第五回 山穷水尽洪士仁犹作补牢心 喝雉呼驴赵桂森初试牧猪戏

    却说赵泽长到了门口一看，不是别人，正是洪士仁。只见他穿了一件蓝布大褂子，两肩上已补了两块，脚下一双鞋，也是只有两个鞋头，后半截都不见了。心上诧异的很，这几年是晓得洪士仁光景颇难，虽有几个亲戚朋友帮扶他点，能得几何，早已到手就尽，后来各处都闹翻了，没有人理他。他是酷信了周先生的话，游手好闲，一事不做，如今真是到了坐吃山空的时候了，相对之下，真觉得褴褛不堪。洪士仁早巳迈步上来，作了一个大揖，嘴里道："大爷，一向纳福。"泽长道："托你的福，你一向可好？"洪士仁叹了一口气，也不再说，就想往里走，赵泽长看见他想往里走，心中有点不受用，又想起周先生说他指日要发大财的，却也不好得罪他，忙扯他道："我们在这里坐坐罢。"说着，长工早巳搬过两条板凳来，赵泽长和洪士仁对面坐下，赵泽长道："你怎样到了这个地步？"洪士仁道："实不相瞒，我是上了周瞎子的当了，周瞎子说我一定发横财，我想既是总要发财，我又何必去谋干别的事，所以这几年统没上进，过一年又一年，越弄越不像样了，现在家里不但是当光卖尽，连住的那间草房也卖了，如今住在马棚后头一个破棚子里，往后一天冷似一天，女人又病的很重，光景也怕不得好，我不但没钱吃药，连这一日两餐，都忙不到嘴，我是没有法了，才来找你老人家，可肯借几吊钱给我去抵挡几天，要如果真是发了横财，我加十倍还你。"赵泽长道："是了是了，周先生原说的，你总要败到寸草不留的时候，才会发财，照你这说，大约也是时候了，你可又去见周先生么？"洪士仁道："我去过几次，他还是这个话，我向他借钱，他说不是我不借给你，怕耽误了你的发财，你瞧这是什么话，要说是真发财呢，他为什么同我冷淡起来，要说是假的罢，我和他没有仇，他又何必拿我开怀呢！"赵泽长道："他的命是不得错的，你别胡思乱想，你如今这个样子，谅来也不远了，我家爷爷从前，就是挖到了窖银，才成了人家，不定你也是这样罢！"洪士仁道："那可好哩，我可是没有这个妄想了。周瞎子说，我甲午年一定发财，前年不是甲午么，几时有一点点子财气，后来去问他，他说是里面有凶神过将，是要移下二三年也不定，所以我想他前后的话，就有点不相信他。"赵泽长道："人有不时祸福，说不定的。"一面站了起来道："你请坐坐，我去去就来。"洪士仁道："请便。"赵泽长一路走进来，盘算道："周先生的命，是不错的，我就应酬他几个钱，日后他总要感激我的，但是这个钱不便去向奶奶要，我床底下还有八吊钱，如今分一半给他，也算好了，他也没有说了。"想定主意，便到房里去了。

    却说洪士仁见赵泽长进去，便在门口同长工攀谈，忽然见一个十三四岁的孩子，到门口来，张了一张，便跑进去，长工还喊道："小爷，慢着，看跌倒了。"洪士仁道："这是你家的小爷么？"长工道："正是。我们这位小爷，将来不晓得怎样呢？大爷大奶奶，看的如无价之宝一般，长了这么大，也没出过门，外头的事，一件也不晓得，又不肯读书，大爷大奶奶是相信了周瞎子的话，又各事任他的性，现在的脾气，是坏透了。

