动手
林子上方枝叶交叠，下方处处堆积着落叶，几束零散光线投在几近瞧不见的小径上。
许云朝懒洋洋地躺在一棵树上，双臂相叠枕在脑后，翘着腿，嘴里还叼着根草。
“我说，真不走么？”
她朝树底下的人问着，又道，“估摸着是没人罢。就算有人，也不是傻的，总不可能真像个蠢蛋一样冒出来，等着我们抓。”
他们已经在这等了近两刻钟。
从一开始躲藏在角落，到转出来一躺一靠，两人等得都有些无聊。
季瑞霄本也是抱个侥幸心理，并未真的指望捉住人。遂许云朝才问了声，他便直起身子，说：“走罢。”
一听终于能动身了，许云朝立马来了精神，吐掉嘴里的草，翻身下树，拍衣服清理灰尘，一气呵成。
季瑞霄眯着眼瞧了她两眼，抿唇，一副欲言又止。
“有话就说，支支吾吾的做什么？我会打死你不成？”
许云朝最不喜欢扭捏犹豫的作态了，哪怕是能让她底线一降再降的美人，她丝毫不惯着。于是她冲人翻了个白眼，转身就走。
莫名被骂的季瑞霄有些懵，眨眨眼，虽然是突然挨骂，可他看着许云朝那显然是在生气的背影，很不合时宜地发觉有几分好笑。
他也不急，慢悠悠地跟在后边，问到：“你知道要怎么走么？”
“……”许云朝一噎，实诚地停了脚步，嘴上却不服输道，“不就沿路走么？左右不过一片林子，能有多复杂？”
季瑞霄挑眉，笑而不语。他索性停在原地不动，又找了棵树倚着，还向许云朝抬了抬手，示意她继续走。
许云朝：“……”
分明不早了，可林子里依然昏沉。风过树梢，鸟鸣声不时响起，间或从某个角落冲出，带的枝桠熙攘碰撞。
在话本子上读过的灵异怪志内容忽地在她脑海中浮现，什么森林深处能侵蚀人意志的迷障厚雾，什么埋伏在某个树丛里的吞人的九头蛇，什么生活在偏僻处的专养怪物诱生人前来的妖人……
许云朝咽了咽口水，硬着头皮往前走了几步。
她天不怕地不怕，哪怕上了战场都能面不改色地搭箭杀敌，唯独怕这些传说中的可怖的鬼怪。
若是能瞧见，她便也不怕，还能与其大战个三百回合。若是瞧不见，她恨不得躲在所有人后边，死都不前进一步。
季瑞霄显然是知道她怕这些，所以见许云朝开始犹豫了，便故意在一旁凉凉开口：“三年前我游历渝州，听众人道，渝州城外有一树林，很是神秘，死了不少人，据说是因为藏着不少吃人的鬼怪。”
他顿了顿，想到许云朝最怕蛇，掩在嘴角的笑容更盛三分，又道，“尤以一条长蛇为首，最喜年轻女子，常将不慎踏入领地的女子拖走，生吞不说，若是有几分姿色，还会先扒了皮，拿去做……”
“闭嘴！”
季瑞霄听话地换了话题，“那蛇不仅拖踏入领地的，还会出来引诱路过的人进去……”
仿佛是为印证他编造的故事是真的似的，许云朝脚边的枯叶堆忽然有了响动。
“啊啊啊啊！”
许云朝霎时浑身僵硬，随后尖叫出声，撒腿就往回跑，没两下就扑进了冲过来的季瑞霄的怀里。
季瑞霄本是被她突然的尖叫而吓到，怕真有危险，打算冲过来看看什么情况。
谁料竟被人撞了个满怀。
旁人投怀送抱这事，季瑞霄自然没少遇见过。可每次他都会不着痕迹地避开，坚定又不失礼仪地表明自己的态度。
可这次他不仅没避开，还下意识伸手，将人接进了怀里。
意识到这点后，季瑞霄有些恍然，愣愣地低头看人，一种微妙的感觉悄然而生。
许云朝这会儿还怕着，死死揪住季瑞霄的衣裳，双腿不停蹬着，恨不能跳起来，“啊啊来了来了！别捉我！”
“嗤。”季瑞霄没忍住笑出了声。
他一手搂住许云朝，另一只手绕到后边拍了拍她的脑袋，简直是哄小孩似的安抚。
季瑞霄带着浓浓打趣意味的笑声落至许云朝耳边，“金囊鹿罢了，没有蛇，别怕。若是真有，我会保护你的～”
他保护她？
这话似是打通了许云朝的静脉，她瞬间回神，毫不留情地推开眼前人后退，那架势，恨不得跟人拉开三尺距离。
意识到被人耍了一遭还狠狠丢了人，许云朝面上挂不住，对方又笑得越发肆无忌惮，她只觉心里“蹭”地窜起了一股火。
她恼羞成怒地吼到：“笑什么笑？！怕点东西怎么了？还不是你诓我？！”
“够了！有什么可笑的！难不成你没有害怕的东西么？再笑？你别逼我揍你！”
