第38回 自媒仍北败嫫母难描 任侠复南行华陀再世
却说家树一听奶公说有法子，不禁大喜，连催快说。奶公正待答话，忽然听得呜呜呜的汽车声音已在大门外边停下，跟的又听得橐橐橐的高跟皮鞋之声，一脚走入。同时又听得刘福迎着那人说道：“我们老爷、太太，同了樊小姐到天津去了，只有表老爷在家。”
刘福说尚未完，那人已向书房里走来。奶公慌忙迎出一瞧，见是何丽娜，连连退过一边，让她进去。此时家树也已瞧见，忙去含笑接入道：“密司何，可是来找我们表嫂子的么？”
丽娜因见房内没人，自己先向沙发上一坐道：“她不是同了你们令妹到天津去了么？我此刻也不是一定前来找她的。只因听说那个姓赵的和姓陈的都被法院里押起来了，我是特地到来替你们贺喜的。您可有兴致，何妨陪我到北京饭店跳舞去？我还有话和您说。”
家树听说，心里很不耐烦，面子上虽然不便摆出，却把那份电报递给何丽娜去瞧道：“我们顾家大姨妈母女俩病得很是厉害，家父催我赶快回去。此刻心乱如麻，委实不能奉陪。”
何丽娜瞧完电报，一面送还家树，一面蹙着额的说道：“我真不巧，刚刚碰得您有心事。”
家树仍把眉头倒打了结答道：“人说六亲同运。这句说话，可是一点不错。”
何丽娜含笑的答道：“这些迷信说话，不必信它。”
说着，又含情脉脉的望上家树一眼道：“这末您打算那天动身呢？”
家树道：“总在这两天里头，密司何不是说有话和我讲么？”
何丽娜忽将双颊一红道：“您既动身在即，我的说话很长，只有您下次来平再说的了。”
何丽娜说时，一边在瞧她的手表，一边已经站起。家树问她几点钟了，何丽娜答道：“已经十点多钟了，您既不能同去，我得暂且告辞，明儿再来替您饯行吧。”
家树也不挽留，淡淡地谢了一声。等得送走何丽娜，忙把奶公请入道：“真麻烦，人家正有急事，无原无故的被她走来打诨一阵。”
奶公笑着道：“她对老少的情分也不错。”
家树听了，乱摇了一阵脑袋，又问奶公究有什么法子？奶公道：“老实和老少说一声，您的要去搭救姓沈的，我真的不甚赞成。因为这种娘儿们，见一个爱一个，试问有什么可取的地方？不过老少既已发了这个心愿————倘若依了我的主意，就此丢手不管————老少回南之后，一定心挂两肠的。我想这件事情，准定拜托秀姑姑娘的那个堂妹子办理。我们马上就好动身。”
家树踌躇道：“她又不在此地，即使把她找来，一则恐怕缓不济急，二则恐怕她的本领不及秀姑姑娘，不要弄出事来，连我也害在里头，那就不妙。”
奶公连连摆手道：“这何至于呢？姓沈的既已疯了，姓刘的不见得再会把她害死。说到秀姑姑娘那位堂妹子的本领，虽然不及秀姑姑娘，可是对付姓刘的，我敢包她绰绰有余。”
家树不等奶公说完，连说：“就是如此，请您此刻就去办理。最好请关大叔和秀姑姑娘两个，明儿晚车一准起身。”
奶公也怕时候太晚，不及再说别样说话，单是关照家树放心安睡，他一定前去办好此事回来。
家树眼看奶公走后，知道一二日内又要上路，他的病体本来没有十分痊愈，只因一二连三的连出大事，竟把他的毛病吓跑。此时一见奶公如此办法，料定秀姑父女二人，大概可以和他们同走的了。心里稍稍一安，反觉有些精神不济起来。正待上床前去躺躺，又听得有人打门，似乎是何美娜的声音，不禁一吓。说时迟，那时快，顷刻之间，已见何美娜妖形怪状的奔了进来。一手掩嘴，向他扭着屁股说道：“今儿真巧，只有密司脱樊一个子在家。”
说了这句，便伸手去给家树握。家树只好匆匆握了一下，和她一同坐下道：“密司何，你们令姊，刚才来过。”
何美娜一见房内没人，不及再答这话，单把她的那张大嘴巴，送到家树的耳朵边，叽叽喳喳的说了一阵。家树不等听毕，便将地的脑袋一缩道，“婚姻大事，应由上人作主，我们似乎不便直接谈吧。”
