锁清秋
苏之瑾睡了一天一夜方醒转。
身下是干燥暖烘的被，晴光从支摘窗里漏进来，磨着她的眼皮，似要催碎她的梦。
“醒了？”
青帘盖的罩屏后头探出个人影，是她姑母。
苏氏摇扇走近，唬着在她胳膊上轻掐，“你这小丫头，主意忒大了，竟还能”
她瞧了瞧四下无人，放低声量，“竟还能逃婚！要不是今晨我听绣婆说你病了赶来看看你，还不知家中发生这等事！你爹娘的嘴也真够严实的。”
“姑母，你可去瞧过二哥了？他可好？”
苏氏睨她一眼，面上笑意浮浅，“他那有御医伺候着呢，不牢我们费心。”
“御医？”苏之瑾撑着身子坐起，“谁人请的御医？”
“小公爷请的嚜。”莲杏儿打水进来，服侍她漱口，在刷上蘸了珍珠粉递过去：
“也不知小公爷是什么时候进的府，我还未反应过来，主子您就倒在他怀里了，小公爷脸色马上就变了，让他身边的小厮赶紧去唤御医。”
苏之瑾漱了口，拿帕揾揾嘴角，还是不解，“府中有郎中，他去请御医作甚？”
“想起来也有几分好笑，小公爷手上沾了您的血，急召太医进府，我在外也不知家庙内里发生何事，以为您被老爷打了受了重伤，吓得心慌，哪知您是来月信了。”
苏之瑾乍惊，不自在地挪动身子，血流哗哗奔涌，她又羞又恼，暗骂，“真是多管闲事！都告诉他，不牢他费心，我当他走了这下可好，旁人知道，还不定当什么笑话听。”
“主子放心，小公爷说了，那御医是他惯用的，不会乱嚼舌。”
莲杏儿捧盆出去，乔妈端进火腿煨稀饭，被苏氏接过，“我瞧着小公爷倒关心你，还让御医开了几贴药缓你经痛，见你无大碍，才舍御医去顺道瞧瞧骧哥儿。虽听侯爷也讲了他娶你的缘由，是为给国公府博个名声，但这倒是能让人安下心来。”
她拿银匙喂苏之瑾，细细说着，“若是他图你的美貌，或者才情，这就悬了，都不长久，时间长了就腻了，感情嚜，都是男女一时的做戏。”
苏之瑾抿了几口，又觉口里无味，那粥太软，化在嘴里落不到实处，她要了颗蜜饯尝，倒是好奇，“那姑母与侯爷？”
“我恋他有权有势，他觉我会生养且能带得出手，各取所需罢了。”
苏氏倒是毫不避讳，总归苏之瑾是要嫁进国公府的了，那可是比靖安侯府更复杂的地界，清醒通透才不会被日子辜负，她把碗搁下，颇有心得悉心嘱咐：
“阿瑾，你进门后切要记得，可以图名，可以图利，但万万不可图人谋爱。”
她暗叹，“我们家的那位太太呀，这辈子就栽在‘爱’字上了。”
苏之瑾倒是对靖安侯夫人赵氏有过耳闻，只知她产下一女后，身体有疾，出不了门，倒不曾知她过往，本欲再问，苏氏先把话锋转，“何况说起来你嫁进国公府，骧哥儿也能得好处嘞。”
“二哥？”
“是嘞，他不是心仪御史家的千金嚜？”
话未说透，苏之瑾已能揣其意，若是从前，二哥要娶秋怡比登天还难，商户门第低，官宦只嫌污了自家，但现有了小公爷做妹婿，倒是好说了，从二哥能约秋怡出门游耍，就可见御史家松了口风。
果然她下晌转到栖云居时，就听母亲在屋里同二哥商议，“待瑾姐儿的亲事落定，我就同你姑母去御史家提亲。”
有姑母在中做媒，其成算又大了几分。
“不急，我这伤也得养个一年半载，娶回来，您两老也不能一时抱上孙子。”
程氏啧了声，“说甚浑话！你父亲下手虽重了些，但也知分寸，哪往那处打了？”
见苏之瑾踅进罩屏内，想她姑娘家脸皮薄，忙休了话。
倒是苏骧一看到她就打趣，“是阿瑾姑奶奶来了，昨日好大阵仗，那御医原是休沐，被人从被窝抬了出来，到我跟前时，扣子还歪斜着，也是难为他了。”
他挑了挑眉，“这点看来，陆时宴倒是比那呆头好多了。”
苏之瑾乜眼斜他，“我看爹爹是打错地了，该把二哥这张嘴打烂才是。”
程氏见两人还能逗乐儿，安下心来，转出门盯灶房煎药去了。
但小室却忽然陷入了持久的沉默。
屋里静悄悄的，唯窗外初蝉低鸣。
“对不起”
“对不起”
待两人一开口，都是默契的抱歉，兄妹俩看着彼此，笑了。苏骧面色还有些惨白，嘴角苦牵，将话挑明，“哥哥还是没能把你送出去。”
“这也怨不得二哥嚜，你还替我挨了顿打”苏之瑾心生愧疚，淪了蛊茶，递他，“留在这也好，我还能吃上二哥同秋怡的喜酒嘞。”
“这都是借你的光。”
苏骧自然是懂母亲为何要等阿瑾进入国公府后方去提亲，尘埃落定才好说事，他抿了口茶，腔中泛涩，“凭我自个儿，没那本事。”
