初逢春
日中，抄手游廊绮窗绿荫，暖阳弄晴。
苏之瑾随苏氏步趋入正厅，抬眼只瞧见箫姨一人，虽穿着赤紫对襟棉衫，不是寻常的素布麻衣，但周遭既无说媒冰人陪同，更未见纳采需备的雁礼，她的心往下落沉。
想必定不是来提亲的了。
说不上失望还是松口气，邻里之间探望，倒是没那么些章法。
苏之瑾上前福身，“箫姨近来可好？这是我姑母，今日恰来府上看我。”
苏氏也只当这是邻居寻常登门，面色大缓，笑握她手示坐，“总听嫂嫂说起箫姨，隔三差五给哥们姐们送杏分梨的，有着菩萨心肠。我嫁的早，你们搬到间壁时，我已经入了靖安侯府，一直没机缘去看你，今日可算见到了。”
苏府丫鬟们也有眼力，见已落座，热茶果盘，果脯蜜饯皆摆上茶几。
“姑奶奶过誉了，奴哪有那么大面倒是奴平日里多有叨扰，得亏老爷夫人不嫌，平日总差些小活给奴补贴家用。”
箫姨客套回话，又转向苏之瑾，“谢瑾姐儿惦念，奴都好，听宜哥儿说你前些日子摔了，可好全了？”
“劳您操心，无大碍了，是我自己太淘了些。”
苏之瑾心里盘算，看来仲宜哥哥是同箫姨说起过她的，那没道理不提及说亲一事。
她抬眉与苏氏对望一眼，后者会意，婉媚轻笑，“今日不凑巧，我嫂嫂和大哥都有事出门了，家中唯有我这个做长辈的”
箫姨的言词不卑不亢，也不像是个不懂规矩的，苏氏已放下芥蒂，“箫姨今日所来何事？不妨同我说说，等嫂嫂回来，我转述给她，也是一样的。”
“还是我们宜哥儿的事。”
苏氏顷刻眼风暗转苏之瑾，姑侄女俩皆提了口气，均均把腰往前捻，怕不是登门来送拜帖了？
这倒是把礼做足足得了，哪怕是簪缨世家，请帖之事也是差遣奴仆往门房一放便可，婆家能亲自登门下帖倒真是重视。
倒还真是个帖，只是————
“皇恩浩荡，托圣上赏赐，宜哥儿在纱帽巷置办个二进小院，这不拟在月底办暖房酒，托我来给老爷夫人下帖子。”
箫氏将帖置于黄花梨木桌几上，眼底满是知足笑意，“他爹早逝，我们娘俩儿也算是苦尽甘来，没辜负这些年邻里们的帮衬，宜哥儿明日便要去翰林院入职了”
看来授职文书下来了，苏之瑾剔了眼红帖，上书字体恭正圆润，是她熟悉的赵体小楷。
“这是宜哥儿的字罢？写得真是好，我那小儿连两分笔力都比不上箫姨，你可要享福了。”
“姑奶奶自谦了，宜哥儿哪能和靖安侯府家的公子比。”
二人热切言盏场面话，几番你来我往，苏氏见阿瑾滴溜溜的眸还在瞧帖子，便抚抚鬓，试探道，“宜哥儿以后是吃官家饭的了，又有独门宅院，也算有出息，是时候该说亲了箫嫂子没给他相看相看媳妇？”
“不瞒姑奶奶，为这事我们娘俩还起过争执”
苏之瑾的心抖了抖，抿茶竖耳，听她往下讲，“也不怕姑奶奶笑话这前不久御史夫人来是送春日宴的请帖，明着赏春，暗里不就是让姑娘公子们相看的意思？可这书呆子就是不愿去，还说即便高门大户的小姐真能瞧上她，回来也只能当祖宗供着。你说气不气人？”
“箫嫂子先别气，宜哥儿这话虽糙，理却不糙，世家千金确实是不好伺候的。”
苏氏障袂低语，“宜哥儿这般有主意，怕是早已有心意相通的姑娘了，他就没跟箫嫂子说过？”
“还是姑奶奶见识广，我这无知妇孺哪有这样见地？只能日日在他面前哭，他听烦了才交代实委，说是心仪老家的澄表妹已久”
箫氏笑道，“说起来那澄丫头，瑾姐儿也见过，前几年还来过京城小住，那时你们也一同玩过哩？她爹是中过举的教谕，家世清白，我们两家倒也门当户对，我家宜哥儿没心气，攀不上大户”
苏之瑾只觉天旋地转，怎么会怎么会双手不由自主打颤，握着的茶蛊被打翻在地，她半垂着眼，瞧那净白瓷釉碎了几瓣，倒影着她的无措，“太烫了，没拿稳。”
“瑾姐儿没事罢？”
箫氏瞥了眼，含沙射影，“宜哥儿想的也周到，说大户家的姑娘娇气，怕我们小家小院的伺候不了，还不如乡下来的媳妇好拿捏。”
“没看到瑾姐儿手烫红了么？！”
苏氏突然喧嚷，吊起了眉，打断了箫氏的话，“一个个都没眼力见，平日里尽吃白食，巴结时比谁都殷勤，苏府可容不下这样的婆子丫鬟！”
怄得箫氏面色挂不住，可仆奴们已闻声鱼贯而入，纷纷往屋里涌，她只能了了辞去。