何美娜掩口笑答道：“咦，您真太迂了，现在是文明世界，那些父母之命，媒妁之言，早已推翻的了。”
家树见她脸皮太老，一时恨得没话可答。何美娜又接说道：“我本知道您有爱人的，有意拿这说话推托。”
家树忙问道：“我的爱人是谁？”
何美娜睃了家树一眼道：“您的爱人么，就是那个小珍珠。”
何美娜说到这句，忽现出得色道：“可惜她没福气，早上了现在押了起来的那个陈更生的大当，已被一个红胡子玩得够了。”
家树不甚相信道：“此话不假么？”
何美娜又一笑道：“我和她又不是冤家，何必在此咒她？我是听见我们老子说的。”
家树一愕道：“怎么，你们尊大人也认识她不成？”
何美娜点点头道：“我们老子今儿因见陈更生被法院里押起来了，便对一位师爷说道：『这真是眼前报了。』师爷问他底细，他说凌霄班的小珍珠，就被姓陈的骗到沈阳去。说是替她做媒，嫁与一个师长的。那知小珍珠因贪虚荣，她娘因贪洋钱，一时不及仔细打听，以致上了姓陈的大当。”
家树听说，不觉哦了一声道：“怪不得我有一天去找她们，竟会双扉紧闭，原来内中还有这出戏文。”
何美娜把手刮着她的脸儿羞着家树道：“我倒瞧不出您这位小伙子，一到北平来，就会嫖妓呢。”
家树又问道：“这末还有她们同院子的一个名叫苗翠凤的呢？”
何美娜侧头一想道：“我不知听见谁说的，似乎嫁给此地的沈国英沈旅长做姨太太了。”
家树听见小珍珠的下场，反而不如苗翠凤，不禁微微地吁上一口气。何美娜又笑道：“您倒是位多情种子，不过也是她的命，您也没有什么法子救她的。”
何美娜说完这句，又直截了当的向着家树道：“这些空头话，快不必说它。我单问您，您到底要不要我？”
家树只好笑答道：“就是要您，也得慢慢儿来啦。”
何美娜点头微笑道：“这句说话，只要真的心口如一，还象一位读书人的行径。”
家树道：“我的毛病还没有好，我想早些睡，所以你们姊姊也只坐一坐就走了。”
何美娜想上一会道：“这末您且安置。我还约了人，得去跳舞去。”
家树连连的答道：“我们明儿会。”
何美娜站了起来，又向家树七搭八搭的说上好一会，方始喜孜孜的而去。
何美娜走了没有好久，奶公已经匆匆回来，家树忙问怎样？奶公很乐意点头答道：“老少放宽心，我已替您办妥了。”
家树听了狂喜道：“您快坐下，细细地述给我听。”
奶公便同家树一齐坐在沙发上道：“老关业已答应去叫他的侄女来此，替老少办理沈家的事情。”
家树道：“秀姑姑娘怎样呢？”
奶公道：“她起初还有一点扭扭捏捏，不肯一同到上海去；后来他老子说的，顾太太既是您的义母，您怎么可以见死不救啦？她听了，方始没话。”
家树忙站起来道：“这末让我去打电话给我妹子去。”
奶公道：“照我说来，您们令妹可以不必来此了。”
家树一边连连点头，一边已跑到后面打电话去了。等得打完出来，奶公问他怎样，家树道：“我妹子准定在天津等我们，伯和两夫妇明天一早回来收拾行李，一准后天早车动身。”
奶公点头道：“老少，您也可以安心了。我明儿再去关照关家去。”
奶公说完，方去安睡。家树也就睡下。
第二天上午，家树还在好睡，已被陶太太和伯和俩将他吵醒。家树下床，揉着眼睛道：“您们倒早。”
陶太太好笑道：“已经中饭时候了，怎么还在说早啦？”
家树听了失笑道：“这末您们快去收拾行李，明儿一早，不问风雨总得动身。”
陶太太又笑道：“收拾行李不用您来操心。不过今天只有半天了，您吃过饭，也该到何府上去向丽娜、美娜两姊妹辞辞行。”
家树听说，即把昨晚上何氏姊妹都已来过之事，讲给陶太太听了。伯和蹙眉道：“表弟倘若一去辞行，她们一定又要闹着饯行，真麻烦死人啦。”
家树道：“我还得出去买些东西。”
家树说着，又问陶太太道：“我想不去辞行了，留封信给她们，不是一样的么？”
