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第四章 由外而内·以势凌人

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    几名囚犯头子的拳脚都很重,攻守之际法度严谨,看到这等架式,虚江子心中有数,这些重犯本来的武功都不简单,是楼兰一族用了某些方法,禁制了他们的力量,出手才会空有招数,没有实质力量。

    或许是因为狱卒看守得紧,下午的劳役工作中,没有任何人再来向虚江子挑衅,但也同样没有人给予他任何协助,当一天的劳役结束后,仍旧是蒙上眼睛,乘着不明的交通工具回归牢房,离开矿坑时,虚江子隐约觉得明天不会是和平的一天。

    阿古布拉拍掌大笑,「说得好,笨徒弟,你终于明白了!」

    相识以来的首次,虚江子听到阿古布拉以赞许的口气说话,尽管头上带着铁面具,看不见面孔,虚江子还是感觉出他在笑,仿佛自己的表现令他相当满意。

    单单只是这些话,并没有办法说服虚江子,但阿古布拉接着所说的,却让虚江子肃然起敬。

    阿古布拉道:「至于外门功夫的练法,与你们河洛剑派的宗旨背道而驰,为了怕你们这班蠢东西越练越头昏,是不会让你们接触到的。如果只练拳脚,或是卯起来练什么铁砂掌、朱砂掌、千毒爪之类的功夫,确实是不可小觑,但是当年老力衰,一身外功就是一场空,算不上是由外而内的修行。」

    「哈哈哈,是我自己在和自己打,左手打右手,没什么好奇怪吧?」

    虚江子环顾左右,眼中所见的犯人,倒也不是全都满面横肉、绝非善类的那种,大体说来有高有矮,胖瘦不缺,还有那种脸色苍白,极为瘦弱,看来像是念书文人,不该被抓来当囚犯的那种,所有人无一例外地拿起工具,进入矿坑中工作。

    「猿猴敏捷,蛇势灵动,鸟走轻翔,敏捷、灵动、轻翔,说起来很像,内中又有不同,这里头的细微之处,就只能靠你自己去体会。」阿古布拉表现出不同以往的耐心,指正虚江子每一处错失,待他有所领会后,再以自身的拳招与他比试对击,用这样的方式,让虚江子悟得更多。

    被带去矿坑挖矿,这点当然不是什么轻松工作,但是能够重见天日,这点总是不错的,虚江子被关在监牢之后,就不曾见过太阳,想到可以在外头晒晒太阳,确实也心中欢喜。

    「……哪可能啊!下次你被人打得鼻血滴滴流的时候,再看看会不会领悟到这些东西吧。」

    阿古布拉冷不防地出拳,奇快如电,一下打在虚江子的面门上,虽然不是那种把人打飞出去的重拳,但挨了这一下砂锅大的拳头,也让虚江子脑袋晕晕,觉得五官差一点要被打凹进脸里。

    「唔,既然不能动用真气,那要如何发力?总不成……我可不像你一样天生神力啊!」

    输得难看,伤得不轻,虚江子却在中拳那瞬间整个领悟,脑海中好像有什么东西炸开了,满心欢喜,倒地后马上挺腰弹起,一手擦着鼻血,一手指向阿古布拉,狂喜道:「我、我明白了,为什么你的拳那么强?因为你拳里藏着野兽!」

    「刚才说了,武学之道浩瀚如海,可不像你想得那么狭隘,比如说……看招!」

    「没错!这么简单的道理,我居然想了那么久,我终于明白了……」虚江子大笑着,脸上的笑容忽然僵住,「我明白了……天啊!我甚至不知道自己到底在说什么东西。」

    阿古布拉说完,正式指点虚江子修行,传授他武技实招,但所传授的东西,却是模仿熊、鹿、鸟、虎、猿猴动作的招数,没教上几式,虚江子已经觉得奇怪,因为这套拳自己不但懂,甚至在中土还家喻户晓。

    后头的几天就重复类似过程,白天去矿坑做工,中午被囚犯们挑衅,乒乒乓乓乱打一场,这样的几天一过,虚江子隐约觉得自己好像感觉到什么不同,虽然还无法清楚说出,但在阿古布拉的重拳中,存在着某种与囚犯们不同的东西,自己越来越感觉到这一点。

    「废话!不教你武功,老子自己三更半夜不睡觉,偏偏要跑到你这里来,你道老子是真的发疯了吗?」

    整个晚上,虚江子几乎都没有睡,仰望着天花板,手指敲敲点点,推想着与阿古布拉交手的每个细部过程,试图从中找到些什么,却全无所获。第二天一早,狱卒来拉人出去劳役时,特别问了他,昨晚监牢里乒乒乓乓,好像有人在打架,是怎么一回事?

