第五章 称兄道弟·反脸无情

    因为这样，那些被白虎一族征讨的部族，就只能在抵抗而后被杀光，还有投降之后被杀光，这两种烂选择之中选一个。被楼兰一族攻击的部族，只要投降，就能保住身家性命，甚至楼兰一族事后还会提供技术，改善全族人的生活；但被白虎一族攻击的部族，就只有彻底灭绝，鸡犬不留，连一条虫、一棵草都不会完整剩下来。

    「这……这种拳头……你是白虎一族的后人？」

    一击震慑众囚犯的英雄举动，确实威风，但如果要搞到这样的僵局收场，那就变成很可笑的一件事了，虚江子无意与周围的囚犯对站到地老天荒，事实上，这一餐没好好吃，肚子还很饿，也不适合这样一直站下去，或许……自己耍英雄派头还真是耍错了。

    虚江子躺在稻草堆中，仰望着天花板，已经整夜没睡的他，静静等待着晨钟的响起，预备钟一响就要起身，预备去矿坑开工，哪想到晨钟未及响起，一个访客却先钟声而来。

    许久之前，域外有两大部族齐肩并列，一是白虎，一是楼兰，传说中好像还有一个神秘部族，能与这两者齐名，彼此间还互有亲族关系，但那个部族实在太过神秘，行事低调，人丁又极度稀少，过着从不与外界来往的自闭生活，久而久之，根本没人知道了，就只剩下白虎与楼兰，在广大的域外土地上各据一方，分庭抗礼。

    「太阳王不同意这件事吗？」

    听了这句话，虚江子的一个疑惑顿时解开，本来他也一直感到诧异，楼兰一族威名赫赫，但自己所见的这些狱卒却如此脓包，全然不似传说中的那样英武，原来搞了半天，这些狱卒都不是楼兰一族的族人，仅是供驱策使唤的奴族。

    虚江子为人仁厚，不善言词，是个温和却又热心肠的好人，这是河洛剑派上上下下所有弟子的共同认知，遇到什么事情，他总是傻呼呼地笑一笑，就闷着头去干了，不会抱怨辛苦，也不会推辞。

    「你回来寻根？白虎一族除了你之外，就没剩下人了吗？你没有任何长辈吗？要是有的话，他们绝不会让你做这种傻事的。」

    这个机会很快就来了，就像过去几天发生的那样，囚犯们拿起手中开矿的重工具，朝着虚江子狂乱砸下，平常虚江子都是摆开架式，以守代攻，将他们的攻击一一化解，然而，今天在他们发动攻势的同时，却听见一声如猛虎咆哮般的怒吼。

    虚江子站在原地，紧握着双拳，对自己刚才的战果非常满意，所出的十余拳，成功将首波攻击过来的十余名囚犯打飞，力道也控制得当，只伤不死，而阿古布拉所传授的拳势果真有效，只是自己没有他那样的修为，必须动一下脑筋，在出拳之前大喝一声，先声夺人，稳占其势。

    要是有得选择，虚江子并不想进去，因为被带到这里来，知晓了人家的秘密，如果后头不能有点表示，此事绝难善了，但问题是现在都已经到了这一步，没有回头的可能，只有硬着头皮走下去了。

    「天晓得，听说以前两个部族常常交战，死伤也都满重的，你总不会说这两边是好朋友，闲着没事就打两次架来维持感情吧？况且，非要灭绝对方，也不一定就是感情不好，说不定是白虎一族身上不对，会散播危险病菌，所以才要灭绝白虎一族的啊！」

    幸好，这么多人在一起，当中总是有几个识货的，马上就有人出来说，白虎一族的武技独一无二，能挥得出这种野兽之拳，必然与白虎一族有着相当渊源，绝对不是随便乱吹的，而且白虎一族在域外早已灭亡，可能正是因为避往中土，这才得以有后人流传。

    楼兰一族人多势众，又在设备上占有优势，在战争开打之初，很快就获得了连场胜利，只不过，楼兰一族很惊讶地发现，每一场胜利都是伴随着大量死伤一起出现，因为白虎一族不只是强悍，战斗意志更是惊人，处于劣势时，几乎是以主动迎向死亡的态度在战斗，纵死也要拖着敌人下地狱，还尽可能拖着一名以上的敌人。

