第1章 一迹残花（3）

    在两个月摧枯拉朽的攻势下，卡西米尔的征战骑士团迅速溃败。东部的大片国土相继沦陷，只有东北端的工业区还在负隅顽抗。此刻横亘在帝国面前的仅有最后一道屏障——罗兹托切山脉，而这座山脉唯一的一个关口则矗立着一座硕大的移动城市——卢布林。这座城市的战略地位，或者说是罗兹托切关口的战略地位不言而喻。一旦攻破，一马平川的西部平原将彻底暴露在乌萨斯强大的集团军面前。卡西米尔的军队已经油尽灯枯，东北端的工业区无法再供应军备，而其余地区的工厂尚无法达到迅速组建起一支强大的征战骑士团的地步。因此，整个卢布林彻底陷入了兵穷的危机。

    先前的四个月间，乌萨斯最高统帅部数次派遣部队向卢布林发起进攻。但因为后方战区尚未巩固，加之战线过长造成的后勤不足，均以失败告终。在监正会的错误决策下，卡西米尔并未以罗兹托切山脉一带为屏障构筑防线，而是肆意的派遣部队发起主动进攻试图歼灭敌军主力以促成和谈。因此卢布林城内的驻军本就少得可怜，在几轮的消耗下加之兵源得不到补充，这一战略要地的驻军仅剩2000余人。

    如今，乌萨斯最高统帅部再次派遣42师作为先遣部队抢在卡西米尔援军到来之前占领卢布林，为大部队日后的进攻开路。为了作战的顺利进行，最高统帅部调遣了高速军舰彼得罗巴普洛夫斯克号承载着42师的士兵向卢布林开进。

    高速军舰在广袤的荒原上迅速行驶，转动着的运作轮荡起了无数的烟尘。狂风呼啸，直扑每一个人的面门。400mm主炮在冬季的凛冽中坚挺，黝黑的炮管直挺挺地指向前方。战舰兵照常进行着陆行舰的操作运行，在宽大的前甲板上作业。而42师的各部则在战舰内部休整，等待着即将到来的战斗。

    饭点到了，卡基同伊万诺夫他们几个像往常一样朝战舰的餐厅走去。转过一处拐角，迎面走来了几个人高马大的基层军官，为首的一人看上去只有20出头，淡黄色的头发伏在头顶，破旧的灰色军服上缝着几处补丁，使军服显得更有年代感了。卡基他们并没有察觉到什么异常的气氛，只是照常走着。就在两拨人接触到的时候，那名年轻军官高大的身材侧过一个身位挡在了卡基面前。

    卡基抬起头来，迎着对方不怀好意的目光，看见了那张俊朗的脸上一道宽大的疤痕。他试探的开口道：“您好，有什么事吗？”看到眼前这一幕，伊万诺夫他们也戒备起来。军队里的擦碰是很正常的事，而对方也有意如此。

    年轻的军官没有做什么挑衅的事，他一脸讪笑，开口道：“不记得我了吗，卡基 少 爷。”在说最后那两个字时，他明显顿了顿，拖长了音，语气也是恶狠狠的样子。

    卡基听到这个熟悉的称呼，显得有些惊愕。他颤抖着问道： “你是，塔夫家的……”

    “大儿子，塔夫塔尔维奇。”年轻的军官冷冷回答。“我们亲爱的地主老爷叶戈尔奥维里奇的大侄子，卡基少爷，好久不见。听说您在这几个月表现很出色，当听到您的名字的那一刻，我很惊讶。恭喜您啊，少爷。”

    塔夫的话语中满是讥讽，这并非无缘无故。卡基感到不适，他想尽快打发掉这个过去的同乡，好把曾经的混蛋事给忘了。“感谢您的祝贺，我们要去吃饭，有什么事回来再说吧。”说完，卡基往一旁钻去，想要穿过他，可塔夫毫无情面的再次拦下了他。