    「这个你就不用伤脑筋了,世上武学千门万派,未必每一种都需要动用真气,嘿,当年白虎一族与楼兰相争,虽然人少势弱,却总能与楼兰斗得两败俱伤,尸横遍野,可也没听说他们学了什么内功、什么真气,你这个白虎后裔真是太不成器……」

    要是这一下被踢中,这一餐肯定就是没得吃了,虚江子的武功总算没白练,纵然无法提运真气,但一下侧身闪躲,就让那个人踢空,还因为用力过猛,重重摔了一下。

    照理说,挖矿就是挖矿,大家都忙着工作,偷懒就会被监工者打上一鞭,应该也没什么余裕乱来,不过在中午停下用餐时,也不知道是不是因为在阴暗地方工作,人的心理特别压抑,居然还是出了事,虚江子好端端地捧着碗,坐在一角吃饭,却有几个囚犯大摇大摆地走来,不由分说,一脚就往他的碗踢去。

    下了车之后,所有人用绳子串成一线,一个拉着一个,在大太阳底下走了一刻钟的路,似乎都是直线前进,没有转弯,天上强烈的阳光曝晒,脚下踩着灼烫的黄沙地,耳边听见身旁人们粗重的喘息声,仿佛走在一条地狱之路上,幸好没过多久,脚下的沙土起了变化,慢慢变成了岩石,正上方更一下子阴凉起来,被带到某个晒不着阳光的黑暗所在。

    最初,虚江子不太明白,没事模拟野兽动作有何意义?然而,透过阿古布拉的实际解说、拆招,他从阿古布拉的招数中,确实也感受到了一些东西,一些很难用言语形容的……体验。

    ※※※

    「况且,老子可没骗你啊,这确实是白虎一族的战技没有错,虽然表面上看起来,像是血裔传承的限定武学,但背后也是有其根据与道理的,没有偏离武学正道。」

    「但,昨天吃了师父你的药,我今天全身无力,真气也提不起来,又怎么和你学武?」

    「……说、说得也是。」

    虚江子听见这番话,本来已经渐渐平复的真气,差点大乱特乱,一口血险些压抑不住就要喷出,好半晌才能重新回复平静,真气运转无碍之后的第一句话,就是跳起来指着阿古布拉,「你自己都没有真正练成?这么危险的东西,你也敢拿来教我?」

    听到狱卒这么说,虚江子最初觉得可笑,堂堂楼兰一族,怎么连个监狱都管理不好,弄到这么乌烟瘴气?可是,再想想姗拉朵的话,又觉得这一切都算正常,没有什么好奇怪的。

    阿古布拉说得认真,虚江子一句话也不敢往下接,心里暗暗好笑,或许自己真是该把心一横,认了这个师父,要是学会他这种旁若无人的厚脸皮功夫,回到中土也足以横行一方。

    「白虎一族的过往再怎么辉煌,现在也帮不到你,老子劝你还是专心一点,把精神用在该注意的地方,不然你很快就可以去见祖先了。」

    察觉这点,虚江子精神大振,也不顾自己浑身伤痛,奋起勇悍,与敌人拳来脚往,斗在一起,有攻有守,分毫不让。虚江子本身已是中土的高手,战斗经验也足,即使不运真气,多年苦练所锻炼出来的拳脚,也非同一般,不是普通人受得起的,所以碰上阿古布拉力量减退,虚江子本想试试看,能否以河洛武技运柔克刚。

    「吃了我这一拳,徒弟你有什么感觉?」

    挖矿的过程,并没有什么好特别说的,但虚江子留意到,挖矿的犯人中不乏实力不错者,然而,不晓得楼兰一族是否用什么方法禁制了犯人的力量,纯以手劲来看,这里并没有堪称高手的人物,也没有什么值得注意的危险人物。

    屡屡听说白虎一族的大名,又听说能与楼兰拼个两败俱伤,虚江子对自己部族过往的丰功伟业,一时间神往不已,问起阿古布拉,却听见他怪笑起来。

    即使真的碰到狮子,虚江子也敢拔刀砍去,但眼前一下子看到这东西,虚江子不觉得恐怖,想要有所反应,脑里却不知为何一片空白,这一停顿,就被一个砂锅大的拳头打中面门,喷着鼻血飞了出去。

    「你这劣徒,真是气死我了!」

    看到虚江子没事人一样站在旁边,所有在场的囚犯都傻了,这也令虚江子颇为不解,堂堂楼兰一族,热爱武术,号称战族,怎么会对自己这点小伎俩看到傻眼?实在是说不过去,难道这些囚犯不是楼兰人?

