第九十八章 真相
次日，旭日东升。
一辆马车徐徐驶过，两只铜銮铃叮当作响，提醒行人及时避让，仔细瞧去会察觉整条长街仅有这辆马车与人流相反的方向前行。
车内所载之人正为蔺不言和长宁帝姬。
自清晨启程以来，二人相对而坐，各占一边，维持静默的状态，谁也未曾有打破这个氛围的想法，到最后蔺不言干脆偏过头，一路闭眼装作小憩，实际她清醒万分，时刻辨别周遭所有声响。
随外面的人迹逐渐减少，除马车辘辘外再听不见任何人声。
她心道：大抵是过第一道大门，入皇城了。
蔺不言的头微微右偏，半睁开眼，透过车窗缝隙看了眼周遭环境，与她猜想无二，再过一会儿，就快到……
“既然蔺姑娘醒着，何必装睡。”长宁帝姬的声音突然响起。
“殿下好眼力。”思绪被打断，蔺不言直接配合地睁开双眼，不慌不忙地抬手撑了个懒腰，“刚醒不久，本想等着到地方再睁眼，谁知被看穿了。”
“我未学过功夫，自然看不出。”长宁帝姬偏过头，正视不言的双目，“长宁认为此行你该是没有心思睡觉。”
“帝姬何出此言？”
“我们到了。”
答非所问的话音刚落，马车停了。
未得到刚刚那番话的答复，蔺不言没有继续追问这个话题，往后一转，反手撩起帘子，露出外面光景。
马车正停在一座建筑前，门前的匾昭示此处为关押犯人的监牢。
果真不是做梦，她内心默念完这句，可算舒了口气，这一刻彻底意识到的确是心想事成。
毕竟连续几日发生的事情没一件属于好走向会得好结果，她表面万分镇定，内心忧愁丝毫未减，精神同样高度紧绷，以至从陈府回知春院，巧月递来出入牢狱的腰牌，她甚至认为是自己太过忧心出现了幻觉。
即使握住那块腰牌确有实感，也见到长宁帝姬真人，蔺不言仍然不敢相信。
探陈府前夕，她提议决定兵分两路，一路查陈府线索，另一路衍水居寻药，后在转头问起兄长可否有办法进一趟监牢，他面色沉重地留下一句——
“如今无陛下命令，不能无故接近大理狱。”
沉沉的愁绪瞬间化形为大山，压得人喘不过气，蔺不言一直记得入狱之事连兄长都束手无策，如今手中这块腰牌及时解燃眉之急，怎不算心想事成。
然而世间事有多少想便能成？
既见林月又趁机送药保住陆行知的命，如此一箭双雕之事，竟让她全然撞上，一切未免太过巧合。
蔺不言不相信。
可她必须抓住，这……已经是最后一日。
她只有这个机会了。
蔺不言的视线往长宁帝姬的方向飘去，与此同时她交叉放在前方的双手，其中一只不动声色地往左腰间摸了摸。
这时马车完全停稳，听长宁帝姬的话音又起：“蔺姑娘先请。”
蔺不言未动，直白地道出疑问：“殿下为何要蹚浑水？”
“溪儿的事算不作浑水。”长宁面色不改，将前日在蔺府所述的缘由再次重复，“这道令是我为溪儿见她母亲向陛下求得，因她身体实在不适，蔺公子的职务需避嫌，只能由你出面。”
两次的话均无所破绽，合情合理，偏偏落在蔺不言耳朵里怎么听都不对劲。
当日未追究到底，此时此刻若出了这辆马车再没有机会问清楚，她决意冒险追问：“林姨娘非我生母，非抚养我长大，最好办法该等四姐，或放弃探视机会，而不该由他人代替，毕竟……”
“毕竟蔺大人刚洗清嫌疑，除溪儿作为亲生女儿会得到谅解，换作任何人来此都会被怀疑，更何况是自小不在蔺府长大的你。”长宁帝姬径直打断，善解人意地接过这段话，紧接着反问，“蔺不言，我说得可对？”
见其滴水不漏地说出自己心里所有疑惑，蔺不言弯起嘴角，“殿下既然明白，能否为不言解答一二？”
“世上非桩桩事都有缘由。”长宁帝姬摇头，明明算作拒绝，旋即她调转话口，“若你要一个答案，那便是这道令为我求也非我求，我送得来却收不回。”
