第40章 风云诡谲（二）
“哈哈哈！久闻神兵队威名远扬，今日得见，果然都是超凡脱俗之豪杰，不拘泥繁文缛节，逍遥自在好快活呀！来，吃菜，喝酒！大家在一起聚餐，图个开心就行！”姚楚铁见过世面，听到儿子尊称那老巫婆为师父，心中亦十分惧怕，只是表面上不露怯意 。他听江湖人传言，巫婆终年服毒，下蛊成瘾，一天不放蛊浑身难受，心里憋得慌，邪气不能散去会反噬身体，看来果真如此。但他料想不到巫婆会在姚家宴席上发难？而且自己与她平日并无过节？他有点儿恼怒，全家好心好意款待宾客，神兵队的老巫婆却不给面子。但是，他转念一想，如果自己反应过度，反而引起外人怨恨，不晓得会闹成什么样子？！他哈哈一笑掩饰内心的恐慌，巧妙地化解了尴尬局面。
姚楚铁原以为巫婆心狠手辣，只对仇敌下毒放蛊，没想到她对自己人也下手，让他觉得匪夷所思。在暗地里，他却多了一个心眼，不得不提防，毕竟陪席的是大名鼎鼎的傩公巫婆，稍有差池，下蛊投毒，后果不堪设想。
雅莉公主得知姚沅江的父母要宴请神兵队的头目，她作为神兵队副大队长、碍于情面不过来应酬不好。她也想见一见未来的公爹和公婆，给姚家人留下一个好印象，只是姚员外和姚太太被蒙在鼓里并不知情。自从发生了情蛊乌龙事件后，雅莉公主芳心暗许，与姚沅江俩人情投意合，如胶似漆，俨然就像是一对小情侣。她心想迟早要成为姚家的人，迟见不如早见；不过，因为婚嫁之事父王尚未钦定，她亦不能公开自己的身份。这一切自然瞒过了姚沅江的父母，其他神兵队知情的人心知肚明，亦不点破。
雅莉公主不善饮酒，举杯时面露难色，被姚沅江看见。姚沅江关心地询问：“公主，你不舒服吗？能不能喝？要不，我代你喝？”
姚沅江关心雅莉公主的亲昵行为引起了姚家人的注意。姚员外夫妇对年轻漂亮的公主既尊崇又感到神秘。他们很好奇年轻的公主如何成为神秘组织的头目？“她必有过人之处和超常的本领？！”他们猜想神兵队的副队长。
听到宝贝儿子称呼雅莉为“公主”，而且毕恭毕敬、关怀备至，也瞧出了其中的异样。他们不晓得儿子和公主的特殊关系比他们想象的更为密切。如今，宝贝儿子要替公主解围，代她喝酒，也不好出面干涉。
姚太太打心眼里喜欢这个眉清目秀的小姑娘，雅莉公主一身戎装英姿飒爽的出现在她的面前，她就觉得很投缘。“莫不是菩萨娘娘赏赐给姚家的？！”她信佛，成天在菩萨面前念经，她相信菩萨显灵了。
姚太太陪在公主身边，笑着看她稚嫩而饱满的脸庞，认定公主是大福大贵之人，能给夫家带来旺气和希望，心底里早已视为姚家亲人。姚太太见儿子与公主眉目传情，更是喜上心头。她温柔地叮嘱：“姑娘，你不善喝酒，也别逞强了？！让他们大老爷们喝。咱们吃菜。说说梯己话儿。姑娘是哪里人呀？”
女主人关心的问候，让雅莉公主倍感温暖。她乖巧地点点头，把酒杯移交给了姚沅江。姚沅江代她饮尽。众人见雅莉公主矜持不喝酒也不勉强她。
“阿娘，我是苗王山人，与姚沅江同在神兵队共事。”雅莉公主老老实实地回答，她不提起自己父王，怕引起隔阂。她在姚太太面前变得温顺乖巧，温柔地答话，时不时甜蜜的瞧一眼姚沅江。
“真投缘呀，我娘家也在苗王山，不晓得你是几峒的？”苗王山有十八峒，彼此被大山阻挡，隔山喊话能对答，见面却不容易。武陵山脉连绵起伏，山高水长，道路险阻，从一个寨子走到另一个村寨要走上一天的路程，甚至更长的时间。
“阿娘，我是首峒人。”
“哦，与我娘家相隔太远了，怪不得不认得你。我是十五峒的。”姚太太石淑花深情地说。