可是能帮上二哥，反倒让苏之瑾觉这桩婚没那么糟，心倒松快许多，至少还能成一对有情人。
两人经此一遭，都认命般不再抵抗，这府内外都是铜墙铁壁，即便跑出去，也是苍茫，他们闲语里也默契地避开了柳仲宜，他们从未设防的那个人却刺了最伤的一刃。
“阿瑾，你去壁橱里寻一红木锦盒过来。”
苏之瑾照做，打开竟是一沉香木雕八仙纹如意，她微鄂，“二哥，这是？”
“我本想送未来老丈人的，但看来不必多馀送了。”苏骧无奈笑了笑，“倒是让你端午送去给国公府老太太正好，她应当见过不少好东西，可此物却是难得，前朝孤品，我在金华东阳县淘到的。”
千年沉香金不换，那如意居中雕刻寿星手持灵芝乘鹤驾云，左铁拐李手持葫芦，右汉钟离摇扇，周围以松柏寿石，祥云瑞霭陪衬。
夺目逼人的气场，精致绝美，难以复刻。
苏之瑾连连拒了，“这太贵重了，万万不可。”
“你头回进人家府，定不能叫他们看轻了。”
苏骧想想一叹，戏笑，“日后少不得要与我那孔雀开屏的妹夫打交道了，少让他穿红戴绿的进家，抢我风头。”
“那回是我想让他出丑，他平日里倒不是黑灰就是鸦青官袍的，极少衣着艳丽的。”
苏之瑾被逗笑，想二哥还是不熟悉陆时宴，那冷心冷肺孤冷清癯姿态，怎么瞧都与“孔雀开屏”沾不得边。
日子一晃到五月初五，端午正日，晴云轻漾，熏风无浪。
苏之瑾下了马车，便有轿厢相迎，“苏姑娘，我是老太太身边的林妈妈，老太太屋离府门忒远，怕您累脚，特在这等您上轿。”
果然是长伺候老太太的，说话办事滴水不漏，那老太太是德高望重，定不至于住得太偏，这还得用轿来接，足以见国公府有多大。
“有劳了。”
苏之瑾弯腰进轿，一路听林妈妈绍介，不算后林，整座府邸共有大小屋舍八百八十七房，多进四合院，占地九十多亩。
听得苏之瑾咋舌，这怕是除了官家宫室，就属国公府最大了罢，怪道姑母说满京城没有姑娘不想进国公府的，许不是钦慕小公爷，便是日日在这园里闲逛，也不会烦闷。
只是世人都求圆满，为何不建个八百八十八间？
但她不好多问，待困妆时午，轿子方停。
还未进多福斋，苏之瑾就听里面欢腾少女之音，“新嫂嫂来了！”
尔后是众妇人轻斥声，高低起伏不等，想是内坐了不少人。
苏之瑾难免紧张，深吸了口气，转进屋中，抬首见榻上坐一华贵尔雅的老妇人也正拿热眼探她，正是陆家老太太，其下围坐一众贵妇，不见男眷，倒有一十三四岁的姑娘明眸善睐，坐在离榻不远之处，虽拿手捂嘴，但看她眼睛在笑。
应当就是方才说“新嫂嫂”的丫头。
由林妈妈引着，苏之瑾上前福身，“老太太大福大寿。”
又一一拜会各房太太，大房的白氏，她是见过的，也是她未来婆母，二房太太顾氏和眉善目的，与那姑娘有几分相像，三房太太赵氏年轻，妆扮娇媚，不知是不是苏之瑾错觉，赵太太总拿冷眼瞧她，似是不善。
她还在脑中搜寻可是有得罪过，就听小姑娘忍不住自我绍介，“我叫陆薇瑾姐姐长得好生标致，倒是与宴哥哥极配。”
说得苏之瑾一脸臊，她忙把礼奉上，岔了话茬，果见老太太很是喜爱。
“倒是许多年不曾见这样精致的细雕了。”老太太来回摩挲收下，把她叫到跟前，从手中褪白玉雕花手镯，套在她手上，“这是我婆婆传我的，我瞧着与你倒是相配。”
这便是认下了，满屋妇人面色各异，老太太的玉镯戴了一辈子，未传给三位媳妇，倒给了一个尚未入门的孙媳妇？
好不蹊跷。
一时间陷入了静默，各怀心思。
恰逢屋外有脚步声，陆时宴打帘子进来，“奶奶，我上晌在郊外打了几只雉鸡野兔，可要尝尝鲜？”
风尘仆仆的生动，倒把室内死寂都盘活了。
但他的形象倒是有几分滑稽，肩上几根灰白凤毛跟着他的脚步扑腾，想是林间打猎勾上的，陆薇笑嗔，“呦，晏哥哥果然要做新郎官了，都会开屏了。”
苏之瑾莫名想到二哥前些时日说的“孔雀开屏”，噗嗤笑出了声，但因众人都被逗笑，她的那一缕笑音极浅，掩得极好。
但还是被他捕捉到了，陆时宴转首，这还是她头回在他面前笑罢，粉腮唇柔，那丝丝笑意是从她软绵绵的唇里发出的，让他心里悠悠腾起了热雾，不禁软陷。
她的气色好了许多。
他也该走过去站在她面前，弯腰逗逗她——
果然要做新娘了，都会笑了。