这话说得云里雾里，听着实在无法得到任何信息，与其如此耗下去，蔺不言决定凭借一点猜测试探：“殿下的意思是必须去，无论是谁。”
长宁帝姬不语，弯身似作离开马车的姿态。
看来今天是要不了了之，蔺不言心里半盘算半安慰自己，好歹猜对了一半，来牢里探林姨娘单凭殿下一人果然无法做到啊。
这件事明明毫无利益可图，甚至会牵扯自身，那又是谁有天大本事敢在天子脚下耍心眼？
思绪纷杂如理不清的线，她保持原状不动，打算趁长宁帝姬准备下马车的空隙，快速在脑海里串联疑点，试图抓住一些端倪。
没想到帝姬半个身子即将脱离车厢时，忽地一滞，前方传来话音：“或许你懂计谋人心，可我更懂上京城。”
“既来之则安之，蔺姑娘委决不下，易失良机。”
车帷落下，长宁帝姬先行离开了。
望着消失的背影，蔺不言忖想“良机”二字，而且方才与往日交谈的漠然语气不同，那话似劝似叹。
她静坐片刻，起身离开车厢，刚一站定便抬头便见殿下站在前方，快步走去，“多谢殿下等我。”
长宁帝姬颔首，抬手示意，身旁侍女扶住朝监牢大门而去，二人并肩而行。
这段距离不算长，仅数步之遥，蔺不言她们刚走到监牢大门，早早便被拦在门外数步，相比上次入狱探许温，看守变得更加森严。
蔺不言呈交准备好的通行牌给看守者，等待查验放行。
几乎只差一步马上进入监牢，一道悠悠男声突兀从背后响起——
“今儿个运气好，难得在此遇见二位。”
闻言，蔺不言的双眉不由得皱起，她凭声听出来者何人，转身便见沈瀛迎面走来，证实了猜测。
他怎会来这儿？
未避免出岔子，她特地差兄长打听过，记得今日这个时间内沈瀛要进宫面圣，此时出现简直猝不及防，莫非情报有误或他胆大到没有前往。
蔺不言的脑子飞速划过所有可能性和应对措施，嘴上没闲着：“宣平侯好雅兴，大清晨就往监狱跑。”
“狱中重犯，上心属我职责范围内。”沈瀛说道，“今日我得知殿下和不言要进大理狱，理应亲自前来。”
“再则大理狱阴冷潮湿，你身子向来弱。”
说着他慢慢往不言的方向靠近，想要伸手去牵她，被蔺不言灵敏地闪开，她淡淡地回了一句：“宣平侯，自重啊。”
沈瀛不恼，怀揣满眼笑意盯住眼前人，手却转势要去拿通行牌，哪晓得尚未碰到，旁边伸出一双白皙的手从中途截了过去。
正是沉默已久的长宁帝姬。
“殿下何意。”沈瀛问道。
“陛下手谕，宣平侯是想抗旨？”
长宁帝姬的话音不疾不徐，维持原有站姿，目视前方，未看身边沈瀛一眼，通行牌由身旁侍女特地朝沈瀛的方向亮出。
沈瀛再度恢复行礼姿态，“职责所在，只是再行确认二三。”
听一番客套又恭敬的话，长宁笑了声，提起人尽皆知的消息：“宣平侯莫非不知蔺大人与此事无关，陛下又念及蔺四姑娘母女情深，特许探望林姨娘。”
“臣知晓，不会也无权阻挠。”沈瀛话音又一转，“只是事关殿下和蔺姑娘的安危。”
前半部分的话音谦逊得体，看似句句应得帝姬，话里含义没有丝毫让步。
蔺不言听得出，身旁的殿下也听得出。
见长宁帝姬面不改色，转头反问：“如今宣平侯的口气好似怀疑其物真假性，那便是认为长宁作假，如此罪行长宁担不起，不如一同进宫面见陛下如何？”
此话环环相扣，压根未给对方喘气的机会。
“臣不敢，”沈瀛话音一转，趁机提出，“为赔罪在下亲自领二位前往，毕竟这牢里关押的可不止林月一名犯人。”
“沈瀛。”长宁帝姬缓缓侧过身，盯住他的双目，“为人臣子，该听命。”
这一派姿态和威严将君臣之明展示淋漓尽致。
蔺不言站在旁侧，看在眼里，沈瀛依旧以谦逊姿态，不再回应也没有作出任何退让，或说这已经算作退让。
此时此刻，周遭气氛降至冰点，明媚春光、和煦微风化作一条条长满荆棘的藤条，无声地鞭笞，她的心跳声咚咚作响，双手不自觉收紧。
