第13章 乐偕并蒂连理枝

    八月二十六逢钦天监奏请的上佳吉日，宜嫁娶，天缘巧合，永结同心。

    后半夜宫中命妇就到了新娘子府邸，喜娘搀扶着滺澜坐在镜前梳妆，将红绒喜字缠成花钿覆在她发髻之上，垫着点翠铺衬的花饰由珍珠、珊瑚、玉石、碧玺所制，各色珍宝被造办处工匠盘出仙鹤、灵芝、如意、兰花、石榴、祥云，占足了子孙万代、富贵绵延的吉庆寓意。正中饰累丝金凤，口衔珍珠碧玺的流苏垂穗，滴在额间光彩灼灼。

    待梳妆妥当，滺澜就只端坐着静候上喜轿，不再问琐事，听府前院热闹嘈杂，心中估摸时辰，大抵是宗室子弟、公主额驸们所担当的娶亲老爷们来了，在府门口喊吉利话，叫新娘子府里给开门好迎亲。

    “格格，今儿个娶亲的仪仗队伍阵仗真是气派，旗罗伞盖不说，美髯公高头骏马执鞭子庆贺，持香持炉的执事后头跟着百多辆车马，迎亲队伍蜿蜿蜒蜒足占了好几条街市，远远瞅着啊，跟过年舞的红龙似！”，锦云替滺澜戴上花丝宫灯的耳坠子，用了前朝的式样儿，有种雍容富丽的风华。

    “外头这般嘈杂，可是迎亲仪仗来求门呢？”，滺澜佩戴了妆饰，也不敢随意乱动，只微微偏过脸，探问锦云时辰与进程。

    却见周遭小丫鬟抿嘴偷笑，凑到近前当耳报神，“可不是娶亲老爷替姑爷来求门，吹锣打鼓说吉利话儿，闹了小半个时辰，咱们府里才放人进来，可见格格儿娇贵。老爷遣了小厮、婢子们在外头洒糖果、铜板和银瓜子，奴婢瞧着啊，得有半个京城的街坊百姓都来沾喜气呢！”

    待前厅待客的仪式都已妥帖，夜色早已过半，宫中命妇又过来请安，扶着滺澜趁吉时上喜轿。府邸送亲队伍左右执灯，将街市映照得仿若白昼，亲兄长润昭、润晖都着了吉服，分两侧扶着轿杆给妹妹送亲。

    滺澜的长兄润昭前年奉皇命驻扎承德护军，领梅勒章京的官职，这次是听闻数年未曾见面的幼妹要嫁人，才特意和朝廷告了假回京，来观礼赴宴的亲眷，和周遭瞧热闹的百姓都叹朝廷二品大员亲自给扶轿子，府里格格养得实在是金贵。

    “格格儿，您踏踏实实的，奴婢方才瞅见姑爷了，他一直候在府门外接亲，这会子就骑马走在轿子前头，大红的吉服，透着比来杭州时还俊俏！”，趁着四周人各司其职，锦云担心滺澜要嫁人难免紧张，悄悄凑到轿窗前和她说体己话。

    “嗯……”

    也不知轿外都有些什么人，又恐被宫中命妇瞧着不够端着得体，滺澜没敢和锦云闲谈，只轻轻应了声，小心翼翼将轿帘掀开条缝隙，远远瞅着十四阿哥骑高头骏马行进于轿前。

    许是有所感念，马上的少年忽然回过身来，看到轿帘略略拨开的缝隙，霎时心有灵犀领悟了玄机，忍不住朝轿中笑了笑。滺澜知自己方才窥探被他察觉，只觉着又羞又臊，脸颊泛起红晕，忙把帘子放了下来。

    喜轿落在新府邸的神殿外，新郎官手持以红绸包裹的弓箭，朝轿帘的方向放了三箭，轿内只听闻‘嗖嗖嗖’三声，箭矢又稳又准扎在轿下踏板上，这习俗是祖宗传下来的规矩，意寓避邪祛煞神，故而又称射“三煞”，喜娘在滺澜耳边笑着促狭，说新郎官疼人，都不往门框上射箭，这是唯恐吓着您。

    头上搭着红盖头，滺澜也无法同她应和什么，只是谈及规矩，心中不禁有些纳罕，只记得先前命妇来教规矩，说落了轿舆后，新郎官要从外面来踢下轿子，算是‘下马威’，告诫新娘子以后谁才是家里的主人，可都过了射煞的礼，也未见十四阿哥来踢轿子，不知他是何盘算。

