第18章 瘟神
当卫瑗和赵淳到达土地庙，平日里荒凉破败的土地庙前，三五成群地蹲着大几十号乞丐。
显然经过一番争斗，有的挂彩，有的安逸地吃着馒头，有的正犹豫不决地盯着那肉包子流口水。
旁边有乞丐大声提醒：
“那肉包子不能吃，那是要见过瘟神的人请回去供的，这个可不能乱吃。
要不然，你听说了吗？
那天，就是那天——
哎呀，那个，啊，满身皮肉爆开，变成了肉虫子的那人，可就是乱吃的下场。”
“胡说，你又没看见，你怎么知道是吃了肉包子才变成肉虫子的？”
“哼，你别不信，要不你去吃一个。”
“吃就吃，这可是肉包子，我就不信了”。
一个面相凶狠的乞丐叫嚣着就往肉包子冲去。
眼看着那乌黑的手就要碰上肉包，突然他的指尖就像被闪电击中，啪啪啪火光直闪；
手指像要断了似的疼痛，很快他就疼得满地打滚；
突然又全身僵硬，像僵尸一样直立起来；
往前蹦了两步后，“啪”地面朝地，直挺挺地摔在地上，灰尘四起。
所有的乞丐都不约而同地缩了缩脖子，摸向自己的鼻子。
等那个乞丐直挺挺地又来个死鱼翻身后，已是满脸鲜血，惨不忍睹。
全场寂静，只剩他凄厉无比的痛叫在旷野中盘旋回荡。
所有乞丐眼看着这个惊变发生，吓得都不敢动弹。
良久才有人扑通一声跪倒，对着土地庙连连磕头。
“土地老神仙，我，我不敢乱吃乱说的，他的事跟我无关，求您老人家别降罪于我”。
乞丐纷纷从呆傻中反应过来，噗通噗通跪下磕头，一个个变得像鹌鹑一样老实透顶。
这时天边刮来一阵寒风，吹得衣衫褴褛单薄的乞丐有些瑟瑟发抖。
“李四兄弟，我来晚了没抢到馒头，也不知道啥时候才有人再送馒头来？”
一个明显瘦弱的乞丐可怜兮兮地问同伴。
“我也不知道，哎，你说，南城根的嫣红姑娘知不知道这个消息？
最近乌大公子，呸，那个瘟神，不是最喜欢去她那里吗？
她必须要来这里拜一拜呀，不怕一万就怕万一，这太瘆人了。”
“可是我们又不知道那瘟神这几天有没有去她那里？”
“唉，管她呢，我们去报个信，有，她就来，没有，她也得给我们卖个好吧？”
“说的是，那赶紧走。”
“那王麻子的赌场更要去说一声了。”
“城南那个小倌馆也可以走一趟。”
“诶，还有顾大官人家，也得报个信，他可是瘟神的好兄弟。
保不齐这几天见过瘟神呢，我听说他出手挺大方的。”
卫瑗和赵淳蹲在土地庙不远处的一棵树上；
眼见着没片刻功夫，那些没抢着或者没吃饱的乞丐们又急匆匆地回城去了。
赵淳满脸惊叹地看着远去的乞丐大军；
他环顾四周，终于在土地庙前一个不远的角落里，发现了小乞儿。
“快，快看，在那里”，赵淳示意卫瑗。
卫瑗看过去，只见小乞儿正跟几个年龄小一些的乞丐挤在一起。
几个小不点，衣衫单薄，瘦骨嶙峋，一个个跟小鸡仔似得。
因为来的比较早，每个小人儿都抢到了一点馒头，嘴里含着不舍得那么快咽下。
嚼着嘴里的，眼睛也没闲着。
几人正含悲带愤地盯着几个成年乞丐，朝抢他们馒头的家伙唰唰唰地射眼刀。
小乞儿的表情与旁边的小伙伴们一模一样，简直堪称戏精。
若非卫瑗和赵淳深知事情的来龙去脉，绝对想象不到眼前的闹剧，正是这个不起眼的小乞丐谋划的。
赵淳胳膊肘碰了一下卫瑗，不禁啧啧称赞：“人才啊，人才”。
“呸，人才个”，卫瑗把那个稍有点不雅的词咽了回去，恨铁不成钢地说，
“漏洞百出，不知道要给他擦多少尾巴。”
“飞泉”，她轻声唤。
“在”，另一个树叉上蹲着的飞泉，也一副乞丐模样，应道。
“安排一下，给善个后。必要时候，配合添点效果。”
“你就知足吧”，赵淳开始打抱不平：
“你统共就给人家半天时间，人家能办成这样，已经很不错了。”
“再说，能让黑狗子成为瘟神，哈哈哈，想起来就爽。”
赵淳实在是很想再落井下石一番。
“要不，我们跟着落井下石？”
“呸，什么落井下石，那叫因势利导，要当斯文人，兄弟。”
卫瑗敲了一下赵淳的脑门。
卫瑗眼珠一转，叫过飞泉一通耳语，飞泉领命而去。
不一会儿，旷野尽头畏首畏尾走过来一个中年妇人。
