第148章 突破
太平军在田家镇至蕲州一段四十里之江岸修筑了一些土木城，安置炮位；在田家镇与南岸半壁山之间横架铁链二道，两链相距约十余丈，铁链之下排列小船数十只，配以枪炮；在半壁山扎大营一座、小营四座，山下挖掘三四丈宽的深沟，内侧建立木栅、炮台，外侧密钉竹签、木桩。
原先以为抚台大人会和以前一样勃然大怒，但没有想到的是张震只是微微点了点头，并没有出现任何愤怒的表情，在那沉吟一会淡淡说道：
“说说看本抚的两大不足在哪？”张震知道自己的这位部下既然这么说了就一定已经经过了周密考虑。
太平军方面杨秀清已将湖北军事委托给燕王秦日纲统理，命其在湖北田家镇、半壁山一线加紧设防。
现在自己已经是二等轻骑都尉，两江总督，离两江总督的位置还有多远？这张位置会如自己所愿那样让自己跨上吗？
自己究竟应该无条件地信任他，还是应该时时刻刻的防备他……
正是在这座历史名城，一个之前名不见经传的小小外委把总，一步步爬到了封疆大吏，江苏巡抚的位置之上。
太平军设防虽较严密，但在作战指导上却采取消极防御的方针。
对于武昌的攻击张震和部下一起制定出的计划是，以夺取九江为第一目标。由百战军水陆齐头并进夹江而下，首先突破太平军田家镇、半壁山江防，进而夺占九江的三路进军计划。
司马启明与司徒定远等商讨进攻田家镇的计划，鉴于太平军江防坚固，确定将战船分为四队：一队专管斩断铁链；二队专管攻击太平军炮船；三队待铁链破除后直趋下游，焚烧太平军船只；四队守卫大营，防太平军袭击。
百战军战船出动，司马启明与司徒定远等率陆师六千人，排列南岸，以助水师声威。
张震笑了一下，断然否决了自己的想法。
秦日纲亲自督军二万，与司马启明等部百战军再战，在百战军精锐的火器部队面前，秦日纲缺乏有效应对手段，复大败，伤亡数千人，余部退至田家镇，半壁山随即失陷。
而现在这一座给张震带来无数荣耀的城市，再次出现在了张震面前。
鏖战竟日，太平军各路俱败，石镇仑、韦以德等千余人阵亡，秦日纲和韦志俊率余部退回长江北岸。次日，太平军又将江中铁链钩联于南岸半壁山下。
司马启明派百余人缒崖而下，将横江铁链砍断。适国宗韦志俊、石镇仑、韦以德等自芜湖率援军赶到，配合秦日纲督军自田家镇分路渡江，进攻占据半壁山之敌。
“一是大人太年轻了，以如此年纪充任朝廷封疆大吏，简直前所未有，要再继尔大人两江总督更是不可思议。大人之所以能攀到如此高位，所依仗者一是大人赫赫军功，二是朝廷之中多有贵人相助，朝廷战乱连连，正是用人之机，所以即便大人当时再年轻，也非提拔大人担任江苏巡抚不可，可要再登上一步可就难了。”
……
“大人，或许现在就该派员去京里活动了。”莫黑看了一眼抚台，替他把话说了下去：“大人既然决定弹劾怡良，那就必须提早活动，否则一旦朝廷接任两江提督的人选已定，那大人再想活动可就晚了。小人遍观朝野上下各级官员，接任两江总督的最佳人选，非大人莫属，只是大人有两大不足。”
武昌对于张震来说，完全就是他的一块福地。
张震长长出了口气：“不管了，这些事情以后再说，我现在要知道的，就是下一步我又该怎么做，应该派谁去京城里活动？”
是回到自己辖区继续经营，还是一鼓作气剿匪到底？
“大人想过等破了武昌之后，应当如何做没有？”在那沉默一会，莫黑忽然问道。
待百战军水师第一队将江中铁链破坏后，其第三队舢板船飞桨下驶，太平军水师阵势遂乱，纷纷败退。百战军舢板船疾驶武穴、龙坪一带，从下游纵火焚烧太平军战船。时值东南风大作，太平军上游之船无法下撤，大量都被焚毁。
无论这人是谁，只要在你前进的道路上，对你出现任何的威胁和阻碍，都是必须除掉的人物。
张震身子微微抖动了下，但很快恢复了平静。
次后，百战军中这两支精锐之军分别陷大冶、兴国。不久，司徒定远部进扎半壁山下，司马启明部进扎半壁山东南十里之富池镇。
张震来回走动几步，忽然收住脚步：“去吧，要多少银子，要些什么东西，随便你的调度，你在京城里做了一些什么，本抚也不来管你，只要把本抚要的东西给带回来就可以了。”