    近前的两位喜娘见礼官已经示意，一人将宝瓶递给滺澜，这是象征着聚宝之意，里头装着珍珠、宝石、金钱、银钱、金如意两个、银如意两个、金锞两个、银锞两个、金八宝两个、银八宝两个、金银米等等，抱在怀里分量沉甸甸的。另一位喜娘则将新娘子拿在手中的苹果拿来，让滺澜咬了一口，之后才从左右扶着她走下轿来。

    滺澜仔仔细细抱着那宝瓶，在喜娘搀扶下，小心翼翼跨过武备院预先放好的马鞍，在神殿的天地桌前同十四阿哥拜天地。

    同拜天地礼成，只见一枚长箭从盖头下探过来，滺澜缓缓抬起面庞，见熟悉的人就在近前，明明他朝自己笑得粲然，可想想彼此从友人换了夫妻的身份，到底还是有点子羞赧，忙又垂下眼睫，不敢再同他对望。

    喜娘们搀扶着滺澜走到神殿侧间，与十四阿哥并肩坐在喜炕上，将他的衣襟压在滺澜衣襟之上，之后就缓缓落下以金线绣喜字百子图的帐帘，让二人行‘坐帐’之礼。

    周遭寂静无声，只闻庭院中有萨满太太在跳神祈福，隔着窗户床帐听不真切，滺澜挺直了脊背端坐，忽见身边人伸过手来，往她衣襟上洒了几颗奶糖。生怕被外间伺候的喜娘、命妇们听到动静，小姑娘忙将糖拾掇好收入袖中夹层，她迟疑地朝旁边望了望，看少年挑着眉抬了抬下颌让她吃，这是知仪式繁杂，新娘子大多从清晨就不再用膳食，悄悄给拿来垫肚子的。

    含在舌尖儿上的奶酪子糖还没融尽，喜娘就已将帐子掀开，服侍着二人对坐各自喝一口酒，再将酒盏调换喝下，此为‘交杯酒’。而后，喜娘又分别喂过羊肉、子孙饽饽和长寿面，就听闻窗根儿下有各自宗族中的幼童高声喊：“生不生？”

    他们喊一句，屋内喜娘就要更大声的应和，“生！”

    此起彼伏的叫喊声，闹得滺澜面如红云，只好偏着脸盯帐角儿，哪儿都不敢再踅摸。

    合卺礼成，新郎官就不可待在房中，他又是皇子，宫中规矩礼数众多，拜神祭祖，同皇上、娘娘谢恩，招待宗室及朝廷来贺喜的宾客，欢宴典礼足足要三五日才可周全。而这几天，滺澜却不能挪动半步，仍旧留在炕上行‘坐财’礼，三日之后自有命妇和嬷嬷来梳妆伺候。

    这礼数很是熬人，因为一直不能下地，新娘子为怕在夫家或仆下面前失了端庄，大多都只用清水润润，谁也不会在这个节骨眼大快朵颐，餐食也尽量维持既可。

    之前在江南的时候，滺澜的密友很多是江浙文臣家的千金，她们不同祺人，自幼裹了脚，尤其严守礼教的门第，女儿娇养闺阁，莫说出门逛街市看灯会，就连秀楼都不下，只藏于卧房拔步床的方寸之间，如此，也跟着小姐妹学了许多打发时光的法子。

    她从随身的口袋中摸出几枚翠珠玉佩，配着各色彩丝打络子，方胜、十全、百福，不知做了多少花样玩意儿，终于盼到两日后的清晨，宫中派了命妇来给伺候换妆梳头。

    “格格真有福气，这礼最熬耐性儿，十四爷奏请了宫中，说连同大婚当日，已经满了三天，又逢圣上和太子殿下要去南苑围猎，过会子等您去请安奉茶。这样掐指一算，其实只用您待两天，旁人也说不出什么来……”