陶太太想上一想道：“这样也好。”
伯和即命快快开饭，等得大家饭毕，家树走出大门，兜头碰见奶公回来。家树忙问关家去过了没有，奶公点头答道：“我就从他们那里回来。不过沈家那儿，老少也得前去关照一下，方才能够接头。”
家树道：“我就是到她们那儿去的。”
家树说完这话，别过奶公，一脚跳上车子，一直拉到沈大娘家里。尚未进门，瞧见一位漂亮少妇从里边走出，向他旁边擦身而过，后面跟着的正是沈大娘。一见家树，忙向那个少妇说了一声“我一准候您的信”之后，即同家树走到凤喜的屋子里。先请家树坐下，跟着苦脸的问道：“樊大爷，您可想出法子搭救您的凤喜么？”
家树先问：“方才那个少妇是谁？”
沈大娘道：“她就是尚师长的太太雅琴呀！”
家树忽然想了起来道：“我第一次到此地来的时候，也碰见过她的。”
沈大娘昂头一想道：“哦，是的。那天她是前来道我们新搬家的喜的。”
家树又问道：“可是她有法子能够将您们姑娘弄出来么？”
沈大娘摆着脑袋道：“她那能够？我因今天早上是她陪了我到刘将军府里去后，所以再把她请了来，拜托她再去瞧瞧我们姑娘。”
家树道：“您既见着您姑娘，现在到底怎么样了？”
沈大娘马上滚出眼泪来了，因说道：“疯得更不得了啦。”
家树听了，始将关寿峰答应去叫侄女前来搭救凤喜，以及他要回申之事告知沈大娘。沈大娘不待家树说完，立即狠命的一把抓住家树道：“樊大爷，您怎么能走？”
家树生怕沈大娘动蛮，忙向衣袋里摸出一大卷钞票，递与她道：“我三五天就回来的。况且这位关姑娘很有能耐，您放心。否则我又何必巴巴结结跑来告诉您呢？”
沈大娘见了钞票，方信家树的说话。家树又好好的劝上一阵，沈大娘还要逼着家树罚了一个咒，方肯让他出门。
家树回到陶家，已是晚饭时候，陶太太一见家树回转，就笑着埋怨道：“表弟，您这大半天跑到那儿去了？两位何小姐，替您饯行，已在会丰堂等久了。”
家树乱摇其手道：“我可累乏了，真正没有功夫。”
陶太太道：“这末您买的东西呢？怎么还是空手回来的啦！”
家树只好诌了一个假话，说是已托店家直寄上海。伯和在旁含笑道：“您倒是位老内行。不过二何既在那儿守了半天了，不可不去应酬一下。”
家树没法，只得同了伯和陶太太去到会丰堂里，丽娜、美娜两个，一见他们三人同来，很是殷勤的招待。丽娜本未直接和家树提过婚事，美娜因有乃姊在座，却也不便放肆。这一席送行酒，总算吃得甚为有趣。临散时候，丽娜只与伯和咬上一阵耳朵。
大家回到家里，陶太太便问伯和丽娜和他所说，究是什么秘密说话？伯和笑答道：“她要放我的差(注：放差乃南边人敲竹杠之意)。无非买些贵重的化妆品而巳。”
陶太太听了，自然十分相信。当下又问奶公，秀姑父女是否明儿一早到此会齐？奶公答称是的。陶太太便和奶公催着家树早些睡觉，自己也同伯和老早安睡。
次日早上，陶太太尚在梳洗，刘福已经把寿峰秀姑二人导了进来。陶太太和寿峰还是初会，一面忙叫伯和陪到书房里去坐，一面就笑问秀姑，她在上海，何故私下偷跑。秀姑不便说出绮华提亲之事，只好推说樊顾两家要置房屋产业相报，不敢承受，致有不别而行之举。现在已遭老父训斥，特来谢罪等语。陶太太因见时已不早，不及细说，匆匆收拾一下，即同大家起身。及到天津，绮华已经等候久了。端本两夫妇，以及淑宜静宜两个，知道上海的病人要紧，不好相留，单向寿峰秀姑慰劳几句，立即亲自送到车站，眼看开车之后，道声珍重回去。秀姑是和陶太太、绮华等人，坐在一节车上，寿峰是和家树伯和奶公等人，坐在一节车上。伯和本是一个酒鬼，因知寿峰和他同癖，他的夫人隔得又远，便叫车上侍役送上啤酒大菜。家树把嘴向着陶太太那边举上几下，对着伯和笑道：“猫儿离得不远，您这耗子须要当心一点。”
寿峰接口问道：“陶太太的阃令，这般森严么？老朽倒不敢奉陪了。”
