第3章 囡囡
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厅堂上，何家大伯带着妻儿拜见沈老太太，这一同来的除了小解元何琛，还有个五六岁的年画娃娃，被何伯母牵着一脸懵懂地看着激动的父亲和座上老人，不自觉地啃手指头真是……太可爱了！
沈元宁暗自屏住呼吸，她是大姐，沈家嫡长女，这又是祖母娘家亲戚，她更是要以稳重矜持待客，可是……她真的对可爱的事物把持不住啊！
“啪！”年画娃娃白嫩嫩的小手被娘亲打开，大眼睛委屈巴巴地看着不爱自己的娘亲，一时蓄上了泪。
“呜……”
“小妹妹，要不要吃梅子糖？”娃娃刚开哭腔就听到旁边一个清甜的声音，人还没看到眼睛就被一颗被蜜裹着的梅子夺了去。
“要。”
沈元宁隔着帕子捏的糖，听到小囡囡的话，美目一弯塞进她嫩嫩的小嘴儿里：“乖，吃了姐姐的糖就不许哭了哦！”
小囡囡被甜到了，大眼睛眯了眯赶忙点头。
何伯母阻拦不及，眼见着女儿将那梅子囫囵吞下，欲言又止。
沈元宁却笑着道：“伯母放心罢，这是剔了核的梅肉，入口即化，不会噎到囡囡的。”
何伯母脸上的表情软化了许多，嗔怪地看着女儿：“怪我生了个嘴馋的。”
现在堂上丈夫正跟姑奶奶叙旧，这位姑奶奶少年离家，嫁娶都在外地，她这个侄媳妇除了奉承两句之外无甚话说，带着囡囡在一旁站着多少有些尴尬，这沈家大姑娘许是看出她们不自在才来解围的罢。
“是怪伯母把囡囡生养得太可爱啦！”沈元宁笑眯眯地伸出手，小囡囡知道她的善意也握住了她，更喜得沈元宁见牙不见眼，一径地逗着这小表妹。
“大姐果然是惯会带我们姐妹的，瞧着小囡就走不动了。”说话的是旁边一个穿青色镶兔毛边上袄、嫩黄襦裙的小姑娘，十一二的年纪，跟沈幼宁相仿的瓜子脸，却比沈幼宁圆润许多，一对柳叶眉修的稍显尖刻，正是沈家二姑娘沈淑宁。
她刚刚只顾着看这远方来客，又见何家表哥面容俊秀，颇有些挪不开眼，只再看过去发现何表哥往大姐这儿瞄了两眼，她本就心思敏锐，立时过来搭腔。
这话细计较起来有些贬沈元宁老妈子的意思，偏沈元宁是个心大的，根本想不到这上头，还顺着妹妹的话点头：“我一见小囡却是喜欢得紧。”
她爱圆滚滚的萌物全家皆知，沈元宁也没隐瞒过，谁人还没个爱好，就跟母亲爱数钱、祖母爱烧香一样，她从不觉得自己有什么奇怪。
何伯母这辈子最自豪的就是一双儿女，大儿子是解元，全县历史上惟一的一个解元，能上地方志名留青史的！小女儿也白嫩可爱，她是不知道沈元宁古怪的癖好，只觉得是自己女儿就该人见人夸，挪不开脚算什么，小囡囡正是可爱的时候她每天亲都亲不够！
因此何伯母跟沈元宁一见如故，谈起了囡囡的趣事。
这边祖母和父亲跟何大伯热情叙旧，那边母亲拉着何表哥不住盘问，身侧何伯母跟大姐热火朝天，沈淑宁眉宇间闪过一丝戾气，怎么沈幼宁那个小霸王不在，自己还是落单的那个？
恰在此时，小囡看着母亲和给糖糖的姐姐聊得起劲顾不上自己，她一颗梅子糖含完还想再要，只她教养甚好不敢擅动，又啃了手指眼巴巴地看着那糖。
沈淑宁目光无处可落，就看见小囡在咬指头，想到刚才眼角瞥见何伯母似乎不喜欢小囡这般姿态，她便有样学样“啪”地拍开小囡的手：“不许咬了。”
小囡瘪了嘴，好委屈，忍不住，不忍了！
“……哇！！！”
她连亲娘的面子都不给，作甚要被这个面生的家伙打！
……
“那个蠢蛋！”东院接风宴散了之后，消息也送到了西院东厢房，饶是沈幼宁再饱经岁月打磨，也忍不住骂了一句。
当着亲娘的面打人家闺女，沈淑宁从小就蛮横得这么没脑子啊！
“何表伯母怎么说？”她兴致勃勃地问娇杏。
“还能怎么说，”瞧出小主子感兴趣，娇杏添油加醋道：“何太太宝爱姐儿到不行，不进老太太的厅堂都不叫姐儿下地走路，瞧见那嫩生生的姐儿被二姑娘打了脸色刷地沉了下来，周围人呀一跌声地护着表小姐，老太太抱着表小姐‘肉儿啊心肝’的叫，太太也拍了二姑娘几巴掌，那声音咚咚作响，跟敲大鼓似的，愣是没人说情，二姑娘那脸色跟开了染坊似的，什么颜色都齐活儿了！”
沈幼宁被她逗得咯咯笑，娇杏向来懂得怎么在言语上向她卖丑卖好，沈幼宁也爱拿她逗趣，随手丢了个荷包与她：“怎生的一张巧嘴儿，赏你了。”
“奴婢谢姑娘赏！”娇杏喜滋滋地接下，退到一边。
若梨眼观鼻、鼻观心好像什么也没看见。
沈幼宁看见若梨的模样，心下哼然，当初她觉得若梨这般是沉稳，后来才知道这丫鬟打心底里瞧不起自己嚣张行事，只觉得娇杏这么讨好自己低俗，那会儿她还被若梨软软地说教过几句，偏自己傻竟信了她。
现在想想，与其要这个心思沉的二心丫鬟，倒不如养娇杏这条狗，没事对自己叫几声还能逗个开心。
想到这儿，沈幼宁似乎一刻也懒得再见若梨了。
“若梨，你去东院看看，老太太屋里可散了？叫我娘过来。”因着受宠，沈幼宁同沈太太极为亲近，呼来喝去的也并不觉得有什么不对。
若梨应是，出了厢房。
没一会儿娇杏也跟了出来，她是沈幼宁指派去茶水房沏茶的。
两个丫鬟的眼神在门前稍稍一碰，就又错开了。
“若梨姐姐，你怎么来啦？”
打招呼的是守门婆子的小孙女，婆子守二门，小丫就在西院到东院的月门前飞燕子，偶尔被使唤着跑跑腿赚个糖吃。
“我去跟太太请安。”若梨笑笑，摸了摸小丫头圆乎乎的脸儿，随手给了她一颗碎糖块：“拿去吃罢。”
“哎~”小孩子哪个不爱吃糖，小丫头笑眯了眼，道：“我刚才看见太太被老太太叫了进去，有半柱香的工夫啦，若梨姐姐可能要多等会儿。”
沈家东院住着沈老太太和沈老爷夫妇，不过沈老爷一般在外头应酬、经营店面，留沈老太太和沈太太四目相对的时候多些，这对婆媳倒没有多大的矛盾，但也没亲近到一说就说很久话的地步，看样子两个主子现在有事要谈。
若梨点点头，正想着要不要去迎春那里坐会儿，却见沈淑宁的丫鬟葡萄满怀心事地从西院过来。