第二十章春桃和罗大麻夜探密洞
孟混混劣性不改。这一天，在街市上碰到了一美女，他又对这美女进行侮辱。被羌生在执行治安时发现。羌生对孟混混一阵教训。孟混混掏出了枪想要对羌生进行枪击。羌生手下人也掏出大刀以备还击。羌生他没有拿出枪，他对孟混混说：“你有种就开枪。”孟混混不敢开枪。孟混混气急败坏地离开了现场。
孟混混来到盛大人面前，把自己的丑行不说，把自己的成绩不说。先说苦劳，苦劳就是收粮收银艰难，城里乡下人不待见。一路奔波如何如何劳顿。再说有些刁民的横加阻拦。特别是状元府为甚。羌笛这位大少爷根本不体察盛大人您老人家的难处，横加阻拦，说上头收的税银太多，超出了人们的负担。盛大人听了没有动怒。他知道羌笛这根硬刺拔不得。羌笛的靠山是兰将军。他不能得罪兰将军。
盛大人决定亲自到状元府走一趟。一来拜访状元府，二来也拢络民心。
状元府的铁牛、羌笛与羌生等于是在状元府外迎接盛大人的到来。盛大人一进入状元府，当地的许多知名乡绅也陆陆续续进来拜访盛大人。
羌笛知道盛大人是极喜欢乌龙茶的。所以要讲究泡茶手艺，春月倒是在行。春月已经有了身孕，实在是身子不便于在大庭广众下劳累。春月向羌笛推荐一人，那便是她的姐姐春桃。
春桃已经生下小孩两个月了。春桃生下的儿子应该是早产儿。此时的春桃，没有以前胖，她已经瘦了一大圈，论样貌她的确比以前更加妩媚动人了。
当羌笛问及春桃泡茶手艺如何时。春桃实在是太高兴了。因为她可以借此机会结识上层社会的名流。她满口答应了。
盛大人与羌笛交谈。盛大人与当地各位有名望的乡绅交谈。盛大人知道了当地人士对收税银颇有意见。其实，这是有名望的乡绅人士立在筛子上面的两句话，轻描淡写的两句话，说得比较动听的两句话，根本没有如实地反映民众的疾苦以及广大民众对孟混混的憎恨。然而乡绅们说的就是这一些好听的话，盛大人也不愿意听下去。盛大人对他们说：“上头的难处请大家理解，上头的行动请大家支持。当前的形势不容乐观。内有土匪劫掠，外有冯大帅虎视眈眈。我们必须有一份力出一份力才是。”众乡绅一齐说：“是，是，是。”
他们说话间，春桃端茶来。献给盛大人。盛大人喝了一口茶说：“好茶，真是好茶。”春桃对盛大人一笑说：“谢谢。”
盛大人独自一人登上飞来亭上，俯瞰太平镇风光。他是想吟一首诗，来道出他不虚此行的心情。刚吟了一句：“太平镇上好风光…”有人说了句：“好诗，好诗。”盛大人经来人打搅了，下一句便想不出来了。不禁动了怒，当他扭转头看到春桃娇媚动人的样子，便不再生气了。
盛大人说：“状元府里人人才高八斗，我知道你也会诗的。我的下一句你该如何联？说出来听听。”春桃说：“大人在上，民女献丑了。远处有一河流名叫子母河，流经太平镇一大半圈，折向西流走了。不如联一句：子母河水绕满堂。”盛大人笑着说：“倒也说得过去。下一句怎么说？”春桃说：“盛大人高看我了。我本一乡野女子，怎么可能会论诗吟词。本人到此特来求一件事。”盛大人说：“求何事？”春桃说：“本民女求大人再喝一口茶，品尝品尝民女献上的茶艺。”盛大人看着春桃装出娇滴滴的样子，说：“你的茶确实烹调得好。有什么事，只要我能办到。我一定尽力而为。”春桃说：“一件小事。就是罗大麻要拜你为干爹。他不好开口。大男子汉，面子上拉不下来。我觉得他是一位英雄好汉，曾经也是警备队队长。我觉得他从此一直担任一个小卒，埋没了人生价值。当他有求于你时却开不了口。这个口得我来开。谁叫我看不惯这件事：即让会武功的高手去打铁。”盛大人一高兴就说：“就这件事，我答应了。”春桃说：“罗大麻在山脚下，被你的人马挡住了，不许进来。您可以让手下人放他进来。”盛大人对站在不远处的卫兵说：“传呼罗大麻上山。”罗大麻上了山，见到了盛大人。盛大人说：“三年不见罗大麻，如今已成独眼龙。你愿不愿意做我的干儿子？”罗大麻说：“愿意。”罗大麻说完就对盛大人叩下三个响头。盛大人真是太高兴了。盛大人感到自己真是不虚此行，白白地捡到了一个脸白而身瘦的大小子。盛大人说：“干儿子，过来。让我们一起站在飞来亭上指点江山。”罗大麻说：“爹爹，是。爹爹。”罗大麻、春桃又与盛大人一起站在飞来亭上对太平镇上美景指指点点。
