第67章 再起风波（二）

    校场里，三军肃立，旌旗猎猎。宋均和中郎将们端坐在点将台上，校尉官骑马列队台前，两旁是持盾拿枪的士兵方阵。秋风吹动军旗“猎猎”作响，士兵军容整齐，威武雄壮，校场弥漫着悲壮肃杀的气氛。

    “马援老儿治军果真严厉，有一套好办法呀？！”身为神兵队总教头的麻矬子瞧见阵式，在心里不免感慨。他看了一眼肃穆凛然的石傩公，脸上露出把生死置于度外的神态，大有勇士一去不复返的气慨。

    石傩公暗自倒吸了一口冷气，思忖道：“今日必定是一场恶战呀！只恨出师未捷身先死，长使英雄空抱负！”不过，他也顾不上许多了，心中期盼麻矬子旗开得胜，不负众望。

    宋均思谋深虑，做事滴水不漏。他要在众目睽睽之下杀了议和大使，又要标榜自己处事公正。他不想被别人说三道四，背负一辈子骂名，又要出胸中的一口恶气，让谈判处于更加有利的地位。他绵里藏针，阴险而又狡猾，聪明过人，蒙蔽了普通百姓。

    司仪官红旗一挥，三军悄无声息地退出了校场，占据了四周高地，形成了一个巨大的包围圈。他们居高临下，监控全场。

    司仪官大声宣读生死状：“皇天在上，日月明鉴，校场比武，纯属自愿。刀枪无眼，生死难免，各安天命，自求多福！”他宣读完毕，一名骠骑兵用旗杆撑起生死状巡游全场，向众人展示。巡展完毕，骠骑兵把生死状挂在校场营门旁，供公众观看。

    司仪官继续宣布：“比武分为三局，马战、步战、徒手技，三打两胜者始为胜利方。第一局马战，现在开始！”他把令旗一挥，三军呐喊助威。在狂热的呐喊中，战鼓被擂得震天响。

    校场左右进口冲出两匹战马，马上两员战将身披战袍，一红一黑，捉对厮杀。穿红袍的是中郎将耿舒，穿黑袍的是神兵总教头麻矬子，两人相遇，如见仇人，分外眼红，痛下杀手，招招致命。

    中郎将耿舒抡一柄方天戟，势大力沉，招式凶猛。神兵队总教头麻矬子使一把长柄朴刀，披上临时借用的黑色战袍显得不合身。他掖了一半在腰间，衣衫凌乱，人显得更加矮小，猥琐难看，让人怀疑他总教头的身份，不像是一个武功高手，倒像是菜农樵夫。

    第一个回合对冲，双方刀戟相交，火星四溅，两人搏杀都没有得手。他们勒回马头，又进行第二轮冲杀。马蹄声疾，但见中郎将持戟直刺麻矬子面门，麻矬子横刀再格击，枪刺如流星、刀劈如闪电、横扫一大片，战马嘶鸣，攻击中喊杀声不断。两人在战马错身而过之时，兵器交手了几回。第三回，中郎将耿舒见正面攻击，刺不中麻矬子，心生一计，两腿夹紧战马蔸转马身子再次变招。双方催动战马对冲，风声呼啸，快如闪电，麻矬子见对方挺戟前刺，他用长柄朴刀横腰斩去。观战三军瞬间紧张，不敢发声。两马相遇，耿舒突然使出铁板桥功夫，全身后仰，背贴马鞍，避开刀锋，右手持戟后拖，刺中了马身，划开一条长长的血口，这让麻矬子始料不及。

    麻矬子骑乘受惊，疼痛难受，狂跳嘶叫，马尾高高翘起，把麻矬子颠下马身。麻矬子不熟悉马性，又是临时借用的坐骑，战马负痛远去，嘶鸣着不肯返回。

    麻矬子落地后，拾起朴刀，抖擞精神，准备再战。他看见耿舒勒回马头，虎视眈眈，挟带一溜烟尘再次扑来。麻矬子心中大叫不好，失去优势，只能被动迎战。一个马快，一个人矮；一个如大鹏展翼，一个像蝼蚁蠕动；马嘶刀快，长戟如虹，滚滚烟尘中传出一声惨叫。全场惊呼：“啊！”胆小的人闭上了眼睛，世界静止了，没有了丁点儿声音发出，人们目瞪口呆，不忍惨睹残酷的现实。

