灰衣女子
今日立秋。
顾玄己睁开双眼，朝阳温暖，微风和煦，真是好日子，好天气，将歇数个时辰，疲累之感一扫而空。
望着远处城池，怔怔的发了一会呆，是该进城找铁匠重新打一口剑了。但此时进城，也不知安全与否？吃了个菜团，打定主意，跨步进城。
买了几个烙饼，揣在怀里，在城中闲逛，铁器铺未寻到，却遇到一乐器铺，店铺甚小，丈许见方，内中墙壁之上挂满各式乐器，有瑶琴，琵琶，中阮等。店铺掌柜见有客人，笑容可掬，迎了出来，道“客官里边看看”。
顾玄己一步跨入，道“我要一支洞箫”。
掌柜闻言，忙从架上取下来数支，顾玄己一看，失望道“这是北箫，我要的却是南箫”。这洞箫有南北之分，材质有异，音色不同，南箫凄婉哀愁，北箫悠扬苍凉。他从小习吹南箫，对于北箫不甚了解。
掌柜歉然赔笑道“小店南箫确是没有，这地方，喜好音律者，皆吹北箫，实在抱歉”。
顾玄己道“也罢，北箫就北箫，我挑一支”。
付了钱，怀了箫，顺带打听了城里最好的铁匠铺位置，大步而出。这乐铺在城东，铁铺却是在城西，好在这内乡县城不大，一盏茶的功夫已到。
刚到这铁器铺门帘下，一股灼热的气流便涌面而来，里面叮当之声敲得震天响。揭开门帘，走了进去，只见一个青年汉子拉着风箱，赤着上身，肌骨粗大，好似有千斤力气。一个老者，五十余岁，黑瘦秃顶，带着两个小厮锤铜煅铁，仔细一瞧，在打一把耕犁。
呆了半晌，无人理会，顾玄己便开口道“掌柜先生，在下想打个物件”。
那老者头也不抬，不耐烦道“是何物件”？
顾玄己回道“三尺青锋”。
如今乱世动荡，衙门对兵器管制甚严，除了家常日用铁器，如厨刀，锄头等可以私铸，刀枪剑戟一律不准私人锻制，但有钱使得鬼推磨，极少铁匠倒也胆大，刀客游侠，刺客杀手的活也接，钱使到位，话便好说。再者，倘若真有差役来查，贿些财物，也就不了了之。
不过这掌柜老者听了三尺青锋四字，脸色阴郁，语气凶狠道“甚么叫三尺青锋，不打，走开走开，别挡我生意”。
顾玄己倒也不生气，道“八十两，定钱，待打制完毕，再付八十两”。
老者登时大怒道“你这贼鸟汉怎如此聒噪，都说了不打，赶紧走赶紧走，不然报官抓了你这贼汉”。
顾玄己心头火起，你不打便不打，怎一口一个贼汉，骂个不停。就要上前殴击这老秃毛，但一想这是县城，不是荒郊野外，强忍怒气，横了一眼老者，算你今日命大，不然早就几个大嘴巴扇将上去。
这时拉风箱的青年汉子一道冷电似的目光突然射来，顾玄己只觉浑身上下极不舒服，立刻警觉防备起来，这汉子，怕是有些不简单。
罢了，多一事不如少一事，犯不着在此地和这些人大打出手。这生意你们不做，有的是人做。想到这，就欲转身出门。
突然一女子挑了门帘进来，这女子二十七八，身着灰衣，眉目秀美，容貌慧丽，脸庞上却有些英威之气流出，一顾一盼之际，教人不敢小看轻视。
这女子见了顾玄己，面露惊喜敬服之色，突又转平静如常，不理顾玄己，直直朝那掌柜老者走去，道“靳师安好”？
顾玄己并未在意这女子，夺门而出。
掌柜秃顶老者见了这女子，一改桀骜之色，神色谦卑，恭敬道“甚好甚好，不知谢尊主大驾光”，这个临字没说出来，面有愧色，又改口道“谢姑娘怎的到这来了”。
