第87章 变故
清晨，平日里静谧的大道上传来阵阵马蹄声，惊得林间鸟儿四处逃窜。
两名身穿重甲、肩扛大纛的骑兵在最前方开路，左边大纛上绘制着赤红色的朝阳，右边大纛上绘制着一头烈焰中的奔狼——这是帕坦突发奇想，让画师们设计的形象。
两名重骑兵身后各自紧跟着一排手持长矛、腰胯宝剑的轻骑兵，这些骑兵的头盔都是特别配置的，为了与普通士兵加以区分，他们的头盔被制作成狼头形象，看起来威猛可怖，高速冲击时犹如一大群饿狼奔袭而来。
这次行动调动了整个亲兵营全部骑兵部队，总数约有三百人，足以看出帕坦对行动的重视。
骑兵之后是大批重甲步兵方阵，他们以五人为一排，前后间隔约三米，左右间隔约半米，每人手持一面大盾、一把长刀或长矛，头上也是带着狼型头盔，看上去威风凛凛。
重甲步兵方阵共八十排，分为前队和后队，前队四十排位于帕坦车驾前方，后队四十排位于后方，如遇突发事件，前队负责抵御敌军，后队则掩护帕坦车驾撤退。
位于队伍最末的是一批精锐射手，他们都是从常清县各家猎手中选拔出的射箭高手，主要负责防御天空（避免遭遇涅真人发起空袭）和击毙远处敌人，除了弓箭，他们每人还在身后背负了三把小型标枪，这是尤登兵工厂为猎人们量身定做的兵器，遇到近身突袭的敌人时，射手们可以选择拔出标枪近战，危急时刻，标枪也可以作为投掷武器。
值得一提的是，在藤野的建议下，尤登厂工人们还为这些标枪统一附着了神行符，拥有神行符的加持，投掷出的标枪稳定性和射速都有极大的提高。
射手部队共有三百人，这些人马就是帕坦亲兵营的全部配置，为了夺回神锋剑并除掉墨凛，帕坦做了充足的准备。
帕坦本人端坐于两匹马拉的大车上，马夫名叫阿多，是个涅西斯草料场管家的儿子，今年刚满十八岁，他从小擅长骑马，学得一身御马的好本事。
这是自攻陷常清县以来，帕坦第一次率领部队出征，声势可谓浩大，算得上是发动西征前的一次预演，大部队经过中溪村时正值中午，帕坦命令大军停止行进，先在中溪村附近吃点东西，好好养精蓄锐，帕坦推测一会到达上溪村时，怕是会有一场恶战。
藤野已经告知他，墨凛现在正在上溪村养病，不知她病情如何，如果已经痊愈的话那就非常棘手了。
不过，藤野临行前也交给了帕坦一件大杀器，届时如果陷入绝境，用上此物或许能够转危为安。
中溪村的百姓听说大军抵达，都自发出村热情迎接，有人送上水和食物给士兵们享用，还有不少小孩吵着要见大英雄帕坦殿下。
“您就是干掉了涅真人的帕坦殿下吗？”
几个小孩子隔着马车的窗户，朝帕坦这边喊道。
“喂！小鬼！不许打扰殿下休息！”
两名士兵挡在小孩面前，不让他们走到马车下面。
“殿下。”
帕坦亲自走下马车，来到小孩子们中间，士兵立即自觉走开了。
“小家伙们，你们找我有什么事吗？”
看着这群孩子，帕坦不禁想到沃文，他们的年龄与沃文相仿，只不过衣服比沃文破些，脸上的脏东西也比沃文多。
“帕坦殿下，您真的杀过涅真人吗？”
一个小男孩问道。
“你为什么想问这个问题呢？”
帕坦笑着问道。
“去年涅真人冬天里出来巡猎，把我爸爸射死了，我也想杀了他们为我爸爸报仇。”
帕坦拍了拍小男孩的脑袋，唤来一名狼牙村出身的射手。
“把你的标枪给这孩子玩玩，我看他将来准能当个好猎手！”
射手把标枪递到男孩手中，男孩高兴得手舞足蹈。
“你把这标枪拿回去之后一定要勤加练习，将来要是再碰见涅真人巡猎，你别害怕，直接用标枪把他打下来！不过，我得提醒你，可千万别用它欺负普通人，要不然在大家眼里你就和涅真人一样啦。”
男孩坚定地回答道：
“谢谢帕坦殿下，我一定会好好练习，绝对不拿他欺负普通人！”
一个小女孩眨巴着眼睛，紧盯着帕坦看，看了半天，却摇了摇脑袋，跟同伴们说道：
“不像。”
“不像什么？”
帕坦好奇的问道。
“听前些日子村里去常清县分粮食的叔叔们说，帕坦殿下是一尊身穿金甲、手提宝剑的神仙，可看大哥哥你完全就和村里人没什么两样嘛。”
帕坦听了这话并没有生气，反而笑着说：
“大哥哥我本来就是村里人啊，和大家长得差不多有什么奇怪的吗？”
又有一个小男孩说道：
“我们还听说帕坦殿下被剑割破了喉咙能重新复活，是什么敕光明尊主派过来拯救我们的呢。”
“哦？这又是谁说的？”
“村里的丐者师傅。”
小男孩答道。
“丐者师傅啊，你们这的丐者师傅还教你们什么了？”
“教我们读书识字。”
“还给我们发吃的！”
小女孩补充道。
“嗯，不错不错。”
帕坦点点头，又对马夫阿多说道：
“阿多，咱们车上应该带了不少食物吧，分给这些孩子尝尝。”
“是，殿下。”
阿多拿来车上的点心和肉，分发给几个孩子，孩子们都开心地大呼道：
“帕坦殿下万岁！帕坦殿下万岁！”
孩子们捧着帕坦的礼物，满意地跑回了村里。
不一会，负责巡逻周围的斥候忽然跑了回来，向帕坦汇报道：
“帕坦殿下，我们在前面一座坟包附近，发现了一具成年男子的尸体，尸体还没有腐烂，应该就是这几天死的。”
“什么？”
帕坦皱紧了眉头，他原以为经过了卡拉等人的整顿，常清县的土匪强盗应该都消失了才对。
斥候领着帕坦和几名卫兵走到坟包后面一处隐蔽的角落，角落里躺着一具矮小的尸体，死者身长大概只有一米五，看起来十分瘦小。
“报告殿下，我们刚才找到了一匹战马！”
又有一名斥候跑了过来。
“战马？”
斥候把战马牵到帕坦面前，指着马腹上的烙印对帕坦说道：
“殿下请看，这烙印就是咱们马场里的，编号是‘甲’，最好的一批，似乎是前些天调拨给镝木门主的那一批。”
帕坦脸色变难看了许多，正常情况下，镝木不可能把自己的战马弄丢，反过来想，如果镝木弄丢了战马，那他又是怎么去弗兹坦的呢？
帕坦现在非常慌乱，他怀疑镝木等人会不会遭遇了什么险情，才遗失了战马。
可帕坦现在有更要紧的事得处理，他不得不把这些事告诉给自己的亲信骑兵，让其回城把这里的情况告知藤野，请他来帮忙查明。