    虚江子心叫不妙，但事情演变却迅速脱出他的掌握，尽管还有人表示怀疑，可是当有人说出，最近搜集到的情报中，确实探听到楼兰活捉了一名白虎血裔后，囚犯们的目光就由期待转为热切。这些囚犯之间存在着组织，分别由几个领袖人物所统帅，那些领导人这几天都已经和虚江子交过手、打过架，彼此算是「熟识」，现在就把人带开，让手下们进行掩护，几个人到更深处的矿道内交谈。

    这一击委实好重，当回归本部的军队与该任太阳王，看见根据地几乎变成一片火海，心中的愤怒与屈辱，是外人绝对没法想象的。于是，纠纷、歧见，就此演变成解不开的血仇大恨。

    几个人从主矿道走入支线，一条已经被废弃的小道，虚江子这几天偶然有远远经过，却从没料到囚犯们齐心合力，居然在里头挖出一个隐蔽的小空间，乍然从外看去，不露半点痕迹，当那几名囚犯头子移开遮蔽物，引领虚江子入内时，真是把他吓了一跳。

    碰到这样的剽悍打法，就算是楼兰一族也要吃亏，这种情况在战场打回白虎一族的根据地后，变得更为明显。白虎族人斗志高昂，战力又很惊人，凭险而守，楼兰一族数度强攻，都没有能够攻破，反倒留下了不少族人的尸体。

    照姗拉朵先前的说法，奴族在楼兰的地位非常低贱，过着非常差的日子，遭受残酷的奴役，然而，不管到什么地方，都有阶级高低之分，想来也不是所有奴族都那么低贱，应该还是有被提拔为干部，和其他奴隶相比起来地位较高的那种，再说域外的生存环境恶劣，本就不适合人居，托庇于楼兰的大旗下，成为奴隶，却认为自己比其他域外部族高人一等的家伙，想必也是有的。

    矿坑内是封闭环境，这一声灌满真气的大喝，回音在矿坑内来回冲击，不只震得沙土簌簌而落，更让每个人耳边犹如响起一道炸雷，刹时间头晕目眩，甚至连眼前都发黑，而就在这阵慌乱中，他们依稀看见一个影子，仿佛某种极度嗜血的凶恶猛兽，朝他们扑过来。

    虚江子胡思乱想着，但就连他自己也没有想到，机会来得比预期中更快，就在当天午饭时，虚江子一面捧碗接粥，一面已经偷偷卷起破烂的袖子，预备接受囚犯们的挑衅。

    「哦？太阳王这么做，不合他以往的作风吗？那他平常是怎么干的？」

    「真是奇怪，假如是西门朱玉那家伙，倒还有话好说，我何德何能？为什么享有天妖同等待遇了？」在虚江子的记忆中，要说不论走到哪里，一堆人看见就会冲上去打的，那百分百是武林公敌，除了西门朱玉这个头号淫贼，似乎也只有天妖才够资格，当然，如果真的碰上天妖，够胆子冲上去的人恐怕少之又少，而且天妖应该不等人家过来，就会主动抢攻开杀了，自己虽然没这本事，但能够享受与他们相同的待遇，也算荣幸了。

    在这完全密闭的小空间里，众人算是打开天窗说亮话，先是询问虚江子的来历，虚江子半真半假地回答，表示自己出生在中土，在武林名门学艺，后来意外知道了自己的身世渊源，就想回到域外来寻根，没想到寻着寻着就被楼兰一族给抓来，然后莫名其妙给关进监狱，又与囚犯们发生冲突，一切真不晓得为什么。

    「哦？你猜得到啊？」姗拉朵讶异地点头，表示太阳王一反过去的作风，表现得异常冷静，告诉屡次要求处理虚江子的族人，此人胆敢公然挑衅楼兰，已犯了非死不可的重罪，但如此大罪，不可草率处刑，因为此人背后或许还有同党，搞不好还有什么阴谋，一定要追查到底，把他所有的同党一起抓来，剥皮处死，这样才能彰显楼兰的威风。

    虚江子见到姗拉朵，心里着实高兴，除了因为这是唯一一个会来探监的人，更因为她所带来的东西。姗拉朵带来的伤药，正是自己目前所需要的，而撇除这些有形东西，姗拉朵更带来了一件无形的礼物：外面世界的情报。