    “第一局马战，中郎将耿舒胜出！”司仪大声宣布，打破了沉闷的空气。

    石傩公在看台上惊出了一身冷汗，不过，当他睁大眼睛时，又感到无比欣喜。原来，在校场上，刚才两人交手时，麻矬子一个前滚翻，侧身错过，同时用长柄朴刀斩断了马脚。耿舒骑乘前扑倒地，不过，他神力超人，硬生生掷出方天戟，划伤了麻矬子的左腿，鲜血染红了战袍。战马跌倒在地，哀声长鸣。

    “不公平！偏袒人。这怎能算耿舒胜出呢？两人旗鼓相当，只能定为平局，真是可鄙！”石傩公对司仪表示抗议，不承认宣布的结果。不过，石傩公心里亦明白，在别人的地盘上，由不得自己作主，裁判是帮主家的。他更关心麻矬子的身体，见麻教头自己撕破战袍包扎无大碍，心中释然了。他盼望麻矬子在下一局中取胜。他相信总教头有这个实力。

    “第二局，步战！”司仪听到抗议，感到心虚，但他毫不理睬，继续喊出口令。此时，校场中捉对拼杀的双方红了眼，双方弃马持械斗上了。耿舒手持方天戟一心要杀了神兵队总教头，争抢头功，而麻矬子着急要为谈判争取更多的筹码，必须要扳胜一局。双方互不相让，招招狠毒，期望打倒对手，取得胜利。场外呐喊声一浪高过一浪。

    “杀死阴兵，擒拿相单程！”

    “血债要用血来还，为死去的弟兄们报仇！”

    “灭了五溪蛮，早日把家还！”

    石傩公气得浑身发抖，他不满地朝宋均抗议：“可鄙之人毫无信用？你们玩弄阴谋诡计，存心要害死麻教头！这是比武吗？你们存心刁难我们，想要让义军出丑，妄想破坏议和大事。宋均，你当婊子又要立牌坊，杀死麻师父又要保全自己面子，此计真是恶毒之极呀！”石傩公心中愤懑不平，看透了宋均不讲信用的本质，随时准备加入战斗，哪怕献出生命，也要捍卫五溪蛮的荣誉。

    宋均远远地坐在主席台上，心中十分得意，但他稳重老练，不露声色，让人看不出他的喜怒哀乐表情，摸不透他的心思。他庄严的稳坐在主席台上，此时，心里却在盘算下一步的行动。与五溪蛮谈判，他如梗在喉，左右为难，战局不利，他不得已采取的行动。他要打击五溪蛮的气焰，不让贼猷错误的估计形势，他要让蛮夷明白，是泱泱朝廷皇恩浩荡，怜惜民力，才招安边疆；倘若继续顽冥不化，那么大军压境，铁血无情，我们将会扫荡夷族，杀他个片甲不留。他默默地分析当前形势，权衡着利弊，盘算未来的出路，安排这场决斗，他既想打赢又不想把事儿弄砸，适可而止，见好就收。

    石傩公陷入了沉思：“不晓得是宋均授意，亦或是耿舒贪功所为？”他要摸准宋均的心思，此次议和事关重大，涉及到成千上万五溪蛮人的身家性命，每走一步都得三思而行。他既不能畏缩退让，被对方看瘪，随意欺压，让人认为起义军软弱无能，他要表达自己的坚定意志与和平的诉求，使朝廷官兵不敢轻举妄动，倒逼着他们走上议和谈判的道路。他同样不想与宋均撕破脸皮，再次点燃战火，他盼望通过赢取比赛，展现起义军的顽强战斗力，更好地为武陵蛮人争取和平的福祉。

    宋均想着心事，“朝廷征剿五溪蛮三年有余，战果甚微，陷入战争泥淖不能动弹。武威将军刘尚统领三万人马进剿，却因用兵不慎，最后导致全军覆没。而今，伏波将军马援身染瘴疫，生命垂危，军中瘟疫蔓延，兵勇水土不服，战斗力严重减弱，征剿难以为继；倘若继续深入五溪蛮腹地作战，恐怕凶多吉少，难保胜算。五溪蛮人狡猾善战，好汉异士啸聚如云，踞险守隘，以逸待劳，一年半载是打不下来的，战事势必拖入僵局，于己于军队于朝庭都不利，单是粮草和军需供应也难以保障，何况南蛮瘴毒盛行，许多北方官兵被夺去性命。盼望朝庭增兵吗？也不大可能，听军报说全国各地出现新的叛乱，朝庭分身无术，焦头烂额，疲于应付。偌若双方就此议和，平息了五溪蛮叛乱，也算为朝庭解除了心腹大患，为圣上排忧解难。”

