第二十一章 池鱼
翌日，天蒙蒙亮，星宿未落，旭日东升，何之尧头戴斗笠，身着黑色紧身布衣，腰间挂了两壶酒和一柄长剑，头顶半池星河，向着迸射着白光的东方纵身跨上马，扯缰前行。他回头去看酒坊，两只灯笼已暗了颜色，安叔就站在门槛上，隐在曙光之后，目送他离去。
他策马一路疾驰，耳畔狂风徐徐掠过，帽檐遮盖了他大半张脸。直至烈日当空，滚滚热浪席卷整片庄稼田地，他骑马走过大大小小的道路，终于抵达山下。
他牵马走进绿荫里，在刻着“匽谷山”的石碑旁找了棵树将马拴好，携着酒踏上上山的山路。
夏风叠热浪，林海怀蔚蓝。在匽谷山山脚的一处浅水湖旁，只见青山碧水与天连，鲤鱼破镜掉珠圆。亭台空寂蜻蜓入，黑白少年静不言。
何之尧压低帽檐，抱手立在一棵杨柳下，遥望着不远处同样戴着帽子的白衣男子。那男子头上的帏帽与何之尧头上的粗糙斗笠不同，那帷帽制作精良，虽不带纱幔，却轻盈凉爽，即可遮阳，还不捂闷头顶。只见那男子相貌倜傥，手执一根细长鱼竿，盘腿坐在一块岩石上，岩石下的水池里挂着一个下半部分浸在水里的鱼篓。
男子在石头上坐了一个时辰，何之尧也盯了一个时辰。
那男子挑起鱼钩，收鱼篓时淡淡瞟了何之尧一眼，随后拎着鱼篓顺着山路隐入了山林。何之尧眸光成线，打开酒壶仰头喝了一口，抬脚跟上。
匽谷山连绵数里，高耸入云，林里树木茂密，绿树成荫，山中奇珍异兽不计其数，常有富贵人家在山脚修建避暑山庄，供夏日消暑。何之尧在林中悄声前行，果见光线敞亮处，一处园林掩映在花木间，亭台楼阁长相连。何之尧站在林里窥探，忽然听见悠悠琴音从园林传至林中，清灵悦耳。
何之尧顺着琴音走进园林，隔着小池，见亭台内坐着一个白衣男子，正心无旁骛地低头抚琴。只见他纤细的手指在古琴上轻挑徘徊，琴弦叮铃。
何之尧漠然看着，手扶上了腰间的长剑。
男子徐徐弹了几个长调，不急不缓地将双手伏在琴弦上，蓦然抬眸，眸光似箭，道：“还不动手？”
何之尧立即抽出长剑，飞身跃到男子面前，以迅雷不及掩耳之势批头就是一剑。男子转动眸光，身轻如燕，敏捷地往后大撤一步，避开长剑，飞身跳出凉亭，立在水池中央的假山上，也从腰间摸出一柄长剑。何之尧持剑继续追上去，两人从假山上展开对决。只见铁器与铁器摩擦出星星点点的火花，尖锐的刮擦声惊得水池里的鱼儿四处躲窜。
何之尧起先用元祯派的三规剑法与他比试，很快被他识破，几招就被破解。男子望着何之尧，略感意外地道：“会三规剑法，你是巍茗山弟子？”
何之尧并未回答，而是再次提剑进攻，每一招一式快如闪电，又如狂风骤雨，打得男子措手不及。男子瞪大眼睛，边喘息，边惊诧地问道：“隐星剑法你到底是谁？”
何之尧仍旧默然不语，继续进攻。男子虽对何之尧不俗的身手感到讶异，但仍能沉着应对。何之尧攻他便退，他若迟疑，何之尧便要强逼他缴械投降。两人在空中战了几十回合，从假山打到水上，又从水上打到楼台上。何之尧从猛烈进攻打到防守消耗，从防守直逼到男子无力还击。
落日余晖似牛血般洒落在站在屋檐上手持长剑的两个人的身上。微风拂面，噪鹃长鸣。红光中的何之尧一身黑衣逆着光，身形冷峻，在斗笠的遮挡下，看不清眉目。男子白衣被夕阳染成红色，犹如落在镜面的一抹霞光。
男子神情复杂，沉声对何之尧问道：“你从何处学来的苍斗剑法？”
何之尧摇了摇头。
男子将剑收入剑鞘中，挺着胸脯道：“动手吧。”
何之尧再次摇头，沉声道：“大人，我不是来杀你的。”
闻言，男子睁开眼，不解地问道：“那你为何一路跟着我来到山庄？”
何之尧道：“听闻这座山上有神仙，我是上山来学道的。不巧在湖边碰见大人，见大人神似太公，以为是神仙，便一路跟至住处。”
这话里有多少真话，又掺了多少假话，两人都心知肚明。
男子沉吟半晌，问道：“你叫什么名字？”
“何之尧。”何之尧答道。
男子道：“这山上有没有神仙我不知道，心怀鬼胎的人却是不少。”
何之尧闻言，也不恼，道：“这山上或许没有道，但有的是学问，大人，您觉得呢？”
男子笑道：“你知道我是谁。”
何之尧点头，道：“知道，秘书省校书郎，庞仁居。”
庞仁居闻言，甚觉有趣，主动邀约何之尧道：“兄台今日都没用过膳吧，我下午钓了几条鲫鱼，不如到屋里，尝尝我的手艺？”