    「是啊，就像你说的一样，要是有长辈警告的话，我还会做这种事吗？」虚江子一下苦笑，把问题带过，但也透过这些人，了解自己部族的事迹。

    虚江子没有回答，但脑海中确实浮现一个念头，自己可能猜得到太阳王正在盘算什么，因为……太阳王的个性，听起来很像是自己所熟悉的某个人，只不过……动机是什么呢？

    姗拉朵这么说着，很快就被虚江子瞪了一眼，责怪她说情报都不忘挑拨离间，姗拉朵则是耸耸肩，并不坚持要把话给说完。

    对自己存有某种企图，想要自己替他完成某件事，这是板上钉钉，绝无怀疑的事，不过某件事是何事？是逃狱吗？这个理由自己一开始就不信，现在更不会信，阿古布拉能穿墙消失，无视狱卒巡逻，在监狱里来去自如，形如鬼魅，如果真有那个意思要出去，早就不晓得跑到哪里去了，哪有可能还在这里？说什么要自己协助他逃狱，那全都是胡扯。

    姗拉朵短暂来访，留下一些伤药后，便又匆匆离开了，因为狱卒们来催促虚江子上工，而姗拉朵显然没有斥退他们的权力，只是低低骂了一声，说这些人狐假虎威，明明只是奴族，却摆着主人的架子。

    「不可能！白虎一族是我们域外的部族，后人怎么可能会长成这样？中土人不可能是白虎的子孙。」

    「咦？你没睡啊？不会是睡不着吧？真抱歉啊，这几天临时有紧急工作，我加班忙了几天，没有办法抽身来探监看你，你没给活活虐待死吧？」临时出现的不速之客是姗拉朵，她开门进了牢房，看到虚江子，顿时感到诧异，「怎么身上的伤比之前更多？你是有自虐狂？还是天天被人打？哦，表情不错，看来打也没有白挨，你好像领悟到了什么，眼神看起来都不一样了呢。」

    之前在域外各处探听消息时，虚江子查不到半点资料，仿佛没有人对这个曾经存在过的部族有印象，就连「白虎一族」这个名词，都是从太阳王的口中听来，但在这里……囚犯们听见白虎一族后，很有反应，望向虚江子的眼神刹时改变，不过也算不上友善，目光中有着明显的怀疑。

    「喝！」

    「那个女人说的话……与事实有一定偏差啊！不晓得她自己察觉到没有？但她本来就是不在乎别人死活、不管别人想法的那种个性，会相信她能清楚了解事实真相，这种事本身就是错误的。」虚江子发现了这一点，暗骂自己胡涂，一直只是想着姗拉朵不会欺骗自己，却忘记姗拉朵的观念与看法，本身就是有问题的，因为她根本就活在一个旁若无人的偏差世界里，如果自己想要更了解楼兰，恐怕得要另外找情报管道了。

    这一手连击其实没有什么了不起，但这一击之中所蕴含的威势，却让所有囚犯心存畏惧，在弄清楚自己恐惧源头之前，谁也不愿意贸然抢攻。虚江子也是谨慎以待，面无表情地站在原地，没有什么动作，借着这样的沉默气氛来制造压力，心里其实颇为犹豫，若是囚犯不再进攻，自己也不抢攻伤人，两边就这么对瞪眼耗着，那要耗到什么时候？总不会要耗到用餐时间结束，狱卒拿鞭子进来打人，这才打破僵局吧？

    「嘿，楼兰一族一向死要面子，太阳王更是超级爱面族，只要有谁伤到他的面子，就会火冒三丈高，他脾气又大又坏，更从来不晓得耐心两个字怎么写，哪有可能慢慢等待？换作平常，就算要找同党，也会先把你碎尸万段，再来找其他同党，哪可能像现在这样？」姗拉朵摇摇头，道：「情况太诡异，我也无法判断，总之太阳王一定在打什么算盘，你还是小心提防吧……呃，其实你被关在这里，也提防不了什么东西，那就该怎样便怎样吧，咦？你发什么呆啊？想什么东西？」

    虚江子提出抗议，姗拉朵也适时地住了口，不过问题也跟着出来，虚江子着实纳闷，既然楼兰一族急着要处理掉自己，那为什么迟迟不采取行动，只把自己关在这里拖时间呢？如果说，全族的人都赞同，那么，想必是有什么人独排众议，一个人的意见压住了其他人吧？以自己对楼兰的了解，若真有这么一个人，那就只会是……

    结果，不想被灭绝的部族，就只好托庇于楼兰，只要有楼兰旗帜的守护，就可以对抗白虎煞神。这几乎成了当时域外各部族的共识，也因为白虎的活跃，反过来造就了楼兰一族的极度强大，但这种状况不可能维持太久，域外土地虽然辽阔广大，却也容纳不下两个理念背道而驰的强悍部族，楼兰与白虎终究因为方针问题而对上了。