伯和早已一口一杯的喝着道：“关大叔，您莫信我们表弟的说话，他是欢喜和我开玩笑的。”
寿峰听说，也就喝了起来。伯和又劝奶公喝着，奶公自然不能不去助他之兴。伯和和大家喝上一会，方朝家树一笑道：“表弟，您可知道小珍珠这人，也上了这个陈更生的当么？”
家树假装不知，姑让伯和去说。及至听毕，倒和他所知道的不甚差远，当下不免叹息一番。伯和一边喝着，一边又和家树说道：“您可知道有人看上了何丽娜么？”
家树一愕道：“这倒不知道。”
伯和道：“我听说沈国英沈旅长，要想娶她呢。”
家树道：“她可答应么？”
伯和笑上一笑道：“您在未娶之先，她怎肯贸贸然的答应人家呀！”
家树也笑道：“您刚才还在对关大叔说，我欢喜和您开顽笑。我倒没有开您的顽笑，您倒开起我的顽笑来了。”
奶公接口道：“因缘，因缘！总得有缘分才好。”
此时伯和也喝得是这个样子了，并未听出奶公之话，含了一点骨子。没有多时，早已靠在车桌背上鼻息齁齁的睡熟了。等他醒来，天已黑暗，因为大家本是买的卧车票子，于是随意躺下。第二天下午到了浦口，照伯和的意思，还想在南京住它一晚上。无奈家树、绮华二人，都主张坐夜车到上海。秀姑也说：“既是顾家寄母，要我前去替她点穴，自然越早越好。”
家树正想接口，因见秀姑此番上路，事事有些避他，只好同着大众改乘沪宁夜车，一直到了上海。他因牵记父母，即同奶公寿峰伯和等人，一脚先到家里。单让陶太太、绮华两个陪同秀姑径往顾家。
现在先讲她们三位女将，一到顾家，尚未进门，就见里面乱得不成模样。绮华发急的对着秀姑说道：“这个现象不好，难道我们大姨母有了什么变故不成？”
秀姑听说，不及答话，她即紧走几步，首先奔入顾太太的房里。一眼瞧见她的眉香姊姊已是披头散发的在那儿抱着顾太太大哭。秀姑也觉一吓，及至走近床前一瞧，虽见顾太太厥了过去，因她脸上的气色尚未绝望。慌忙上去一把拖开眉香道：“姊姊快快闪开一下，让我且来点点穴瞧。”
说时，不等眉香答话，赶忙用出手法救治。眉香一见这位活华陀到了，方始停住哭声道：“我的好妹妹，你怎么今天才来？恐怕无救的了吧？”
秀姑一面点着顾太太的要穴，一面已见陶太太、绮华匆匆走入，各现惊惶之色的问她道：“病人可还有救么？”
秀姑微微点首道：“早来一步更好。”
眉香不待秀姑说完，早已一手一个，拉着绮华和陶太太大哭道：“我娘倘若无救，我是只好跟她一同去的了。”
陶太太比较的大了几岁，忙不迭劝住眉香道：“大表妹，您且止住哭声，不要闹得你们的妹妹更加心慌。”
那知就在此时，顾太太居然微微地呼出一口气来，跟着她的手脚已在一颤一颤的颤动。秀姑腾出一只手，一面拭去满头大汗，一面对着大家说道：“好险呀，现在总算有一点巴望了。”
眉香急去拉着她娘的手乱喊道：“姆妈，你再不醒来，你的苦命女儿也没命了。”
可巧顾太太刚刚回过气来，一听这句说话，便也哇的一声哭了出来。秀姑方始说道：“好了，好了！快些冲姜汤去。”
眉香还想自己去冲，还没站起身子，忽又扑的一声，晕倒床上。陶太太慌忙传话出去，又请秀姑再救眉香。秀姑摆手道：“她是热血攻心，不碍事的。”
说时，仅将眉香的人中一掐，果然苏醒转来。顾太太等得姜汤一到，也就能够说话。秀姑正待下床前去洗手，忽见一个丫头飞奔而入的前来报告绮华道：“不好了，那边的姨太太又中风了。”
绮华听说，一句没有言语，拉着秀姑就往房外飞跑。不知樊太太为何又会中风，以及能救与否，且听下回分解。
枕亚评曰：凡关前书之事，作者概用隐笔，为避雷同，非偷懒也。此书未作之先，评者曾谓作者，颇有难得着笔之虑。讵知作者确具经验，如此一写，非第省去不少笔墨，读者亦不至于厌恶矣。至啼者为谁，笑者为谁？读者稍待，即见分晓。