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第一百零五章 过去的一年 (二)

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    大雪归寂,秦老将军回来,已是十日后。

    一回来,她便劈头接到魏冲告知的两个惊天秘闻:一个,是定安王殿下根本没死,还藏在统军府!另一个,则是殿下居然悄悄跑去见了漠庭新王。

    这无论哪一个,都是让她脑袋爆炸的消息。秦老将军一时都不知该喜该惊还是该怒,赶忙抓着魏冲追问,这才知道,原来几日前,风临突然动用暗桩,获得漠庭新王哈其礼动向,那一阵正值漠庭屡生骚乱,风临令魏冲择一处乱地出兵维护,在击退漠庭人后,将放归一个俘虏,命她们带信回去,只道是魏冲有信带给她们新王,约定会面。

    不久,风临遮掩面容,与魏冲一道赶往会面之地,此处漠武交界,位置敏感。不知信中写了什么,但那狼帐新王竟真的赴了约。

    两方都乔装密行,会面于霓天大川脚下怀古亭,及会面,唯新王与风临入亭,相对而坐,余众退守于亭外。

    这二人谈了什么,旁人不得而知,只知道的是,谈话时间很短,谈话过程中那漠庭新王情绪极为不定,数次被激怒,又数次冷笑不止,最后却大笑而去。

    魏冲一度以为谈崩了,待风临披着斗篷出来时赶忙追问,不想风临只平淡地说出一句话:“从今日起,北军与漠庭休战。”

    魏冲心中大惊,当夜无眠,此后数日辗转反侧,心神始终难定,终于捱到秦老将军归来那日,一路奔去,慌忙将此事告与她。

    秦老将军果然大为惊怒,当场抬脚便往机要楼去,一身尘衣灰铠都未换。

    待到了地方,把守之人见是老将军,记得殿下事前有言嘱咐,便都让路,秦老将军脾气火烈,也不客气,一路快步入内,不待人引,噔噔爬上三楼,推门便进,彼时风临正坐倚在榻上喝药,见秦老将军兀地闯进,榻旁人都惊异,唯风临面色平静如常,并不多言,仅放下药盏遣了众人。

    秦老将军也没料到会撞见这幕,一时梗在那处,心里的火气像给盖了一铲子土,发也不是,不发也不是,难受得厉害,只好瞪着屋内的人,喝道:“走快点!”

    风临披衣缓缓下榻,一边领老将军去厅中,一边道:“仪容不整,还请老将军见谅。”

    明显虚弱的话音落在耳里,叫秦老将军心里堵得更难受,在后面悄悄看了风临一眼,又是心疼又是气。

    到了厅里,门一关,风临抬手示意她先坐,秦老将军不动,黑着脸站在那,手里紧握着手套,看着风临,半晌才道:“怎么瘦这么多。”

    风临淡淡笑道:“为伤病拖累,是消瘦了些,养养便好了。”

    说这话的时候,她那张小脸简直没一点血色,秦老将军没儿没女,一直将她当自己孩子疼的,见如今模样,岂不心疼,当时便说不出话来。可心疼之余,她又不免愤怒,这个愤怒不是对这个孩子有意见,而是对这个孩子荒唐错误的痛心!

    她道:“殿下,听到您还活着我高兴坏了,不夸张地说,那一刻我简直欣喜若狂……您恐怕不会知道,当我去了华京,看到您的王府挂满白布时我是什么心情!那种钻心的疼,让我想起了当年回家推开门,见到我爹娘丈夫三人尸体横躺在地的时候,都是钻心的疼……”

    秦老将军情绪波动,腮帮抖动,稍缓了一会儿,方才继续道:“知道您活着,没死,我什么都等不及了!我就想赶紧跑来见您,看看您怎样、问问您到底发生了什么事,可我没想到,还没容我这老婆子乐多久,就听到您近日做下的事……”

    说到这里,她抬眼瞪着风临,毫不掩饰眼中悲怒:“殿下,您怎能与漠庭人私谋!”

    风临一直安静站在她面前听着,待她说完,方才开口:“现在止战,我才能专心对内。”

    秦老将军本就气恼,见她居然这样说,面上没有一丝愧意,不由得大动肝火道:“什么?你听听、你说的这叫什么话!你这个语气好轻快啊,你是把北疆的战事当做交易了吗?!

    你!你忘了你的身份吗!什么事能做什么事不能做,你该分得清楚才是!”