    不过，随着认识越来越深，发现了这个男人的不简单，每一步行动的背后都藏有深意，几乎说得上深不可测，在这样的情形下，虚江子不得不认真想想，那个男人到底是想干什么了？

    正当虚江子进退维谷，不知如何是好，一个颤抖的声音打破了僵局，也让虚江子松了一口气。

    「唉呀，你都不晓得，外头为了你都快闹成一锅粥了，你那些手下就不用说了，他们不敢声张，但也用了一切能用的方法，暗地里寻找、打听你的下落，好像还找人找回中土去了，也不晓得是担心你失踪，还是怕你回中土碍事。」

    中的这一拳，让囚犯们怎样都无法理解，是什么样的拳能有如此破坏力？却又如此之快，快到连看也看不见了？不仅如此，这一拳更把恐惧感深深打入囚犯的心里，让他们在好不容易挣扎起身后，面面相觑，竟然没有一个胆敢再往前冲，向虚江子做出挑战。

    据说，楼兰一族最初记挂与白虎一族的长久交情，又对白虎一族的战力忌惮甚深，不愿意贸然破脸，采取和平的谈判手段，希望能与白虎一族达成共识，免见刀兵，但白虎一族却是天生的战族，光是想到以楼兰一族的强大，化友为敌之后的结果，所有族人就兴奋得高举武器，发誓要打赢这一仗，以灭绝楼兰来印证自己的强。

    「各位，请容我解释一下，我……」

    「怎么白虎与楼兰两族有深仇大恨吗？非要让对方绝种灭亡不可？」

    虽然这技巧有点作弊的嫌疑，效果却是好得出奇，虚江子一记连击，把所有迫近过来的囚犯都打飞，那一瞬间的感觉，他甚至觉得自己有点像是阿古布拉。

    囚犯中有人这样喊了出来，而附和的声音不在少数，虚江子看这形势，心里大概有数，果然就是自己中土人的外表，黑发黄肤，这才惹来许多麻烦，但要澄清却也不易，因为自己手上并没有那种可以洗去易容的还原液。

    白虎一族崇尚个人勇武，过着茹毛饮血，近乎原始的野蛮生活，穿兽皮、生吃兽肉、豪饮兽血，认为只有这样才能保持最勇猛的「强」，对于拓展势力、征服他人，完全没有兴趣，只是专注于本身的强大。

    颤声说话的这个中年人，大概四五十岁上下，或许是因为牢狱生涯过于辛苦，他看起来比实际年纪更苍老，而且可能因为心情太过激动，后头的话都是模糊呓语，虚江子听不懂，不过这些话一出，周围的气氛顿时不同了。

    话虽如此，但如果以为白虎一族是爱好和平的部族，那可真是大错特错，他们虽然无意于开疆辟土，却也常常对域外各部族发动征伐，只不过征讨目的与楼兰有别，楼兰是为了迫人投降、臣服，最好是能不战而屈人之兵，白虎一族却是为了以血祭武，拿这些人来练武，记住撕裂他们血肉时的感受，藉此把自身的武道推升至更高境界，为此，白虎一族最不能饶恕的，就是不战而降者。

    「这个……不太好解释，反正妳也知道，在这座监狱里头，荒唐事情实在是太多了啊！就算睡觉睡到一半，碰见传功长老，这也没什么好奇怪的。」

    但今天的情形不同，一直受到压制的真气，现在已经完全复原了，而昨晚新领悟的拳势，也让自己跃跃欲试，很想马上找个对手来过两招，测试看看自己新学的东西威力如何？

    这个男人明明能走，却愿意留在监狱里，常常过来教自己武功，背后到底是存着什么企图，实在令人想不通。

    当这一点获得确认，所有人看虚江子的目光都不同了，好像看到什么救世主般的眼神，一下子集中在虚江子身上，让虚江子觉得自己可能从一个很不妙的处境，跳到了另一个更糟糕的处境。

    这些人……该不会指望自己带他们离开这里吧？虽然自己确实想离开，但可没有疯狂到要带着所有人搞大逃狱，一起杀出去啊！从可行性上面看，这个主意肯定十死不生，楼兰一族又不是睁眼瞎子，哪可能放着这么多人逃狱当看不到？

    「白、白虎一族还有后人？老天有眼，真是老天有眼啊……」

    然而，只有与虚江子真正相熟的少数人才会晓得，他忠厚老实，不等于他不懂得思考，甚至很多时候正是因为他在思考，才会沉默寡言。碰上阿古布拉这号人物，让虚江子着实伤脑筋，一开始，以为是碰上一个发了疯的神经病，那时倒也简单，什么也不用多想，逆来顺受就是了。