在状元府一间密室里。铁牛对羌笛说：“我今天又遭受一次袭击。又是上次那个白发老头子。他可真的是阴魂不散。我今天放了他一马，希望他真心悔过。”羌笛说：“看来他是吃了秤砣铁了心，今天你放了他，也许他不会死心的，还会再来。”铁牛说：“我已经老了。他也已经老了。他是我的多年的对手。我已经觉得不堪重负了。这里有一点愧疚的心，便是我父亲曾经在玉女峰上秘密修筑宝库。然后将十几名工匠全部打死。其中走掉一人。我追到亲眼见到他跳下了悬崖。我回来后，我见到我的父亲将所有的死者全部掩没掉。我的良心因此而不安。尽管这是为了保护金银珠宝而做出的一些必要的牺牲，可也是滥杀无辜。此后我有心向佛，立志从善。所以我会忍下心来，放下屠刀而不一掌去击毙他。我觉得这样做，上苍会饶恕我的一些罪过。你觉得我是不是老了？人一老，心就善了，慈悲为怀。而不是以绝后患。”羌笛说：“父亲。别想太多。无论您做什么，做对与做错，我都支持你。”
羌笛从铁牛房间里走出来。羌笛回忆自己小时候。一位中年人给他糖果吃，哄他说出玉如意的藏处。羌笛便说出了玉如意藏于书房的墙壁中。
深夜，这位中年人便跃过状元府的院墙。那时候的院墙只有一人多高，没有达到现在的高度。现在的围墙高度是后来补修的达到一丈多高。
那人神不知鬼不觉地进了书房，敲开了墙壁的砖块，得到了一个盒子。当他来到书房门边时，被两个仆人发现。这两个仆人按响了门铃。刺耳的门铃声传了开来。引来了铁牛带着一大伙人将这个人团团围住。此人的武功确实不错，他一手提着佩刀便冲入被围的人群中，开始厮杀。铁牛截住了他。他与铁牛战不了几回合。他便虚晃一招，冲入人群中，一下子抓住了一个人，那个人便是羌笛。这是铁牛失算之处。他万万没有想到羌笛竟然手持小刀出现在人群中。
铁牛的父亲，铁牛以及状元府所有人见了此人抓住了羌笛。全部围着此人，谁也不敢冲上前来。此人抓住了羌笛，终于从状元府人马重重包围中逃了出来。
此人便是荼为民。荼为民在与状元府的人打斗中受了伤。此时的羌笛趁荼为民放松警惕时，一不留神地跑了，荼为民岂能让他跑了，想追却追不上，因为他有伤在身。羌笛根本没有跑多远，他只不过是藏在了树丛中。他一直不敢露面。羌笛亲眼看到荼为民在他眼前跑过去。羌笛从草丛中走了出来，他听到荼为民的呼喊，赶紧又蹲在一棵树下，他的眼睛一骨碌一骨碌地打着转，注视着前方。羌笛忽然觉得下身疼了一下，原来是被蛇咬了，他跑不了几步，便一头栽倒在地晕了过去。
铁牛和他的父亲及一班仆人，打着火把紧追不放。当他们追到这里，见到羌笛晕死了过去。赶紧救治。铁牛发现，羌笛的下身已经乌黑一团。这是毒蛇咬伤后留下的瘀斑。经过救治，羌笛从死亡的阎王爷的大殿上拖回到尘世上。羌笛完好如初，只不过留下一后遗症，下身有点冰冷。这是春月说的。羌笛自己并不觉得。
荼为民偷得的东西，盒子里装的不过是文墨笔砚之类的东西。根本就没有玉如意。墙上留下这个盒子的墙上是开了个口子的，让荼为民如此轻松地拿到墙上这个盒子。荼为民气得将盒子摔得粉碎。
且说罗大麻拜盛大人为干爹后。罗大麻只不过是想找一靠山而已，想不到盛大人这么爽快的答应了，这让罗大麻惊喜异常。
罗大麻沉浸在攀附权贵的高兴中。春桃来了。春桃依偎在罗大麻的身旁，说：“你是不是又把我忘了。”罗大麻说：“怎么会呢？怎么会忘了春桃太太救命之恩呢？”春桃说：“既然如此，你没有说实话。没有说出受伤的原因。”罗大麻说：“我实话实说。我说出原因后，我怕的是你便离开了我。”春桃拿着粉拳又要擂罗大麻的胸口说：“你不实话实说，我要打爆你胸口，打死你了，我才好离开你的呢。”罗大麻说：“好了，别把我打死。我说实话。为了玉如意，我同铁牛交了手。想不到铁牛功夫如此了得。我被他打成了重伤。”春桃说：“玉如意，玉如意。玉如意还在状元府吗？”罗大麻说：“玉如意的下落只有铁牛知哓。要撬开铁牛的嘴谈何容易。”春桃说：“状元府里不可能藏有玉如意了。铁牛会把它藏往何处呢？”春桃走了几步忽然说：“在状元府的书房的地下里有一密室。这是当年所设。究竟不知为何而设。此时早已荒芜不堪。人迹罕至。记得在上一次在盘龙山土匪抢掠太平镇时，只启动了一回，其目的是，万一土匪攻进了状元府，这个密室便成为状元府里的人避难所。”罗大麻听了春桃一说，心动了。便说：“今晚，我们行动。”
