第1章 红皮棺材
公元282年，西晋太康三年。
春末夏初的一天，暮色苍茫，残阳如血，通红的晚霞火焰般在天边燃烧。
瓦蓝色的天空中，一群归巢的乌鸦在盘旋，发出刺耳的聒噪声，给人一种不祥的预感。
在通往京都洛阳的官道上，一辆四轮马车不紧不慢、晃晃悠悠地走着。
东汉末年以来战乱不断，使得经济遭到了极大的破坏。如今虽然复归一统，但元气尚未恢复，市面上什么都缺，连马车都成了稀罕物，引来路人一片羡慕的目光。
不过，羡慕之中却又带着一丝嘲笑。
他们笑的是那车夫，只见他生得又干又瘦，面色黄中带绿，活像一块脱水的橘子皮。他左手挽着缰绳，右手懒洋洋地甩着鞭子。天气很热，车夫头上却戴着一顶破毡帽。他佝偻着背，满脸皱纹，胡须花白，看来年纪不小了。
拉车的那两匹马也是老马，瘦骨嶙峋，垂着头有气无力。那车子同样可笑，破破烂烂的，拉的却是一口又大又沉的棺材。车子发出吱吱嘎嘎的声音，仿佛随时都会被压垮。
与之相反，那口棺材倒是很吸引眼球。它制作精良，遍体通红，顶端还用金粉写着一个大大的寿字。很显然，这是为有福气的老人预备的寿材。
然而，此刻待在棺材里的却并非老人，而是个漂亮小伙子，年龄不过二十来岁。他头枕着包裹，在棺材里半坐半卧，惬意地打着盹，光滑帅气的脸庞沐浴在夕阳的余晖中，与那口红皮棺材形成强烈的反差。
突然，车轮在坑里颠簸了一下，把小伙子惊醒了。他睁开眼看了看，四下里都是绿油油的庄稼地。
小伙子叹了口气，直起身子，问那车夫：“老头，这儿离洛口镇还有多远？”
车夫扯下肮脏的破毡帽，擦了擦脸上的汗，答道：“大约还有七八里路。”
小伙子又问：“天黑前能到吗？”
车夫回答：“公子放心，能到，肯定能到。”
小伙子点点头：“这就好，我可以去市场买一匹马，明天一早继续赶路。”
车夫听了扑哧一笑。小伙子问：“你笑什么？”
车夫道：“恕小老儿大胆猜一猜，公子恐怕不是经常出门的人，没错吧？”
小伙子问：“哦？你如何得知？”
“听出来的。”车夫笑道：“这年头牲口稀缺，要买马只能到许昌、荥阳等地去买。在洛口镇这样的小地方别说买马，能买到一头驴就算好的了。”
小伙子沉吟不语。
车夫说的没错。天下久合必分，东汉传了将近两百年，到汉灵帝时气数已尽。先是黄巾造反，接着董卓作乱，随后便是群雄并起，打过来杀过去，搞得千疮百孔，民不聊生。如今司马炎虽然一统天下，建立了晋朝，但经济尚未恢复，衰败景象仍随处可见。
车夫见小伙子有些沮丧，又安慰道：“公子无须多虑，幸好小老儿长年行走江湖，在洛口镇还有些门路，运气好的话，也许能设法帮你弄到一匹马。”
小伙子喜出望外：“真的？”
车夫道：“小老儿岂敢跟公子开玩笑。”
小伙子道：“那太好了！届时定当重谢！”
车夫连连摆手：“不敢不敢！公子太客气了！”
这时一阵急促的马蹄声从背后传来，打断了他们的谈话。
同时传来的还有粗暴的喊叫声：“站住！妈的！前面那辆车，给我站住！”
车夫勒住了马。二人回头望去，只见十多名骑士旋风般到来，将马车团团包围。
这伙人一身劲装，腰悬利刃，骑着高头大马，一副气势汹汹的模样，看上去既不像官兵，也不像强盗，甚是蹊跷。
小伙子和车夫对视了一眼，神情都有些不安。
这伙人中有个白面无须、身材微胖者，像是他们的首领。他朝身边的刀疤脸歪了歪嘴，刀疤脸纵马上前，指着小伙子喝道：“你！给我下来！”
小伙子一句话也没说，爬出棺材，跳下马车，叉着手稳稳地站在那儿。
小伙子生得鼻正口方，相貌俊朗，皮肤像白缎子一般，那双眼睛尤其令人印象深刻，既灵动又沉稳，与他的年龄有些不符。他身材修长，衣着华贵，颇有玉树临风之态。腰里挂着一柄剑，又替他增添了几分豪杰气概。
刀疤脸的目光在他周身上下游走了一遍，最后停留在他的剑上。那柄剑式样古朴，比一般的剑更长更宽更厚，自然也更重，没点力量绝对使不开。
刀疤脸嘴角抽搐了一下，厉声问：“你是什么人？从哪来？要到哪去？”
小伙子两眼盯着他，反问道：“你又是什么人？有何资格审问我？你凭什么？”
“凭什么？就凭这个！”
刀疤脸右手按住刀柄，恶狠狠道：“小子！你最好识相一点，别他妈敬酒不吃吃罚酒！”
他的同伙也纷纷握住了刀柄，气氛紧张，一触即发。