她缩着头，走一步，转头看看四周，好不容易来到土地庙前，跪下了就想伸手拿包子。
旁边的乞丐立刻高声喊道：
“那个包子可不能乱拿，那是给这五天见过瘟神的人，才能请回去供上的。
别的人拿了，那是要招灾的。”
正说着，那个躺地上的乞丐，又像临死前的鱼挣扎了一下，痛呼声骤然更加高亢。
妇人看着那个满脸血污、凄惨无比的身影，吓得手一缩，结结巴巴，
“大兄弟，我，我没乱拿，我帮我女儿和我院里的姐妹拿，拿的。”
“哦，那你得给土地爷禀告清楚了，他们在哪里见过瘟神，瘟神都干什么了？
不然土地爷可分不清你到底该不该拿？”
“哦哦，好”，那个妇人颤颤巍巍地给土地爷磕了几个头，恭恭敬敬地禀告：
“土地爷，我女儿在乌大爷院子里当差，这几天里有三天都见着了乌大爷。
乌大爷这几天在院子里倒也没干什么，都在和小红睡觉。
另外打了高家小子的板子。
对了，我还得给我院子里的李大姐，和高大姐也拿两个包子；
她儿子就是被打板子的高家小子，她们——”
只听这个妇人絮絮叨叨，倒是把知道的，都给倒了个干干净净。
说完，先把怀里的包袱打开，竟是三十个大馒头。
她恭恭敬敬地把馒头献上，又磕了几个头，才战战兢兢地拿了三个包子揣怀里走了。
她还没走远，乞丐们便一哄而上，开始新一轮的抢夺。
在这个妇人之后，又陆陆续续来了一些人。
先来的是在乌家做工的。
后边来的就五花八门。
有打扮俗艳的南门嫣红姑娘家的婆子，有壮硕的赌场打手，有乱七八糟各种场所的人。
但凡有吞吞吐吐，或者想先拿包子的人；
都被躺在地上那个时不时就弹一下，惨叫不断的乞丐的模样吓住；
再不敢有所隐瞒，老老实实地有啥说啥。
赵淳听得津津有味，只差手边来壶茶，再嗑点瓜子了。
“啧啧，你说，这黑狗子的精力真是旺盛啊，五天时间能干这么多事”。
他边听还边点评：“这事干的缺德”；
“这可真够脏的”；
当听到那个顾大官人的奴仆吞吞吐吐地说出，黑狗子和姓顾的在一起放高利贷；
最近还逼得有户人家贱卖房子背井离乡的时候，赵淳气愤地一掌拍在树干上，差点把自己摔下树去；
等他重新蹲稳以后，还不忘诅咒黑狗子：“这事他以后肯定会遭报应。”
卫瑗听着这五天黑狗子的事迹，也觉得如果这样下去，不出半年，黑狗子的累累罪行一定罄竹难书。
可是其中，有一条消息让她很感兴趣。
就是寿筵后的当天晚上，黑狗子去了太尉府，然后彻夜未归，直到今天早上才回府。
这中间黑狗子去了哪里，干了什么事还没有任何消息。
戌时二刻，天末院的院子里，已经掌灯。
梳洗过后的小乞儿被带到卫瑗跟前，他恭敬地跪下，忐忑不安地将今天的收获一一禀告。
这些消息，卫瑗其实早已知晓，所以听过便罢；
而且今天的考验只在看小乞儿的能力；
真正她想知道的消息，肯定会在绝对信任小乞儿后，才会让他去打听。
只听她问小乞儿：“两个问题，第一，为什么选择传谣，二，地点为什么选土地庙？”
只听小乞儿回答：“因为事关生死的谣言，传得最快；
又最让人宁可信其有不可信其无，这可以让知情人在最短时间内浮出水面。
选择土地庙，是因为鬼神面前，普通人都不敢说谎也不敢隐瞒；
这可以让出现的知情人尽可能地暴露消息。”
“嗯”，卫瑗点头。
“算你有些小聪明，给你一日时间，把你母亲接过来安顿下来；
明日这个时候，你再来这里，我有事吩咐。”
听到这话，小乞儿的头顶像有一束光照下来；
让他的小脸立刻亮堂起来，有了丝这个年龄的小孩该有的阳光朝气。
他高兴地又开始连连磕头：“谢谢公子”。
“哎哎，别磕了”，赵淳连忙提点他，“还喊什么公子，可以叫主子了。”
“好好”，小乞儿开始傻笑，“谢谢主子，谢谢这位公子”。
卫瑗也不禁面露笑意，“行了，下去吧，今日辛苦了。”
待小乞儿走后，卫瑗叫过飞泉，吩咐他接下来的几日都派人乔装去土地庙听消息。
另外再派人去小乞儿的家乡核实小乞儿的来历。
半夜，清露叫醒卫婉儿：“飞泉来禀，土地庙有消息传来。”