第3章 日出
七月十四，百鬼游行之夜，又如往常一样，牛家村一夜无事。
昨日夜间，山下那座道院，数名道子在观前祈福作法，辟易邪祟，灯火通明，烧了一夜。
按照以往的惯例，七月十五这一天，石经观会迎来一大拨香客，十里八村的百姓都会来到道院烧香礼敬，回馈神明的庇佑功德。
若是没有道院各位真人仙师祈福作法，依附大岭山而居的村镇必然要遭受鬼怪的侵扰。
清晨时分，天微微亮，尚未破晓。
李元起身之后，推开房门，走进里屋，一如既往，桌上已是摆好热气腾腾的粥食。
在这清冷的早晨，出门劳作之前，能够吃上一碗热粥，足够暖人心脾。
显然，薛小小比李元起的更早，并且像贤妻良母一样，准备好了粥食。
李元对此早就习以为常，简单洗漱一番，吃过一碗白粥之后，便要进山取回衣衫。
少年放下碗筷，随意一抹嘴角，刚要动身，突然想起一事，转身回到房间，取出十文钱，走到薛小小房门前，犹豫了一下，轻轻敲门。
“门没关。”
薛小小回应一声。
李元轻轻推开门，将十文钱交给薛小小，叮嘱道：“我要进山取回衣衫，你去石经观孝敬神仙老爷，我若回得早了，便去石经观找你。”
薛小小一脸哀怨的接过铜钱，腮帮鼓鼓，没有说话，似乎还在为昨夜的事儿生闷气。
昨日自己都已说得如此明朗，就差自荐枕席，这家伙竟然还能当做若无其事，简直让人又气又恼。
李元不敢看向薛小小，只是匆匆一瞥，便知她余气未消，轻声说道：“抱歉。”
薛小小猛地抬头，柳眉倒竖，刚要发作，最终还是打消下去，气哼哼说道：“你还不赶快去取回衣裳，我在石经观等你。”
李元笑着说道：“心诚则灵，没有必要为了那炷头香赶个大早。”
薛小小摇头说道：“我可不去抢那炷头香，我是想让你陪我逛逛街市。”
李元自然知道每年这一日，道院前都会有一条临时组建而成的街市，五花八门的货物应有尽有，不必再向以往一样去往十几里外的镇子上购买。
他点点头，说道：“你先去石经观进香，进香完毕后，我差不多刚好能够抵达道院，然后再带你逛一逛街市，刚好下山要路过石经观。”
薛小小眉眼如画，破颜微笑，说道：“我现在就跟你一起去吧。”
李元摇头说道：“现在还早，等会儿你和牛二那家伙一起去，有他在没人敢欺负你。”
少年口中的牛二，是牛家村本土人氏，十五六岁的年纪，身量高大，骨架远超常人，膂力惊人。
有了这么一位壮汉陪同，那些调皮捣蛋的家伙自然不敢过来找薛小小的麻烦。
由于薛小小长相俊俏，父母早亡，无所依靠，再加上李元经常走山过水，难免有所疏忽，因此不免会惹来一群无良孩子的捉弄取笑。
薛小小自幼就聪明伶俐，不愿给李元添麻烦，一些不痛不痒的言语打闹，能忍则忍。
再说这个牛二，虽然身量高大，异于常人，但却性情木讷，呆头呆脑的。
村子里那些古灵精怪的顽童不愿与这个榆木疙瘩一起玩耍，因此牛二只能跟同样在村子里不受老少妇孺待见的李元来往。
好在李元并不嫌弃牛二愚鲁，两人相处起来极为融洽。
李元粗略交代一番，便转身走出屋子，推开木门，站在门前。
少年看了一眼东方泛起鱼肚白的天际，吞却一口略显湿润的气息，顿感心旷神怡。
魁星阁的那位老夫子常说，一日之计在于晨，每一个如约而来的早晨，不论天朗气清，还是风雨如晦，都不应该被辜负。
每一天都应该承载着一份美好的希望与憧憬。
由于昨日是七月十四的缘故，少年没有立即动身，而是耐心等到那轮金乌跃出海面，将第一缕光辉投向人间后，才会动身进山。
又如以往一样，李元又是牛家村第一个开门之人。
老话说，早起的鸟儿有虫吃，生活所迫，由不得少年有丝毫懈怠。
某一时刻，东方天际云破日出，金鳞涌动，光明大放。
第一缕璀璨光辉如约而至，洗染半壁天空，仿佛是将云层染成一面上等锦缎，煞是瑰美。
少年伸手斜挡在眼前，缓缓张开五指。
刺眼的金光透过指缝，落在眉眼之间，一股温暖自心头油然而生。
依稀记得，以往每个日出东方的早晨，父亲总会站在门前守望日出，最后再看一眼宗庙的方向。
