第17章 北上洛阳
薛元镇听燕云说完，略微沉思了片刻才说道：“照理说，你们的行程一定会保密，可是遇到如此多波折，只能说夫子身边有内鬼传递消息。太湖锦衣贼有可能是偶遇，对方的目标是文兴镇，可其后碰上东海都水监就明显针对你们了。后面星河宫针对孩子的行动，说明他们知道这些孩子的重要性。星河宫不是你能应付的，燕云，你在此等老夫一日，此间事了，老夫送你们去和苏烈会合。”
“火爷爷，你有我师父他们的确切消息吗？”
“老夫一路走来，牛角窝也去了，没发现你师父他们的踪迹，应该是都撤离了，有牛头帮的帮众说在太行群盗攻打文兴镇之前，牛角窝就已经空无一人了。放心吧，小子，在这世界上能伤得了你师父的人还没有呢。”
“火爷爷，你怎么到乐安了？”
“老夫受人所托，在此等个人有东西要交给他，最晚明日，那人就会来把东西取走，咱们就上路。来老夫介绍你们认识，这是老夫的孙子薛恒，女娃儿是老夫的孙女薛敏。这是晏夫子的唯一弟子燕云，以后你们要多多亲近。”
薛恒、薛敏都是大孩子，少年心性平时也没什么玩伴，仅片刻工夫就和燕云及三个孩子相互熟稔打成一片。
一夜无事，第二天一大早薛元镇就等到了要等的人，不仅将手中的包袱交给对方而且将昨日得来的银票也一并交给对方。来人千恩万谢后转身离开。
薛元镇也带着薛恒、薛敏和燕云四人上路离开乐安。
“火爷爷，对方是什么人，您怎么给他那么多银子？”燕云不解的问道。
“此人是卢安顺天王罗友孝的亲弟罗友悌，老夫长子与罗友孝是八拜结交的异姓兄弟，罗友孝在卢安起事，多次派人相邀，都被我儿婉言相拒，这次也是赶上老夫来文兴镇凑热闹，便托老夫带点东西给罗友孝，正好昨日得了些不义之财，一并送给罗友孝做粮饷，也算全了我儿与他的兄弟情谊。”
“火爷爷，您不看好罗友孝造反吗？”
“别说罗友孝，就是晁对的龙甲军也不可能成功的，隋阳立国不久，当前朝纲未乱，国力未衰，还远不是造反的时候。他们这时候跳出来也不过是为他人做嫁衣罢了，倒是星河宫天师道所图非小，一旦举事，必成隋阳大患。”
“火爷爷，那咱们现在去哪？”
“北上汝南，过襄城直奔洛阳，之后从洛阳走水路，直达摩云岭饮牛湾。”
“好啊，在洛阳也许还可能碰到干娘她们。”
“干娘？”
“就是芸娘。”
“三绝女侠云隐宁？”
“是干娘么？听上去厉害的很。”
“何止是厉害，如果是三绝女侠的话，那已经接近无敌了。”
“啊？那比火爷爷您呢？”
“云泥之别，不敢比。不敢比呀！”
因为有了薛元镇祖孙的随行护佑，燕云众人一路行来平安无事颇为顺畅。
这一日午间，众人终于来到了洛阳。
洛阳居天下之中，因地处洛水之阳而得名，其南对伊阙，北依邙山，东逾瀍河，西临涧水，雄跨洛水两岸。四周群山环抱，又有黄、伊、洛、瀍、涧、五条河流纵横其间，故有“山河拱戴”之称。
正所谓河阳定鼎地，居中原而应四方，洛阳自古就是交通要冲，兵家必争之地。兴皇元年，杨天在洛阳置东京尚书省，其地位之重要由此可见一斑。
洛阳的规模果然不是一般小城可比，光是外城就开有八门，南城墙三门，由东向西为长夏门、建国门、白虎门。东城墙三门，由南向北为永通门、建阳门、上春门）。北城墙二门，东为喜宁门，西为徽安门。
南城墙三座城门皆为一门三道，形制恢宏。在薛元镇的打点下，守门的隋阳兵士毫不留难地放行。
燕云众人由南城建国门进入，甫进城门，初抵贵境的燕云和孩子们顿时眼界大开。只见宽达上百步，贯通南北两门的宏伟大街，在眼前笔直延伸开去，怕不有十几里长。街旁栽种了榆、柳、桃、李等各式树木，际此春夏之交，桃红柳绿，景色如画，美不胜收。大道两旁店铺林立，里坊之间，各辟道路，与贯通各大城门的主道纵横交错，井然有序。
燕云啧啧称赞道：“乖乖不得了，真不愧是名扬天下的大都城，仅仅这规模气象就远非休宁、旭阳这些一般小城镇可比。”
薛恒接口道：“那是自然，洛阳西控草原、东抚齐鲁、北定辽东、南接淮扬，控以三河，固以四塞，地理方位得天独厚，其建制规模自然非同一般。眼前的洛阳城以洛水为脉，大桥为梁贯通全城，又引伊、瀍、涧三水联接城内，把山水之秀移至城内，简直浑然天成，秀甲天下。”
“我见惯江南的水乡城镇，多引江湖之水贯城而过，本没什么稀奇，可却少有如洛水这般宽深笔直，别具气象。”
“莫说你第一次来，自然倍感震撼，就连我们这些来过多次的人都会觉得不可思议，每次观感皆有不同。”
“你两人少感慨两句，现在最重要的是找个地方意义肚皮，景观再好也不顶饱啊！”田丰忍不住抱怨道。
众人大笑应是，在薛恒带领下挤进了一间闹哄哄的酒楼，好不容易才找到一张靠角的空桌子，要了饭菜，放怀大吃。
正吃饭间，楼下忽然马蹄声响起，嘈杂一片：“皇帝驾崩，新皇继位！皇帝驾崩，新皇继位……”随着传信驿兵远去的马蹄声和嘶喊声，犹如一石激起千层浪，酒楼上下立刻炸了锅，人们议论纷纷。
“火爷爷，皇帝死了，这天下会不会大乱呀？”
“应该不至于，太子素有贤名，况且还有一众开国老臣，尤其是有隐阁国师狄炯之在，不会出纰漏。只是这皇帝死的太过突然，短期的动荡在所难免，这就得看新皇的本事了。”
“管他呢，皇家的事，和咱们有什么关系，谁做不一样。火爷爷，待会儿我出去转转，看看有没有干娘她们的消息。”
“不急，吃完饭咱们先投店，你再去找你干娘也不迟……”