第十二章 再见已惘然
小店老板瞧见她选中的正是上乘羊脂玉制成的簪子，便热情介绍：“姑娘，这对簪子是一对儿的。如果您真有意，只需二两银子，就能收入囊中。”
叶景凰握着簪子反复摩挲，眼中的喜爱之情溢于言表。她从怀中摸出一块金灿灿的金子，言辞诚挚：“不能让您亏了本。”
店家见状，眼神亮了亮，忙应道：“哎呀，您太客气了！我这就给您把另一支取来，您稍候片刻。”
叶景凰微微颔首，淡然回应：“好。”
她向来如此，一旦对某物心动，便毫不迟疑地据为己有。
不多时，店家取出另一支簪子，小心翼翼地用红绸包裹好，再装入一只精致木盒，递至叶景凰手中：“以后有好货，我一定给您留着，多谢大小姐体谅小生意人的不易。”
叶景凰并不屑于过多寒暄，接过木盒，径直回了家。到家后，她将木盒妥善藏好，随后步入庭院，持剑练了起来。当目光触及梨树上一块斑驳的腐痕，不禁想起莫惜凤舞动袖剑的英姿，心中顿时悸动不已。
“唉……”她轻叹一声，决定暂且收剑休息，心中却仍有些许慌乱，“可别这么早就患上心病啊！”
与此同时，皇宫内，诸多大臣纷纷进谏，劝说莫惜君早日让太子接掌大权。对此，莫惜君深感困扰。太子莫惜凤依旧保持着贪玩的性子，如何让他独挑大梁，实在是令他忧心忡忡。
于是，莫惜君再次对莫惜凤施以严苛教导。随着年岁渐长，莫惜凤逐渐明白自身的责任所在，便不再抗拒，选择接受命运的安排。
时光荏苒，叶景凰的十四岁生辰悄然而至。此时的她已临近适婚之龄，莫惜凤亦到了可以迎娶佳人的年纪，两人之间的交集日渐稀疏。半年过去，莫惜凤凭借出众的智慧赢得了朝臣们的青睐，莫惜君则退隐王府，将江山交付于他。
虽然女子地位尊崇，但由于新帝为男性，朝野上下无人胆敢对其有丝毫怠慢。况且，新政允许男子参加科举、出任将领，使得莫惜凤身边聚集了一批才俊之士。然而，他始终秉持明君之道，对人宽厚，从不强人所难，日理万机后便在宫殿中静心批阅奏章，享受难得的宁静。
由于尚未到纳妃立后的年纪，莫惜凤无需面对后宫的纷扰，身边侍女也仅是远远守候，不敢过分亲近。百姓们见此情形，皆欢欣鼓舞，赞颂国泰民安。
叶允因腿部重伤，只能在家静养，叶景凰因此代父担任将军之职。尽管叶允内心颇多不甘，但叶景凰一上任，局面立刻改观——毕竟，在这个社会，女子的地位远高于男子。
边疆战事不断，叶景凰自此投身沙场，再未踏足京城。莫惜凤只能每日对着那支簪子，借以寄托对友人的思念。
莫惜君察觉到侄子的心绪，试图宽慰：“皇侄，无须忧虑，或许只是思念童年玩伴罢了。”
谁知莫惜凤正低头把玩着簪子，闻此言，下意识点头应道：“嗯……”旋即反应过来，急急否认：“不是的皇叔，您别瞎猜，我自己心里有数。”
莫惜君望着他，不由得联想起他母亲当年的倔强，遂轻轻抚摩他的头：“好吧，我不多问。不过，刚刚收到边疆捷报，说叶景凰打了胜仗，即将班师回朝。你觉得……”
话音未落，莫惜凤眼中已闪烁着期待的光芒，正欲兴奋开口，却又强行抑制住情绪，挺直身躯，沉声道：“很好，等她归来，我要封她为振国大将军，并赐予府邸，让她安心休养。”
其实，叶景凰并不在乎这些虚名与赏赐，她一心只想尽快回到家中，让父亲重新驰骋沙场，自己则潜心学习礼仪，陪在莫惜凤身边。经历战场洗礼与半年分离，她终于认清自己对莫惜凤的感情并非单纯的友情那么简单，而是包含着深深的牵挂、渴望分担其重任，甚至……
因此，她策马疾驰，日夜兼程，终抵家门。换下戎装，戴上簪子，卸下佩剑，她一身粉嫩罗裙，腰间系着蝴蝶结，头戴莫惜凤赠予的蝴蝶钗与羊脂玉簪，清丽脱俗，灵动非常。
踏入皇宫，她避开正殿，径直来到偏殿静候莫惜凤的到来。
得知叶景凰回京，莫惜凤迅速换上素雅衣裳，简单梳理了头发，便匆匆赶往偏殿。甫一相见，他只见叶景凰身着粉色罗裙，腰间飘逸的蝴蝶结与头上的蝴蝶钗、玉簪相映成趣，美得令人心跳骤停。
叶景凰察觉到莫惜凤的注视，略带羞涩地问：“怎么，许久不见，不认识我了？”
莫惜凤脸颊瞬间染上红晕，慌忙解释：“不，不是的，你……太美了。”
叶景凰闻言朗声大笑：“你又不是第一天认识我，怎么还害起羞来了？来，喝酒。”
莫惜凤向来只喝茶，面对酒杯有些犹豫。但看着叶景凰灿烂的笑容，终究不忍拒绝，举起杯一饮而尽。酒液如火，灼烧着咽喉，他忍不住连连咳嗽，脸色愈发红润。
叶景凰见状，递给他一块糕点：“吃点，压压酒劲。”
莫惜凤喉中不适，糕点入口竟噎得他无法言语。叶景凰趁机又给他倒了几杯酒，笑得前俯后仰：“哈哈，你真是个实在人，我给你什么你就吃什么。以前都不喝酒的吗？”
面对叶景凰的调侃，莫惜凤唯有无奈叹息：“学业繁忙，未曾沾酒，再说……这酒实在不好喝。”
此刻，他已有几分醉意，站立不稳，叶景凰忙扶他坐下：“那是你没尝过好酒，真正的好酒，需细品其味。”
莫惜凤已醉得听不清叶景凰的话语，他紧紧抱住她，呢喃道：“你知道吗？我很孤独，真想把你留在身边，可我知道，这里不属于你，你会受委屈的……”