顾玄己这时已出了门，于街头大步流星般疾走，欲再找家铁铺打口长剑。行了不一会，转过街角，只听身后有人叫道“客官留步，家父答应为你煅打”。
回头一看，正是那拉风箱的青壮汉子，追跑上来。见了自己，施了一礼，又道“方才无礼，客官大量，莫要怪罪家父”。
顾玄己戏谑一笑，道“怎又改变主意了”？
那青壮汉子道“行商坐贾，哪有有钱不挣的道理”。
顾玄己盯着这青壮汉子看了一会，也好，你家是这内乡县数一数二的铁铺，只要东西好，多掏些钱，也是无妨，不过一想到那秃顶老者对自己横眉冷眼，气便不打一处来，罢了罢了，正所谓艺高脾气大，不是没有道理，遭人白眼不算甚么，况且他从小到大受的白眼还少么，今日就在你家铸这口剑。
同这青壮汉子又进了铁铺，只见那灰衣女子端坐墙角小桌前，斟了盏茶吃，从容自在，旁若无人。那秃顶老者面露谄笑，迎了上来，道“方才招待不周，多有得罪，还望客官海涵”。
顾玄己微微惊诧，这老者态度前后差别竟如此之大，前番傲慢，现却恭顺，简直有云泥之别，不及多想，便道“就请开炉铸剑，所费之资，就依我适才出价，纹银一百六十两”。
秃顶老者道“谨遵贵客所言，老朽这便开工煅造”。转头对那两个小厮又道“今日关门闭店不营业，你二人守在门口，若有客人来，就说老朽得病不起”。
随即又朝那青壮汉子道“亮儿，给贵客上茶”。
顾玄己颌首低眉，道“老丈客气，不必如此麻烦”。
秃顶老者爽朗一笑，道“贵客登门，势必要尽情招待，客官放心就是，茶里不放毒药，哈哈”。
顾玄己心中狐疑不定，这老者确实是热情过了头，事出反常，也不知是否有诈。不管了，一个打铁老叟，一个青壮莽汉，纵然有些武功，又能翻出甚么浪花来？我自谨慎小心些就是了，看他能将我怎样？胸臆之中，豪气干云。其实若要找寻一口长剑，甚是简单容易，县衙府库多的是，想取就取，想拿便拿，只不过在他看来，那些俱是废铜烂铁，掏粪刮泥尚可，若是与人对战，简直如腐草烂木。想到这，便向老者道“需用上好镔铁打造，九煅五淬，百折万锤，一道工序也不能少”。
秃顶老者道“这个自然，老朽开门做四海生意，诚信自然是有的”。
顾玄己道“那就最好不过，有劳老丈”。
老者问道“不知客官所需之剑，要何种样式”？
顾玄己道“长约三尺八，重约七斤六”。
哪知秃顶老者摇头道“客官会错意思了，老朽问的不是这个，老朽是问客官要打兵卒之剑，还是剑客之剑，还是仪仗之剑”？
顾玄己问道“这却有何不同”？
秃顶老者回道“客官有所不知，兵卒所用之剑，与剑客所用之剑，大有不同，兵卒之剑，多为单手剑，宽短厚重，两军对阵，阵型密集，以便于格挡刺砍。剑客之剑，多为双手剑，细长轻盈，二人相斗，胜负决于顷刻之间，愈长愈强，愈轻愈快。至于仪仗之剑，虽纹雕精美，装饰华丽，不过徒有其表，杀敌砍人却是不利”。
秃顶老者说着话，已将炉火烧至最大，从墙中暗格取了一块长方形镔铁出来，投于炉火之中。又接着道“如今兵荒马乱，各路诸侯你征我讨，铜铁金银急缺，上等的镔铁，更是难找。我这略有些收藏，铁匠嘛”。
这时青壮汉子捧了茶上来，顾玄己接过，环视四周，尘土铁屑满地，却无落座之地。瞥眼见那墙角之处，灰衣女子独占一小桌，便移将过去，放下茶盏，道声“叨扰了”。