    风临默了一瞬,尔后道:“我现在挺难的,没办法。”

    秦老将军气道:“难?再难也不该做出与敌人密谋的事!殿下,你忘了我们过去的事吗,你忘了我们死去的将士、忘了那些曾被拖在马后的百姓吗?!”

    风临道:“我没忘。”

    秦老将军道:“那你为什么还跟那些漠庭狗合作!你这样做,对得起我们北疆的百姓吗?对得起那些被活活拖死的孩子吗?对得起那些被残忍虐杀的将士吗?!

    再难也不是你胡来的理由!你这样做,是对北疆的不负责,更是对你誓言的背弃!你是不是忘了你姓什么,忘了你头上顶着的名号!你这样对得起先太女的教诲吗?!”

    某句话像根针,咻下扎进风临指腹,令她情绪难抑地起了一丝波澜,她忽地抬眼直视对方,尽管她面容神情似乎未变,然直视对方的双眼却黑得诡异,话音隐隐压抑着丝缕寒气:“您又知道我什么?”

    秦老将军不期她会说出这话来,一时心中大痛,将欲张口,却听她道:“字字句句好像是我抛忘誓言背信弃义,凭什么这样说我,从封王那日到被杀的那天,从始至终,我可做过一件对不起武朝的事?我可有哪怕一刻对不起我当初立下的誓言?”

    风临盯着她,忽然吼道:“从来没有!”

    “那你凭什么指责我!”

    秦老将军后退一步,脸色灰败,像看陌生人一样,难以置信看着眼前这个孩子。

    风临道:“您指责我,训斥我,好像我做的一切都是错的,仅仅因为此时我做了一个难判黑白的灰色决定,我先前做的所有便都抹消了?审判一个人可以如此轻易么。

    好,就当它是错,那我可不可以犯错。

    若我错得你无法接受,难忍到近乎要否定我过去的一切,那在你眼里,我到底活着好还是死了好?”

    秦老将军不防她问出这样一句话,脸霎时白了下去。

    风临没有继续追问下去,在漫长的沉默里,她盯着对方看了一会儿,忽又扬起嘴角,冷笑了起来:“再难也不该?说出这句话的,那是没难到那程度。”

    “如果一个人被血肉至亲设局剿杀,保护的背弃她,信任的背刺她,她的挚友亲随为她而死,兵权政柄尽数被夺,就连她在世间存在的痕迹也被无情抹杀,狼狈逃窜回旧巢,像个鬼一样赖在世间,见不得光、见不了人,而她偏偏又想活下去,那么请您来告诉我,她该怎么做?”

    她每说出一句话,秦老将军的脸就白一分,直把人说的脸无人色后,她终于轻轻笑道:“您不好奇我怎么死的吗?我现在告诉您,我是在楠安,被我的母亲、这武朝至高无上的陛下亲自下密旨,命顾程柳合围杀的。”

    秦老将军的脸终于彻底失色,张开嘴惊喊道:“什么!”

    风临冷笑向前,边走边道:“我在战场拼死搏胜,而她们却在背后算计着怎么让我咽气……那晚,我的亲卫死了,我的部下死了,她们的尸体就倒在我的眼前,她们的血染透了我的衣衫。”

    “为了让我这个无用的人活下去,我的挚友跳下了断崖,我的士兵一个一个死在武朝同袍的铁刃之下,我踩着她们尸骨铺出的路活了下来,我这条命,是拿她们的命堆出来的!”

    “我不可以辜负她们,我要复仇!”

    “我要向造成这一切的人复仇,向经受的全部背叛折磨复仇,向我过去所有苦难的源头复仇!”

    脚步停于对方咫尺之距,风临一把抓住秦老将军双臂,直视她如土色的脸,咬着牙,一个字一个字地说:“我要回去。只要能回去,我不在乎染脏这双手。您如果说这是罪,必然要受到惩处,那我也只能说,此罪该付的代价,我早在那晚就已付清了!”

    秦老将军已面容失色,短短的时间,她的耳朵听到了数件动天摇地的惊闻,她受到的震惊与打击绝不是此刻能够消化的。但她仍强撑神智不走。

    她此时好像看到了一辆失控的车,朝着一条无可挽回的道路疯狂疾驰。那车上飘摇的凤旗沾着火星,在风雨之中焚毁身躯,眼见便要随车一起奔向灭亡的道路,她不可以坐视不管,她必须要拉一把!

    秦老将军摇晃着上前,一把拉住风临的手,像是挣扎一般,艰难开口道:“殿下,我知道、我知道……您经历了这些,难免心中有怨,可、可您不能因为受了她们的坑害,便叫自己也跟着她们一样,去做那些不该做的事!您不能变得和她们一样!

