第26章 第26章
应苍宫内。
颜玉锵尚未行礼，就被萧旭尧打断，“清客，你这么着急和谈，是为了避开朕吗？”
“陛下，和谈乃是国事。”
“清客，你该是分的清轻重缓急，如此急迫，岂非有些欲盖弥彰。”
颜玉锵道，“陛下说什么，便是什么。”
“清客？朕是皇帝，朕已经道歉了，你就这么不待见朕吗？”
颜玉锵俯身跪下，“陛下所言，臣愧不敢当，万死难辞其咎。”
萧旭尧长叹一声，“清客，你起来吧，既然你只谈国事，那朕便与你论国事。”
“陛下，既然是国事，臣以为陛下只和臣谈，似乎有些不妥。”
如此软硬不吃，萧旭尧只能拿出帝王的权势，“颜卿，朕宠你，你可别失了分寸。”
“陛下，臣还是那句话，若臣有罪，陛下大可罢了臣的官职，将臣移交大理寺。臣绝不会有怨言。”
“你当真以为朕不舍得吗？”
“臣有自知之明，不敢违了规矩。”
萧旭尧骨节作响，咬牙切齿，“你。。。朕从未想到，颜卿如此伶牙俐齿啊。”
颜玉锵俯身在地，一言不发。
鎏金双鱼铜炉中未曾燃香，反倒是寸长的银碳，赤焰藏青，让整个大殿都暖了。
良久，萧旭尧才道，“宁安查出来当日是谁带走李游的，清客，一起听听。”
“回陛下，回颜相，那一日当值，乃是巡防营安排人去了御林军，而后又趁着换职，巡防营的人这才潜入带走了李游。”
萧旭尧不着痕迹的打量颜玉锵，“这么说来，倒是宁安失职？”
“巡防营，御林军，禁军，溧都的这三股兵力，轮不到宁总管。”颜玉锵顿了下，“不过，巡防营的人插入御林军，那皇城之中，必然藏着一个人，这便是宁总管失职了。”
“奴才知罪。”
不着痕迹的撩拨，颜玉锵看在眼中，心领神会，“宁总管，二十四衙门和内府的六局二十四司，您也该着手清理一番了。”
“敢问颜相，如何清理？”
“百足之虫虽死不僵，但若能断其足，便能让他自生自灭。”
颜玉锵眼中透着戏谑，可细细品味，这戏谑之下的凶狠，才让人害怕。他永远噙着笑，对上那双傲然从容的眼，却让人毛骨悚然。
撩拨，这世间还有人能比得过颜玉锵？他坐在那，只需抬眸，便是不动声色的撩拨，萧旭尧沉溺在这样的神情中，他看着颜玉锵，看着他浑身透着坏，却狡黠的纯真。
颜玉锵直视萧旭尧，又迅速敛了眸子，“陛下以为如何？”
他不是好人，他承认。
他是个坏人，他也认了。
萧旭尧心甘情愿沦陷在这样的坏中，这个人就是有这份本事，能将站在云端看戏的人，也一同拉进这场泥泞中。
他起身往颜玉锵的方向走去，明明触手可得，却是像隔了大渝的山川，看不到尽头。
颜玉锵就是有这样的能耐，他能将每一场不着痕迹的撩拨，都变成逢场作戏，就像他说的，人就该醉生梦死。
应苍宫内是无声的推搡，昭仁宫内就是有形的算计。
太后慵懒的靠在贵妃榻上，“望晗，颜相做正使，乃是板上钉钉之事，制衡之道，他倒是用的得心应手，可比哀家这个儿子聪慧太多。”
北顾像是个看客，似乎愉悦地说道，“颜相师从温遥关，后来又是太子侍读，自然聪慧无双。”
太后乜了一眼北顾，“颜相做正使，在他眼皮底下，你可得当心些。”
“太后说的正是，只是乌垣铁矿一事，想要瞒过颜相，恐怕不是容易的。”
“望晗也会忌惮颜相？”
这是激将之法，可偏偏，北顾还就吃这一套。
“忌惮？臣不是忌惮，只是此事牵连众多，颜相又深得太后和陛下的宠信，臣的府兵，难以抗衡。”
这话说得漫不经心，似乎是逢场作戏，却又能置身事外的看客，这样的不真切，好像是悬崖峭壁，却又被大雾重重覆盖，让人误以为，那是绝佳之景。
太后挑明，“北境的势力，任你差遣。”
北顾婆娑着折扇，笑着道，“太后，北境这一年剩不下什么。”
太后哑言，似乎是下定决心，“溧都的势力哀家可以给你，但你行事务必小心。”
“臣多谢太后体恤，户部之事能否解决，全看此举，臣当然不敢掉以轻心。”
---
年关将至，大渝的朝堂也迎来了长达半月的休沐。
而这半月，颜玉锵就在颜府，闭门不出，除了从西北边陲归来的苏恒，谁也未见。
颜府茶寮内，元嘉熟稔地拨动茶炉中的炭火，看着二人对弈。
颜玉锵在手中的棋子放在棋篓中，“苏兄心有旁骛，这棋局，怕是今日难以尽兴。”
苏恒虚虚执礼，“是我扰了颜兄的雅兴，该罚，该罚。”
“苏兄，你我上次一别，已过一载之久，这一年来，苏兄游历在外，想来对我大渝的风土人情也别有见解。”