这一走，苏之瑾的泪再也忍不了，瘫坐在地，“这不是真的，姑母，这一定不是真的他说入仕就来提亲，他说要我做探花娘子，不会负我的。”
那茶水是温的，甚至有些凉了，她的手没有被烫烧半分，可她的心被寸寸烫灼。
“他连他老娘都对付不住，还有何用？”
苏氏一把将她拉起，见满目泪痕，心疼不止，恨恨语气放缓，“那婆子道行是高，何为家世清白？就是无铜臭味，摆明了没看得上我们商户，得势了就赶紧迁家，恨不得离我们八百里远。”
“不！不这定是有什么误会。”苏之瑾紧攀她的纤臂，“姑母，我要去见仲宜哥哥，你带我去见他，我要他亲口对我说。”
“不许去！他对你说的再好听又如何？”
苏氏恨铁不成钢，“哪怕今日所言都是他娘自作主张的说辞，都已立明他家态度！这心眼也忒多了，蜜蜂转去他家都得迷路，更何况你这傻丫头？”
她拽拖她往闺园走去，切齿痛恨，“乡野妇人不知好物！我定要将你妆扮的明艳动人，让春日宴上的世家公子看呆眼！甚柳仲宜！和他表妹见鬼去罢！”
苏之瑾仰颈端望四方院，纤云薄光散匆匆，对江天分付他谁，片片云屑捻成她眼底的万花。
果然是流云最易散，他们还没来得及宣扬的感情，就在无形间被轻描淡写的话杀得无影无踪。
等苏之瑾回神想理清头绪，已是几日光景逝去，梳双髻，簪珠钗，薄扫胭脂，被架在了去春日宴的马车上。
“你母亲还真是巧手，瞧这自己做的口脂多衬你，肤白貌美，北直隶怕是再也找不出比阿瑾更标致的美人了。”
“姑母真会夸人。”
她懒懒斜倚在窗边，神色恹恹，随口应付着，眼睛透过窗纱往外眺看，这是乌衣巷，那是青雀桥，再穿过天官坊，便到了纱帽巷了，其实并不算太远
但她却从未来过。
自箫姨一事后，父亲就禁了她的足，她想托二哥传话，苏骧也受了牵连，遣去杭州府察龙井茶近况。秋千早被拆了，莲杏儿从后厨送菜的打听，说隔壁已是人去楼空。
“瞧你没出息的，不就是个男人？”
苏氏睇她，“你爹娘也算客气的了，柳家暖房酒还送去了礼，不至于失了体面。要我说你真该为哥哥嫂嫂争口气，要嫁就嫁京城一等一的男子。阿瑾听说过小公爷没？”
小公爷
窗光折晴，苏之瑾浑浑噩噩，只觉此名熟悉，却浑浑想不出此人与她何干。
“那小公爷年纪轻轻便上阵杀敌，上兵伐谋，这才是真男人，满京城的名门千金哪个不想嫁他，你要是真有本事，便嫁去国公府，当个少夫人！不比那柳仲宜强百倍！”
苏之瑾最瞧不得这些大人终日将姻事当成买卖去做，似没了好处就成不了亲，“我要嫁人也不是奔着名头去，全因那人得我欢喜。”
“欢喜嚜，也不过图个年轻时的新鲜罢了，婚姻里的学问大着哩。”
苏氏又要开学堂，见她眉头皱皱不愿听，摆了摆手，拣了几句好听的，“柳仲宜也未必不见得不来。御史夫人下的帖，各大世家都得卖个人情，他一个小小翰林典籍，还不敢拂了御史的面。”
闻言，苏之瑾眼皮颤了一颤，星眸瞳瞳，全身经络似都被叫活了。
春光映远，比及到了御史黄府，已是车马盈门，人语骈阗。
“哎呦，天赐良缘，这小公爷也刚到呢。”苏氏掀幰帘，促苏之瑾快快下车，“我们和他去打个照面。”
“姑母，我没存这样的心思。”
见姑母来真事似的，苏之瑾低语，“何况照您之前之意，连探花郎都嫌商户铜臭，那镇国公府与苏家的门第岂不更是天渊之隔？”
她的话语难免有自嘲意味，却更激起苏氏斗志，撵她柳腰催走，徐徐往陆家马车前去。
“那是哪家千金？我怎从未见过？”
镇国公夫人白氏一下舆，目光迳锁在那俏媚少女身上，粉面朱唇，束月白抹胸，下着缀珠三襇裙，外罩酡红窄袖褙子，走起路来带动衫珠缓动，如姮娥下凡，百姿千娇，只是眼底似有化不开的云雾，却恰到好处地添了几分不自知的妩媚。
她也不指望身边的陆时宴能回话，他一向是不解风情的，但实在难掩惊奇，不由暗声赞叹，“乖乖，这姑娘长得也太俊了。”
陆时宴稍抬了眉，淡漠眸色匆匆一扫，便避嫌似的挪开眼，却听到一道熟悉闷音附和，“嗯。”
直到他母亲诧异惊愕的眼神望过来时，他才意识到——
刚刚那是他的声音。