第74章 请倒霉熊先生吃火锅
她离开了阳台，此时的风翻开《易经》的那一页“爻辞”
“履虎尾，不咥人，亨。”
踩着老虎尾巴，却不咬人。
看似大吉大利，实则凶险至极……
老虎的屁股摸不得呀！
……
夏洛特在唐人街社区的中餐厅预订了座位，四周用夹着隔音棉的木板隔出一个四、五平米的区域，与邻座的食客互不打扰，为客人提供一个安静舒适的谈话空间。
“你就是贝肯？”夏洛特领着蔺禓坐在贝肯的对面，蔺禓率先发问。
“是的，我的全名是安迪·霍巴特·贝肯。”贝肯自信满满地说道。
贝肯向蔺禓笑着伸出手，意愿与她握手交好。
他一头棕红短发打着自来卷，满脸雀斑，棕色的眼睛笑起来熠熠闪光，毫不做作虚伪，好似一个阳光开朗的大男孩。
“这个姓氏让我想起小时候看的动画片《倒霉熊》中的主人公，他太滑稽了，每次都做些不识时务的事儿。我希望你别自作聪明，蓄意蒙骗我。”蔺禓无视他伸出的手，喝了口柠檬水冲淡了语气中的菲薄之意。
贝肯阳光灿烂的笑容僵硬一顿，勉强提起精神答道：“那是自然。”
“我的英文名是芭娜。”蔺禓语气依然讽刺道，“曾荣幸地登陆过你的那篇《叶卡捷琳娜集团董事长夜会私生女》的文章的女主角之一。那是一月下旬发表的，你没有贵人多忘事到这么快把我抛之脑后了吧？我见那见报的照片至少追踪偷拍了安娜·约克女士和我两个星期呢。”
贝肯隔着雾气腾腾的火锅，本就近视眼没认出她来，加上偷拍时只看到模糊的背影，根本没有看清过蔺禓的模样。她乍一说，吓得贝肯心里咚咚打鼓，唯恐她趁机报复。
“先上菜吧，”夏洛特打圆场地说，“边吃边聊怎么样，芭娜？”
“好啊。”蔺禓瞥见夏洛特媚惑地眨眨眼，莞尔一笑，“这家店主打川菜，以麻辣著名，可选的菜品很多。”
叫来的服务员是个勤工俭学的中国女孩，让她依次端上牛肉片、菠菜、木耳、豆腐块、菠菜、白菜和芥末酱，毫无语言障碍地让服务员挑一种最辣的底料，保证让外国人辣到怀疑人生的那种。
贝肯刚松了一口气，但见到服务员恶作剧般共谋的表情，心里不禁忐忑不安。
“作为把我和约克女士的关系闹得人众皆知的谢礼，你必须干了这一锅，”蔺禓把芥末酱倒在蘸料油碟里，亲自一筷牛肉搁碟子里推到贝肯面前，情真意切地忽悠道，“按照中国人酒桌礼仪，客随主便。我做东我为主，你要是留‘锅底’，就是不给我面子。”
贝肯看着锅里热情沸腾的牛油麻辣汤底，心想：这一锅下肚，不得吃出胃出血进急救室啊！
他求救似地看向夏洛特，但夏洛特仅是警告般地瞪贝肯一眼，然后她和蔺禓安静斯文地蘸着酱料，吃着单独点枸杞红枣底料火锅，丝毫不顾他的死活。
“其实，那篇文章不是我……”
“牛肉涮得外熟里嫩，才好吃。”蔺禓慢条斯理地打断了贝肯辩解的话，“你尝一下吧，贝肯先生。”
贝肯自救不成，认命地用手拿起生白菜直接就着蘸料滑入食道，油碟的蒜泥味和芥末味刺激得他的嗓子火辣辣地疼，辣得他满头大汗，咳嗽不止，胸膛剧烈地鼓动着，让他难受欲呕。
蔺禓对于贝肯的痛苦毫不同情：“还要死保幕后金主吗？贝肯，我想你编排我，不只是为了浏览量那么简单吧？”
“我没想死保，我本来就想全盘托出的！”贝肯嘶哑地说，他的喉咙被辣得报废了。
“这样能让你的话显得更真诚。”蔺禓温文尔雅地笑道。
蔺禓的笑容连让坐在旁边的夏洛特都心里咯噔一下，更别提贝肯作何反应了。
这话蔺禓说的，简直摆明了故意给贝肯一个下马威，以发泄被他在电子小报上冒犯的不满之情。
“发出那样的报道，绝非我的本意。请相信我，小姐。”
贝肯仍然不清楚她的身份，夏洛特只是对他交代，对待这个女孩有问必答就好，否则后果自负。
贝肯胆怯地偷瞄夏洛特的脸色，夏洛特却扭头看向窗外的夜景。
蔺禓为他点了杯柠檬苏打水，推到他跟前说：“喝完希望你的语言更有条理。”
“谢谢。”贝肯接过柠檬水喝了一口，润了润火烧似的嗓子，“起初，我构思的不是这种报道，而是一篇关于约克女士代孕生子的文章，正要发表的时候被人拦截了。那人貌似叶卡捷琳娜集团公关部的总监，受约克私人之托，给我一大笔封口费，威胁我说，如果在我的文章里发现任何有关那个孩子的字眼，就砸了我的饭碗。”
“威胁你，扯上我干嘛？”蔺禓冷漠道。
“我回复他说，‘不单是我自己有这种素材，其他的同行同时收到了这种爆料，光封我的口没用，你不能让那么多家自媒体和小报社一起闭口不言。’他给我了张模糊的照片，可能是用手机拍的——就是我贴在文章里的那张。‘据说，她是约克的女儿，具体情节要看你的妙笔生花了。’这是他的原话。”
贝肯从前胸口袋里掏出一叠照片，蔺禓一看，赫然是小丽塔自诞生到如今的成长照片，其中一张是她五岁生日时的照片。
安娜抱着她坐在生日蛋糕前，林志远从礼盒里拿出一个帕丁顿熊的毛绒布偶。
那个布偶蔺禓见小丽塔经常抱着玩耍，问了姑姑才由此得知其中内情。
拍设角度很隐蔽，说明拍摄者是偷拍的，且是安娜家里亲近的人。
“知道是谁拍的吗？”蔺禓质问说，“既然如此保护孩子的名誉和隐私，为什么他没要求你销毁原件？”
贝肯哭丧着脸说：“爆料者几乎给每个有头有脸的报社群发这样的照片，他让彻底清除素材我清不干净。”