第55章 锦囊妙计（二）
“师父所言极是。”众将听了，均感新奇，点头称赞。姚沅江更是激动地站起来说：“我听说辰州有一群挖煤工，手艺世代相传，掘地道速度惊人，日进数丈，不知疲倦。我们可花重金雇来，协助我军攻城。”
“麻矬子思路很好，只是壶头山近沅水，万一掘进方向有误，就会水漫暗洞，倒灌江湖，溺死掘洞人。”姚沧水质疑，他希望把方案做得更加切合实际一些。
“不会的。我见过掘洞工的本领。他们可以打平洞，也可以打竖洞、斜洞或者双层洞穴。他们有丰富的经验。”姚沅江回忆起少年时游历南山煤洞时的情景，采煤人打的洞子横七竖八，像蜂巢一样迷乱，却又坚实耐用，让他记忆犹新。
“如此说来，可以一试。我们要多管齐下，同时，准备跨越壕沟的云梯、钩梯、临车等工具，我这边从舰船上缷下十架抛石机配发给你们，不过，岩石要你们自己筹备。争取时间，完成作战准备工作，明天佛晓前发起攻击。不得有误！”姚沧水思考成熟，认真地安排。他要神兵队准备弹药，也是不得已的办法。船载滚石有限，无法及时补充，他还要迎战敌军从临湘派来的增援部队。前敌总指挥长全面协调，战略物资也是不够用呀。
姚沅江听了，心里热呼呼的。他表态说：“指挥长，你放心。我神兵了就是用牙啃，也要把壶头山啃下来。”
会议结束后，各将领分头去准备。姚沅江邀请师父麻矬子又来到沅江边。他指着漫滩的矶卵石说：“师父，没滚石，我们就用沅江卵石好了，这现成的弹药够马援老儿喝上一壶的。传令三军，每名士兵负石一百搬运到壕沟边。另外，传令牛千户联系挖煤工马上选地方挖暗道，黎明前挖通。”他向传令兵吩咐。
传令兵抄下命令，给姚沅江队长过目后，紧急地去各队传达。不一会儿，沅江的河滩上出现一队队挎着麻袋的士卒，他们寻找可以攻击的石头。姚沅江和麻矬子乘坐着一叶小舟去了河中，远远地观察壶头山的地形地貌。
小舟荡在河中，河水平静而碧绿，姚沅江好奇地对麻矬子说：“师父，这里为何叫壶头山呢？”
“这里出产碣滩茶，因得沅江水雾滋润，茶品上乘，曾作为贡品上解皇宫。本地人掼用茶壶泡茶，一是保温，二是留香，好水配好茶，茶壶溢香味。而此地隘口形状如茶壶，耸立在船只上行的关要处，登顶可俯冲沅江数十里水路，五溪蛮人称呼为壶头山。扼要冲而独珍贵也。”麻矬子行走江湖数十年，他对于一些人文典故烂熟于心，让姚沅江佩服。姚沅江立起身来，但见碧蓝的沅水经过壶头山险关，环绕，流连，如同孩儿依偎在沅江母亲怀里，而要攻下它绝非易事。
“师父，你曾教导我，攻敌之计在于出险招，原本从后山悬崖攀登是一条捷径，如今，为何又不采用呢？”姚沅江准备让一百神兵从后山登顶，直插敌军后背，赢取胜利。现在，看来是不能采用了。从正面攻击，伤亡的人数要成倍的增加。
“一为险，二为平，三为庸，再愚笨的人被打了三次措手不及，一定会记事的。你若再攻，一定会被对手痛打的。这此，掘地道一定要保密，不要叫敌人看出端倪。你叫所有士卒扎营房，一要隐蔽，二要在营帐内进行土工，而且泥土不能运出营帐。”麻矬子捋起短须，沉思地说。
“师父提醒得及时，牵一发而动全身。”姚沅江庆幸有一位高明的尊长陪在自己的身边，使他受益匪浅。
到了黄昏时分，围攻壶头山的义军在壕沟的四周升起了一顶顶军帐，把朝廷官兵围得水泄不通。一队队士兵忙着扎云梯和临车。