    各样的东西，只愁他不要，要是他要，除掉了天上的月亮，也总得想法子给他，即如有天吃了一个猪腰子，觉得好吃，便问是那里的，他妈对他说了，算他记住了，过了几天，到后园子里去看猪，便要割他的腰子，多少人拗他不过，赶着去买了一副给他，他一定要现在猪身上割下来的，吵了个天翻地覆，没有法子，现去找了宰猪的，把猪宰了，挖出腰子给他，他才罢了。又是个夏天，猪肉又没去路，除掉大家吃了两顿，余下的都臭了。你想这是个甚么脾气呢！大爷还有时想管教他，无那奶奶又帮好了。大爷说了一句，奶奶到唠唠叨叨，说个几百句。"

    正说着，赵泽长已走了出来，手里提着四吊钱，长工便走开，让泽长坐下，泽长便递给洪士仁道："今天承你来找我，我本应该多应酬你点帮帮忙，但是你晓得的，大有大难小有小难，我这两年，庄稼收成也是平平，不能十二分宽裕，既你来说了，我无论如何，也只好尽我点心罢咧。你且拿回去用着，只些微不成意思罢了。"洪士仁连忙起来作揖道谢，接过来，搭在肩上，迳自回家。

    一到家里，看见他的女人，哎唷哎唷，睡在床上，连忙问他怎么样，也不答腔，洪士仁没有法，便去找点柴枝，烧了点水，灌了几口，把这钱放在席子底下，又除了几十个下来，出去买了点干粮，忙忙的赶到周瞎子家，去请他推算推算女人的八字，会好不会好。正逢着周先生没事，洪士仁说了来意，周先生叫他报了一个字，却是卯字，周先生就大安流连速喜的背了一回，又道："这个课，是个赤口，卦象很凶，且看三天内，没有变症，还有指望。"洪士仁道："可有破解没有？"周先生道："没有什么破解。"洪士仁只得走回家去，女人已是奄奄一息，两个眼珠，不住的往上翻。洪士仁没法，只得再烧水去灌他，那知嘴也不开，水不得下，弄了多时，竟是撤手而去。洪士仁大哭了一场，想想除掉了才借来的三吊几百文，此外一无所有，不如去向周瞎子借几个去罢，连忙又把几串钱塞在死尸身子底下，便一溜烟走到周先生家里，如此如彼的说了一遍，周先生道："好好，看光景，你是真要发财了。"洪士仁呆了一呆道："我遭了这样事，发财不发财，且不必题，但是人死在床上，亦应该弄口薄皮子材装起来，发送出去，我是一文没有，所以求你念往日交情，借几个钱，我去办一办，等我缓过气来，我再还你罢。"周先生一听，不觉得满面通红，吱吱的半天，方才挣出话来道："我一天到晚，忙着一张老婆嘴，说东说西，弄了几个大钱，只够一家子吃喝，那里会有多余钱借人哩。你可别怪，你是另外要去想个法子才好。"洪士仁道："我但是有路，决不向你开口，咱们相共了这许多年，我几时同你麻烦过一次，不过现在是真没法子，才逼出这一着。你算我又是一定发财的，我发了财，还会赖你不成。"周先生道："不是这个说法，我要多余总可以相商的，现在我自己也不够吃，我又有什么法子呢！要是说赖尤是奇谈，莫说是几吊钱，就是几十吊，几百吊，我还怕你赖，你都会赖，天下没有不赖的了。"洪士仁道："赖不赖且不说，但是今天你要不帮帮我，我怎么过得去，难道人死在床上，就由他去烂么？"周先生道："不就这样罢，我每日用度，总在两吊钱光景，看今天生意，如果能多见几个；除掉两吊钱，此外统通借给你。"洪士仁道："这真是急惊风，遇着慢郎中了。我家里死在床上，我如何等得及你呢！

    且万一你今天不到两吊钱，又怎么好呢？"周先生道："那可没有法子，你还到别处去张罗张罗罢。要光靠我，我可是灯草拐，扶不起人的。"洪士仁看他光景，是不像的了，别着气站起就走。周先生又敷衍一句道："坐坐，喝碗茶去。"洪士仁道："什么事，人家心上乱的没一点主意，还有功夫喝你的茶呢。"

