第二十四章 池鱼
何之尧闻言，连忙放下手中的桂花糕，恳求地道：“庞兄可否带上我一同去赴宴？”
庞仁居闻言，唇角微挑，似笑非笑。他长舒一口气，扬起眉头笑道：“也不是不行。”
何之尧褪去黑衣，换上庞仁居为他扎染的黄衫，手执一把留白折扇，与一身白衣，仙风道气的庞仁居一齐下山。两人行至山下，早有马车等候。
马车上，两人一路各怀心思，静默无言。
到府邸时，天已黑尽，几个丫鬟挑着灯笼出门迎接，众人见到何之尧额头上的红斑时，脸上皆是一愣。
何之尧纵使在别人面前再不顾容颜，见到这般反应，也忍不住低下头去，用纸扇遮挡住脸。
庞仁居见状，将何之尧拉到身侧，对一脸好奇的姑娘们道：“去前面带路。”
姑娘们闻言，再不敢回头望一眼。
庞仁居伸手想要去拉下何之尧执扇的手腕，却被他有意避开。他僵硬地伸回手，轻声道：“不必理会旁人眼光。”
何之尧淡然道：“我知道，我非女子，花容月貌对我来说无甚用处。”
庞仁居清声道：“你若是女子，你的容貌又岂是他人能够仰视的？”又道：“无论是男人还是女人，倘若心地不好，皮为纸，心如火，再美的皮囊也会溃烂，反之，则光彩耀人。”
何之尧闻言，内心逐渐平静下来。
庞仁居言毕，见何之尧落后他几步，回头道：“还不快跟上。”
这夜太浓稠，遮人红晕，盖人心房，那丛中的夜虫无心，彻夜长鸣。
一整夜辗转难眠，终于迎来清晨的亮光，何之尧一大早就出门，照常去找庞仁居梳头，却见庞仁居早已衣冠齐楚地在院中漫步。他打开折扇，半遮着脸，走上前去问庞仁居道：“何时去檀府？”
庞仁居打了个哈欠，懒洋洋地回道：“不急，用了早膳再去。”
何之尧道：“那何时吃早膳？”
庞仁居偏头看了他一眼，见他仍旧拿扇遮着脸，觉得碍眼，道：“你要这样遮到何时？难道去到檀府你也要这般遮遮掩掩的吗？”
何之尧乖乖将折扇收拢，小声道：“不如庞兄给我个面具戴戴。”
庞仁居闻言，神色暗淡下来，睨了何之尧一眼，微蹙眉头，道：“没有。”随后转身离去。
第一次受庞仁居冷脸相待，何之尧还处在茫然中，庞仁居身后的婢女走上前来，道：“何公子莫要生气，橙云领公子去前堂用早膳。”
一顿早膳吃下来，食不甘味，何之尧竟开始想念匽谷山上庞仁居做的桂花糕。庞仁居亦是怏怏不乐，动了几次筷子便放下了碗筷。早膳潦草收场，终于开始前往檀府。
何之尧一路上不老实，常将头探出窗口往街上看，而庞仁居的脸上却是少有的阴沉。
马车从檀府门前停下，檀府大门是打开的。庞仁居和何之尧刚一下车，檀府的丫鬟仆人们便相继出门来迎接，何之尧打开折扇半遮着脸，躲在庞仁居身后，由庞仁居庇护着进门。庞仁居一直把他像腰带一样系在身旁，对他不多言语介绍，让他免去客套话，带他在厅堂中与檀老爷寒暄几句，便又带着他去紫薇园赴会。
两人还未走到紫薇园，便听见有丝竹声从别院传来，琴笛合奏，馨心淡雅，哀而不伤。何之尧侧耳倾听，这曲调是分外耳熟，那笛音亦是万分熟悉，脚下不由地加快了步伐。庞仁居也跟着他快步向前，正感到疑惑间，却见他忽然停了下来，呆望着清泉旁。庞仁居随着他的目光看去，只见清泉旁的一颗紫薇树下正站着一位紫衣公子和一位坐着抚琴，衣着华贵，珠光闪闪的女子。两人一人抚琴，一人吹笛，好不养眼。
曲到尾声，余音袅袅。
园中顿时掌声如潮，那池边坐的、亭里坐的，喝酒的、吃肉的皆为二人起身喝彩。何之尧与庞仁居两人刚要上前，身后有前来赴宴的官员走来，庞仁居驻足寒暄几句，再回头，泉水旁檀恒已没了人影，那抚琴的女子已叫人撤走琴具，加入几位同样衣着华贵的女子的谈话中。何之尧细细望着，只觉得这女子似从哪里见过，却一时想不起来。
庞仁居正和友人谈着话，一转眼，身旁的何之尧便没了踪影。
庞仁居周转于几圈人堆，问了几个丫鬟仆人，皆找不到何之尧的行踪，在被人强留下吃了几杯酒后，总算逃脱出来，找到了何之尧。
何之尧丢了魂魄般站在竹林下，麻木地旁观着整场文人墨客装腔作势的宴会。庞仁居脱离酒桌，提着酒壶向他走来，焦急问道：“你去哪了？”
何之尧冷声答道：“我去杀了个人。”
庞仁居闻言，忽然愠声道：“你果然是来这儿给我找事的。”
何之尧道：“不是什么大人物。”
庞仁居怒视着他。
“一个穿红裙的丫鬟罢了。”何之尧冷笑道：“一个丫鬟死了没什么可稀奇的。”
庞仁居提起酒壶往口中猛灌了一口酒。