壶头山制高点上的瞭望哨棚里，宋均和马武通过望远筒观察敌情。一队亲兵在外围持枪保护。阵地上损毁的军旗随风缓缓飘动，有少量的狼烟升腾。
“马中郎，你看出什么名堂了吗？”宋均向同僚发问。
“贼猷铁了心要吃掉我军，他们安营扎寨想要困死我们吧。宋监军，不怕的，只等明日增援船队一到，里外夹击，我们一定会杀他们一个片甲不留。”
“五溪蛮诡计多端，不可轻视。他们突然升起帷帐是要干什么呢？”心思缜密的宋均不放心，大战前的任何疏忽都将是致命的。但他也弄不明白对方的意图。
“监军，我看穿了他们玩的把戏。他们准备架云梯强攻。刚才，我在望远筒里，发现他们的士卒在扎云梯，修临车，不过老三件的套路了。一抛石，二架梯，三拼杀吧了。”
“我观天象，云层诡异，像是不祥之兆头呀。火烧云出现在北方，北门是重点。北门靠近沅水，首先发难呀。”
“监军多虑了，北门已被攻破，那也是已经发生过的事情，不足为怪。我叮嘱兄弟们加强值守，养精蓄锐，只等明日破晓反攻。”
“马中郎，通知三军，人不解甲，马不缷铵，枕戈待旦。另外，壕沟旁每隔三十步插火把，壕沟每一百步注入一团红球，彻夜不息。每更轮换值守，不准懈，贻误军令者斩立决！”宋均交待马武，军令官在旁早已抄录完毕。
“喳！遵令！”马武见宋监军语气有变，也不敢再反驳。他心里却认为宋均大惊小怪，惶恐过度了。“军令官，马上通知各部队落实。我在一个时辰后检查，有懈怠者，军法从事，绝不姑息。”
“喳！”军令官带着一名警卫，跑步离开了哨棚。
“宋监军，你去中军帐休息吧。连日劳累，可不能忘记了休息呀。我盯在阵地上，有情况及时向你报告。”马武体谅宋均的苦处。原指定为监军，还有马援元帅撑着这一摊子，哪想到马援大人一病倒，他成了阵地上的最高指挥官，全部压力给了他。他又不熟悉部队情况，都不是他带出的兵，各将领也是明和暗不服，都想抢头功，建立功勋，捞取发达的资本。让他勉为其难。“等过了明天，事情就会好转！”马武这样安慰自己。
宋均回来中军帐，去里房查看了一下马援的病情。刚好，神医吴华陀来巡诊。
宋均问道：“马元帅病有起色吗？”
“报告监军。我每日查看，不敢怠慢。因军营简陋，药物欠缺，无法进行大的手术。马元帅的病要想完全恢复，还得送去京城治疗。”吴华陀心里明白马援病入膏肓，已难有回天之力，但是，他不敢说。他委婉地回答监军的问话。
“送京城？”宋均苦笑一下。他晓得战事紧张，官兵们生死未卜，哪有机会送马援进京。他清楚目前的处境，马援的身体用药量很大，而且，都是珍贵药材，配制需要一定的时间，在兵荒马乱的战火中很难找到。他也是尽量的挤出军中的一些药材周济。他为人替别人着想，他不想为难郎中，安慰地说：“吴郎中，难为你了。等打完这一仗，我们一定把马元帅运回京城。”
“监军，我走了。明天我再来探诊。”吴华陀挎上药箱退了出去。
宋均回到中堂，亲兵端来膳食，轻声说：“将军，请用膳。”
宋均这才想起，忘记了吃晚餐，刚才只顾跑前沿阵地，观察敌情，错过了时辰。现在，他闻到美食的香味，肚子咕咕的叫唤起来，桌上摆着四个菜肴，分别是一碗清蒸鱼头，一碗小炒肉，一碗青菜酸，一碗红烧辣椒，红黄青蓝，煞是诱人。他哑然一笑，先行用小匙舀了一口鱼头汤喝，慢慢地品尝。他感觉一股清香沁入心腹，非常美味，“味道不错，从哪里打来的？”他询问站在一旁的亲兵。