    在上工的一路上，虚江子仔细听着周围狱卒的交谈，这才明白楼兰虽然是一个大城市，拥有很高的科技文明，有很多人生活在这个都市里，但真正能被认定为楼兰一族的族人却不多，大部分反而都是侍奉他们的奴族，比例大概是二比八，甚至快要到一比九了。

    行走之中，虚江子回忆着与他们交手的经验，这几名囚犯的头子，确实个个身怀绝技，只是被楼兰一族禁制了力量，要是他们的武功能恢复自如，大家打起来胜负难料，可是在彼此都不能运使力量的状态下，自己一个人打他们全部都不成问题，更别说自己已回复力量的此刻。

    楼兰一族重视文明，希望开拓万世基业，除了锐意发展本身的文明，研究超时代的法宝技术，还四出征战，由近而远地往外征讨各部族，将之收为自己的领地，令各部族臣服，以供驱策。

    ※※※

    只是，身为阶下囚，被关在监狱里，自己又没有说兽语的本事，不可能和老鼠串通套取情报，总不成想办法贿赂狱卒，把狱卒拉成朋友吧？更何况，即使要玩贿赂，自己身上也没有值钱东西。

    虚江子本来想要开口解释，后来想到自己虽然身在域外，但这里的消息未必不会传到中土，要是自己的身世秘密传到中土，被人晓得自己流着域外部族之血，那可真是万劫不复，永远别想回到中土做人了。一想到这个严重处，虚江子顿时住口，不敢再说。

    过去几天，自己很怕这一刻的到来，毕竟与这些囚犯没有深仇大恨，他们也算不上自己的敌人，动手没必要搞出人命来，而这样打起来，自己处处绑手绑脚，他们却越打越狠，什么阴险招数都用出来，若非河洛派武技擅长以柔克钢，借力打力，让他们乱打成一团，自己连续几天混战打下来，可能早已被人打残了。

    楼兰一族的人丁不算太旺，又处于高位，自然不屑于普通的劳动工作，因此便发兵征服一些弱小部族，说是当成奴隶来服劳役，其实就是把人带回，当成牲口一样豢养着，而且还这么一代传一代，从奴隶繁衍成了奴族，共同居住在这座大都市里。

    ※※※

    依照一般的理论，只要把囚犯们狠狠教训一下，让他们晓得自己不是好惹的，就可以避免往后的骚扰，但虚江子也不晓得是域外民风太过剽悍，或者自己中土人的外貌太过惹人厌，几天的架打下来，囚犯们非但没有退缩，反而还前仆后继地涌上，搞到虚江子每天中午打架，越打人越多，最初只是与几个囚犯头子单挑，后来简直成了囚犯公敌，只等人一声吆喝，所有囚犯就一起扑上去打。

    「中土和域外的大致情形是这样，楼兰这边比较鸟一点，为了你的处置问题，整个都已经吵翻天了，一堆长老和有力人士认为，白虎一族的后代是危险人物，要嘛就尽快利用你去找到遗产，然后宰了你，要嘛现在就立刻宰了你，永绝后患。」

    没有人看清楚那道影子是什么，有的人觉得像狮子，有的人觉得像老虎，甚至有些人觉得是豹子朝着自己扑来，心里的恐惧一下子涌上来，志为之夺，脑里唯一想到的就是转头逃跑，哪还顾得了战斗？于是，每个囚犯几乎是被打得飞滚出去时，才感受到那股难忍的痛楚，也才发现自己中拳了。

    「嘿！说说情报而已，妳怎么突然变成人身攻击了？」

    不愿再多添伤亡，楼兰唯有短暂收兵，先去研究对策，待找到了白虎一族的防守弱点，再来挽回面子，一决胜负。然而，对于白虎的民族性，楼兰确实有欠了解，虽然他们已经了解到白虎一族的悍勇，却怎么都想不到，就在楼兰撤兵回去的同时，白虎一族居然还能发动长途奔袭，来得无影无踪，抢在楼兰军队回归之前，给了防御空虚的楼兰重重一击。

    这根本就是一场注定要开打的战争，当楼兰使者的碎尸被送回去，这一仗的爆发便已再无转圜余地。出于同源，曾经称兄道弟，极为友好的两个部族，在战场上兵戎相见，打起了非常残酷的战争。

    循声转过头去，看到一个模样颇为苍老的中年人，正以复杂的目光朝这边看来，表情很奇怪，嘴唇更因为激动而颤抖着。