第四回 电掣虹飞 力歼巨兽 心长语重 永佩良箴
杨家亲属因杨酉失踪，前往报案。县官虽非酷吏，人极怕事，讳言境内有盗，恰巧附近山中，不知由何处窜来了两只猛虎，常有伤人之事，越发有了说词，除令猎户捕虎而外，把杨酉被杀的事，也推在虎的身上。人证全无，就此拉倒。
郭解杀了杨酉不久，就听说山中猛虎伤人，十分凶恶，便约了田豹和同村少年，连往山中去了好几次，一点虎的影子也没寻见。猛虎伤人之事，还是不断发生。
这日，田豹又听猛虎伤人，忙寻郭解道：“我们连去几次，都是空手而回。山中林深草密，涧高谷深，恐怕不易找到。猎户们屡受官刑追逼，实在可怜，我们还是再去一趟吧。”
郭解忙道：“我已请姊姊多备干粮，准备再去呢。这次我们不为地方上除此一害，决不回来！你快找人去。”
村中少年得信，纷纷拿了兵器，随同田豹赶来，大家七手八脚将干粮备好，一同上路。
这时正是三月中旬光景。一场春雨过后，天气分外晴朗。众人赶到山中，已离黄昏将近。郭解见一轮红日刚刚含山，西半天的片片轻云，映着斜阳余光，业已散为霞绮，东方一轮明月，冰盘也似刚刚升起，正挂在一株轮囷蟠屈，苍鳞冉冉的古松之上。当中大片睛霄，却是碧空湛湛，不见一丝云影，只微微隐现着两三点星光。下面是远山凝黛，近岭摇青，峭壁斑斓，红紫万状，清风曳柳，吹面不寒，杂花乱开，缤纷满目，到处清丽如画，安静静地哪有一点虎的影子。心想：“这情景和前几次差不多，又要空守一夜了。”随把众人安排停当，独个儿往南山口赶去。本想和先埋伏的众猎人商计好互相呼应夹攻。到时众猎人恰巧打了两只鹿和野兔在烤吃，见他寻来，非常高兴，说什么也不让走。郭解和众人一起吃完，又谈了一会，见明月已近中天，恐同来诸人盼望，坚持要走。众猎人因那虎不止一个，恐郭解孤身犯险，强要分人陪送，
郭解哈哈笑道：“我等它还等不着呢。没见虎，先就骇怕，这虎还怎么打法？”说罢，一路连纵带跳，飞驰而去。为防众人追来，又想抄近，所行已非原路。连越过两处崖坡，回顾众人不曾追上，又见云净天空，月光如昼，大片峰峦花树都和浸在水里一样。越看越有兴，便把脚步放慢。心想：“不是这场好雨，山中怎会这样新鲜干净？此时一点风都没有，想必那虎不会出现，乐得仔细看看这一带的山中夜景。”想着想着，猛然发现道旁浅坡上空出两三丈方圆一大片草地。那半人来高的野草，好似被什么东西压倒神气。知道老虎专择野草地里潜伏，坡上一株树也没有，草这样深，正是虎喜栖息之地，再仔细一看，那片野草果有巨兽翻滚践踏过的痕迹。
忙往四下搜寻时，空山无人，花月摇辉，到处静荡荡地全不闻丝毫声息。虎来有风，此时毫无动静，料已他往，意欲回到东山口，唤来田豹等一同搜索。念头一转，忙往回跑。刚由一座危崖侧面转过，猛瞥见前面不远，有拳头大两团蓝光，在崖前阴影里闪动。定睛一看，一只生平从未见过的巨虎，刚由地上站起，对着当头明月在伸懒腰，这一来，虎的前半身，便在月光之下，看得逼真，从头到尾，少说也有一丈多，身比水牛还要粗壮，腿如树干也似挺立地上，血口开张，剑牙外露，目光如电，凶芒梜梜，看去猛恶已极。郭解虽然胆大，骤然间遇到这样大的猛虎，也由不得吃了一惊。刚要回手拔剑，忽听轰的一声虎啸，当时风生草动，谷应山鸣，跟着便见那虎对着自己前腿微蹲，长尾一剪，似要迎面扑来。因听老猎人说过，虎的迎面三扑，来势最猛。骤出不意，又为那一啸之威所震，慌不迭便往旁纵去。