苏恒眼神黯淡，“颜兄想听实情还是奉承之言？”
“苏兄既然如此发问，想来心中已经有了答案。”
“是。去年先帝驾崩，镇乌王苏束楚谋反，为平此乱，户部开支三百万两，开春以来，东南沿海洪涝频发，户部为赈灾，又花了一百万两银子，而后关中大旱，南北一十三司中，竟然有四个承宣布政使司牵扯其中，朝廷拨银一百七十万两，可仍然饿死不少百姓。又逢秋收，中原一代蝗灾频发，户部出银五十万两，最终落到百姓手中的，又有几成？”
“苏兄，户部的账似乎轮不到工部插手。”
苏恒话中藏着薄怒，“颜兄，这一年来，陛下勤政爱民，可受制于户部，陛下总是力不从心。你可知，我大渝的君王囊中羞涩，可户部尚书却能花二十万在外养一个妾室。”
“青楼名妓，我也喜欢，严之敬自诩雅士，有些风流也是情理之中。更何况，这个人也不是严之敬所养，底下人孝敬给他，严之敬又岂会拒之门外。”
苏恒倏然站起，“你知道这事？督察院为何不参他？”
“参什么？”这话说得，风轻云淡，似乎不带有任何分量。
“大渝律法，大渝官员禁止嫖/娼。”
颜玉锵也站了起来，问道，“苏兄从何而来？”
苏恒被问的头脑发蒙，“自然是尚书府。”
“我这是何处？”
“颜府。”
“颜府在哪？”
苏恒凝视着颜玉锵，不解道，“玄武大街。”
“正是，苏兄方才定然经过了玄武大街。玄武大街勾栏酒肆，文人雅乐却寻匿其中，他们好风流，常言进可评天下，退则弄风月。大渝官员的确不让嫖/娼，可谁还没个红粉知己？”
苏恒指责道，“那不成我大渝的官员皆是卖弄风流之辈？你身为丞相，就由着他们如此，还是也想与他同流合污？”
颜玉锵眸中藏笑，“苏兄莫要生气，我大渝不还有苏兄的清流？西北边陲修筑防御要塞，先帝拨银一百五十万两，苏兄不是给陛下省下来三十七万两，赈济灾民吗？”
“颜兄，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，身为官员，这些囊虫，将那些圣贤之书，都糟蹋了。”
颜玉锵笑着不言，只听苏恒接着道，“贪官污吏致使国库空虚，这些人却还能纵情享乐，挥霍无度，朝堂结党营私，谁还记得当初入仕那一片赤胆忠心？颜兄，你看看这溧都，如今奢靡之风盛行，谁还记得路边死骨？谁还记得我大渝南北一十三司的数万百姓，还有吃不饱，寝不安之人？”
苏恒铁骨铮铮，义愤填膺，可一切落在颜玉锵眼中，却显得如此悲凉。
党争比战争更为可怖，当苍茫后土携着马革裹尸，将遍地尸骸掩埋，有人能记得这些人，为国而战，为家而存。
可党派之争，却能像滔天浊浪，把一江血水拍散，最终了无痕迹。
无人能记得有多少尸骸沉入江底，但风平浪静之后，却还是会有第二层第三层浊浪颠覆船舶，但最终，这些人能得到什么，又失去什么？
可代价，却是社稷，却是百姓。
“苏兄高义，我大渝南北一十三司的官员若都入苏兄一样，何愁大渝不能国泰民安。”
“颜兄，牝鸡司晨，如此前车之鉴，我大渝的君主断不可布其后尘。”
颜玉锵敛了眸子，声音掺着冰雪的冽，“苏兄慎言。”
苏恒这才注意到，颜玉锵早已坐在茶桌主位，而对面的位置，也添上了一杯茶。
端起茶盏，熟悉的苦涩让苏恒有些困惑，“这茶？”
“算不得什么好茶，只是西北边陲的藏茶，苏兄气性大，喝这茶最是合适。”
“你也喜欢喝这茶？”
“谈不上喜欢，喝惯了，也就不想换了。”
“我还以为你也会附庸风雅，和京中这些达官贵人一样，喜欢上好的绿茶。”
“那茶太清，我喝不大惯。”
苏恒的眼神又回到颜玉锵脸上，调侃道，“京中绿茶为尊，黑茶最俗，你这样风雅的人，竟然会喜欢这样的俗物？”
颜玉锵看着空了的茶盏，又给苏恒续上，这次才笑着开口，“苏兄似乎也喜欢。”
“在西北边陲呆了一年多，也习惯了那里的东西。”
颜玉锵听着话中之意，似是揣度，“苏兄此次来，可是受人之托？”
“不瞒颜兄，正是。”
“受何人之托？陛下吗？”颜玉锵故意猜错的。
“不是。”
“那是何人？”
“颜兄的一位故人。”
“故人？”颜玉锵盯着他，带着几分疑惑与苦笑，“颜家当年通敌叛国，世人皆避我如豺狼虎豹，清客实在不知，自己哪来的故人？”
苏恒缓缓开口，声音清晰的庄重，“竹贤兄。”