伺候的丫环又给男人们续上了酒。姚沅江更是殷勤劝酒，敬了神兵队的头领石傩公，再敬两位师父，又敬了父母亲。乌金花巫婆照例捧着大葫芦酒壶喝自酿的药酒。雅莉和姚太太不参与喝酒，在旁陪着乐，说着知己的话儿。众人推盏换盏，灯红酒绿，欢声笑语，姚家大院气氛好不热闹。
主家姚楚铁和宾客相互敬酒，兴头正高，劝下几杯后，酒意上了头，话也多了。酒欢，众人喝得高兴，放松了戒备，说话也变得随意多了。姚楚铁仗着酒意，佯装不经意地询问神兵队头领：“各位豪杰，这次驻防浦市不知有多长时间？犬子何时能解甲回家，服侍我俩老呀？”
姚楚铁员外酒量大，酒过三巡微醺，心中一直牵挂着儿子的安危。他晓得神兵队是一支神秘的队伍，纪律严明，惩罚严厉，是不便随意打探消息的；否则将会引来横祸，招致阴兵索魂索命。今日举办家宴，姚员外拉近了与神兵队头目的关系，忍不住想探听一下去向，他也想让宝贝儿子留在家中，全家团聚，平平安安，安生过日子。
耳热酒酣的神兵队头领，听到姚员外的问话，涉及到敏感话题，众人突然都缄口不言了。他们停下来喝酒，宴席上出现了少有的冷场。姚楚铁一时尴尬起来，脸上呈僵笑表情。
石傩公老奸巨猾，见过世面，他呵呵一笑，抻展橘黄色的脸皮，故作轻松状地说：“呵呵！呵呵！姚员外是个热心人？我们要驻扎多久吗？那得看马援老儿！他想打多久，我们就奉陪多久呀，直到他不想打为止。神兵队与朝庭官兵是一对笨冤家，生死相搏，不离不弃吧！呵呵、呵呵！”
“哼！强龙岂能困于浅池？猛虎岂能落到平阳？好男儿就当名扬四海、威振八方，引来万人朝仪，世代传颂。姚老爷你贼小气了？难道舍不得你的儿子吗？姚沅江可是老巫婆的得意门生，要担当重任，为相王冲锋陷阵，建立不朽功勋，好钢要用在刀刃上？！哼！钢刀当成菜刀用，搁置在案板上生锈，真是小心眼儿！”乌金花巫婆白眼球一翻，不满意姚楚铁的自私行为，说出一堆牛马踩不烂的话反诘对方，怼得姚员外一时无语。姚员外久历江湖，察颜观色，经验老道，面对刁蛮的巫婆和神秘的蛊王，心中发虚，后脊梁直冒冷汗。
“姚员外，请你放心，你的儿子在神兵队一定会大有出息的，将来前程无量呀！你和姚太太就等着享福吧！况且，我俩师徒在一起有伴，彼此也好有个照应呀。我的一身功夫还要传给令郎的，现在正是历练的好时机。”麻矬子寻找师妹，追到了五溪蛮疆，他厌倦了打打杀杀的江湖生活，准备收心了。他打算在武陵山隐居下来，陪伴青妹度过余生。当他看见师妹翻白眼珠怒怼主家，害怕刁蛮成性的青妹对姚家人下蛊放毒。他心中感激姚员外的聘约，又念及与姚沅江的师徒之情，他不想两边闹不愉快，发生冲突，受到伤害，赶忙出面调停。
但是，乖张多疑的师妹却不放心师兄。乌金花巫婆神经质的宠爱着大师兄，时时想拴牢师兄，不免耍点小聪明，不时偷偷地放黏黏药下情蛊。乌金花巫婆害怕再次失去师兄，害怕师兄负心，害怕大师兄不辞而别，她既爱他又怕他，还不得不听师兄的话。麻矬子心知肚明，佯装不知，怜悯师妹的一片苦心，由着她的性子去胡闹，关键时刻才劝阻师妹。
乌金花巫婆白了师兄麻矬子一眼，嘴角发出“哼”的一声，嗔师兄多管闲事。她晓得自己怼话不得体，心里也不想再为难姚员外，喃喃自语道：“老不死的，算你狠，你狠，你莫来找我呀？”她自顾埋头喝酒不睬人。她若出手施毒，无人能防。
“哈哈哈，怪姚某鲁莽，喝多了酒，问了不该问的话，该死！犬子有两位师父和同事照顾，老夫是一百个放心！俗话讲，一日为师终生为父，犬子姚沅江也是你们的儿子呀！来来来，喝酒！喝酒不谈公事！大家只图尽兴！”姚楚铁是个聪明人，有些事儿看破却不能说破。他心里忌惮巫婆的盅术和毒药，也怕老巫婆对家人下毒。现在麻矬子出来圆场，他顺着梯子下了地，只劝众人喝酒、吃菜，余事不敢再探听了。