身子还在空中，剑已出鞘，原准备避开来势，再与虎斗，连人带剑正往下落，猛觉一脚踏在一个坚而且韧的东西上面。未容站稳，冷不防轰的一声怒吼，那东西已跳将起来。原来刚刚踏的又是一只卧虎，正张开血盆大口朝人咬到。知道不妙，慌不迭随手一剑朝虎头刺去，脚底随着那虎腾身之际，猛一用劲，人便跳纵出两丈来远。身刚落地，惊魂未定，忽又听虎啸连声，头上呼的一下，两团蓝光带着另一条虎影，泰山压顶也似，由斜刺里飞扑过来，正是方纔所见的大虎！当时急中生智，不往后退，却把身子往下一蹲。往前一杂。虎高人矮，本可上下错过，也是手快了些，见虎由头上扑过，回手一剑，虽然将虎刺中，剑尖却被虎的后胯骨缝夹住。两下都是一个猛劲，剑虽拔出，人却被虎带跌地上，急切间还未蹿起，方纔所踏的虎又被纵起时刺中一目，负痛情急，一声震天价怒吼，倏地朝人扑到。
郭解知道情势危急，连忙就地几滚，人虽幸脱虎爪，身上却被山石擦得生疼。先一巨虎，又转身扑来，成了二虎夹攻之势。郭解见那虎比传说还要猛恶得多，哪敢冒险迎敌，全仗身法灵巧，一味前后跳纵，左闪右避，遇到机会，顺手刺上一剑。心慌胆怯之下，一剑也未刺中要害，二虎却更激怒，凶威暴发，追扑更急，不住腾跃猛扑，轰轰怒吼，扰得沙石惊飞，山风大作。郭解在二虎夹攻之下，连经奇险，虽未葬身虎口，衣服多被山石磨碎，还受了好些零伤，时候稍长渐有不支之势。偏巧那一带，除了大片草地，便是峭壁如削，逃走定要被虎追上，危崖又无法攀登，眼看形势万分危急。忽然想起崖旁来路有一山涧，两岸相隔似有十多丈，只要涧中水深，能够逃到涧旁，便可脱险。等众猎户和田豹等听到虎啸寻来，一同杀虎除害。身随念起，忙往崖角临涧一面逃去：二虎自是追扑不已。郭解全仗胆大身轻，心灵手快，不住东掩西逃，费了无数心力，累得通体汗流，好容易纔逃近涧旁。月光照处，看出那涧约有十二三丈宽，涧底却是干的。自己这面虽有两丈来高的涧岸，对面却是一列土坡，直达涧底。如往下纵，被虎追扑下来，逃路更窄，势更凶险，就能逃往对岸，那虎一纵便可跃过，同样九死一生。心正叫不迭的苦，人已进到涧边，忽听来去两面，似有人声吶喊。方幸两路接应都将赶到，忽又听呼呼风吼和踏地奔腾之声，回顾二虎正由后面相继追到！内一大虎已怒吼飞扑过来。暗道不好，本来忙中无计，想往下跳，忽然瞥见脚底不远，横生着一株矮松，相隔也只有四五尺高下。当时急中生智！忙顺涧岸往下纵落，左手刚把树干抓住，说时迟，那时快！就这危机瞬息，连一口气都不容喘的当儿，那虎已由头上扑下。郭解除害心切，更不怠慢，就势身子微微往上一挺，让过虎头，反手一剑朝虎刺去。那虎怒发如狂，来势绝猛，郭解这一剑，恰巧刺中了虎的前心。虎虽身受重伤，剑却深陷虎胸，急切间怎能拔出，竟被带落涧底，连那株矮松也被拉折，半倒下来。紧跟着呼的一股膻风过处！第二只虎也由后追到，纵落涧底。郭解身悬折枝之上，不是身轻人小，定必一齐断落，后面的虎又相继扑到，休想活命。