    宋均想：“五溪蛮民众愿意招安，皆为我朝廷驱使，倒省去了不少麻烦和纷争，况且这里是乌不拉屎的地方，穷山恶水，土瘠民贫，占之如鸡肋无大用处，弃之又心不甘，让夷人自己去管理吧？！以夷治夷，以毒攻毒，只要他们愿意归化都行，原来朝代也有先例，这倒体现出我大朝威仪万方，八方朝贺，圣上仁慈博爱，安得天下黎民尽开颜！”

    “哎呀！”全场响起了惊叫声，打断了他的思路。宋均发现校场上，麻矬子打掉了耿舒手中的方天戟，提着朴刀追赶。耿舒绕场逃窜。

    “第二局，麻矬子总教头胜出。”司仪叫停了比赛。

    观众被血淋淋的比赛刺激，纷纷起哄，喧哗声一浪高过一浪。“杀了五溪蛮，渴饮蛮子血！”

    “杀了五溪蛮，渴饮蛮子血！”

    麻矬子见势不妙，凝神环顾四周，抡起朴刀准备再战第三局。他晓得自己绝对不能输。

    这时，一匹快马冲进了校场，一名邮差来到主席台前，滚鞍下马。军邮口中大声叫道：“圣上诏谕，请宋均大人接旨！”

    宋均半跪，双手捧顶，接过诏书，心里却犯嘀咕，“不会是马援将军的呈折到了皇上手中不对呀？那呈折被五溪蛮夷扣押，至今没退回来。又会是谁告密了呢？”

    邮差走后，他打开阅看，心中吃了一惊。他无奈地对身旁的中郎将传达说：“皇上派出当朝附马虎贲中郎将梁松前来督查，带诏书问责，且代为监军。”几位中郎将紧张起来，也不知晓内情，人人自危，大家都害怕皇上追责。

    “马中郎，取消比赛，带士兵回营房。”宋均心情沉重，他已无心观看比赛了，吩咐属下带走部队。

    “比赛取消，请各部带回营房。”马武站在台上大声通知。几位中郎将向宋均告别，回到部队中去，带领士兵返回驻地。

    宋均凭添了几分担忧。他扫巡一下四位中郎将的反应，他发现马武、耿舒、刘匡、孙永等人回到部队中，陆续离开了校场，没有看到他们的异常表现，也没有人注意到自己的情绪变化。宋均明白将领中有人告了密，与中军帐貌合神离，他不得不小心提防。“皇帝再派监军，而且是当朝附马，看来来势凶险。梁松一个月后将抵达壶头山，自己如何交差呢？皇上看来不再信任了？”

    宋均想起令人头痛的困境，“战与不战？在军营里意见并不是十分统一。赞成议和方案的只有马武态度鲜明地拥护，而耿舒和刘匡叫嚣要决战到底、属于军中的强硬派，孙永态度暧昧、左右摇摆。”宋均是明白人，深明大义，懂得人心的复杂，他要把握时机。他怕操之过急，过早地暴露了自己的真实意图，将会引起部将骚动，发生内讧，扰乱了军心，自乱阵脚，让敌人有机可乘。

    “ 又是谁给皇上报了信，透露了消息？把自己架在火上烤？！”他感到危险的逼近，他要理清思路，想好要走的每一步，倘若一步走错，将坠入万丈深渊，身家性命难保。“是马武？只有他知道绝密消息。或是耿舒？这个家伙天生反骨，觊觎主帅位子很久了。是刘匡？他与皇帝是宗亲，有血脉亲情。是孙永？他早想返回京城了，不想打了。”宋均想来想去，想不出一个头绪来，觉得他们都有可能通风报信。他要静下来，细细想想呢。

    壶头山军营囚牢原本是一个天然的洞窟，隐藏在后山。马援来到壶头山后，在洞外面装上了栅栏，被分隔成多个小石洞，临时作为避暑的场所。上次壶头山一战，意外擒获了不少的神兵，因囚牢紧张，宋均把俘虏全部关押到这里，并且派出悍将司马吕种看守。