“爹，娘，请你们放心！我在神兵队过得好好的，不用你们操心！师父们和傩公对我都很关心，队里有吃有穿还传授功夫呢！”姚沅江连忙表白，好让父母放心。他不想让父母知晓内情，整天提心吊胆的为儿子操心。事实上，神兵们每天都活在刀尖上，拼杀嗜血是常态，谁也不晓得明天的命运怎么样？！姚沅江已经习惯了这种狂热而又凶险的生活方式，究其主要原因是他深爱着雅莉公主，甘愿为她赴汤蹈火，万死不辞。他明白一旦成为神兵，生死就攒在相王的手中，前进是死，退亦是死，国殇是神兵的最终归宿。但是，姚沅江明白，往前冲兴许会杀出一条血路，赢得一线生机。
姚沅江深情地看了一眼雅莉公主，心想：“自愿留在神兵队应该是个不错的选择”。他默默地下定决心，愿意用余生去换取崇高的荣誉和自由，最终抱得美人归。
“难得姚员外盛情款待，大家莫谈公事，只管大碗喝酒、大口吃肉！今朝有酒今朝醉，咱们只图一醉方休！干杯！”酒酣耳热的石傩公举起酒杯响应姚员外的号召，他不想让烦心事儿影响到喝酒。“武陵战事何时休？”他亦心中没底，得过且过，把希望寄托在天意上。
麻矬子看见石傩公劝酒，中止了刚才不愉快的争执，他防止老巫婆记仇，起身附和道：“人生百年难得一醉。既然大家有缘份，老夫我借姚员外的酒敬大伙儿，在家靠父母，出门靠朋友，多个朋友多条道。”他旁敲侧击劝慰乌金花巫婆。他不正面责备师妹，师妹是出了名的固执，认死理。
“喝酒就喝酒，我老巫婆怕过谁呀？少讲江湖朋友，朋友都是狗屁，大难临着各自逃，谁顾谁呀？”乌金花巫婆一开口，话变了味。
众人又不好与她争辩了，只是笑一笑。石傩公喝彩：“好酒！怕是姚员外把家底儿翻了出来。从哪儿弄得的陈年旧酿呀？”
姚员外憨厚地笑道：“虽说不是什么名酒，却也来自不易。我这酒是云台山空空道长给的。那年，他筹建寺庙，来到姚家堡化缘，我捐了一些钱铢。寺庙建成后，空空道长回馈给我一坛酒，我埋在后山洞内又藏了二十多年，今日贵客登门才启开享用。”
“果然有故事。峨眉山的道观也有酿酒的习俗。高山上生长着一种青梅果，灵猴啃食后酩酊大醉，他们把果子收集起来，发酵后做成果酒。”麻矬子佐证道观酿酒的事实。
“天下之大，无奇不有。”众人皆叹服。
酒席上，唯独姚太太石淑花对酒不感兴趣，她是个虔诚的佛教徒，平常充耳不闻窗外事，全身心的沉浸在拜佛、诵经、斋戒事儿上。原先，她操心儿子的婚姻大事，想托人访一门可靠的亲事，为姚家传宗接代，但是，当她看到儿子对雅莉公主呵爱有加，情意绵绵，难舍难分，作为母亲她心里明白了是怎么一回事儿。她亦不吭声，在内心拉近了与雅莉公主的距离了，更加关心对方。她不停地为雅莉公主劝上好吃的菜，搞得雅莉公主的饭碗里堆满了佳肴。雅莉公主也感受到母爱的温暖，她自幼缺乏母爱，家庭的环境促使她变得坚强和刁蛮，而姚太太细心的呵爱，让她倍感温暖和舒心，她流露出感激的神情，报以莞尔一笑，俨然像一个害羞的小姑娘；孰不知她竟是江湖上传说的女魔头，视人命如草芥。
自从姚家宴请神兵后，姚沅江就投入到紧张的备战中。他整天忙于侦察、布防、研究攻防战术，一直驻在神兵队不能回家陪伴父母。姚员外夫夫妇晓得儿子加入了神秘的组织，在干一件大事。神兵队保密性强，他们亦不敢去探视，只是默默祈祷儿子一切平安。姚太太晨钟暮鼓，祭拜菩萨变得更加频繁和虔诚了。