前虎虽然伤中要害，还在涧底怒吼翻滚，后虎也正瞪着一只凶睛在那里怒啸发威，势更惊人。郭解勉强镇定惊魂，刚一手抓住涧壁上的裂缝，缓了口气，想由来路攀援上去，不料方纔这一踹一拉，松根已断，只挂住了一些残茎，哪禁得起稍微扯动，呼隆一声，竟带着一蓬石土倒了下去，中途被一块突出的崖石一挡，又腾起数尺，再往涧中飞坠。郭解一只手刚抓紧崖缝，不曾坠落，独眼虎却被惊动，昂起头来。涧中二虎先后翻腾，虎尾乱剪，又扰起一大团浓雾，看不真切，除轰轰虎吼外，什么也听不出。郭解正想再缓一口气，纵上涧岸，便可相机行事，猛瞥见一团蓝光带着一条虎影，飞星也似由下面尘雾中朝上飞来。手中宝剑已失，人又筋疲力竭，无法相抗，如果被虎爪牙带着一点，便成粉碎。见上下左右都无逃路，心正发慌，忽见数十道寒光黑影，暴雨一般，从头上斜飞而下，心神慌乱，微一疏忽，手才略松，身便往下飘落，同时，身上一紧，好似被什么东西抓住，正往上提。微闻头上喧哗之声，百忙中瞥见那虎似被上面飞落的数十道寒光黑影打中，落向涧底，只听厉啸连声，尘沙飞涌，也不知二虎死未。转眼人已到了上面。这纔看出众猎人俱已赶到，觉着周身酸痛，有异寻常，不是身旁的人争先抢扶，几乎跌倒。跟着便听吶喊之声，田豹也带了几个人顺着前面涧岸飞驰而来。忙喊：“诸位还不就势把这畜牲杀死！”
众猎人原是闻得虎啸赶来，一到便发现虎往上扑，忙将手中梭镖枪叉之类，朝下乱打。内中一个手疾眼快的，忽然瞥见郭解悬身危崖，摇摇欲坠，忙手起一索套将郭解套住，系了上来。田豹等到后一看，下面尘沙息处，前虎早死，后虎连受重伤，一连翻滚了几下，便爬伏地上，口中还在咻咻嗥喘，身已不能动弹。
郭解听说二虎全被打死，不禁大喜，只答得一个“好”字，人便支持不住，跌坐地上。众人连忙将他扶起，争先砍下几根树干，用虎网搭成一个软床，扶他卧倒。跟着拿下兵器，寻路下涧一看，一虎胸前裂一大口，地上虎血狼藉，粘腻腻的；另一虎一目已瞎，身上钉了好几支枪箭猎叉，地上还散落着一些折断了的镖箭，有的镖枪业已弯屈如钩。知是倒地翻滚时折断。二虎虽死，俱都蹲伏地上，凶晴怒突，神态如生，最大的一只，由头到尾尖，足有一丈七八尺长，众人吃了一惊，都说这样的大虎，从未见过，内一老猎人笑道：“我们平常打的并不是虎，那都是彪，和虎长得一样。只身上条纹要细得多罢了。虎称百兽之王，真要撞上，就能将它除去，不拼掉我们好些人命纔怪呢。这个纔是真虎，不然，不会有这样大。你们看它身上条纹多粗！像这样，一个都了不得，何况两个。”众人随将方纔打失的兵器拾起，又将大虎翻转，纔发现郭解那口剑业已深透虎胸。只剩剑柄露出在外，忙代拔出。虎重涧陡，难于系上，乱过一阵，天已离明不远。众猎人商议将郭解和两只大虎一起抬进城去，报官领赏。
郭解正躺在软床上，调气养神，一听要抬他去报官领赏，不由大怒纵起，喝道：“我本意为民除害，哪个要见什么狗官！谁再多事，莫要怪我翻脸无情！”
众人恐他脱力伤气，连忙赶前劝慰。郭解仍要众人报官时，只说虎乃猎人所杀，不提自己一字。众猎人知他性情刚烈，说一不二，连声应诺，哪敢违抗，忙分出人来，先送郭解回家养息。
郭解在家中连睡了三天，纔渐复原。因恐山中还有余虎，又带人去搜索，守候了好几天，方始作罢。由此起，威名远震。人也越发恃强任性，动辄翻脸，将人打伤。稍见不平之事，决不放过。常将对头杀死。对于苦人，照例有求必应，手中无钱，便到大户人家偷盗。又盖了些房子，专为留客下榻和收容急难来投之用。田豹见他常时将人杀伤，行事太过，屡劝不听，便设词推托，极少和他一起。郭解来客既多，又常出门偷盗，并未在意。二人形迹上便渐渐疏远下来。
转过年的三四月间，天时甚好，田里的庄稼长得非常茂盛，眼看就要丰收，不料大片蝗虫宛如黄云潮涌，铺天盖地而来，纷纷落在田里，一片吱吱喳喳春蚕食叶之声过处，竟将那将要长成的好庄稼，吃成了遍地光杆。蝗灾刚过，天又大旱，灾情越来越重，地方官因别处郡州都竞奏祥瑞，不敢据实上报，竟不理会，饿死的人很多。