    “别急着走嘛，咱们也算是从小到大的老相识了，叙叙旧嘛。我还记得我第一次见你时的情景，我的父亲带我来叶戈尔老爷家做工，那时你出现在我的面前，一副娇贵放荡的样子。老爷叫我给你当下人，我毕恭毕敬的跪在你的面前，给你磕了一个响头。从那以后，我就跟在你身边，你让我当马骑着我，让我背着你满村子跑，高兴了踢我两下屁股，不高兴了就踹我几下。我父亲每次见你都是一脸谄媚的笑着，你用布置好的陷阱害他绊倒，他还要笑着夸你聪明。还记得有一次，他在房顶上补砖瓦，从梯子上下来时，你给梯子撞倒了，他一下次摔到地上，右腿摔断了，几个月没法上工下地。那以后我只能干更多的工作来补贴家用，就这样母亲还是饿死了。啊，你后来被你父亲接到基特甫罗堡，不知道这件事，要不然你准是要拿我母亲的死开玩笑的。”

    塔夫的每一句话就像一把锋利的刀子扎在卡基心头，他明白，自己终究要为当初的行为付出代价，可他不想在眼下这种节骨眼出什么乱子，他也只能硬着头皮赔罪。“当初的事是我的不对，对于您的家庭的不幸我深感悲哀，我愿意尽我最大的努力进行弥补，就是断一条腿也行。可现在是战争时期，咱们有什么事还是放在战争结束再清算吧。”

    “呦，少爷您能有什么错啊，都是下人的错，是我们当下人的罪孽深重，脏了您的名声。您不用这个样子，不然我清算的时候可不会那么坚定了啊。”紧接着，话锋一转。“是不是残酷的战争让你这种公子哥也感到恐惧了，你不应该蹲在家里养尊处优，来性子了祸祸哪家的姑娘吗？怎么会来到这里啊。像你这种人渣还来这里装什么好人，你真以为过去的仇恨会因为你做作的怜悯而一笔勾销？开什么玩笑！是不是在你们这些老爷们的眼里，穷人的命就这么不值钱，甚至到了可以用钱来衡量的地步！不用给我来这么一套，我不会原谅你的。想让这一切有个结果，不如咱俩用男人的方式来解决，你的刀呢？拿过来，咱俩好好清算清算，别说我欺负你。”塔夫的眼神中满是杀意，他的手臂上青筋暴起，仿佛下一刻就要冲上来撕扯卡基的身体。面对塔夫，卡基无言以对。他也不想跟塔夫拼个你死我活，那样只会扩大仇恨。可他也想不到别的解决办法，局势就这样僵持下去。伊万诺夫紧挨着卡基的侧肩，以应对突发情况。双方剑拔弩张，暴脾气的拉察尔差点要冲上去跟对方打起来。

    就在这时，第三个声音闯入现场。

    “呦，各位好有兴致，这种情况下都有心思打起来。”卡基身后又走来两个军官，说话的那个人一脸笑盈盈的样子，一开口整个人就显得圆滑起来。

    “我是166团第五营的营长，阿列克谢缪尔夫，这位是第一营的营长，安德烈马林科夫。认识一下。现在都到饭点了，别都坐在这啊，咱们到餐厅好好吃一顿，什么事都慢慢说嘛。大家都是来当兵的，何必窝里斗呢，斗完之后不还得跟敌人厮杀，不如攒些体力，先从这里活下去再说。况且让尼古拉耶夫团长知道了，也不好嘛”阿列克谢慌忙地打圆场道，尽管一脸笑意，但所有人都看见了他那按在腰间的匕首上的手，身后的安德烈同样警戒着准备抽出短匕。这是对挑事者的警告。

    塔夫收回了攻击的意图，给卡基一伙让出路来。卡基不敢停留，低着头走了过去。走出几步后，他听见了塔夫的警告：“只是一味的想着依靠外人来摆平，你所谓的赎罪毫无诚意。我等着你真的想来清算罪孽的那一天。”说罢，塔夫带着人头也不回地走了。

    一整天卡基都心神不宁，晚上在结束完操练后，他找上了伊万诺夫。卡基和伊万诺夫来到舱外的甲板上，在一处偏僻的地方坐了下来。寒风凛冽，直扑两人面门。他们更多地是将目光放在了远方璀璨的夜空上，但彼此的感受依旧能互相传达。

    “伊万，你说，我是不是真的应该去死才能谢罪？”卡基的声音很小，充满了迷茫感。

    “我不好说，我没有资格来指使你处理这件事，也没有资格参与到其中。但是我个人觉得，对方很看中你的态度。你今天的表现确实显得赎罪毫无诚意，没有兄弟们和那两个军官，你根本摆平不了。我觉得你应该挺身而出，很自然的接受错误，接受惩罚。不要想什么得到谅解啊，让对方原谅你啊这种事，那些这么说的人就是事情不发生在自己身上才会口口声声的仁义道德。你的错误不可能得到原谅，所以应该照对方做的来解决，我认为这是必然的。”