    锦云给命妇们打下手，伺候着滺澜梳洗穿吉服戴朝珠，发髻上也换了八宝累丝金凤的钿子，凤口衔珠垂于额间，愈发透着肤光莹润，眉目如画。

    在命妇引领下，轿辇行至宗庙，几日未见的十四阿哥早已等候在此处，陪着她一同祭拜神佛及历代祖宗牌位，这就意味着滺澜从此入了皇上的家门。

    时节已至秋日，紫禁城中种了许多高大的银杏树，叠叠叶片托着暖阳，从巍峨宫墙边肆意生长，浓烈的红交织饱满的金，无不在彰显着天下第一的权势与威严。

    因为是皇帝赐婚，滺澜未经选秀，自然这也是头一次进宫来，她心中谨记着仪态规矩，莫说四处观瞧，就连肩膀都端得稳当，目光淡然，耳畔的坠子都不见半点晃动。

    就在她压抑着忐忑，尽心竭力展露世家贵女的品格，不敢露丁点羞怯的重要关头，冷不防被人拽过手，吓得脚下一趔趄，险些没就地拌蒜。

    “你怎么能在这个节骨眼儿胡闹，我才入宫，可不能叫人抓了把柄！”，还好此夹道冷僻，四周并无闲杂宫婢，滺澜脸上未露声色，只咬着牙根嗔怪那作弄她的罪魁。

    少年不以为意，反笑着她把宫里规矩太当回事，“我瞅你大气儿都不敢喘的，哪儿至于！皇上、娘娘又不吃人，只当寻常长辈见就是，不必僵成方才那般。不过，细瞅瞅，棠棠还是真好看，比我往日见过的任何人都要美，如今可算是娶到家，真乃三生有幸……”

    滺澜被他扳着肩膀左右打量，彼此近在咫尺方寸，虽听在耳中都是赞许表白之词，可想想这人一贯玩世不恭的劲头儿，再看四周嬷嬷、太监都自觉后退垂着头，心中哪儿还有半分得意，只觉得被他戏耍，又恐于外人窥到轻浮行径，赶忙扭了扭挣脱出来。

    “我说甜蜜话，偏你又不信。前阵子才告诫你几句，又怪我刻薄严厉，啧啧，真难伺候……”，少年追到近前，捏着滺澜脸颊抱怨，桂嬷嬷生怕他弄乱了福晋的妆容首饰，好几次想上前拦阻，却都被太监小卉子给挡在一旁。

    才忍不住要反驳，滺澜却觉着手心里被人塞了个物什，展开看是枚小金如意，祥云福寿的纹样雕刻甚是精致，翻过来才知镌刻‘祯’字，估摸着是皇子自己的凭信。

    这回倒是换了小少年羞臊窘迫，他将目光挪到一旁，轻轻用指尖点了点鼻子，佯装漫不经心，“如意祥祯。出生的时候，皇上特意命造办处打造，说是往后给结发之妻，我这辈子也就，也就娶你，你就拿着呗……”

    皇帝将叩见礼设在养心殿，这也是滺澜首次见着十四阿哥的生母德妃，她约莫四十来岁的年纪，肤色白皙，眉目柔和秀美，自有种婉约的气度。六肃、三跪、三拜、奉如意的大礼，全程都由命妇和内监们搀扶递送，遑论滺澜出身高门，从选秀前就被教养嬷嬷盯着苦练规矩礼仪，不仅未出半点错漏，举手投足间如行云流水，让陪伴受礼的宫妃们都瞧得赏心悦目，不住赞叹。

    待给皇帝奉了茶，未成想这位九五至尊行事却出人意料，问了个于此时并不相关的话头儿，“澜格儿，疍民老妇可同你们说过，官府每年补贴她们家多少银子呢？可够日常吃用？”

    他语势平和，目光真诚，并不像故意设局拷问，反而如长辈叔伯般闲话家常，只是这问题打了滺澜个措手不及，既不能拖延工夫，却又要好好斟酌措辞，若她一个不慎，恐怕会牵累地方官。

    “回皇上，儿臣记得疍民老奶奶曾提及，一石米不到二两银，别的地方不知道，杭州周边府县都是按每户有老弱者，补贴一两银。听起来虽然不算多，可寻常学堂的教书先生，不算学生束脩，每年也只挣二两银子。且疍民们靠捕鱼为生，勤力些，吃穿用度是够的，逢暴雨飓风天，官府还让他们至石港避险。能如此，全是托皇上仁爱，恩泽天下，百姓才得了福祉。”

    这厢滺澜苦思冥想，再三犹豫才回了自认妥帖的答复，谁知皇帝却笑起来，赞她聪慧伶俐又乖巧，难得的好性情，果然再睿智的君主，也爱听润物细无声的吹捧赞颂。

    见帝王开怀，一旁宫妃命妇，连同掌事太监都顺势跟着凑趣，唯有德妃面色淡淡，将滺澜好生打量。

    “世家的千金嫡女，竟还知米面贵贱，倒也稀奇……”，她这话不疼不痒，可氛围却不似方才融洽，仿佛一下子冷了下来，另几位嫔妃弄不懂娘娘意图，也不敢再随意搭腔。

    “无妨。朕倒是忆起当年，太子妃还未出阁时，小小个女儿家，在朕面前论起民生，也是头头是道，很有意思。虽为世家格格，食朝廷俸禄，懂百姓疾苦，何尝不是美谈佳话，难得小孩子有这份善心，不必过于苛责，束手束脚倒失了活泼本真……”

