第58章 身陷囹圄（一）
“嗯。是这样的。现在，我带来了新军战舰百艘过来，你可以放手一搏，不用顾忌什么了。我建议，由我所带领的新军为主力，前出三十里迎敌，把临沅增援之敌彻底消灭在青浪滩一带。你可以腾出手专攻壶头山残敌，不知将军意下如何？”石兴邦提出了新的建议。他把攻打援敌的艰巨任务揽了下来，为姚沧水分担压力。
“我怕时间赶不上。你们连续推进，一路上没有得到休整，仓促上阵，能行吗？”姚沧水有些担忧。他派出阻击的船队虽然迟滞了敌人的步伐，但消耗严重，抵抗力量有限，敌人还在不断推进。双方对于战场的布置很难到位，伏击战可能变成了遭遇战，这对于义军是一个严峻的考验。
“没事。我命令新军克服疲劳，发扬连续作战的优良传统，尽快赶往青浪滩，占据有利地形，展开战斗。”
“好，事不宜迟，石峒主，你们马上出发，争取抢在敌人的前面。祝你们旗开得胜！！”姚沧水紧紧地握着石兴邦的大手，激动地说：“老兄，沧水结识你，是我一生的荣幸。与你合作，总是让你付出太多。”姚沧水从内心里感激石兴邦的出现。他每次陷入困境，都是石峒主帮助他渡过难关。包括少年时求学，在山路上患上痢疾，腹泻不止，生命垂危，是这位贵人的帮助，让他脱离了危险。
临沅支援的船队在小青浪滩受到义军的顽强阻击。船队头目中郎将史云鹏独自站立在高大的破甲船头，持槊挺立，两侧环立着弓弩兵。他们弯弓搭箭，目视两岸，严阵以待。盾牌手，钩鎌枪士卒在后面策应保护。让人一看，感觉这群虎贲兵军纪严明，训练有素，战斗力强悍。
船只驶入小青浪滩，峡谷河道变窄，水势湍急，两岸青山阴森逼人。埋伏在崖岸上的义军中有头目指挥：“官军船队来了，放火烧筏，推入河道。”几十个兵丁呼啦啦的一阵子忙乎，从上游入下十几艘木筏，木筏上面摆放着被脂油浸泡了的草团，草团被点燃，烧起了熊熊大火，火借风力呼呼作响，凶猛地扑向上行船队。
“不要慌张！稳舵！向右转舵！”破甲船的前头包有铁皮，可以阻火，不怕火烧。燃烧的木筏撞上船头，发出“砰”的一声闷响，然后，翻转一下，偏离了方向，从船胘侧面流过，并未损坏上行的船只。有的木筏被水流冲到礁石中，搁浅了，明亮的火焰映红了水波。官军的船队一支接一支的避开了火团， 顽强地向上游挺进。
“放箭！”埋伏的义军一计未成又生一计。他们用箭矢射杀船上划桨的水兵。这些水兵双手搬动长木桨，整齐划一，持续不断地为船只提供前进的动力。射来的箭被盾牌兵拦截，船只毫发未伤，继续前行。
义军技穷，一通鼓声响起，一位义军头目头緾白巾，振臂一挥，大叫道：“神兵们，上船与官军们拼了！！”数十名神兵借助跨江滑索，身披蓑衣，从天而降，纷纷落在船板上，与敌人厮杀。双方一阵混战，各有士兵伤亡，但船舱里的士兵众多，神兵们被砍杀倒地，势单力弱，终于失去抵抗能力。神兵尸身被船上的士兵抛入河流中，沉入水底，不见了踪影。战船舱面被士兵用沅江水清洗干净，血水从船胘两侧流下，航行中的船只又恢复了平静。
“向前调正方向，加大划力，加速！”史云鹏脸不惊心不跳，大声发令。刚才小股匪徒攻击，耽误了一些时间，他要抢回来，争取尽快赶到壶头山，解马援被困之围。马援病危的消息一直密而不宣，宋均每次发布战令假借马元帅之名，所以，外界并不知情。