何之尧毫不犹豫地答道：“正有此意。”言罢，对着庞仁居摇了摇腰间的两壶酒。庞仁居见了酒，爽朗地笑了起来。许是庞仁居脸上的落日余晖过于耀眼，何之尧许久未见过如此清澈的笑容，似乎这么久以来，他遇到的人，都是不爱笑的，即便笑了，那也是艰难地从唇角和眼尾挤出来的，是苦涩的。
两人飞身跃下屋檐，进了楼中，何之尧才发现整个园林竟没有一个婢女。他随着庞仁居进入到屋里，见屋内的屏风上绣着七彩锦鸡，彩线细闪着金光。有淡淡的桂花香萦绕在整个阁楼。
庞仁居放下剑，转身便去了厨房。何之尧从桌边坐下，放下酒壶，倒了杯茶握在手中，静待着。
约莫半个时辰过去，庞仁居提着食盒进入屋内，将菜肴一一端上桌，道：“何兄久等了。”
何之尧望着满桌香气四溢的菜，忍不住咽了咽口水。
庞仁居坐下道：“何兄快尝尝。”
何之尧拿起筷子去夹了一块鲜蘑炒腊肉吃下去，庞仁居满是期盼地望着他。何之尧又夹了一块鲫鱼肉放入口中，只觉鱼肉滑嫩，鲜香味美，他不禁问道：“这些都是你做的？”
庞仁居见他吃的香，笑道：“味道如何？”
何之尧如实答道：“极好。”
庞仁居道：“喜欢就多吃点。”
何之尧也不扭捏，放开手大快朵颐起来。
庞仁居看他吃，却未动筷子，看了会儿，问道：“进屋这么久，你为何还不摘下斗笠？”
何之尧闻言，忽然顿住手，收回去夹菜的筷子，将头上的斗笠拿下，露出了从额头上延伸至眼角的大块红斑。他澄澈的眸子望向一脸呆愣的庞仁居，眼里没有丝毫怯懦，双瞳透亮如明珠。
庞仁居望着何之尧头上的红斑，微张着嘴，半晌才发声道：“这可是什么伤病所致？”
何之尧随口答道：“胎记罢了。”
庞仁居继续问道：“你会三规剑法和苍斗剑法，可是元祯派弟子？”
何之尧拿起筷子继续吃菜，反问道：“你也会三规剑法和苍斗剑法，可是元祯派弟子？”
庞仁居答道：“我自幼从巍茗山长大，一直生活在元祯派内，我的师傅是长德真人，你的师傅是哪位真人？”
何之尧信口胡诌道：“我是元丹真人身边的弟子。”
“原来是师叔”庞仁居思忖道：“难怪你还会影星剑法。”
何之尧夹了块鱼肉咽下，道：“这世间会影星剑法的人并不少。”
庞仁居道：“我知道的除你之外，民间还有一人会影星剑法。”
何之尧眸光流转，问道：“是谁？”
庞仁居道：“檀家的云晖将军檀恒，不知你可曾听闻过此人。”
何之尧闻言，喝了口酒，道：“略有耳闻。”
庞仁居道：“他祖上是肄国开国大将军身旁的副将，传闻大将军因珍惜这位副将，将影星剑法秘籍分享与他，没想到这副将背叛将军，害将军战死沙场，还顶替了将军的职位升为大将军。不过好景不长，这人因战术不精，屡战屡败，被撤了职。几代过去，檀恒是檀家出的第二个将军，但因祖上的事，檀家一直遭后人诟病。”
何之尧听完不痛不痒，道：“都是些成年旧事，有何追究的。”
庞仁居闻言，笑道：“无论何时，总会有人为大将军的逝世感到惋惜，因此义愤填膺。”
何之尧淡然道：“往事不可追，祸事不连下代。天庾将军逝去多年，早已放下这些，后人不需如此挂怀。”
庞仁居见何之尧豁达乐观，笑道：“你我都是在巍茗山修过道的师兄弟，年纪看起来也相仿，为何我在元祯派从未见过你？”
何之尧道：“我每日都在后院为师傅打扫后院，再加上我性格孤僻，不曾与师兄弟们结交，你没见过我也不奇怪。”
闻言，庞仁居喃喃地道：“原来如此。”又问：“那你因何故下山？”
何之尧道：“为了寻个人。你呢，又是为何下山？”
庞仁居道：“巍茗山上无情无欲，过于冷清，每年前来求道的人形形色色，络绎不绝，个个宛如刚从泥潭挣扎出来的活死人。我儿时见了，对人世甚是好奇，决定下山见世面。我下山时无人拦我，心里再无留恋，更加坚定还俗的决心，当即收了包袱就下山，下了山便和一个老先生求学去赶考，碰巧考了个官职，一直受用到如今。”
何之尧闻言，道：“你还算好，只是半只脚踏入泥潭。”
庞仁居闻言，见何之尧满脸忧郁，问道：“那你呢？”
何之尧叹道：“已不知泥潭是何模样，只觉每日浑浑噩噩，如同行尸走肉。”
庞仁居闻言，忽然笑道：“那你来此，果真是来求道的？”
何之尧笑道：“道也非巍茗山独有，匽谷山上也有神仙，也有道，只是山高路远，我望而却步，只能在你这儿歇歇脚了，还望庞兄不要下逐客令。”
庞仁居道：“既然是同门师兄弟，怎会下逐客令，你想住多久便住多久，只管住到你想走为止。”
何之尧抱拳道：“多谢庞兄厚待。”