    一迳扬长走回家内，又对着死尸哭子一回，想不出法子来，只好买张芦席卷卷罢，拿定主意，就往死尸身下去抽钱，那知那三吊几百钱，却是一文没有，这一惊真非同小可。

    原来这个马棚是两头穿的，四面并无墙隔，又无门扇，洪士仁第二次哭他老婆的时候，惊动了人，有一个积年老扒手，刚走过来，却一眼看见洪士仁把几串钱，塞在死尸身下，就走了出去，这扒手等他去远了，走到死尸身边，扒了去，早已不知所往。此时洪士仁更是一点法子没有了，看看死尸，直僵僵地躺在床上，不由的又是着急，又是伤心，哭了一回，楞了一回，又暗恨道："都是周瞎子混帐，好端端的咒我，要败的寸草不留，现在到了这个地步，他是坐在黄鹤楼上看翻船呢。我本来要早点找点事做做，也何至有今日，他又许我发财，又劝我听其自然，不可逆天行事，这才到了这个地步，我真是倒运。

    周瞎子既不肯借我，又把赵泽长借我的钱丢了，我要不去找瞎子去，也还不至于丢呢。事到如今，败到寸草不留的话是灵了，但不知发财的话可有灵验没有？但是钱是丢了，人是死了，怎么好，怎么办？越想越急，真是泪出痛肠，不由的嚎啕大哭起来。有些走路的，问起情由，也代他难受，就有些好善的，一百二百的凑了回，只凑了两吊多钱，催着他去买两条芦席，卷了卷，驼出城去，义地上埋了。

    自此洪士仁，益发无有羁绊，马棚子也不住了，白日里各处走走，晚来就在古庙里存身，一件棉袍子，早已打了无数补钉，棉花露出来，也都发了黑色，一双套裤，也是挂一片，披一片的，此外一无所有。真是穿的在身上，吃的在肚里，又过了七八天，天气越冷，身上虽是瑟瑟的抖，无奈肚子更不挣气，饿的咕噜咕噜的乱叫，只得脱下棉袍子去当，当得几十个钱，两顿吃完了，又剥套裤去当，那就更不值钱，不过一顿也就完了，却当不得身上寒冷，肚里饥饿，身上只存丁一件小褂子，一条破裤子，当无可当，卖无可卖，只好找了一根大大的打狗棒，捧着个大钵头，去干那卑田院的生活了。