石兴邦船队先敌发现目标。侦察舰通过瞭望台发现了从下游驶来的敌船，密密麻麻的看不到尽头。向石兴邦的“龙”字号战船报告。因水道有限，敌船是一只接一只的上行，并未展开战斗队形。
石兴邦指挥旗兵，把战船依水面地势组成三三战斗队型，即以三艘为一个攻击小组，居中主舰冲锋，左右战船协防，共同围猎敌方一艘战船，直到击沉。乡下人戏称为群狗战术，三只咬一只，撕头咬腹掏肛门。 此法虽然粗鲁，但却屡屡奏效。主舰船坚锋利，势大力沉，撞击对手往往一击致命；僚船灵活多变，通常寻敌破绽，从中腰或尾端入手，痛打落水狗，三船配合，无坚不摧。
石兴邦先敌发现敌舰，他抓住有利战机，率先发起冲锋。他用旗语命令，“盘瓠号战舰、虎字号舰、猎鹰号舰，迅速组成战斗队型，向敌人发起冲锋！”各战舰升起飘扬的图案，扯起了风帆，借助风力，凶猛地扑向了来敌。后续船只也纷纷列成冲锋队型，按照操典，分割包围敌舰，呐喊声，牛角声，撞击声，响彻了沅水江面。
增援的敌舰仓促应战。中郎将史云鹏瞧见黑压压的义军战船，吃了一惊，他想不到贼猷会出动如此之多的船只，难道是要寻求决战？原本，他接到宋均的飞鸽传书，带兵前来解救壶头山之围，信函上也只是说遭到敌军不多的船只围攻，所以，他轻兵简从，期盼快速取胜。但是，现在看来敌人倾巢出动了，妄想毕其功于一役，消灭朝廷官兵。
中郎将史云鹏常年镇守洞庭湖，训练水军，效劳朝廷，他见过大江大湖，有丰富的水上作战经验。他被石兴邦打了一个措手不及，损失了几艘先锋船，但他并没有慌张，马上稳定下来。他通过瞭望筒观看，马上发现敌人的弱点，迅速作出反击部署。
他指挥战船一字型的排在江面上，列成三排，组成了三道防线。当敌舰以三艘为一小组进攻时，他命令接敌船只避开锋芒，让出中间通道。敌船顺流而下，收不住阵式，直向下游冲去，他又命令前排战船回撤原位，封锁缺口，关门打狗。
石兴邦站在龙船上，看到敌方打得很有章法，心想碰到了厉害对手，不可掉以轻心。听身边谋士介绍，敌将乃“水上飞将”史云鹏，熟读兵书，善用计谋，人称“小诸葛”。石兴邦一计未成又生一计。他命令传令兵吹响了牛角号，发起了全线攻击。他要利用船只处在上游的优势，一对一的撞击敌舰，敌舰列成一排阻截，那么我就要撞毁你的防线。命令义军士兵快速登船，展开白刃战，消灭来敌。
沅江江面上，义军的舰队列成一排，居高冲下，势不可挡。“冲呀，杀了狗官兵，为相王立功的时候到了！”士卒们嗷嗷嚎叫，等待登上敌船杀敌。
中郎将史云鹏看到这情景，轻蔑的一笑：“一群乌合之众，不堪一击。”他信奉“咬人的狼狗不吱声”的教条，同时，他发出了指令：“稳舵！全员武装，准备拼杀。砸石！”
他打出第一波反击。两船相距数丈，进入了石头攻击范围，双方抛石机启动了，不断地砸击敌方船队。中石弹的船舶，东倒西歪，樯摧帆毁，死伤无数，哀嚎声不断。
“砰！砰砰！”船只相撞，发出巨响，溅起了巨大的水浪，打湿了船头。震荡过后，士兵们手拿砍刀攀爬对方船胘，捉队厮杀。但是，这时，义军船队的缺陷暴露出来，造成了不可挽回的损失，也注定了失败的结局。
原来，义军打造的战船是由沅江流域的货轮改造而成的，因沅江水道狭窄，载货船体体量不大，大多灵活小巧。而官兵的战舰是依照洞庭湖的船式修建的，为了抵抗大江大湖的暴风骇浪，船体高大深阔。两船一交手，优劣分明。义军船上的士兵无法爬上对方的船舱，而官军的士兵居高临下，可以痛击五溪蛮兵。