“将军，刘中郎从沅江深潭里捕到的。他送给了中军帐一条。伙夫切成了三段，今天先吃了鱼头，余下部分保藏在冰窖中，预备今后吃。”亲兵解释说。
“啊，难为刘中郎有心。”宋均心中明白，征讨多年，军需粮草供应不上，后勤保障十分困难，往往要靠军队就地筹集。部队在闲时，也会派出士兵捕鱼捞虾解决生活困难。
“听送鱼的尉官说，沅江的鱼也不好捕了，钻入深洞难觅踪影。”亲兵轻声地报告。
“啪”的一声，宋”均拍案而起，迭声叫唤：“快请各中郎将前来议事！”
亲兵吓了一跳，不知监军为何突然发威。他又不敢问，只是木然地应喏：“喳。遵令。”然后，冲出中军帐，安排传令兵分头去通知中郎将。
一刻钟后，各中郎将陆续赶到中军帐。他们看到宋均在焦躁不安的踱步，似乎在思考着一件重大的事情。
宋均看到人已到齐，他又恢复了平静，彰显出他遇事冷静、沉着、干练的性格。他说：“各位将军，各位防区有何异常？”
“报告监军，我守在哨棚上观察，没有新的变化。敌军很安静，他们在准备云梯和临车。”中郎将马武报告。
“报告监军，我们南面平安无事。我军在悬崖上加强了防卫力量，决不让敌人偷袭得逞。”中郎将刘匡报告。他吸取了上次教训，在最危险的路段上设下了陷阱。这次，敌人胆敢攀爬，他有信心打一个翻身仗。
“我们西边，敌军一直在挑战、辱骂，引诱我军出击。我部按照中军帐的指令，固守壕沟，严阵以待。”
“我们北边也没有新的变化，仅是敌军新增了许多军帐，驻守在对面的堑壕边，不知为何？我猜想，敌人想用连环术困死我军，断我粮草和水道，让我军自乱。”
“各位将军，今天是最关键的一天，务必提高警惕挺过去。请你们回到阵地前，每隔百步挖出地窖，内置水缸一口，派出专人测听，倘若有声响，马上报告中军帐，不得有误。”
众将面面相觑，不明原因。
“监军，这样做，有必要吗？”耿舒发出质疑声。
“监军是怕敌猷挖地洞吗？！”刘匡猜出了宋均的心思。他不晓得，正巧是他送给中军帐的鲜鱼，让宋均警醒。
“就算敌人掘洞，恐怕时间也不够，到了明天就好了。”孙永乐观地说。他把希望寄托在援军身上。
“孙中郎，话不能这么说，把一切希望寄托在明天。倘若明天援军推迟了？倘若敌军用秘密工具挖洞，进展神速呢？倘若敌人在今夜发起进攻呢？种种情况都有可能发生。从现在起，我们要时刻做好准备，依靠自己的力量先把眼前的事儿做好。”马武提醒大家说，纠正大家消极的思想倾向。
“各位将军，步兵操典里讲过，行军打仗，遇山要防滚石，遇林要防山火，遇水要防激流和洞穴。不要低估敌人的能力，这天上、地上、地下来自各个方面的攻击都要预估，想出应对之策，只有考虑周全，方能取得胜利。”宋均熟读兵书，出口引典据经，叫诸将佩服。
“不忘监军教诲！”众将谢过，然后，分头去驻守营地巡防。
起义军的营帐里干得热火朝天。姚沅江请来了辰州的掘煤工人一百号人。掘煤工分成三班人马轮流掘进。壶头山地处沅江边，地底下土质松软，刚开始时，工人们还得半身浸泡在水中施工，随着地势的升高，挖掘的斜洞离开了水面，工程进度更快了。神兵队和水军协助部队的士兵集中在营帐里作短暂休憩，甲胄未解，席地而睡，早已是打鼾声连成一片。
姚沅江睡不着，他在麻矬子的陪同下，去各营房查看了一下，又检查了岗哨和掘洞。他叮嘱监工的牛保每隔一个时辰，要向指挥部报告一次。
他回到指挥部，还在与麻矬子探讨进攻方案。