小伙子耸了耸肩，说道：“好吧，告诉你。我名叫韩若冰，祖居襄阳。因家中有几贯浮财，向来游手好闲，一不种田二不经商，以游山玩水、访友探亲为乐。此番心血来潮，想去洛阳走走。怎么样？满意了吧？”
一个人只要还没傻到家，都能听出他的话里带着嘲弄。
刀疤脸气得脑门都青了，瞪着眼刚要发作，被首领的一声咳嗽阻止了。接着，首领朝马车歪了歪嘴。
“给我看住他！”
刀疤脸朝同伙喊了一声，跳上车搜查那口棺材，当然什么也没搜到，棺材是空的。
刀疤脸在棺材上踹了一脚，悻悻地跳下车，朝首领摇了摇头。
那首领模样的人盯着韩若冰，缓缓道：“我们在找一个男人，长方脸，蒜头鼻，招风耳，中等身材，年纪在三十岁左右，骑一匹枣红马，你见过他吗？”
韩若冰摇摇头：“没有。”
对方的目光没有移动，仍旧盯着他不放，似乎想要穿过他的身体，看破他的内心。
韩若冰陡然发现，面前这个人虽然细皮嫩肉，说话慢声慢气，似乎颇有教养，但那双眼睛却很可怕，看人时一眨都不眨，显得又狡猾又冷酷。这是个十分危险的人。
双方僵持之际，车夫忽然开口：“老爷说的那个人，小老儿倒是见过。”
“哦？”首领那蛇一般的目光转向了车夫：“你见过他？什么时候？”
“回老爷的话，大约半个时辰前。”
车夫从头上扯下破毡帽，恭恭敬敬地回答：“他骑着马奔洛阳方向去了。那是一匹枣红马，马脸中间有一条白杠，那马好像受过伤，一条腿有点瘸，我记得很清楚。”
“没错！就是他！”
“快追！他的马瘸了，跑不快！”
刀疤脸拨转马头想要追赶。首领却一动不动，目光又回到韩若冰脸上。
“你也在车上，他看见了，你怎么没看见？你想骗我？这可不太好啊。”
首领依旧和颜悦色，眼里却射出尖针般的光。韩若冰心头一颤，下意识地瞟了车夫一眼。
首领盯着他道：“怎么？这个问题很难回答吗？”
韩若冰定了定神，说道：“其实很简单，当时我在棺材里打盹，所以没看见。”
首领面无表情，连目光似乎都凝固了。空气变得火一般燥热，乌鸦的聒噪声格外刺耳。
忽然，首领说了声走，在马屁股上狠狠抽了一鞭，那马猛的向前窜去。
刀疤脸等人紧紧跟上。这支马队卷起漫天烟尘，很快便从视野中消失了。
车夫长出了一口气，把破毡帽扣到头上，对韩若冰道：“我们也走吧。”
韩若冰像是没听见，站在那儿喃喃自语：“奇怪，这些到底是什么人？”
车夫抬高了嗓门：“各人自扫门前雪，管那么多干嘛。快走吧公子，天马上就要黑了。”
韩若冰望着他，缓缓道：“好奇心人皆有之，好像只有你是例外，你一点都不感兴趣。”
车夫耸了耸肩：“我是个赶大车的，只管把棺材送到该送的地方，别的与我无关。”
“真的吗？”
韩若冰面带笑容，盯着他一字一字道：“也许赶大车是个幌子？也许你就是他们要找的人？”
车夫一愣：“开什么玩笑……”
“不，我从不跟陌生人开玩笑，”韩若冰正色道：“尤其是这样的玩笑。”
车夫两眼眯成了一条缝，黄中带绿的脸变得更绿了。
“你说我就是他们要找的人？”他慢悠悠地问：“凭什么？你有何证据？”
韩若冰回答：“证据就是，你欺骗了他们，你并没有见过他们所说的那个人。”
车夫摇了摇头：“你怎么知道我没见过？方才你亲口说的，你躺在棺材里睡着了。”
“不，我没睡着，”韩若冰道：“我只是在打盹。假如你真的见过，那我也应该见过。”
他停了停，接着说：“既然你没见过他，又如何知道马脸中间有一条白杠？除非你曾经骑过那匹马！怎么样？我的话有没有道理？”
车夫苦笑：“唉，你真让我无言以答。”
话音未落，车夫手上已经多了一柄斧子。那斧子比巴掌大不了多少，但寒光闪闪，异常锋利，手柄也比一般的斧子长得多，可以双手抓握。
这柄斧子不是用来砍柴的，而是专门用来杀人的。
车夫动作敏捷，与他的年龄完全不符。他蹭的跳下车，身子弹簧般缩成一团，准备朝韩若冰猛扑过去。
韩若冰握住了剑柄，但并没有拔剑，依旧稳稳地站在那儿，双目炯炯，像是在警告对方，别轻举妄动！你快，我比你更快！
二人对峙，气氛紧张得像要爆炸。
忽然，韩若冰仰面大笑。
车夫瞪着眼睛问：“你笑什么？”
“我笑你反应过度。”韩若冰道：“其实你没必要这么紧张，我要是想出卖你的话，早就出卖了，还会等到现在吗？”
这话说的很在理。车夫的表情松弛下来，举在胸前的斧子也慢慢垂下。