中郎将史云鹏发现了破绽，他迅速命令手下依托大船用石砸，用弓弩射杀，用油脂焚烧敌人。
石兴邦站在“龙字号”主舰上，看到义军的战船被熊熊大火包围，士卒们陷入绝地，虽然英勇抗击，但奈何回天无力。他长叹一声，振臂上伸，朝天大吼一声，“天要绝我？老夫我不服！”
他朝身边的亲兵交待后事，“嘎汝雄，你速去通知姚沧水将军撤军。告诉他，老夫替他先挡一阵！”他沉思一下，又缓缓地，无比遗憾地说：“另外，告诉姚将军，将来一定要打造大船，才守得住沅水呀！”
“峒主，你撤吧，留得青山在，不怕没柴烧！”亲兵队长苦苦哀求。亲兵们都是他从乾州山峒带出来的娃娃，他们平日习惯称呼为他峒主，显得更为亲切。他们与峒主建立起深厚的情谊，形同父子一般的关系，感情很深，他们不忍离他而去。
“快走！再不走就来不及了。”他吼叫一声。几个贴身亲兵一抹眼泪，拿着信函去了后舱，放下一只小朦艇，快速划去，离大船越来越远。留下的士兵晓得石兴邦副指挥长抱了必死的决心，也都大义凛然，准备慷慨赴死。事实上，石兴邦晓得此次决战的风险，他早已写好了遗书。一封送给相王，一封留给妻儿。离别姚沧水去阻击敌人时，他在途中又给姚沧水留下了一封信。他明知此次胜算难料，哪晓得却是输在不起眼的战船上，功成必先利其器呀。他深刻体会到武功中教授的训诂，枪长一寸、兵强两分的道理。两军对垒，一个小的疏忽，可能是致命的。
石兴邦送走信函，心情轻松下来。他通知副官集合队伍。船甲板上，所有的士兵列队整装，大家晓得最后的时刻到了，黙黙地等待主帅发出命令。
“兄弟们，你们跟随我石兴邦多年，为相王立下汗马功劳。我先在这里，感谢诸位兄弟们了！”他抱拳致礼。“朝廷不义，陷民众于水深火热之中，我辈奋起，誓要打出一个清明世界。如今，亦是我辈抛头颅洒鲜血践行的时刻到了，人生自古谁无死？留取丹心照汗青。军需官！”
“属下在！”军需官出列，等候指令。
“你去把所有的酒坛搬上来，我要和兄弟们喝了壮行酒，一起上路。”石兴邦甩掉战袍，一身轻装，英姿勃发。
“遵令！”军需官带领一队士兵去了甲板下的库房。
下面的士兵也纷纷解开笨重的甲胄扔掉，露出一身短装，他们已把生死置之度外。勇士一去不复返，慷慨就义多壮志。
美酒被分发到每一人的手中，人手一碗。石兴邦带头喝了，将官们、士兵们仰头喝下烈酒，砸碎了土碗，拎上大砍刀，作好了战斗准备。舵手，桨手，各就各位。石兴邦发出最后一道命令：“满舵！全力攻击敌人主舰！出发！”
官军战舰上，中郎将史云鹏见敌舰气势汹汹地冲撞过来，完全是一副不要命的打法，慌张地呼叫护卫船拦截。两侧的护卫船只斜冲出去，冲撞来敌，保护主舰。他们不断地撞击飘扬着“龙”字号战旗的战舰，尽管，龙字号战舰被撞得东歪西倒，但是，它就是不倒。始终保持着它的前进方向，咬住主舰不松口。
“烧掉它。烧掉它！赶快烧掉它！”史云鹏有点忙乱了。官军众多护卫船的士兵纷纷射出火箭。抛石机抛出火球，砸在龙字号甲板上，“砰！”的一声巨响，火球爆炸，干稻草四分五裂，又引起更大面积的燃烧。“龙”字号战舰甲板起火了，风帆起火了，高高飘扬的旗帜起火了，一切东西都在燃烧，远远看上去，像一只高昂的巨大火炬举在沅江里。
浑身是火的“龙”字号战舰仍然不停，它仿佛像一个火精灵，带着不朽的躯体，朝着既定目标奔去。向前向前，气吞山河，而无比悍勇！