等待这场冰裂的结局。
“哎哟，宣平侯和三殿下竟在这处儿。”
忽然，一道尖细的男声在耳边炸开，犹如同春日苏醒的虫子钻破泥土，让人头皮发麻，可又为这氛围撕开了喘息的口子。
几人目光再次转向声音来源前方，来者步履从容，一袭圆领窄袖袍衫，后方跟了两个随从。
蔺不言认不出是何身份，却明白这身打扮定来自宫里。
下一刻，长宁帝姬的声音轻轻响起，确认了答案：“陛下身旁传令的赵内侍。”
出现的真及时，蔺不言视线略向旁侧扫过，若有所思地添了一句，“总归不是来找我的。”
话音落地，赵内侍已来到跟前。
“圣人口谕，宣平侯立刻进宫面圣，不得有误，钦此。”
沈瀛躬身肃立，“遵旨。”
得了应答，赵内侍又恭恭敬敬地对长宁帝姬说道：“圣人嘱咐若遇三殿下，便一并前来，烦请殿下随奴婢走一趟”
长宁帝姬点点头示意，抬腿离开了，越过沈瀛时刻意放大音调：“宣平侯大概有事，不如赵内侍与我先行。”
见状，赵内侍眯起双眼，十分和蔼亲切、平易近人地提醒：“请吧，圣人还等着呢。”
沈瀛的视线扫过后方，最终离开。
原以为安宁的时刻终于要来，蔺不言察觉这位赵内侍依旧停留远处，并未跟上那二人步伐。
她试探道：“赵大人可还有别的事？”
“倒无特别之事。”话虽如此，赵内侍拿起通行牌，交到不言的手上，“圣人原话：此物不必归还，五姑娘直接交给蔺公子即可。”
“臣女明白，多谢。”
“哪的话。”赵内侍笑意照旧，抬手指了指大理狱门前左侧，“蔺姑娘见完故人，乘那辆马车离开即可。”
随所指方向看去，不知何时停了一辆普通马车，想必这同样是圣人旨意。
圣人……究竟是在想什么？
尽管蔺不言满怀疑惑，仍然笑着谢恩，随后赵内侍留下一句“日头不等人，快些去吧”转身远去，看模样是追赶长宁帝姬和沈瀛二人。
这一闹有惊无险收场，进入牢狱的路变得畅通无阻。
大约一盏茶工夫，狱卒领她走到一间牢房前，四周无其他犯人关押，仅这间里面坐着一位发髻半散、闭眼坐在草席的女子——林姨娘。
等狱卒走远，静谧暗淡的牢狱，剩下二人呼吸。
片刻，牢内那位轻启双唇：“溪儿如何？”
没想到第一句问的是四姐安危，蔺不言内心五味杂陈，还是回答：“四姐染风寒，卧床养病，不宜出门，否则哪里会是我来看姨娘。”
“五姑娘说笑了，找不出比你更适合的人选。”林姨娘紧闭双眼，微微仰起头，试图享受阳光暖意，“就是时间比我预估得晚了点。”
后半句语气不似平日轻声细语，温婉贤淑，还真是不想装了，蔺不言快刀斩乱丝：“姨娘过得甚是不错，不言就放心了，先行告辞。”
林姨娘猛地睁开双眼，“我们做个交易。”
“什么？”
“我说出所知的全部事情，你留我一命。”
一个极其诱人的条件。
林姨娘知晓当年事情，对于蔺不言来说不是一个秘密，回京后兄长也多次派人暗查，明试探父亲的态度，想知道其扮演何种角色，究竟隐瞒了什么，可惜均无所获。
但她没想到林姨娘竟然是怕死才提出。
蔺不言背过身，走近牢门半蹲下，“我既无权也无势，更没有天大的本事，姨娘凭什么认为我能保住你的命。”
“筹码足够。”林姨娘抬起头，“即使你查到陈家当年暗中谋私利一事，却不知他们是不想害死江之贻。”
“她的死是意外。”
从未预想过的方向犹如惊雷般炸响，蔺不言一时神情突变，整张脸贴近，“意外？陈氏没想害母亲是什么意思？”
林姨娘适时收住话音，反问：“这个交易如何？”
此话一出，蔺不言明白是诱饵，顿时收住情绪，目光安静，“林月，你有资格和我谈条件吗？”
“你此行目的绝不在我，可我只想活下来。”林姨娘的语气软了下来，哽咽道，“…活下来见溪儿一面。”