    这是错的啊……殿下,您不是那样的人啊……”

    风临表情微变,却没有说话。

    秦老将军见她一直不言语,心中急得发慌,忍不住大喊:“糊涂啊,你这样是在往歧途走!你要回去就不择手段什么事都做吗,这是错的,你不能这样……

    你想想你的誓言,想想你的那把君子冠,你想想啊……殿下,你不能这样,你、你不顾先太女的教诲吗!你的志向、你的理想,全都不顾了吗?!”

    哪料风临情绪突然激变,猛瞪向她,大声暴喝:“死了!那个我已经死了!定安王已经死了!尸首就埋在京外皇陵!现在在你面前的不过是一个鬼!”

    “鬼记什么誓言?!鬼要什么志向?!”

    风临一把甩开她的手,伸出苍白的手指向华京方向,带着无尽恨意大声嘶吼道:

    “我要先活下去,再谈理想!!!”

    吼声回荡在大厅,一层一层,犹如惊雷回荡,秦老将军呆站原地,看着风临,仿佛受到了巨大的打击,脸色灰败得叫人不忍再看。

    踉跄后退两步,她哀戚地望着风临,无力垂下手,满身尘土的妇人在一瞬显出苍老,就连鬓边的白发都比方才素了,身姿落寞,无比悲哀地喃喃道:“但这是错的啊……这是错的……”

    “错?不。”风临轻轻一笑,目光幽深道,“说到底,我又做了什么?”

    “我不过是选了一条路。”

    “而对于一条刚开始走的路,现下论断未免太早。想要知道这条路到底是对是错,只有等我走完它。”

    风临慢悠悠走回秦老将军面前,停下脚步,“现在,我的老将军,摆在您面前也有两条路。”

    她缓缓抬起双手伸到对方面前,笑道:“一个,您立刻将我绑送华京。现在大部分北军都以为我死了,此时动手,无人有力阻您。而将我交出,亦可全您忠义礼,不必背负恶业。两方论起,都是可行的。”

    她淡笑着吐字,语气轻淡得仿佛在说别人的事。在轻淡的话语里,秦老将军目光却愈发哀戚,连连摇头,不觉又后退一步,白发随着动作颤抖在鬓边。

    风临举着双手一直笑看着她,话音就在这句话后止住了。

    另一条路她没说,但秦老将军已明白了。

    要应么?还是不要应。

    应有什么好,不应又有什么好,对于她这样一个固执的人来说,成败的际遇都不能动摇她,她本不好那些。她了解自己的,又臭又硬,简直像茅坑里的石头,她就只想在这块地方杀漠庭人,杀到她死,别的一概不想。

    这样看来,似乎不应对她更好。不应么?

    那……这孩子怎么办?

    要看着她死么?

    这个念头只一动,秦老将军周身便窜过一股冷气,霎时间,这几年的相处打闹、争辩笑骂一齐都涌上眼前。这些年,这个孩子她是看在眼里的,她是看在眼里的!她要怎样才能无动于衷!

    纠结痛苦之际,她眼前突然闪过一道旧影,在旧日的军府,那仍显稚嫩的女孩穿着薄衣,拖着伤躯站在武朝军旗前,在漫天大雪间,伸出那只被血浸透包扎的右手,轻轻握住递来的圣旨……

    心路挣扎在一瞬停止,秦老将军如同缴械一般,终还是握住了她的手。

    在做下决定的那一刻,这个妇人深深地垂下了头去,双手颤抖,如同被迫认败的战士,发出了声哽咽。

    而达成目的的少女脸上也没有露出喜悦,她敛了笑意,默默注视了老将军许久,最终还是自口中轻轻说出三个字:“对不起。”

    -

    此后,风临便真如避光的幽鬼,隐身于楼中,匿迹于雪原。

    北疆州域府城闻噩耗皆起惊议,人心惶惶,沸议尤以边镇为剧,甚至在一处边地,一位民夫因闻定安王死讯,恐惧漠庭复来,又回到曾经的逃难生活,竟当天回到家里,抱着所有钱财饮毒自杀了。

    消息如火添油,轰轰烧到统军府,秦老将军与魏冲等人为平沸议忙得焦头烂额,然风临始终未有动静。

    不仅此事不出,就连之后定安王府异闻,皇夫重病,缙净相争,子徽仪声名剧变,子敏文外任,裴怀南受贬,闻人魏泽重入仕等等众多变故,风临都似毫无反应。那座机要楼成为深隐之地,见诸多人进,却不曾见某个人出。