郭解由河南访友，得信赶回，见乡一带，到处儿啼女号，哀鸿遍野，惨不忍闻，越发激动义侠之性。匆匆到家，发现郭姁暗藏有数十担粮食，当天就自作主张，全数分给左近灾民。
郭姁见兄弟这次出门数月，并无财帛带回，刚一到家，便将藏粮散尽，气道：“你把粮食都散给别人，我们一家几口吃什么？”
郭解笑道：“许多人连草根树皮都没得吃，我们就有粮食，也吃不下去。姊姊不要生气，我想法子。”说罢，不候答言，匆匆去寻田豹商议，说：“许多富贵人家，生前造孽不算，死后还要把许多不义之财，带到坟墓里去，实在可恨！如今灾情这样厉害，官府眼看老百姓饿死，毫不过问。我想约你再找一些可靠的人，把它盗掘出来救灾。你意如何？”
田豹劝道：“这样重的灾情，决不是盗上几座墓所能抢救。你去年由墓里盗掘出的东西，今天还有好些没卖出去呢。休说远水难救近火，一旦事犯当官，定累多人受害，万做不得！”
郭解知道田豹常时背人济苦，勤习武艺，本领甚高，只是人太谨慎。正要说他胆小怕事，忽然想起归途曾见好些富商大贾，带了许多财物往来关中河南一带，念头一转，也不再和田豹商量，转身便走。匆匆找了二三十个知己之交和得意门人，说起劫财救灾之事，这班人全听郭解的话，匆匆商计好道路和下手方法，立即起身。第一次出手，便得了很大彩头，还抢了数十匹好马，郭解一面命人将劫来的财物变卖，换成粮米，散与灾民，跟着又去抢劫。
郭解人本机警灵巧，这一有了快马，越发行踪飘忽，出没无常。恰巧汉武帝刘彻又正大举封禅之际，地方官一意粉饰太平，讳言盗贼。郭解每出抢劫，都是满载而归，胆子自然越来越大，把马藏在山中，命人喂养，一有机会，便出门抢劫，接连个把月工夫，竟抢劫了好几次。
这日，郭解闻报，由雒（洛）阳往关中路上，来了一家大富商，所带财物有好几百车，忙和众人商计，同往劫取。众人听说这家富商财势甚大，同行的人上千，多半带有兵器，自己这面人数太单，劝他慎重，人要多带。郭解笑道：“上阵不在人多，擒贼首重擒王。你们放心，我自有主意。”随又挑了二十多名有本领的同道，探明富商来路险要之处，一时赶去，先查看了当地形势，然后砍些树枝，绑在马尾之上，等对方一到，便在左近林中往来奔驰，扬尘吶喊，以为疑兵。自己单人上前，相机行事。众人自不放心，再三劝阻。
郭解笑道：“你们都跟我去，也纔五十多人，众寡悬殊，反而误事。这类富商大都爱财惜命，我到前面看事行事。若能一下将那为首之人擒住，事便有望；如见不能，也可知难而退，暂时放他过去。你们怕些什么！”众人刚刚勉强应诺，便见前面尘头大起，车声辚辚，震撼林野。忙同登高遥望，当头有几骑马在前引路，后面的车辆、人马甚多，宛如一条长蛇，顺着傍山驿路，蜿蜒而来。郭解忙发号令，命众埋伏，按照预计行事。随即飞身上马，由林中绕向前面大道，一勒辔头，迎上前去。
来者随行人马甚多，路上听说近来这一带出了强盗，已有戒备。当头一个中年人正在前面引路，忽见一骑快马迎面飞驰而来，料有原故，把手一挥，同行车马当时停住。
郭解见对方已立马相待，忙勒住辔头，把手一拱道：“哪位是大财东？请来一见。”
那中年人也看出郭解生得短小精悍，二目炯炯有神，不似常人。因是单人匹马，只以为近来旅途不大安静，也许来人发现前面有盗，有意结识，赶来报警、再不就是有甚急事相求，并没想孤身一人，敢于行劫。也把手一拱，笑道：“主人尚在后面，在下陈县周庸。壮士有何见教？或有他事要见主人，先和我说，也是一样。