    所幸皇帝不计较，摆了摆手将此事揭过，因着午后还有朝臣等待奏禀事宜，又闲谈了几句，就打发着十四阿哥去给太子和诸位兄长见礼。

    当今储君居于毓庆宫，飞檐斗拱碧瓦琉璃，繁复瑰丽远胜宫中各处，正殿近在眼前，滺澜愈发慌乱，万万分不愿见太子，之前种种犹如阴霾，笼在心头难以褪去。她不过是棋局上一小枚棋子，虽不值一提，但婚事却能窥见江南时局的走向，就在当时焦灼的档口，听闻东宫在江南暗中扶植多年的势力，被皇帝尽数打压，事发的时机与火候，怎会恰到好处？好似有人在关键处扯断了一根弦，出手既稳且准，最终让东宫蛰伏在江南的羽翼七零八落，自己也躲了这场无妄的是非。

    “怎么？不敢见他？”

    见滺澜踌躇不前，十四阿哥借着衣袖宽大将她手牵住，指尖早已冰凉如雪，才知她是真的惧怕，少年眸光闪了闪，勾翘着嘴角凑到她耳根，“怕什么呀？他这阵子南苑行宫建好，又广纳美人，和皇阿玛又父子同游围猎，估摸气儿早消了一大半。再者，真得罪记恨上了，顶多也是要掐死我，帐记不到你头上，不用怕！”

    他一派自在悠然，仿佛太子在雨夜的威吓，早已烟消云散，少年一腔孤勇，世间魑魅都如浮云。

    滺澜并没心思同他调笑，她垂下眼睫，半晌才轻轻叹口了气，浅浅笑着望向身边人，“不会的，有我在，不会的。什么帐记不到我头上？之前在杭州，我说此生会报答您的恩义，就绝不会食言，从今往后富贵繁华自是好的，可若遇上艰难险要，我也会挡在前头，护你周全的。”

    少年听得怔怔，也敛了玩笑的神情，仿佛从未相识似的，他又将眼前的姑娘仔仔细细观瞧，末了，却又换上那副浑不在意的模样，指尖弹在滺澜额头。

    “用不着！”

    东宫殿内，满眼皆是明黄色，足见皇帝对太子的信任和宠爱。储君倚坐在正中宝座之上，面上露了几分似笑非笑的玩味，“小十四，给你道喜啊？到底得偿所愿，也算没白折腾……”

    “太子哥哥教诲，臣弟不敢辩驳。可之前不都同您讨饶过了，臣弟素来敬重太子哥哥，绝无半分造次欺瞒之意，您就别拿我取乐了……”，熟悉的少年仿佛换了个人，他笑得真挚无邪，隐在口中不常见的虎牙都露了出来，一口一个哥哥喊得甚是亲香，天真懵懂的架势，叫人也懒怠去计较苛责。

    滺澜不懂他们兄弟二人在打什么哑谜，偌大的殿中，太监们都藏于周遭阴影中垂首侍立，半点声息都不见，过于奢丽考究的陈设，反而失了真实，置身其间，总有种空旷荒凉的诡异之感。

    “罢了。我也不欲同你小孩子计较，只记着，往后若要钻营，把尾巴尖儿藏好了，别四处留把柄，丢人现眼不成器！不过，既是大婚，还得说吉利话儿，小十四娶个可心的媳妇，祝你二人白头偕老，琴瑟和鸣”，太子连敷衍都嫌疲累，到底在他心中，也并未把庶弟们放在眼中，犹如打发仆婢，懒散挥挥手撵人送客。

    “多谢太子哥哥，臣弟必不负所望，告退！”，十四阿哥却是不以为意，好似习以为常，躬身拱手缓缓退出大殿。

    清风拂过面颊，仿若隔世重生，滺澜微微动动肩膀，之前精神紧绷不察觉，这会子卸了重担，才感到疲累。大内禁庭红墙高耸巍巍，甬道绵长不见尽头，她又暗暗庆幸，还好还好，不必圈在这四方城。