    她好像什么也没做。

    但镇北军的军心却在不知不觉间被安抚,凌氏诸商与北军的交易愈发火热,漠庭亦在不觉间安分了下来,与武朝井水不犯河水。

    旧日定安王身边的几个心腹,在某个黑夜尽数消失于镇北将军府,不知所踪。

    在不久后的上元节,远在京中皇城的皇夫收到子丞相拜见赠礼时附与的一枚香囊。

    她递来时,是递与栖梧宫内与她随行的御前内侍,由御前内侍交与皇夫,只道是家中小儿为舅舅所做,针脚粗糙,盼皇夫莫要嫌弃。

    皇夫拿过只轻轻一嗅,便辨出囊中香材。

    江离,辟芷,秋兰,少许荷叶,菖蒲,一点松针,很熟悉。旧年端午时节,他教尚年幼的小女儿制香囊,曾拟了这香方,图简单。

    像是突然意识到什么,皇夫原本冷淡如雪的面容忽然崩塌,冰漠双目在顷刻染红了眼尾,他险不能自控。

    “真好……做的很好的……这个香囊,我很喜欢……”皇夫压抑着话音里的情绪,面容维持着平静道,“你替我,谢谢那孩子……”

    “我有多久没见那孩子了,很久了……你若有空,下次带来见见我吧。”

    子丞相看着哥哥,深深作了一揖,“是。”

    而在此香方之外,皇夫亦辨出两股不和谐的味道,他眸光微暗,面上不显,只待过后归殿独处时,方才拿出剪刀,绞开香囊,将众药粗末用手指轻拨,发现两分量极轻极细之物。

    果然是乌头与当归。

    皇夫独坐桌前,怔怔盯了那抹当归碎末好久,复而伸出手,用修长手指轻轻捻起那一点乌头碎末,指腹轻轻摩挲,长睫微垂,若有所思。

    乌头此物,从前是与小女儿提过的。那时他教风临辨识药材,为防长大后为人所害,有毒之物也尽教认。讲到乌头时,他曾与年幼的风临提起旧史,永宜年时,皇女间斗争,毒杀多用乌头。

    那时他讲此事,是想警醒小女儿,叫她牢记此物,学会辨识,大了后万万要提防,却不想那时小女儿心思尚纯,听了故事并不紧张,反而生出一股难过,拄着下巴向他问:“父亲,你明明说了此物开花炫紫,是极美的,为何她们却要用这极美之物去害人呢?”

    他当时愣了片刻,随后却微垂眼眸,抬手轻抚女儿小脑袋,有些黯然道:“乌头开花时,上枝花谢结果,而下花初绽,同一植株花果同在。而花果同在,于皇室难容……”

    思绪戛然而止,皇夫松开手指,那一点碎末随着动作洒落在桌,皇夫淡淡看了一眼,随它散去。

    想说的话,他已知晓了。

    一挥袖,香末被他尽数拂落在地,脚下落起香雾,皇夫的目光却仅盯着香囊上的纹样,那是一只小鹿跪在一只大鹿面前,俯首叩地,头垂得那样低。

    皇夫怔怔看了一会儿,慌忙用双手拿起绞开的囊布,举在眼前,再三确认自己没有看错后,深深低下头,将碎布紧紧攥在手心。

    香雾飘入空中,隐了他的声息,他的面容尽为落下的银发所挡,匿于光中,无人知晓他此刻的表情。

    唯有他的脊背,在尘雾中微不可查地颤抖,犹如瓷器碎裂的震动,脆弱,哀伤。

    -

    开春后的北原各州,渐多了些京中商货,其中以一家经营香粉胭脂的商户势头最好,物美价优,香漪色好,短短一夏,竟在北疆连开十几家店铺,引了许多人争相抢购。

    有外地客人说,这家的脂粉与华京慕家绮香堂的气味很相像。

    京商多了,便会挤占本地商户的生意,所幸苗头刚起,未到竞争激烈之时。只是一向商场作风强硬的凌氏商行却在这一年没什么动静,并不理会京商,反而多次派人往南地去,不见做什么生意,只说是寻什么叫望星草的古籍珍药,倒叫人意外。