郭解道：“事甚机密，必须面告贵主人，越快越好！”
周庸笑答：“壮士请等一等。”跟着把手一挥。便有人纵马往后她去，郭解见周庸不住朝他上下打量，料是富商得力爪牙，多半还会点武功，心存鄙视，故意立马眺望野景，不再答理。待了不多一会，见一老者骑马驰来，穿戴虽颇朴素，气派却大，所过之处，随车人马纷纷让路，知是为首富商，心中一紧。因想人在马上，身边只有一口宝剑，对方人多，都拿着长兵器，少时动起手来，马先吃亏，人也无法施展。见要临近，忙即纵身下马，把缰绳扣在马鞍之上，微微往后一带，再就势回手一掌，座下马便往回路飞驰而去，来人也自赶到。郭解见那老者，背厚腰圆，身材不高，却生得长眉凤目，精神饱满，满腮下长髯飘拂，仪表非常，所骑的马又高又大，其白如雪，更无杂毛，四条又瘦又硬的腿和钉在地上一样，偏又不住昂首奋鬛，顾盼神骏，连马上人也添了几分威武。暗忖少时得手，这匹马我非留下不可。”心里转着念头，故意赔笑问道：“老人家就是大财东么？”说罢，见老者刚含笑把头微点，未容开口，冷不防飞身纵起，右手拔剑出鞘，左手当胸就抓。以为急不如快，只将这为首富商擒住，便可任意行事。不料老者只把马头微微一偏，便自抓空。身正下落，耳听一声断喝，手中一震！呛的一响，一条人影已由斜刺里飞来，将自己的剑挡了一下。知道不妙，连忙借劲使劲，就着两剑相触之势，往旁窜去。落地一看，正是自称周庸的一个，业已追将过来，面上似有笑容刚刚敛去。。
原来周庸见少年来势突兀，摸不清什么路道，又非要面见主人，神情甚傲，便留了神。后见对方忽然纵身下马，动作可疑，也忙纵下马来，正在暗中戒备，来人果然出手。以为有意行刺，连忙纵起，一剑架过。因想当着这多人，竟敢行刺，单这胆量，已是惊人，反正不会容他跑掉，意欲查问来意，并未就势还击。郭解却是怒火上撞，大喝一声，举剑就剌，二人就此动起手来。打了一阵，郭解见周庸剑法虽不在自己之上，但是动作十分稳练，守多攻少，连使了好些解数，竟占不到他丝毫便宜。耳听林中吶喊，人马奔驰，尘头高起，所设埋伏业已发动，对方却和没事人一般：后面车马也全停住，人都涌了上来，和看热闹一样。骑白马的老者，更是气定神闲，立马旁观，手捻长髯，不时点头微笑，神态安详，若无其事。心想：“林中所设疑兵，似已无用。万一他们忍耐不住，冲将出来，岂非凶多吉少？”心里一慌，越难取胜。
忍不住大喝道：“你们人多！……”底下的话还没出口，忽听老者笑道：“人虽多，也是一个对一个。我不说话，谁也不会动手。你不服气，可要我老头子和你试试？”随即从容下马，脱了长衣，由随从手中接过一口宝剑，唤住周庸，走近前来。郭解连忙举剑就砍，老少二人又动起手来。
郭解先仍妄想擒这为首富商，后纔看出对方虽然年老，剑法却更精奇，竟比周庸还难对付，只管把家传本领全数施展出来，也只勉强打个平手。越打越情急，忍不住喝道：“你这老汉是谁，怎会有这样好的剑法？”
老者哈哈大笑道：“你连洛阳剧孟都不认得么？”
郭解一听对方竟是洛阳大侠剧孟，吃了一惊，连忙虚晃一剑，纵起道：“我知你是好人，不和你打了。”身正下落，未容起步再逃，耳听身后笑道：“没有那么容易的事！”头上便有一股疾风飘过，老者已如苍鹰飞坠，立向面前。知道厉害，刚把心一横，待要迎敌，忽见对方笑嘻嘻挡住去路，并未动手，周庸也跟着赶来。情知难逃，也把剑收起，负气说道：“我虽不该冒失，但我郭解从不与人低头服输，你们要怎么样？”