    不过,事情并没有这么简单,因为这座监狱简陋归简陋,保密措施还是有在做,虚江子出外时,特别被蒙上眼睛,带到一辆不晓得是什么东西拉动的车上,和其他囚犯在一起,车子飞快奔驰,足足跑了两刻钟多,这才抵达目的地。

    「喂!等等。」

    「我……我觉得,师父很卑鄙,不说一声就偷偷动手,还有……我好像流鼻血了。」

    就像来时那样,阿古布拉走得毫无征兆,一起身就往墙壁直直走去,整个身体渗入墙内,直至踪影不见。

    「蠢货!你十几二十年的太极拳,就只有这点屁修为?」

    如果那些粗暴都是伪装,那装这些的意义在哪里?就只是为了逼自己学武?

    阿古布拉轻描淡写地说着,全然不是平常的粗暴口吻,而当他以这种口气说话,自然有一股宗师气派,令虚江子不能不信,认真聆听阿古布拉的解释。

    「我刚刚看到的东西,是怎么一回事?」

    「他妈的,多少人想叫老子师父,老子从没有答应过,就你满口老师老师的,下次老子就再搞颗药,让你一叫老师就暴毙。」

    虚江子躺在稻草地上,回忆着刚才交手的每个过程,研究自己为何败得那么快。如果是普通交手,大败是理所当然,自己不会觉得有什么不对,但自己无法提运真气,阿古布拉也没运内劲,单纯拳脚比拼,若阿古布拉的招数精妙绝伦,自己输了也是应该,然而,他的一拳一脚,既非大巧,也不是反璞归真的至拙,倒有些乱挥乱打的味道,就这么让自己败得不明不白,这里头该是有点问题的。

    连续两天晚上的经验,虚江子不喜欢阿古布拉这号人物,觉得他就是那种仗着武功高,横行霸道,逼迫别人低头的狂人,横竖自己技不如人,卑鄙无耻更不如人,只有逆来顺受的份,但是,应该输的仗输了没话讲,不应该输的仗输了,虚江子觉得自己不能这样就服气。

    「武学之道,可由内而外,也可由外而内,河洛剑派的太极心诀,玄奥精深,是内家真气中登峰造极之作,只要循序渐进,没有练岔,就算是你这样的蠢货,练上二三十年后,也能初窥门径,届时真气越强,手上的力量越大,进而克敌制胜,直至无人能敌,这是由内而外的练法。」

    这一问,虚江子才知道,监狱里的鬼话传说实在闹得厉害,有些时候监狱里某处传来不应有的异响,狱卒们去探查究竟,一去就送了性命,死得莫名其妙,被人发现尸体时,那些四分五裂的是还好,有些就连怎么死的都研究不出,在这样的情形下,再加上虚江子的牢房外前天才晕了一个,狱卒们心里也怕,听到怪异声音,自然是多一事不如少一事。

    不管怎么说,首领失利,底下人没理由袖手旁观,虚江子又完全是中土人的外表,不会有人与他同仇敌忾,囚犯们鼓噪出声,眼见就是一场大乱斗,负责看守的狱卒出现,连挥几下鞭子,痛击了聚在一起的囚犯们,这才止住骚乱。

    「才这样子就受不了,笨蛋徒弟,你还真是没有当高手的命啊,不过,就算当年在白虎一族,也没几个高手真的找到了拳心,走火入魔的倒是一堆,连你师父我都不算真正练成,你这小虾米一样的角色会练功走火,那也是很合理的。」

    虚江子仅是闪躲,在每一次闪避的时候,轻轻一勾一带,便让挥来的拳、踹来的脚,从身边错击而过,打在其他人身上,挨打的人怒极还击,几个回合一过,这里就变成了大乱斗,虚江子反而得以轻易脱身。

    「你、你真是烂泥扶不上墙,我这么用心在教,你怎么会领悟到那些有的没的啊?你挨了这一拳,应该要领悟到速度能弥补力量的不足,只要拳势够猛、速度够快,就算本身的力量不足,都能发挥极大威力才对啊!」

