入宫面圣
瞳山。
左东阑当然知道，心中一沉，差点脱口而出。当年秦浅笙的身手他领教过数次，次次皆败。栖柒是他为昱阳挑选的护卫，若说能让他无还手之力，那所谓的言府护卫，怕是从瞳山而来。
现任掌令的“红魔”之名，西境乃至整个江湖都闻之丧胆。寒鸦卫自宝安十七年便对其有所追踪。瞳山不入中原的规矩，是贤王所定，他有所耳闻。
瞳山与贤王关系密切，他也曾在与秦素溪的相处中察觉到一些。当年朔州太守告发贤王勾结魔教、屠戮忠良，便是众多谋逆罪证中能查得到实证的一点。定康五年二月情势急转而下，便由此开始。
当年贤王能在皇城司、寒鸦卫和京畿禁军三重严密监控下，从鸾京遁走经年，左东阑确信，必是瞳山掌令亲自出手。
若是此番故人归来，瞳山率先打破了不入中原的旧约，那于大乾无论是庙堂还是草莽江湖，都将是一场腥风血雨。
无论是谁都不能乱了大乾，这是他的原则。看来，经年之后故人归来，仍不是他所期盼的花好月圆与良辰美景。
“时辰不早了，世子殿下还应当速速回府，明日可不许任性。”左东阑不欲将昱阳牵扯到其中，未对他刚刚的问题做任何解释，而是将人打发回府。
昱阳不满，心知这里面绝对有事瞒着他，“师傅，您就不问问贤王在何处吗？”
左东阑起身送客的身形一顿，随即环胸一指大门方向，说道：“该知道的时候，就能知道了。”
昱阳气结。
就没有一个人，能把话明明白白地说清楚！
昱阳最终在皇帝陛下和老爹双重威压下认命，接受了太常寺京郊社署丞这个八品小官，年后上卯。官虽小，也是自此步入仕途，礼王府不再游曳于权利边缘。太常寺卿心知将来礼王世子袭爵后，便是要做上他的位置，是以虽为八品小官，他已早早亲自将上下交代了一遍，莫要怠慢了世子殿下。
昱阳的算盘本是安分个把月，再犯个不大不小的错，丢了这八品小官，继续奔赴他梦想的寒鸦卫，追寻他仗剑平不公的人生目标。
许多年后，当已是太常寺卿的昱阳再回想起当初这番少年意气，扼腕叹息，疑惑自己当年怎么就从了呢。
定康帝只召见了苏禄绯一人，虽知睿王已经在宫中安排了内侍照应，但言筠仍忧心忡忡。
苏禄绯由着霜儿穿戴整齐，一抬头便见他一言不发，双手环在袖中，如松柏在清园院中伫立，觉得有些好笑。从未觉得言氏当代家主，行走大乾都游刃有余的公子筠，也会有如此气不定、神不闲的时候。
今日入宫，苏禄绯穿着皆是皇帝陛下日前所赐，首饰只是发间横戴那支嵌有红蓝宝石玉花金簪。她并没有耳洞，除了颈间赤金珍珠璎珞，手腕和指间皆无饰品。
“会不会太素了，万一圣上觉得言府亏待你，降罪于为兄，岂不是要六月飞雪？”言筠看着盛装出落的少女，一貌倾城，般般入画，刻意敛去了眉眼间的冷意后，眸眼清澈，清丽正如世家贵女，馥雅高华。
他有意活络下气氛，但看到弯弯的笑眼，他便轻笑，是他多虑了，“今日青棠随你进宫，黎周和南午只能送到宫门口。”
“好，勿忧，静心。”感觉言筠手心都要攥出汗了，苏禄绯笑着安抚他道。
车驾到庆德门外停下，苏禄绯走下马车，看着巍峨的宫墙。庆德门是皇亲国戚和王公大臣入宫之口，苏禄绯不动声色地在下马碑前站定，便有在此等候的內监上前见礼。
为首的內监行礼后，躬身垂首，言语恭谨：“圣上恩旨，您可坐轿入宫。”
苏禄绯心中诧异，面上不显。当朝有制，唯亲王、郡王、大学士、尚书准坐轿入朝。她尚为白衣，这入宫便可乘轿，是何用意。
似并不知晓宫中礼仪规制，苏禄绯福身谢恩，坦然入轿，青棠随侍在侧。紫檀软轿由四名太监稳稳托起，轿顶的流苏微摇。内厢布满金丝绣线，有凤凰戏珠的暗纹，红绸的轿帘有珍珠坠饰，极具皇家的奢华与贵气。
小轿行进得很稳，她轻掀轿帘一角观瞧。今日只有薄云，冬日的万里晴空映着金顶朱墙，琉璃瓦与参天古树的枯枝显得皇宫庄重静穆。似是走了许久，小轿终于停了下来。
苏禄绯下轿，清冽的气息令她精神清明了几分。引路的內监向垂花门前等候两名女官低声禀报后，年纪稍长的女官上前见礼：“奴婢是仁明殿女官，请苏禄小姐随奴婢入内觐见。”
“有劳姑姑。”苏禄绯回礼，言语间有礼谦雅。
女官绮冬见面前女子礼数周全，举止如世家贵女般优雅仪静，心中暗暗称奇。
她是皇后的陪嫁侍女，自定康二年入宫以来，见过了诸多风浪，她迎来送往过的世族公卿不计其数，与贤王也有几面之缘。这几日她有所耳闻，自定康五年失踪的贤王，有后人归京。