“放眼整个百战军大营，除了莫黑之外再无第二个人！”莫黑神态自若，侃侃而谈：
百战军水师东下时，太平军检点陈玉成部将敌前锋阻截于蕲州。半壁山被百战军攻陷后，陈玉成令水营突围下驶，于是百战军水师得以顺流而下。
武昌就在面前，名扬天下的机会也正放在了面前。
“抚台，刚刚从上海方面得到的消息，由英、美、法三国领事提名的三名成员经吴健彰‘任命’，组成上海海关税务管理委员会。在苏州河北岸虹口的临时海关开始办公。”莫黑带来这个让人不快的消息之后，面色有些凝重。
在剿匪的同时，还是纵匪，一旦匪都剿清了，也许就是自己倒霉的时候了。
说句实话，怡良这人并不是那种软到骨头里的官员，在虎门禁烟的时候，这人还是协助林则徐做了不少好事的。
“把莫黑放在军中，实在是放错了地方，大人手下战将如云，多一个少一个莫黑都无足轻重，可要把莫黑放在京城，莫黑定能为大人带来想要的东西，还请大人三思。”
夏侯清认为先攻田镇对岸之半壁山，夺其要隘，则铁锁一岸无根，当易拔去。随后双方于半壁山进行了十分激烈的攻防战，太平军作战不利。
半壁山孤峰峻峙，俯瞰大江，北麓尤为陡峭，形势险要，是太平军重点守备之地。
别说想打下天京断然没有那么容易，假设真的自己明天就能打下天京，真的有必要那么去做，真的有必要那么卖力吗？
“该发生的总是会发生的，弹劾两江总督怡良的折子写好没有？”
张震并不知道，他所要做的只是尽好自己的本分而已。
可要想爬到权利的巅峰，唯有踩着别人的肩膀一步步地爬上去。
要想保存好自己，有的时候必须先保存好自己的敌人。
南路由司马启明、司徒定远率领的军队沿长江南岸进攻鄂东大冶、兴国；北路由谢逸、张荣沅率军进攻蕲州、广济；中路以水师顺江而下，由水军将领连晓俊、俞峰率部先发，张震率后队继进。预定三路会师于田家镇，总兵力约万余人。
“连夜送去，我要弹劾怡良！”张震抿着嘴，走到大营外面看着夜色说道。
是啊，自己是个汉人，就这么简单，可却是自己要面临的最大困难。两江之地乃是朝廷最紧要的所在，要任命一个汉人在这样的时候统帅这里又会带给朝廷多少猜忌？
莫黑微微笑了一下，说道：“这第二条嘛，大人乃是一个汉人。”
在坚守无望的情况下，秦日纲、韦志俊等自焚田家镇营垒，率部东退黄梅。至此太平军苦心经营的田家镇、半壁山江防都被张震彻底突破。
“小人为大人计，第一，则是必须尽快攻下武昌，再为大人增添筹码，大人屡番建立奇功，朝廷在这一点上一定会慎重考虑的，湘军无能屡战不能得胜，只有我百战军才是朝廷基石，无我百战军则无武昌之失而复得，无我百战军则无发匪屡屡之败！”说到这莫黑稍稍停顿了一下，面上带着一些忧色：
莫黑肃手站到一边，忠实的就好像一条看家犬一般。
百战军水师傍南岸急桨而下，直至铁链之前，以洪炉大斧，且熔且椎，须臾锁断。当太平军炮船前往救护时，湘军水师第二队随即上前发炮轰击，毁太平军炮船二艘。
比如对面的发匪，有的时候又何尝不是自己的福星？
为了加强该处防御，杨秀清还专门派人从天京送来一座木簰，作为江中堡垒。此时，从武汉退回和从下游来援的太平军总数又达数万，号称十万人。
张震在那摇了摇头，自己还并没有想好应该怎么去做。
张震越来越觉得莫黑这个人的神秘，他知道许多事情，他也了解许多事情，好像所有已经或者即将发生的一切都在他的掌握之中一般。
“当然，这样做也有弊害之处，眼下战乱之时，朝廷不得不重用大人，计算大人飞扬跋扈，朝廷也必须先隐忍着，可大人一旦平定发匪，小人以为大人的祸害也就不远了，您终究还是一个汉人，让汉人建立赫赫威名，统管一支朝廷最精锐的部队，小人想朝廷是绝对不会放下心的，不管现在圣上有多么的宠爱你……”
“好了，是不是要派人连夜送到京里去？”
百战军自武汉分批出发。自武昌起程的南路百战军分为两支：一支由司马启明率领，经武昌县趋大冶；一支由司徒定远率领，经金牛镇趋兴国。
张震想了一会，点了点头。