“说起来那丫鬟我曾见过，叫方鱼。”何之尧抬头望向庞仁居，眼中似聚集了千百把刀刃。他凝视着庞仁居，问道：“庞兄知道杀人是何种滋味吗？”
“将刀刃割过人的喉咙，像是刀片剔开鱼骨，只是呲的一声，一个鲜活的生命便就戛然而止了。杀人和杀鱼一样简单，只要刀够快，骨肉分离都来不及发出声音。”何之尧道：“我的刀剑听不出骨肉分离的声音，庞兄，你的刀剑能听清吗？”
庞仁居望着何之尧头上的红斑，又望向他嘴角的血，轻声道：“你受伤了。”
何之尧闻言，忽然咧开嘴笑起来，对庞仁居抱拳道：“这些日子多谢庞兄的款待，你我不是一路人，往后就此别过，告辞！”
庞仁居站至原地，半晌没答话。他呆望着何之尧的身影消失在竹林一角，再次提起酒壶往嘴里猛灌了一口酒，叹息声随风而逝。
红芙院内，只见满堂雕梁画栋，美轮美奂，堂中有百花争艳，一群红男绿女正莺歌燕舞，作乐不断。
何之尧在人来人往中随手拉住一个跑堂的喊道：“我要见舒嬿姑娘。”言毕，从袖中掏出一些碎银赏给了他。
那跑堂的收了银子，嘴角快要咧到耳朵根，立即将何之尧带到上好的厢房，赶忙去请舒嬿。
不多时，舒嬿抱着琵琶进入房门，却见何之尧一人独坐在桌边自饮自酌，因他头上有红斑，身上换了黄色衣裳，一时没认出来，待看清面相后，惊诧道：“你怎么来了？”
“前些日子安叔让我去山上找庞仁居学苍斗剑法，我刚学成回来。”何之尧回答道。
舒嬿闻言，在何之尧身旁坐下道：“这些日子你一定累坏了，有空我便回去做好吃的给你吃。”
何之尧闻得此言，心中松软了几分，展露笑颜道：“不如就今日吧。”
“好。”舒嬿看向何之尧额头的红斑，关怀地问道：“你额头的伤是怎么回事？”
“安叔怕我被人认出，让我抹了药膏假做胎记。”何之尧道。
舒嬿遂放下心来，柔声问道：“怎么闷闷不乐的？见了安叔了吗？”
何之尧道：“许久没见你了，先来见的你，一会儿你我一起回去见安叔。”
舒嬿笑道：“好，我先去和梅娘说一声。”
何之尧在屋里继续喝着酒静待着舒嬿，不一会儿，门口忽然传来喧哗声，他起身出门一探究竟，却见廊里站着两个醉醺醺的男子，两人相互搀扶着，眼睛直勾勾地盯着舒嬿的香肩，将舒嬿拦截在走廊上。其中一个走上前去抓住舒嬿，想要将她搂在怀里，伸手就往她的前胸袭去。
何之尧赶忙上前去截住男人的手，稍加点力道便将男人的手腕扭断，随后往后一推，那两个男人一个趔趄，没站住脚，双双仰倒在地。何之尧立马将舒嬿拉到身后，似嫌不够，还想再补几掌，舒嬿忙拉住他，劝道：“不要把事闹大！”
何之尧这才收回手。
那两个醉人从地上爬起，望着何之尧，当即破口大骂道：“哪来的黄毛小子！不要命了！”又讥讽地看向舒嬿，骂道：“舒嬿你个小贱人，我可是你的老熟人，你就让人这么打我？信不信老子把你饭碗砸了！”
舒嬿上前搀扶住两人，软着骨头劝道：“客官，真是误会一场！莫要动气，舒嬿弹曲儿给两位赔不是！”
言毕，转身便要进屋里去抱琵琶，何之尧一把抓住她的手，怒道：“不要去！”
舒嬿回过头，明亮的眼眸里瞬时布满红丝，昔日笑颜不复存在，她的目光决然，哽咽道：“自打我第一次来到这儿那天起，我就认命了。你现在说这些已经太晚了。”
何之尧闻言，像是被铁钉定住了双脚，无法动弹。他看着舒嬿抱着琵琶出了门，由两个男人搂着抱着渐渐走远，脑海里尽是他初次来到酒坊，舒嬿来开门时那双懵懂又澄澈的双眼。那个在院里为他起舞，蝴蝶般自由自在的姑娘和他说她认命了。
认命？认什么命？
何之尧走至大堂楼上，站在木雕栏杆前，目睹舒嬿为两个酒鬼唱完曲，又递了荷包后送两人出门。他顺着扶梯下了楼，一路悄然尾随在三人身后，待舒嬿回去，寻了两人的踪影，一直跟随着两人到了无人的路径，他快步闪身到两人身前，挡了两人的去路，正在两人疑惑间，只见空中倏然划过一道转瞬即逝的白影，汩汩鲜血从男人的脖颈间喷泄出来，溅了他一脸血渍。
他摸了摸脸上的血，低声呢喃道：“去死吧。”
舒嬿回到厢房时，见屋里空无一人，正要出门寻找，却听见一阵风声忽然闯入窗里来，她回过身，见何之尧满脸是血地站在窗前，狼狈得不成样子。
舒嬿见状，惊道：“你这是怎么了？”
何之尧沉着地望着舒嬿，低声道：“我要了他们两个的狗命。”
舒嬿闻言，瞬时怔在原地。
何之尧道：“会越来越好的。”
半晌，舒嬿拿出手帕给他擦脸道：“我们回家。”