剧孟还未及答，周庸已先喝道：“我们与你素无仇怨，为何来此行刺？”
剧孟接口笑道：“他哪里是行刺，你不见他在左近设的疑兵么？螳臂当车，想打劫我们呢。”
周庸随问道：“近来几次盗劫都是你领头干的罢？”
郭解一听，底细被人识破，由不得脸上一红，抗声说道：“不错，都是我一人领头干的，如今好些地方闹饥荒，官府和有钱人见死不教，我气不过，出来打抢，想让那些苦人度命。今天遇见你们，刀锯斧钺，都由我一人承当便了！”
剧孟笑道：“年轻人不要这样大火气。只要说得有理，我们绝不吝惜钱财。”
郭解闻言，喜出望外，又想起父亲生前所说剧孟的义侠行为，便把以往之事说了。林内埋伏的人惟恐郭解吃亏，也纷纷赶将出来，见双方未再动手，停在一旁观望。
剧孟问出郭解是大侠郭中之子，越发高兴，笑道：“我和令尊昔年曾有一面之缘，没想到他还有你这样好儿子。我此行经商得利甚多，这三百多车货物，连一些银钱，都拿来助你成此义举吧。扶危济困，原是好事，随便杀人劫财，却是万要不得！汉法严苛。往往为了一件小事，经人告发，动辄牵连数十百家，遭受残杀。你父亲在日，对人何等谦恭有礼，轻易从不与人计较，尚因义侠被害，冤死狱中。你只图一时快意，他日事败，非但你有杀身灭门之称，连你的亲友和受过你帮助的人也必受到株连，同遭惨祸，岂不冤枉？自来树大招风，名高见忌。为使官府对你另眼相看，免却许多后患，我陪你一同把这些财物送到县里去罢。”
郭解想不到剧孟竟会这样慷慨诚挚，热情对人，又问出周庸也是一位隐于商贾的大侠，好生感动。
周庸也在一旁劝告，说：“真正英雄豪侠之士，都是功必归人，过必归已，对人尤其谦和有礼，决不计人小过小怨。所行既有异于众人，便要为众人所喜，纔能永保令名，多所施为。若是睚眦之怨必报，久必成了众恶所归，本身尚且不保，如何再去济困扶危呢？”郭解越听越觉有理，由不得心悦诚服，感谢不已。三人带了大队人马，一路说笑前行、不觉走近城关。
县官正为灾荒日重焦急无计，忽听人报，剧、周二侠同了一个姓郭的少年押送了三百多车财物前来助赈。知道剧孟是个大富商，平日仗义疏财，名动朝野，惊喜交集之下，不等人到，便大开中门，迎接出来。
剧孟遥望县官带差役在衙前立候，忙命众人下马，同了周庸，郭解迎上前去。县官把三人请到里面落座，便命从人备酒接风。剧孟笑道：“县尊不必费心，此时救灾要紧，我还有事，急于赶往长安，稍微领教几句，就要告辞了。”
县官挽留不住，见所捐财物价值巨万，并有如不敷用，到了长安，还可另行劝募的话，忙又称谢不已！剧孟笑道：“其实此事并非出我本心，只为巧遇故人之子，被他至诚感动，我纔襄此义举。不过，郭贤侄年少气盛，平日慷慨仗义，难免开罪于人。还望县尊随时照应，免受小人暗算，便感盛情。那放赈的事也请命他从旁照料吧。”县官自是听一句应一句，对于郭解赞不绝口。剧、周二侠随即告辞，县官留他不住，只得以上宾之礼送了出去。
郭解回到家中，便连夜命人四出购买粮米，一面和县里来人商量，布置起来。放赈这天，县官还恐灾民生事，自带兵差前往弹压。见散放银米的场所有好几十处，灾民分别依次领粮，有条不紊，连个喧哗之声都无。对于郭解自更看重。郭解听了剧、周二侠的劝告，虽然改行从善，不再恃强逞能，杀人劫财，但对官府仍是怀恨，赈一放完，便不再往县衙里去。