这是一个漆黑的夜晚，状元府里的人都安静了下来。只有老鼠在此时出没，时而快速前进，时而一动不动，如同一块石头。此时有两个人影迅速潜入了书房。在书房墙上一开口处，那里放了一个精美盒子。在这个精美的盒子里面放的是笔墨纸砚之类的东西。在这个精美的盒子上角有一暗钮。春桃旋转一下暗钮，顿时在书房桌下一块地板前移，出现了一暗洞。这两个人影便钻进了这个暗洞。
这两个人影是谁？他们就是春桃和罗大麻。他们打着火把照亮了这个暗洞每一个角落，希望从中找到一些东西。他们非常失望，在这块比较宽敞的暗洞中，他们没有发现他们所需要的东西。
正在他们失望到极点时，春桃在墙壁上看到了又一个暗钮，她将暗钮一转，在这个暗洞的墙壁上又出现一个洞。他们钻进这个洞，他们因为发现这个洞而狂喜，他们却因为在这个洞中根本没有找到什么而失望。这个洞依旧是空空如也，于是他们企图发现这个洞有何秘密。当然有秘密。罗大麻找到了一个暗钮，他打开这个暗钮，在他们眼前便是一条长长的甬道。他们打着火把穿过这条长长的甬道，他们便来到甬道的尽头。他们推开挡在眼前的石头杂草，他们便走出了这长长的甬道。他们发觉他们已经来到状元府一后山处。羌笛正是在此后山处与铁牛交了手，他被铁牛打成了重伤，侥幸的是，上天有眼，让他命不该绝，被春桃教活。
远处，悬挂在太岳庙里的钟声敲响了，已是寅卯交更时分，也就是说，离东方破哓的时分不远了。罗大麻必须回去。春桃也必须回去。他们在这悄无声息的地方，又相偎了一会儿，才依依不舍地分手道别。
在接下来的第二个晚上，他们没有行动。在第三个晚上，他们又行动了。他们再也没有在书房地下的暗洞里发现更多的秘密了。虽然他们因为发现一个暗洞接着一个暗洞而惊喜，可是他们因为没有寻到金银珠宝而失望。
他们认为这个暗洞一定会藏下一些金银珠宝。他们便会在夜幕下，钻进这个暗洞，仔细搜索每一个地方。他们总是高兴而来，失望而归。
孟混混又来到太平镇收税收银了。盛大人要求罗大麻暗中协助孟混混执行任务。孟混混这一次再也不敢像以前那样有恃无恐了。罗大麻知道孟混混的性子，他把孟混混带到妓院与赌博场上，罗大麻掏出了银两，投其所好。孟混混的挥霍很大，很快掏空了罗大麻的家底。罗大麻不得不向春桃求援。春桃当然是拿状元府的钱去填平罗大麻的漏洞了。
春桃拿来了银钱对罗大麻说：“我可不许你逛窑子忘记了我。”罗大麻说：“我怎么会呢？我是陪孟混混逛窑子的。如果你不信的话，你可以去问孟混混。”春桃说：“只要你心底里对我好，这就够了。我犯不着去问张三问李四了。”罗大麻确实对女人的兴趣不大。这可能是由于他被他最疼爱的荼师妹伤害得太深的缘故吧。或者是他最挚爱的荼师妹失去了，使他暂时无法对另一个女人产生深情厚意。他可能还沉浸在失去荼师妹那样悲痛中，还没有清醒过来。总之，他没有表现出对身边任何一个女人充满好感，包括春桃。他表面上装出极大的热情。他的脸上堆满了见到春桃的笑容，这都是挤出来的，如果仔细一看，我们会发现，他笑得如此勉强，皮笑而肉不笑。他对赌博的兴趣还可以。他对喝酒的兴趣也不大。每当孟混混同他赢得了钱时，孟混混喜欢喝着酒，忘乎所以地高谈阔论，罗大麻只是陪着喝，陪着说话。
罗大麻的真正爱好是养鸟。他特别喜欢鹦鹉。他喜欢到山上捕鸟。他已学会了捕鸟的技巧。他喜欢到市场上买鸟，同卖主讨价还价。他听到笼中鸟儿的叫声，他便感到亲切。这些笼中鸟儿一叫，他便走过来说，是不是叫爸爸了。所有的鸟儿叽叽喳喳，他听不懂，这没有关系。只有鹦鹉在那里叫着：“爸爸，爸爸。”聪明透顶的鹦鹉的叫声让他的眼泪一下子感动得流了出来。他高兴地说：“乖儿子，叫得好。”