案上，“朕就知道，当年封他为异姓王，就免不了他今日存了反叛之心！”
宣德帝曾在封南阳王之后，深感后悔和担忧。他时常疑虑，想着万一南阳王真的起兵造反，该当如何？毕竟当时得来的帝位刚刚坐稳，还没有完全巩固。
直到南阳王主动请缨前往江州，他才彻底松口气。
但没想到眼下竟然又出了这样的事情，简直是罪该万死！
左相和右相对宣德帝的想法心知肚明，面上却一点都不显露。
宣德帝似乎并不打算探究事件背后是否有别的隐情，便直接认定南阳王是在谋反。
众位朝臣面面相觑，心中不免惴惴不安，生怕因一言一行忤逆龙鳞，再丢掉头上这顶官帽。
四皇子还没回来，先派了副使回禀。副使上前，双手托着一物，恭敬地道：“回禀陛下，这是在南阳王爷府中发现的东西，看来蓄谋已久。”
宣德帝勃然大怒，将那物件砸烂，怒目圆睁道：“他人呢？”
副使躬身：“回陛下，南阳王已经畏罪自杀了。”
南阳王与宣德帝情同手足，按理说不应该发生这样的事情。亲近之人的伤害最为诛心，宣德帝头疼欲裂。一旁的刘培全紧紧盯着，必要的时候立即传召姜游年。
副使神色犹豫，似乎还有话要说却不敢启齿。
宣德帝：“你还有何话要说？”
副使跪在地上，声音低沉地说道：“回陛下，在缉拿南阳王的过程中，魏国公府的魏大公子，遭遇不幸被毒箭射中，已经身亡了。”
众位朝臣闻言，无不倒吸一口凉气，面色惊恐。
魏大公子可是文武双全的奇才，常年跟随魏国公镇守北地，此次专门派到江州，没想到却遭遇如此不幸，实在令人惋惜。
宣德帝无力叹气：“魏大公子是朕专门从北地召回的，这下子让朕如何给魏将军交代？”
众位朝臣的头低得更深了。
魏国公府。
阳光透过树叶洒下斑驳的光影，映照在青砖黛瓦之上。府内的曲折长廊尽头悬着一架秋千，轻轻摇摆着。魏琉璃坐在秋千上，手中正在把玩着一串九连环。
她神情专注，每次尝试繁琐费脑，试图找到其中规律，然而都失败了。她眉头不由得蹙起，表情略显沉郁。
今日不知怎得，心情莫名失落，竟连这九连环竟也解不开了。
霎时间，天空乌云密布，原本晴空万里的天色忽然阴沉起来，刮起凉风，看起来是要下雨。
周身忽然变得阴暗，失神间，九连环从魏琉璃的手中滑落，落在地上发出清脆的声响，碎裂的声音在宁静的府院中显得格外刺耳。魏琉璃躬身去够，却看到管家急匆匆哭着跑来，心底顿时升起不好的预感。
听完管家的话，魏琉璃不敢相信自己的耳朵，愣愣地问：“管家，你、你方才说什么？谁没了？”
她眼眶迅速泛红，身子开始颤抖。
魏琉璃原本满心欢喜等着父亲母亲，还有大哥回家，却收到了这样的消息。她不相信，不相信大哥就这么突然就没了。
她抬袖擦干眼泪，跑着冲向府外，却猛地撞上一个宽阔胸膛，抬眼间，正对上四皇子的关切目光。
那双总是含笑的眼眸，此刻尽是悲凉。
四皇子浑身散发着一股风尘仆仆的气息，看起来像是直接驾马从江州赶回。
江州距京师数千里里，他独自驾马归来，只是为了来找魏琉璃。
魏琉璃看清楚来人，眼中泪水如泉涌般流下，她咬紧下唇，止不住哽咽：“他们说，他们说我大哥死了，我大哥那么好，怎么可能会死呢。”
魏琉璃无法相信残酷的事实，只试图用否认来逃避，她身子止不住颤抖。
魏琉璃猛地抓住四皇子的手臂，哭声尖锐起来：“你说，他们是不是在骗我，都在骗我，你告诉我这不是真的……”
绝望和痛苦扑面而来，四皇子衣袖中的手握紧，心底也涌起难以言喻的悲伤。
“琉璃……”
四皇子不知该如何安抚眼前的人，将脸侧向了一边。
魏琉璃微张着嘴，泪水模糊了她的双眼，周遭的一切都变得朦胧不清。她的双手从衣袖上滑落，无力垂在身侧，身体也随之软倒，最终晕倒过去。
在失去意识的一刹那，她仿佛听到了眼前传来的呼喊声，然后一切都变得寂静无声。
魏云卓原本在城外的军机大营，听闻消息后，连夜驾马回府。
魏琉璃发起高烧，昏迷不醒，四皇子在旁细心照料。
两人走出房间，魏云卓忽然朝着他躬身行礼，随后抬头，直直盯着四皇子的眼睛：“微臣恳求殿下。告诉微臣事情完整的来龙去脉。”
此事蹊跷，他需要知晓真相，长兄绝不能如此不明不白地死去。
四皇子和魏云卓自由相识，熟知对方秉性，他很少见到魏云卓这副模样。四皇子眸光沉了几分：“云卓是在怀疑什么？”