    而与京商同来的,还有京中派来的文官将官,她们皆奉调令,为朝中所选,派来填补、替调北疆折损空缺的官职。

    镇北军之中亦补了不少。

    出于种种考虑,朝中并未调动镇北军中郎将之上的将官,仅对空缺作补,秦老将军为镇北军主将官,兼代风临之缺,但派了个荣恒恩来任军中支度使,代领副都督,以管军需调度。

    魏冲视她极不顺眼,心中自有思量,但秦老将军屡次私下劝说,只道此人为京中虎贲军大将荣恒威的亲妹,万万不可妄动,魏冲等人方才作罢。

    因此番变动,北军诸人手脚被限,行动愈发艰难。然风临却如人间蒸发,始终不曾对此有动作。

    而荣恒恩仗着身后神仙众多,常常过问军中事务,对许多笔开支追问不休,借此生了许多事端,秦老将军都一反常态,尽忍下了,只是对她追问的支出,老将军始终含糊不清。

    在风临诡异的沉默里,明面上荣恒恩一派愈发得意,京派官势力渐稳,与朝中往来甚密,似是觉一切尽在计划掌握,朝中的人员派遣在半年后渐歇,亦不再对北军消息过分警觉。

    众人一天天度过,各自忙着各自吩咐的事,始终难摸到头脑。世事照常行进,日夜忙碌不歇。

    终于,在一年后的祭日,沉默许久的风临总算开口,对秦老将军与魏冲下了一道令:“不等了,回华京。”

    一句话,当夜调动千百人。

    彼时风临伤未痊愈,秦老将军与魏冲劝她既选择蛰伏,何妨再等段时日,然风临执意此时归返。

    她道:“一年了,尽够了,不能再等。等太久,人就真死了,想返便难。”

    秦老将军犹觉不妥,又问起计划,哪料风临却只道:“勿忧,只露个面便走。计划照旧。”

    她当时说得认真,又作了保证,秦老将军信了她的鬼话,真以为她思虑慎重,尽心帮着她回来一趟。

    可直到到了皇陵,站在享殿门口,秦老将军才明白她嘴里的“露面”是怎么个露法。

    站在殿门外,秦老将军悔得肠子都青了,她和魏冲并肩而站,望着阶下或窜逃,或骂骂咧咧的众臣,低声问:“你知不知道?”

    魏冲站在那像个柱子,板着脸挺严肃,没吱声。

    秦老将军道:“你们他妈的,一个一个纯在骗老子。闹成现在这鬼样,我看你们怎么收场。”

    魏冲悄悄后退了一步,神色却认真了些,道:“可我觉得这样一闹,挺痛快的。”

    秦老将军道:“痛快,你管这叫痛快?都把她当鬼了!”

    双目看向阶下嘈杂的喧闹,魏冲面色微暗,忽沉声道:“就算被认作鬼又有什么不好。亡魂返世,亲者喜之,疏者远之,怕的只有亏心的人。他们若惧,便叫她惧,最好吓死。”

    秦老将军一阵默然,目光随她望向阶下,廊外大风呼啸,呜呜刮过,鹅毛大雪凌乱飞舞于暗空之中,四下阴云压陵,不见天光。

    吱呀一声,身后殿门沉启,众皆扭头望去,见风临踏出殿门。

    一身黑似浓夜的衣袍踏入风中,呼地被拍上三四朵雪花,倏尔化散于漆黑衣摆,风临额前发丝被吹乱了些,抹额银虎现着寒光,在这阴天黑地飞雪之天,倒衬得那张苍白面孔冰冷森寒。

    “走吧。”她道,头也不回踏出享殿,一路踏下长阶,在踏进大雪的刹那,风临脚步放缓,目光投向前方狂舞的风雪,略有片刻失神。

    “殿下?”魏冲停步望她,见她站在茫茫白雪里,双目沉静如渊。眼前雪花大把大把撒下,教人难以视清事物,而在纷乱白点中,那张苍白的脸如高山不化的冰玉,静而漠,似冷眼注视这场风雪,带着隔世的疏离。

    “殿下?”魏冲又唤了一声,似是疑惑,又似在催促。

    风临注视着眼前漫天大雪,轻呼一口白气,似是自语,缓慢说出几个字:“方生方死,方死方生。”[1]

    “什么?”魏冲看着她。

    风临摇摇头,话音似噙着冷笑,大步而去,“去时我生而我死,归时我死亦我生。死生之地,一念之差,一线之别,生亦无甚可喜,死又何尝不欢。此去犹难定判,然亦不远矣。今日且去,下一次……”

    “我要她亲自把我请回来。”

    狂风呼啸而过,瘦削的身影霎时没入漫天乱白之中,再难寻踪影。

    唯有一声若有若无的悲鸣,混着凄厉冬风,如泣如诉回荡在皇陵上空。
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