虽然本朝医女的地位因为秦氏与宣德皇后的情谊，已有大大提升，但在贵族宗室眼中，仍是卑贱九流。她本以为这个成长在西北荒原的落难王女，会是个不通礼仪的乡野丫头，却不成想古人那句龙生龙、凤生凤，着实是诚不欺尔。
苏禄绯端着柔静淡雅的贵女之姿，跟随绮冬步入了仁明殿。青棠在外垂首等候，如一般侍女恭敬谦卑，全无瞳山青翼之主的锋芒与狠厉。
仁明殿内，定康帝一身明黄常服端坐上首。虽为常服，却可清晰可见五爪金龙盘踞沧海波涛之上，脚踩紫金华贵锦靴，帝王威严尽显。苏禄绯并未抬头也感觉到了帝王深邃审视的目光落在她身上。
定康帝下首之位的皇后，则宫装红裙，凤钗步摇与金丝抹额映照着粉面含春威不露，凤眼丹唇有慈卑。
苏禄绯自入殿，一行一礼俱在帝后的审视下。她似不惧皇家威严，稽首拜礼，身稳行恭，嗓音如击玉泠泠，温凉清冽。帝后相视，皇后在圣上眼中捕捉到了一丝明亮。
确实，不论是容貌还是气度，都与贤王有七八分相似。
只是，皇后只见过征战多年的贤王数面，从未在那英气冷厉的眉眼中见到过任何少女之气。
定康帝则目光全然落在她发间的金簪上。那是宣德皇后的簪子，本是一对，是太祖于宣德皇后的聘礼。宝安十六年，宣德皇后将这对金簪拆散，一支嵌有红蓝宝石和东珠的送与太子菩风，希望他以后送给自己心爱的女子；另一支嵌有珠花的则送给娴真公主，愿她日后寻觅良人，顺遂安乐。
贤王失踪后，府中书卷画轴全无。据温女官交代，是奉贤王之命，全部焚毁了。珠宝器物都存放在库房，他曾命邓护清点，当年在册的御赐之物俱在，唯独少了这支金簪。
十多年再见此物，他心绪翻涌，喉间哽咽。
片刻，定康帝稳了稳心神，沉声道：“免礼，赐座。”
立刻便有小太监上前置凳，苏禄绯行礼谢恩后，垂首落座。帝后不言，苏禄绯也安然地坐着，殿中静可闻针落。
半晌，定康帝挥手，殿中内侍宫女鱼贯退出殿内。帝于上首问道：“这些年，可过得好？”
苏禄绯欠身回道：“谢陛下关心，小女一切都好。”
“你母亲，可好？”苏禄绯闻言，想到如今阿娘已在她最喜欢的极光之地长眠，无纷争侵扰，那应是极好的。她答道：“回陛下，阿娘很好。”
定康帝心中酸涩，克制着翻涌的情绪问道：“她如今在何处？”
苏禄绯闻言，心叹一声，言语平稳：“回陛下，阿娘她”抬眸目光落在皇帝陛下的金龙袍上，瞥见皇后有一丝期寄动容流于眉眼，继续说道：“阿娘她在极北之地，无意归京。”
定康帝追问：“极北何处？你此番入京，她可有言？”
“无言”，无视帝王的落寞，苏禄绯起身，在殿中伏身叩首：“陛下，阿娘她如今真得很好，还请您莫忧心挂怀。”
定康帝心头盘踞多年的不好念头再次涌现，他不敢问出口，如鲠在喉。
皇后与定康帝少年夫妻，多年相伴自是知晓皇帝心性，回首向定康帝致以安抚的目光。
寒鸦卫多年蛛丝马迹都未曾收获，苏禄绯长于西北，作为母亲却长居极北，老睿王的园子已经多年无人居住……种种，都在指向一个事实，贤王似已不在世。
何时离世？因何亡故？可安详？可怨恨？
一连串的疑问，定康帝不想问出于口。好似一旦他开口问了，便再无可能回旋。
皇后起身，亲自上前扶起苏禄绯，目光落在少女脸庞，手抚过她的肩头，锦缎下的身躯有些消瘦，皇后怜爱地将她拥在怀中，轻抚她的背：“好孩子，你受苦了。”
苏禄绯如同寻常女郎，将头埋入皇后的臂弯，寻求慰藉。
突然，总管大太监的声音在殿外突兀响起：“启禀陛下，辽阳急报，中书侍郎，枢密使，盐铁司副使于清政殿请您裁决。”
仁明殿悲切的气氛被骤然打断，总管太监深知不应在此时叨扰，但实在是前朝政务紧急。
从未见非小朝会，中书侍郎张静山大人与枢密使魏久衡大人同时觐见，他知必是天大的事，不敢耽搁，硬着头皮跪伏殿外出声禀报，请皇帝陛下移步前殿。
殿门大开，跪地总管大太监又向地面低伏了几分。他看不见的上方，冬日的凛冽冷了定康帝红了的眼眶。他并未对总管大太监的惊扰不满，一言不发地抬步上了龙辇。
大太监慌忙起身，向殿门处恭送圣躬的皇后娘娘行礼后，高声唱和道：“起驾！”
皇后收回恭送定康帝远去的目光，余光扫过于殿外侍立的苏禄绯侍女手中的银狐鹤氅，转身将苏禄绯的手执在自己掌心中，柔荑温热安抚着苏禄绯冰冷的指间，“在宫中小住几日可好？”
苏禄绯诧异，随即垂眸轻柔回道：“单凭皇后娘娘安排。”
皇后一喜，招手示意苏禄绯的侍女将银狐鹤氅披在她身上，仁明殿的掌事姑姑也取来狐裘为皇后穿戴。