第46章 九死一生（二）
“喳！多亏监军提醒及时，险些误了军中大事!我再传令给刘匡，不惜以一切代价阻断火路，保住中军帐。”
“再调一百弓弩兵保卫中军帐，建立外围防御线，不准任何人靠近营房，但凡有军情呈报，你我出营应对！”
“喳！”马武赶紧调兵遣将，又传令从中郎将孙永处调集人马，严阵以待，把中军帐围成了一个铁桶。他安排了三道防御工事，第一道是孙永的人马守卫，第二道由中军帐亲兵队把守，第三道由监军宋均和自己坐镇把守。他们要把马援病危的消息严密控制，不让其他人知晓，包括中郎将们。
麻矬子和姚沅江眼看放火得手，军营陷入混乱，两个人心中大喜。师徒俩换上敌军行装，趁着混乱，摸入嘈杂的人群中，一边假意呼喊救火，一边悄悄地接近中军帐。
他们摸到中军帐旁，才发现情形不对。中军帐戒备森严，成排的士兵手持刀剑、持弓严密把守，而且，一箭之内的杂物都被清理干净，在中军帐前扫出了一片开阔地，任何外人强闯都无法突破。
姚沅江拉低军帽，作势要强行闯入，他大声呼叫：“刘匤将军急件，要面呈元帅！”
“站住！口令！”突然，一名哨长隔栅盘问，阻止来人靠近中军帐。他警惕地盯住陌生的传信人，保持着高度警惕。
姚沅江一怔，心中暗叫不好，刚才只顾放火烧营，疏忽了口令，不晓得中军帐又颁布了新口令。马援治军严厉，军中口令每日更新，以防止闲杂人混入，外人不知晓内情，很容易被识破。
“长官，我们是中郎将刘匡将军派来报信的，有阴兵闯入军营。我们有要情报告！误了军情，你可担待不起呀！”麻矬子身穿敌人军服，大声地威胁哨长。
“口令？！”哨长口气更加严厉，毫不让步。中军帐马武密令卫队，任何人没有得到自己和监军宋均的命令，不得放行，其中包括中郎将。
“长官，我们是刘中郎的传令兵，不晓得中军帐的口令。”姚沅江急忙辩解，他和师父都不知晓其中内情，不过，他们心里却作好了强闯的准备。
“退下去！擅闯中军帐者杀无赦！”哨长抽出了长剑，阻止外人强闯。
姚沅江距中军帐一箭之远，眼见就要擒下马援老儿立下头功，偏又节外生枝，功亏一篑，他心中着急，不容多想，决定强闯。他反应神速，一甩手发出一排银针，射翻了哨长和几名兵丁，怒吼道：“他娘的真啰嗦，跟老子要口令！去死吧！”他强行闯关。
“有刺客！”“有刺客！”士兵们大声呐喊，彼此壮威。第一排的士兵手持长矛依托栅栏和木马严阵以待；第二排士兵蓄势拉弓，虎视眈眈，相互策应，阵式丝毫不乱，可见平日训练有素。
“放箭！胆敢闯营，格杀勿论！杀死贼猷有重奖！”一名校尉躲在盾牌后面大声指挥。
蓄势待发的弓弩兵听到号令，一齐发箭，箭矢如雨，交织成了一张严密的箭网，阻挡了姚沅江和麻矬子前进的步伐。
麻矬子见徒弟强闯失败，扯下头帕挥舞起来，打掉敌人如雨的箭矢；箭声呼啸，头帕舞成一个保护圈。他紧护在姚沅江身边，并且连速发射多支袖箭，前排的士卒纷纷倒下。但是，训练有素的兵勇及时补充上来，大声呼叫，堵住了缺口，仍旧把中军帐护卫得密不透风。有敌军的呐喊声又从后面响起，包抄了姚沅江师徒。
姚沅江攻击迅猛，痛下杀手。他右手挥刀，刀刀见血，左手撒毒针，势不可挡。官兵手持盾牌和刀剑围攻，敌进我退，敌退我进，相互交织，宛如波浪一浪高过一浪，起伏不定。
刚开始，敌人阵脚不稳，被姚沅江趁机杀出了一条血路，直逼中军帐。突然，姚沅江感觉敌人死不后退了，冒死往前冲，在他面前垒成了人山，让他疑惑不解。他抬头一瞥，发现中帐军门前的光亮处出现两位将领的身影，一位身披大氅沉黙不语，目视前方，另一位身披皑甲，持大弓警戒。旁边有尉官高喊：“中军帐有令，退后者斩！畏死者斩全家！”