或许那个来路不明的男人最大的心愿，就是死后能够进入那座宗庙。
当金光远道而来，如潮水席卷一般漫过千万里山河，钻入大街小巷，再隐入市井人家，最后抵达牛家村之时，李元这才缓缓收回视线，准备动身进山。
又如昨夜进村一样，经过宗庙，奎星阁，最后跑出村子，又经过那座石牛和象征着生死流转的老槐树。
只不过顺序颠倒，阴阳颠倒，仅此而已。
今日各家各户都会有人去道院那边祈福，因此少有早行外出劳作之人。
李元一路小跑，唯有万丈金光如影随形，孤独也不孤独。
当少年路过石经观时，刚好看到院前有通宵达旦作法的道士正在收拾香烛法器，想来应该是作法已经结束。
李元心下大定，再无一丝惧意，放开脚步，一路飞奔，直入山水。
半山腰处，那位脸上仿佛趴着一条蜈蚣的守墓人见到李元飞奔上山，慌忙去将那只肥美岩羊藏起，然后再返回柴门前，静候那小子归还灯笼。
反正今天是不打算让这小子进门，这小家伙狗鼻子灵得很，万一被他察觉到，以老者对他的了解，要回是必然不会要回的，肯定会当做没看见。
再退一步，就算这小家伙执意要回，老者必然也不会给，不过这就显得吃相难看，脸面上挂不住。
你小子身手矫健，打猎的本事一流，虽说吃不饱，但也饿不死，我这个腿脚不灵便的糟老头子昧下你一只岩羊过分么？
有一说一，一点都不过分！
再者说，当初你小子父母染疾而亡时，全村老少没有一人愿意伸手帮助，还不是靠着老朽丢在路边的几张草头饼子，你才得以存活到现在？
滴水之恩，当以涌泉相报，你小子今日若是忘恩负义敢跟我讨要岩羊，我就敢跟你翻旧账！
老人坐在柴门前的一根木桩上，这时有一只肥硕的大黑狗从篱笆院子里跑了出来，趴在老人脚边，摇着尾巴使劲讨好。
老家伙似乎有些不耐烦，一脚踢在狗头上，“老朽这才刚闻到肉腥味儿，你这畜生就来讨要骨头了？”
这条体型不输雄狮熊罴的大黑狗平白无故挨了一脚，哀嚎一声，夹着尾巴逃回院子。
果不其然，约莫半炷香工夫，李元就出现在了这座荒凉的古葬场前。
李元到来之后，老人随意瞥了一眼，伸手挠了挠脸上那条酷似蜈蚣的伤疤，不免心生感慨，不与少年人争英俊。
想当年老夫年轻时那会儿，也是一位声气大噪的青年俊彦，比这小家伙都要俊俏许多。
李元走到老者身前，笑着将灯笼递回，“赖爷爷要是没有什么吩咐，晚辈就先回去了？”
老者接过灯笼，低头看了一眼笼中白蜡，约莫还有拇指长短，好在并未燃尽。
这小子昨夜不知犯了哪门子的邪性，一路狂奔下山，跑到村头竟是举步不前。
若非自己使了一个小伎俩，吓走少年，这截白蜡可不就要见底了？
在这穷乡僻壤之地，不会过日子可真不行。
按照以往惯例，这小家伙来到自家门前，碍于面子，都是要进来坐坐的，毕竟自家这块地盘儿，没人愿意逗留。
今日这小家伙交还灯笼过后，竟然出言告辞？
什么时候如此通情达理了？
老者眼皮一抬，象征性的问道：“要不然进来喝口水？”
李元摆手说道：“不喝啦，我还要去石经观那边。”
老者又如之前对待那条大黑狗一般，一脸的不耐烦，使劲挥手，“滚滚滚。”
李元不知道又犯了这老家伙的哪门子忌讳，不敢言语，缩了缩脖子，尴尬一笑，箭步一踩赶紧开溜。
少年当然不知道，一个守墓人，自然跟山脚下那群牛鼻子老道不对付。
不过双方同处一地多年，素来都是井水不犯河水，相安无事。
李元前脚刚一离开古葬场，老者后脚便起身回屋，伸手抹了抹鼻子，咧嘴笑道：“狗头人，今天吃肉！”
大黑狗听到老者的呼唤，又是摇头摆尾狂奔而来。
似乎完全忘记了先前的那一脚，这大概就叫做狗改不了吃屎。
这只黑狗大有来头，似熊非熊，似狮非狮，却又兼备熊之悍力以及狮之威严。
曾猎杀过无数上古神兽。
坊间传闻，黑狗具有震慑邪祟之能。
牛家村那边。
薛小小在李元离开之后，先是收拾碗筷，再是洒扫庭除，最后浆洗衣物，忙完日常活计之后，这才动身去找牛二。
只是得知牛二这家伙为了凑热闹，一大早就迫不及待去了石经观。
薛小小无可奈何，最终只能孤身一人前往那座山脚下的道院。