灰衣女子大方一笑，点头还礼，意味深长的瞅了一眼顾玄己，美眸之中，霞光流动。
顾玄己心无杂念，自顾自的把玩茶盏。只听秃顶老者道“客官神气内敛，步伐坚实而轻快，自然是要剑客之剑了”。
顾玄己闻言，猛然抬头，目光凶恶，倏忽反应过来，这老儿是在套他话，顺带试探自己，不由得心中一股无名之火烧起来。秃顶老者笑道“莫怪莫怪，老朽见客官一直不回话，猜测而已，找老朽打制兵刃的人多矣，都是要打剑客剑”。
这时那灰衣女子开口道“靳师，我想起来，你家不有一口宝剑么？何不赠予这位官人”。
秃顶老者面露难色，凄凄艾艾的道“那，那是亡妻家祖传之物，我怎能转赠于人，谢尊，啊不，谢姑娘，你就别为难老朽了”。
顾玄己插口道“不用，锻打一口就是”。他向来不做让人为难之事，况且又与这灰衣女子素不相识，谁知道她安的甚么心，就算是好心好意，又怎能白白承人家人情，他也不喜欠别人人情。
这灰衣女子柳眉微竖，怒斥秃顶老者道“逝者已矣，你那剑留着是能下崽怎的，你父子又不是练剑之材，赠予这位官人，正是宝马配英雄”。
秃顶老者几欲哭出，央求道“亡妻遗物，给我留个念想吧”。说完，父子二人，竟跪了下来。
顾玄己于心不忍，道“都说了锻打一口，姑娘斯文秀静，怎能如此强逼于人”。
这灰衣女子冷笑一声，道“你这人不知好歹，我为你求剑，你倒说我蛮不讲理，仗势欺人，当真是好心当成驴肝肺，爱要不要，靳老汉，咱偏不给他”。
顾玄己被她说的一愣，道“那是人家亡妻祖传之宝，人家既然不愿给，若是强求，与匪徒何异”？
灰衣女子无言辩驳，一时语塞，心中一口愤慨之气难咽，端起一盏热茶，直泼了顾玄己一脸。
这一幕，跪在地上的靳氏父子看在眼里，面面相觑，心惊胆战。
顾玄己怒火中烧，气塞胸腔，就欲一拳打向这灰衣女子脸面，只见这女子挺胸抬头，眼含挑衅之意，毫无软弱退缩之势，便强压心中滔天怒火，心中想到，若是这一拳打去，这女子定会脑袋开花，横尸当场，心中不想与她计较，站起身来，擦干脸上茶水，道“从未见过你般不讲道理的女子”。
这灰衣女子恨恨道“你以前未见，今日便让你见见”。
秃顶老者见这灰衣女子发怒，心中颤栗惊悚，以往在教派之中，她颐指气使，说一不二，手下之人稍有犯错，非打即罚，威信极高，他怕事闹大，便对顾玄己道“将剑赠与你就是，快给姑娘道歉”。
哪知灰衣女子怒气更盛，瞪了一眼秃顶老者，涨红了脸，道“不给，凭甚给他”。
顾玄己轻蔑一笑，道“我原本也不想要，老丈，你站起来，为何要跪拜于她，老大男子汉，怎这样没骨气”。
秃顶老者闻言，却未敢动，悻悻的瞅了顾玄己一眼。
顾玄己见状，又道“我叫你站起来，为我铸剑”。
秃顶老者抬头看了一眼灰衣女子，眼中有询问之意，灰衣女子对顾玄己道“不铸，你这就走吧”。
顾玄己道“适才老丈已答应为我铸剑，你却横加阻拦，却是何意？须知人无信不立，你甚么意思”？
灰衣女子道“我偏不讲信用，你待怎样”？
顾玄己无话可说，转身就走。
这时两道人影忽然飞扑进店，身形极快，店门砰的一声关闭，两个小厮被这二人挟于肋下，叫道“拜日教妖女，还不束手就擒”。