    双方拳脚一对撞,虚江子心中一奇,觉得自己所承受的力量,没有想象中大,阿古布拉不知是刻意手下留情,或是身体出了什么问题,所打来的每一拳、踢出的每一脚,都不是用那种能把人打飞出去的力量所发,这么一来,自己便能够抵御得住。

    「……这话我不敢说,是你自己讲的。」

    说不奇怪,那才是真的奇怪,虚江子都觉得自己的理由有够烂,可是问这问题的两名狱卒,闻言后对看一眼,似乎没有认真追究的意思,虚江子心中一奇,忍不住问道:「你们既然觉得有问题,昨晚怎么不过来看看?只要一看,就什么都知道了啊,何必问我呢?」

    这些理论听起来玄之又玄,假如是偶然在街头听到,虚江子一定会哈哈大笑,觉得碰到江湖骗子,可是实际接触,却体会到那种无法言喻的妙境,阿古布拉的指点、自己的理解,每一分钟都像接触到一个新世界,茅塞顿开。

    而当切换「拳心」,改模拟别的动物,真气所走的路径又有不同,十余种不同的拳心换来换去,真气竟然有十余种不同的走法,连体内一些平时行功难至的偏僻穴位都被行遍,打了几个时辰的拳,不但未见疲累,精神还更为健旺,只是真气鼓荡,冲来窜去,竟有些不受控制。

    狂喜之余,心头也是一惊,因为照过往练功的经验,这正是走火入魔的前兆,现在虽然勉力维持住一点清明,却已压抑不住混乱的真气,眼看一切就要失控,一只大手拍击在虚江子后心,一股无比充沛的力量输送进来。

    自己怎么会有那么大面子了?虚江子越想越是困惑,望向阿古布拉的眼神,带着几许掩不住的质疑。

    「少废话,好好想想你今晚为什么挨揍,明晚要还是这么死气活样的,老子拆了你的骨头熬汤。」

    ※※※

    「神经病,老子这么英明神武,你看我像是发疯的样子吗?哪个疯子有老子这么清醒?真是胡说八道。」

    练武不练功,到老一场空,这是河洛剑派传授门徒武艺时,常常使用的口号,虚江子也深以为然,但这几天亲身体验后,他明白外门功夫修行的另一层次。

    心服口服,认了这个师父以后,虚江子很快地发现,阿古布拉并不是只来这边骚扰自己,或者没事来乱闹的,在确定师徒名分之后,他确实要教导自己武功,态度还非常认真,让虚江子大吃一惊。

    「那代表你的武功已经有相当根底,没有一定程度以上的修为,想看还看不到咧。当年白虎一族的战士,就擅长如此以势凌人,要是哪一天你也能做到,那白虎一族的战技就真正重现大地了。」

    不过,实际施行起来,却完全不是那么一回事,平时已经打很熟的太极拳,碰到阿古布拉的豪拳,三拳两脚之间就被攻破,那些上乘的化劲、卸劲手法,阿古布拉全然无视,几下乱拳打来,就让虚江子难以应对,最后被打倒在地,爬不起身,只有喘气的份。

    「啧,真没用,这样就躺下了?要是老子再认真点,还不拆了你全身骨头?算啦,今晚到此为止,你好好休息,老子明天再来。」

    虚江子越练越是心情激动,当自己以狼为势,挥出拳与爪,打在墙上,在挥动的过程中,他不只是感觉到狼的「灵魂」,更发现体内真气以相当怪异的路径在移动,那并不是自己平时练功的路径,却也不像是真气失控窜走,无形之中暗合着某种规律,很像一种完全不同的内功心法。

    「不要紧,你终于迈过那个门坎了。」

    不久,每个人蒙上的眼罩被揭开,虚江子发现自己正在一个峡谷之中,所有人沿着峡谷唯一的一条坑道,朝着地底下走,已经有部份不晓得是先到,还是长驻在此的矿工,带着手套,推着独轮车,气喘吁吁地把挖出的废石运出来。

    「五禽只是一个开始,而非终点,狮、豹、象、鹤、鹰,甚至天上龙凤,都可以入你的拳,今天你体会的东西,仅是一个初步,以豹来说,有人认为豹的势在于快疾,却也有人认为豹的势就是凶残,这之间没有高下之分,只是个人的体会与诠释不同,要说哪一种领悟比较强,这个就要看实际状况了……」