    “那么，知道我过去的事，大家会怎么看待我呢？”卡基问。

    “偏见不可避免，难免会有人因此而唾弃你，毕竟大家都多少受过那些有钱混蛋的折磨。但是我们大家都知道你是一个优秀的、平易近人的长官，虽然过去是个很大的污点，但在我们眼里，你已经在改变了。那些受你折磨的人绝不会原谅你，但我们会接受现在的你。我们不会插手过去的恩怨纠葛，而是支持你去正确的解决。你也愿意尽心尽力为过去赎罪，因此我们没有什么可说你的。”

    “赎罪不为态度，只为改变。你已经走上了这条路，就应该毫不动摇的走下去。营长，不要再惧怕后果了，等有机会了，亲自解决这件事吧，。”

    伊万诺夫的胳膊搭在卡基的肩膀上，一种沉重而安稳的感觉油然而生。卡基看向伊万诺夫那藏着些许皱纹的面容，头发早已在风中凌乱，显得更加沧桑。他回以自信的笑容。

    夜空中高挂着闪耀的群星，交相辉映，像心中所念，何其渺远。

    会议厅中，42师的高层军官们同彼得罗巴普洛夫斯克号的指挥人员针对接下来的作战展开了研讨。师长克里特针对战场形势向在座的人讲解了现状，他的声音在偌大的会议厅中回荡着。

    “帝国目前投入战场的30个师团中80以上都在克莱佩达和陶拉格一带作战，其它战区的部队寥寥无几。而帝国的战线从大高加索山以东的明斯里克到现在的卢布林，这一段路程有上百公里，战线拉得很长，后方占领区难保证完全稳定，因此我们的处境算不上好，我先给各位打个预防针，在攻占卢布林后要做好长时间固守的准备。”

    “卢布林城内的驻军仅有2000人，正常状态下对我们构不成威胁，但也不能轻敌。卢布林城内驻军的长官大有来头，是卢布林地区军队总管，一阶征战骑士格拉克特莱格贝尔。他能多次击退先前的进攻部队说明他一定是个老谋深算的指挥官。加之一阶征战骑士这个等级，个体的实力也是相当恐怖。尼古拉耶夫阁下，我想把这个敌人交给您来处理，如何？”克里特扭头看向身旁的尼古拉耶夫，这个年逾花甲的老人穿戴整齐的灰白色军装，腰间挂着黑色的工具袋与防毒面具，袖口镶有金色的绲边，白色的大衣上布满了灰尘与撕裂的口子，胸前标准的挂着闪着金光的勋章，透过撕裂的袖口能隐约看见藏在衣袖下的源石晶体。尼古拉耶夫咳嗽了两下，俊鹰锐利的目光扫视四周，只说了一句“交给我了。”

    “感谢您，阁下。希望您能一展当年在北原抗击邪魔的英气。”

    “我现在不是第二集团军的少将了，你是上司，用上司的语气称呼我就行。”尼古拉耶夫摆了摆手道。

    “我知道。那么我们继续向下看，这是我们的侦察无人机拍摄的卢布林航拍图……”克里特继续说了下去，而在场的军官们已经不大在意克里特刚才的警告了，他们相信尼古拉耶夫的保证，也因为这份保证而坚信，卢布林的战斗很轻松就会结束。

    事实上这过分的信任并非毫无依据。格里尔尼古拉耶夫是前第二集团军第7师的师长，自身实力无可挑剔，在镇压北原邪魔的战斗中功勋显赫。后来因为与邪魔的战斗中遭到重创，加上矿石病感染而退役。在战争打响后年老的尼古拉耶夫加入到第七集团军的队列中，因为遭到文尼察侯爵的顾忌仅仅担任166团的团长。尽管年老的尼古拉耶夫实力大不如前，但也是相当恐怖。42师的军官们对他的信任甚至高于克里特，连克里特也不敢以上司的口吻对他说话。

    尼古拉耶夫对于他人的态度自然是不在意的。他所渴望的只有回归到自己的战斗舞台，而不是被遗忘在历史的角落处平凡的死去。