眼见着真惹人生气了，深知“识时务者为俊杰”的季瑞霄赶忙压下笑意，乖乖摆手认错。
而后他见人缓和了些，一忍再忍，还是没按捺住好奇，嘴贱问到，“你不是胆大包天么？怎如此怕蛇？”
这倒不是故意给人挖坑，想逗人玩。
这是实打实困扰了他许久的问题——从前世到此刻，他依然没找到原因。
许云朝怕蛇不是什么众所周知的事，毕竟也不会有人能想到，天不怕地不怕的许二姑娘会怕条蛇。至于季瑞霄能知道这事，也是他在上辈子最后那段时光里，四处打听来的。
说来好笑。前世自许云朝赴刑后，不过寥寥几月，季瑞霄便按捺不住，常常起兴去将军府附近转转，亦或是不动声色地去了解她生前的一些事。
他本意是想通过许云朝来仔细看看困了他兄长一生的许惊雪究竟是个什么样的人，二来是打心眼觉得此事处罚过重，圣上有愧于许家，想多了解些许家的事，为其撰写传记，好使后世记住许家并为许家正名。
他最初是这般想着的，可现在细想，竟不知自个儿的行为是何时变了风向。
以打听许云朝为主到只想打听许云朝，这藏着什么心思，季瑞霄心里门清。
可他从未仔细想过，或者说，不敢想。
太过荒唐。
“问那么多做什么？与你何干？”
先前季瑞霄话音刚落，许云朝就立刻回了，只是这似乎触及到了她的底线，故而她不仅不说，语气还满是炸药味。
季瑞霄无辜眨眼，故意逗她，“真不说啊？那等会儿真遇蛇了，你自己解决，别往我怀里躲啊。”
“不要脸！谁会往你怀里躲？就你那三脚猫功夫，遇事了不给我拖后腿都算好的了！”
“许二姑娘真是英姿飒爽，武功高强。”
“你第一天知道么？”
许云朝懒得同他扯皮，随意丢了一句扭头就想走，又霎时想起方才的事，硬生生停住了脚步，止在原地不动。
季瑞霄似笑非笑地问，“走啊？杵在原地做什么？”
“你先。”许云朝转头冲季瑞霄堆起个皮笑肉不笑的笑容，“万一有人，你走后边儿容易受伤。”
她找了个好理由，一副“这是为了你好”的理直气壮的模样。
“伶牙利嘴。”
季瑞霄无奈，屈指敲了敲许云朝的脑袋，认命似的领先她两步，凭着记忆和环境带路。
两人终于是真正意义上的和平相处了。
上方的太阳又升高了些，林层中不时有几抹剪影掠过，许云朝跟在季瑞霄身后两步远的地方，随着他的步子踩过片片落叶，同时警惕地打量四周，以防不测。
不知走了多久，二人来到一条更为阴郁茂密的小道前。
按季瑞霄的记忆，走过这条小道，便能穿出林子，到达渝州城郊外。
遂两人继续进发。
然就在他们刚踏上被落叶隐藏的蜿蜒小道，还未走出十步远，许云朝就猛一凝神，立刻抓住季瑞霄，带着他往一旁倒去。
“砰——！”
利箭刺破空气，擦着许云朝的胳膊飞了过去，深深钉进了对面那棵大树上！
季瑞霄大惊，心道不好。
而许云朝则是倒下去的那刹，便拣了根树枝，在利箭刺入树皮的瞬间，反手朝它飞来的方向扔去。
随后她拉着季瑞霄立即起身，同时踢起两根树枝，紧握在手中。
她此次出行除了随身匕首等基本防身武器，并未携带其他——事实上，她也只有这些，许揽忠为防她失分寸惹出大麻烦，严令禁她利器。
至于季瑞霄，下船前他本想背把剑，却被许云朝以太过张扬为由拦下。
许云朝没觉得探子会贸然同他们动手，也自信即使动手了，她赤手空拳也能把人打趴。季瑞霄思量后同样偏向探子只是盯着他们，认为林子霖不会在此时与他们撕破脸，又耐不住许云朝，遂应了没带。
可谁知，这探子竟真动手！
许云朝将季瑞霄挡在身后，面朝来时的方向，警惕地扫视四周，喝到：“什么人？！出来！”
话音未落，便又是一矢自深林间袭来。
打小就与各种兵器相处的许云朝，最拿手的即是箭。
她带着季瑞霄再一次避闪，止住对方想要帮忙的意图，强硬地将人锁在自个儿后边，快速且轻声道，“你别乱动，敌在暗，我在明，局势不好把控。你乖乖跟着我，等把他引出来了再伺机而动。”
见状，季瑞霄只得应声“好”。
偏偏许云朝在这会儿还有心思开玩笑，一边盯着周遭，一边调侃着：“真乖，等会儿给你个小奖励～”