“马援？”姚沅江见此情景，心中猜疑：“马援贼老儿，平日寻你不着，今个儿你出来送死，让老子成全你！”姚沅江认准目标人物，激发斗志，他鼓足神力，猛喝一声，推动盾牌阵节节后退。但是，盾牌后的钩镰枪手不断地刺出冷枪，干扰他的行动，后排还有放冷箭的，让他有所顾忌，无法使出全劲，双方僵持不下。姚沅江怒睁双目，沉下身桩，突然，他闪身一松，抵抗的盾牌手收势不住，一齐向前倾倒。一刹那间，姚沅江提纵身子，猿行虎跃，踩着人头快速冲向中军帐。他脸上戴着傩面具，又张牙舞爪，形同鬼魅，敌军吓得乱声尖叫：“阴兵！”“阴兵！”“阴兵来了！”
“可恶阴兵哪里跑？看箭！”中军帐前持弓将军拉开了满弦，瞅准黑影一箭射出。跳跃前行的黑影顿时跌落，军士们欢声如雷！
“好箭法！”身披大氅的人是监军宋均，他夸赞射箭的马武。
“擒拿活口！中军帐有奖赏！”马武见射倒阴兵，心中洋洋得意，掩饰不住喜悦，下令擒贼。众士兵嗷嗷欢叫，众人合力朝黑影扑上去，人人都想争抢头功。
麻矬子心中大惊，他晓得敌人防备森严，现在要想攻入中军帐毫无办法。他又见徒儿姚沅江中箭，无力再战，从怀中摸出霹雳弹，朝敌群一顿乱扔；烟雾弥漫，狼烟呛人，辨不清东南西北，场面十分混乱。麻矬子一双肉掌开路，趁乱摸到姚沅江，在烟雾中拖走了姚沅江。姚沅江中箭，气愤难平，又不敢高声呼喊，他见师父燃放烟雾，也将火球乱吐，犹如炸雷，火弹点燃了中军帐，火光熊熊，烈焰烧人。朝廷官兵鬼哭狼嚎，秩序混乱。“保护元帅！”“决不放走一个阴兵！”“扑火！”有人高声指挥。
师徒俩在慌乱声中，朝着北门江边突围。不多久，他们身后“轰！”的一声巨响，中军帐被烧塌，天顶倒下，腾起了巨大的烟柱，直冲夜空中。
“哈哈，马援老贼！你也难逃今日厄难！”姚沅江瞥一眼巨大的蘑菇云团，心中欣喜，庆喜得手火烧了中军帐，只是没有亲擒马援，心有不甘，留下遗憾。他腿部中箭，狂跑了一段路，奔走越来越困难，眼见密密麻麻的敌人穷追不舍，他凉了半截腰，暗忖：“难道今日是我的忌日？怕是要死在壶头山了！”他摸了摸怀中的小竹筒，硬硬的还在。他准备在紧急时刻喝下，自我消融。他不想拖累师父。
“徒儿快撤！此地不宜久留。”麻矬子看到姚沅江一拐一瘸，晓得他受了伤，奔跑吃力。
“师父，你先走，不用管我。我断后！”姚沅江咬牙坚持。
麻矬子见状，晓得徒儿要强，他话不多说，一手拉起，背起姚沅江向北门方向疾奔。
姚沅江伏在师父背上，强忍伤痛，仍不忘掏出银针射杀尾追的官兵。他一撒手甩出一把梅花飞针，冲在前面的士兵纷纷倒地，后面追兵在黑暗中看不清，又不知是何原因？只听得前头哀嚎遍地，胆小的人惊恐乱叫，“阴兵放蛊毒了！”有指挥官提醒：“大伙儿卧倒！掩住口鼻，提防妖术！”闻声，士兵们掩鼻伏地而卧，放缓了追击的脚步。姚沅江与追兵们逐渐拉开了一段距离。
“不准后退，退后者斩！捉拿阴兵！死活不论！快追！！”指挥官见阴兵跑远，又挥刀督战，不准士兵后退。士兵起身又追，跟随在麻矬子师徒身后，一路疯狂叫喊，虚张声势，却也不敢逼得太紧。中军帐下令擒拿活人，士兵又不敢放箭。
呐喊声引来越来越多的官兵参加追击和拦截，人声鼎沸，呐喊声不时响起。官兵们看见阴兵像一团黑云突奔，敏捷如同一只脱兔，又恍如鬼魅一样的左突右冲，行踪不定，所到之处不断地有人惨叫倒地。追兵好在人多势众，心中虽然害怕，却始终不丢下追击目标，一路跟随。
“徒儿，快放火！”麻矬子晓得今日凶险，不管往哪里逃，都有敌人阻击。他明白只有搅乱敌营方能脱身。
“明白！”姚沅江回应一声。他依靠住麻矬子背上，稳住下坠的身子，右手从皮袋里掏出鸡蛋大的火磷球弹，奋力朝灯火和士兵的火把上摔去。火弹遇火爆炸，又点燃了更多的军帐。他们一路狂奔，一路摔弹，所到之处，火光冲天，浓烟滚滚，呐喊声和叫骂声混成一团，壶头山乱成了一锅粥。
士兵们俨然像一群无头苍蝇乱飞，他们弄不清到底来了多少敌人？只要听到呐喊声，众人就一窝蜂扑去；只要看见疑影就大声嚎叫；草木皆兵，人人自危。他们扑向了西北角，那边传来更大的打杀声，动静不小。