    如今且按下慢表，单说赵桂森仗着他爹娘怜爱，把个性子惯的越发坏了，渐渐的一年大似一年，又常听说街上热闹，便想上街去玩玩。刚刚这天出城隍会，桂森告知爹娘，要出去逛逛，赵泽长同奶奶就派了两个长工，两个妈子，同他出去走走，只不要走远。又抓了一大把钱，交长工带去，路上好买果子给他吃。桂森出得门来，此是生平第一次，觉得别有天地，心下大乐，一路上看见些卖东西的，又有那出戏法的，又有举石锁舞单刀的。并一切耍猴子玩把戏的，桂森觉得极为有趣。忽然一眼看见卖水果摊子上，有一个大红盘子，不由的心上发痒，连忙走上去，拿在手里，尽命往地上一丢，只听见豁喇一声，打个粉碎，桂森哈哈大笑。卖水果的看见大怒，一把拉住道："做甚么，我不曾得罪你，你来作践我。"妈子同长工连忙赶过来认罪，说是"你大哥不晓得，这小哥是这样的脾气，你这个盘"话未说完，卖水果的更跳了起来道："放你的大驴屁，他有这种脾气，家里玩去，如今砸我的，是我的东西，我这个东西，难道就让他白砸了么？"长工忙陪笑道："别吵别吵，赔是自然赔你的，但不知你要若干钱，说了我们好去龋"卖水果的道："多也不要你，你要赔就是二十吊，不就还我原物。"长工道："二十吊也太多，赔你四吊钱罢。"卖水果的道："不成，二十吊钱，我还是一个虚没要，况且照你说，也是个有钱的主儿，就多化两个，也不要紧，我拿了你二十吊钱，我照样去办一个，通城里我还找不到呢。"长工又央告旁边看的人来说情，好容易赔了十二吊钱，长工就打发一个人回去取钱，桂森已是把脸也吓的雪白了，长工妈子亦不敢埋怨他，等了一回，取钱的来了，给了十二吊钱，方才起身。卖水果的还是满嘴叽咕，桂森亦同没有听见一样，但是经了这一吓，却也稍为收敛了点，又迤逦着走去，见东西就要买，两个妈子，两个长工，手里已是拿不了。忽然走到一个赌摊子前头，桂森便站住了脚，看见来了几个人，抓上一把钱，一回儿被那个摆摊子的收了去，有的照着他的数，赔他一把，桂森看了一回，心里奇怪，便问跟去的人道："这是什么玩意？"长工道："这是赌钱，小爷真是没出来过，不曾看见。"桂森道："为什么他拿了这个人的钱去赔那个人呢？"长工道："他输了，就把他的钱收了来，那个赢了，就要赔他的。"桂森道："怎么就晓得他输他赢呢？"长工道："他是三颗骰子，耍两个一样，下余的一颗轮点子，哪个点子大，就哪个赢，你瞧这一把，不是两个二，一个四么，你看这个人，不是两个三，一个五么，这就是五的赢了。"桂森看了，果然不错，心中大喜，也要去赌一赌，无如长工带的钱都用完了，大家凑起来，不到二十个钱，压下去，一把赢了，桂森大喜，教他一齐放上，又掷一把，却是输了。

    摆摊子的道："对不住了。"就一齐收了回去，桂森道："很有趣。"站住了，很看了一回，方才走到别处去，一直到天色将晚，方才回家，长工妈子一齐送到后进，方才各散。

    过了一日，桂森便叫人去买了几颗骰子，照样的玩起来，先前不过两个妈子，你押一文，我押二文，桂森没趣，又把长工唤进来，一连玩了三天，觉得没有什么大意思了，便打听道："除掉这个，还有别样玩法么？"长工道："多哩，还有赶老羊，也好玩。"桂森叫他把里面的道理说明白了，又玩上三天，觉得也不过如此，便又无精打采起来，人家赌钱是要赢，他却是想输，他说输的滋味比赢得好。无奈长工妈子们，都没有大注，一天到晚不过输上二三百个钱，觉得无味。长工妈子们，见他没趣，只得变了法子，哄他玩。又过了几天，把这些打牌九、摇宝都会了，就又改丁样子。又歇了六七天，桂森看他们总不肯多押，心里奇怪，不免问道："你们这些人，没趣的很，这样好玩，为什么都不高兴，只放上三四个钱呢？"长工道："小爷不知道，我们是赢得起，输不起的。"桂森道："是什么缘故厂长工道："我们一月，只有几个钱，家里老婆孩子一大堆，都靠着吃饭穿衣，要是我们赢了，自然是极好的，倘或输了，这一家子不就喝西风么？"桂森皱着眉头道："那可难了，那可难了，照你这样说，谁是输得起的呢？"长工道："像小爷，你可是输得起的。"桂森道："我自己输给我自己，有什么意思呢？此外呢？"长工道："输得起的，要外头找就多了，就如咱这街上蒋四侉子家，城门口沈二棒槌家，布政司街韩胡子家，将军庙街杨秃子家，曲水亭陈老四家，按察使街卫跷脚家，这些人都是老大的家私，要是他们来赔你小爷玩，才好呢，是没有得说的了。"桂森听了大喜便想找这些人来赌，要知后事如何，且听下回分解。