没想到会从林姨娘口中听到四姐的名字。
说来说去终究是自己的亲生女儿，当初狠心送入陈府时她又是何感想，蔺不言看了一眼垂头的林姨娘。
她蓦地站起身，“我没时间和你废话。”
“我说！”林姨娘半抓住木柱，朝不言的背影喊道，“即使活不下来，让我死前能见溪儿一面便好。”
蔺不言站立原地，沉默不语，没有给任何回应。
片刻，林姨娘的手滑落，妥协了。
“那时，沈李两家已是政见不合。”她靠在侧后方的墙壁，缓缓道来，“若李将军还在世，沈大人坐不到首辅的位置，所以他起了杀心，找到陈氏合谋，斩草除根，只是没想到李将军撑到了江家援兵抵达，临时变了计策，化粮草为火引。”
蔺不言追问：“为什么要做到赶尽杀绝，不留李家活口的地步？”
“是和陈家的交易。”林姨娘继续说道，“尽管当日江之贻、李将军念及旧情，放陈氏一马，让他自行辞官，可人怎么会放弃到手的权利。若除去李家，便少一个知晓贪污军械之事的人。”
说到此处均无破绽漏洞，唯独一点蔺不言不明白，“诚然陈氏不想杀母亲，如何控制她当日行程，只要去李府就是死局，哪怕万分之一的几率也是变数，为什么陈氏会如此笃定……”
话音戛然而止，蔺不言一副欲言而止的模样。
牢房内的林姨娘轻声道：“猜到了吗？”
一根弦被拨动，脑海内铮鸣声萦绕，蔺不言皱起双眉，一字一句道：“因为你。”
“是啊，就是我。”林月嘴角下弯，勉强扯开一个笑容，“无须杀她，让她出现不适症状或生病卧床，防止出门即可。”
“不，不对！”蔺不言连连否决，“为什么她还是去了，意外是什么？”
“我的自以为是。”再谈陈年旧事，林姨娘全身颤抖，额间密布汗珠，双手握住牢房木柱，“江之贻身为用毒高手，对一般毒具耐性，我特地挑选药材配置成让人全身无力、无色无味的毒，我没想到……没想到她对此草药性反应剧烈，甚至影响内力。”
“我没有，我真的没想过害死她！”
“陈家以此握住把柄，包括与陈家联姻，我不得不让溪儿嫁陈氏公子，否则…否则…”
一切事情全明晰。
母亲是制毒高手，寻常药物的毒性起效较慢，阴差阳错致使她在丧命火海。
后来的事不必林姨娘提，蔺不言也明白了——
灭口姜氏，杀害李氏，纵然幼年蔺不言火海逃生捡了一条命，直接借此用来离间蔺氏在圣人心中的分量。
一石三鸟之计，坐收所有之利。
多年追查母亲的死因终于真相大白，她内心竟格外平静，淡然道：“我知道了。”
语罢，转身就要离去。
林月连忙起身喊道：“等等。”
以为林姨娘要提醒自己保住她性命一事，蔺不言驻步，耐着性子回：“还有什么？”
“不言。”林姨娘轻轻喊了名，与以往不相同，她曾喊过五姑娘喊过乳名，这一声平平，“身边人的野心日渐膨胀，上位当权者会不知情，什么都不做吗？”
“我所知晓的悉数说完，你想要的直行尽头左转最里。”
前后不搭调两段话，蔺不言深深地看了林姨娘一眼，“你保证自己在牢里活下来，我才能让你见到四姐。”
“谢……”
“告辞。”
未等谢字出口，她径直远去，或说逃离。
她不想听不想承这个“谢”字，无论如何林姨娘都是杀害母亲的凶手之一，她没这么大度。
何况今日耽搁够久，她来此还有更紧要的事。
沿潮湿阴暗的廊道前进，一间间牢房从蔺不言身边穿过。
这条静谧的通道仿佛无穷无尽，永远走不到尽头。大抵是害怕走不到终点，她的步伐逐渐加快。
直到轻响声传来，蔺不言止步。
前方微弱光亮，气息微弱的人影蜷缩在牢房角落的蒲草，几乎与黑暗融为一体。
昔日江湖少年郎，因酷刑面目全非，一层又一层血污凝聚为乌黑色，覆盖所有衣物。
她往前又走了几步。
那是……
——陆行知。