    回到监狱之后,甚至还没来得及好好睡上一觉,找事的人就上门了,阿古布拉离奇出现,二话不说,挥拳就打,虚江子早已料到,也不惊慌,大胆迎战,今天在矿坑中工作,他反复构思着再对上这狂人时该如何应对,现在既然人已出现,该打的仗就打吧。

    换作是对付一般人,这样的攻势已是相当凌厉,但虚江子并不是普通人的级数,河洛剑派的武技宗远流长,精微奥妙,尤其善于借力打力,即使本身真气无法运使,只要巧妙借劲,这种场面仍是游刃有余。

    「危险?难道你现在的处境很安全?有什么比被关在死牢里,任人鱼肉,每天都有可能被人推出去大切八块更危险的?」

    阿古布拉怒骂一声,巴掌直接挥了过来,虚江子自知武功不如,但也被激起怒气,不想白白挨揍,更何况以此人手脚劲力之大,要是不进行防御,真的会被他活活打死。

    练到最后,虚江子悍然一拳轰出,脑中存想的拳势是猛虎,拳头挥出时,虽没有阿古布拉那样惊人,却夹带强猛罡风。牢房的墙壁是以特殊材质构成,寻常冲击难伤难破,但虚江子这一拳打在墙上,竟然留下了一个淡淡的拳印,虚江子心头狂喜,突然觉得情绪不受控制,想要大跳大叫,纵声长啸。

    最后的顿悟总是来得突然,某天与阿古布拉的对战中,当阿古布拉一拳挥来,横扫万军的气势中,虚江子忽然感觉到一种「凶猛」,好像是某种野兽朝着自己扑来,当这念头在脑里闪过,他眼前随之一花,拳头不见,化作一头咆啸中的盛怒雄狮,狠狠朝着自己扑咬过来。

    以势凌人,这是一个无法用言语传达的境界,也和虚江子平生所学的武技大相径异,虽然是以五禽戏入门,但所有的招数、动作模拟,都只是一个过程,最后是要能把握到那种动物特有的「势」,就能够得到「兽之灵魂」,再将之与自己的拳结合,拳就能够「活」过来,战无不胜。

    以势凌人,凭势行气,只要掌握了拳之心,每一次挥拳的时候,内气自然行诸经脉,由外而内,练成一身卓绝的内家真气,这也是修行之法,特别是当自己打了这一晚的拳后,刚刚突然发现,本来被药物压制的内力,全都已回复过来,发劲使力俱已无碍,这种由外而内的武技,为自己开了另一扇窗。

    阿古布拉怒极开骂,跟着就是一拳,把虚江子打得飞了出去,自己往左边石墙一闪,扬长而去。虚江子倒在地上晕了半天,嘴角流着鲜血,晕眩的脑中反复盘旋着适才一招一式,最后归并为一个难解的问题,那就是自己为何败得如此之惨。

    阿古布拉气呼呼的,却没有再挥拳施以暴力,这让虚江子颇为惊奇,或许,这位奇人的鲁莽粗暴,都是故意装出来的,因为一个拥有如此修为,对武学有这样深刻体会的宗师,照理说不可能是一个莽夫。

    「练过了?你确定?白虎一族的战士之血,如果真的能把它练通,在域外能敌得过你的人就不多了。」

    五禽戏,本是强身健体的武术,河洛剑派也用以传授门徒,作为初步习武的课程,但阿古布拉的传授重点却不在招数上,而是藉由这套博大精深的武技,让虚江子去感受、模拟野兽的狩猎动作。

    「老师,你是为了让我易于领悟,才给我吃那颗药的?」

    这样一来,事情就难以善了,几个不知是住哪号牢房的囚犯头子,对这个「嚣张」的新人看不过去,一一要教训他,根本不给虚江子开口的机会,重拳就轰了过来。

    「老师,你教我五禽戏做什么?我以前练过了。」

    由于准备周全,尽管肚子里还挺饿的,体力也不是十成状态,身上还带着伤,虚江子却支撑得比昨晚更久,把白天才演练过的种种化劲、卸劲法门,一一使出,在阿古布拉的攻势下苦撑,好几次都以为可以把阿古布拉的重拳卸开,但自己出掌去拐、去沾,却没法像对付那些囚犯首脑一样,将他们的拳掌带至外围,门户大开,反而就像碰到什么绝对不可能移动的庞然重物,越是使劲,阿古布拉越是不动,最后虚江子自己发劲太猛,差点跌倒在地。
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