第九章 各自忙碌
叶景凰瞧见叶允疾步走来，先亲昵地在他脸颊上连啄两口，接着径直奔向水缸，洗净双手后迫不及待地品尝起糖人。
“爹爹呀，娘亲说她今晚会来看你哦，记得做好准备。”叶景凰稳稳坐于凳子上，目不转睛地看着叶允，笑盈盈地提醒道。
叶允微微颔首，随后便转身返回自己的房间。寻常时候，没有李媚儿的许可，他绝不能擅自踏入别的院子，特别是叶景凰所居之处。然而，他对叶景凰的关爱之情难以抑制，总会在无人察觉之际，悄悄将各类物品塞给叶景凰，然后再悄然离去。
爱，有时就是这般难以自控，正如李媚儿对叶允的情感。虽拥有两位侧室，但她踏足侧院的频率却远不及探望叶允。无论新鲜事或稀奇物，她总是第一个与叶允分享，悉数赠予。因此，叶允在两位侧室眼中如同一根扎在心头的刺，但他们碍于身份，只能暗中使些小手段，以泄心中不满。
……
日暮时分，李媚儿才拖着疲惫之躯回到府中。原打算径直前往叶允处，却闻听下人禀报王氏不慎摔伤，遂改变主意，先去探望王氏。
步入王氏房门，只见他虚弱地倚靠在枕头上。李媚儿挥退下人，缓步走入屋内。
“怎会如此大意，竟让自己受伤？”李媚儿关切地询问。
王氏见是李媚儿来访，欲挣扎起身行礼。李媚儿见他赤足立于冰凉地面，心中不忍，赶忙上前搀扶：“罢了，你已受伤，不必拘于礼节。”
王氏借势依偎入李媚儿怀中，却又担忧引起闲言碎语：“这……恐怕会引起……”
王氏本就容貌出众，声音柔和，此刻病容更显其楚楚可怜，令人怜惜不已。李媚儿轻柔地将他扶上床榻，继而躺在他身边：“有何闲话可说？你是我选定之人，行与不行礼，全凭我定夺。”
王氏见状，试探性地解开李媚儿外衣的系带：“那……今日可否留下陪我？”
李媚儿瞥见他眼中流转的妩媚之色，哪里还忍心离去？她顺势褪去外衣，翻身覆在他身上，柔声询问：“头还疼吗？”
她轻轻抚过他的伤口，眼神中满溢关怀，平日里的严肃此刻化为无尽温柔。王氏握住她的手，从额头上移开：“已经不疼了。”
李媚儿感受到他掌心的热度，情不自禁地吻上那薄唇，良久方分开：“可你还需静养，不宜过度劳累。”
然而，王氏早已按捺不住，他将李媚儿的手引导至自己身上，紧紧环住她的脖颈，低声道：“头虽有伤，身体尚健，我已许久未曾……”
他的话语中透出魅惑之意，李媚儿很快便被撩拨得难以自制。
窗外，鸟儿成双归巢；屋内，烛火已燃过半。李媚儿见王氏沉沉睡去，起身熄灭烛火，悄然退出房间。
与此同时，另一处。
“你说……她竟在王氏那里过夜？”叶允刚沐浴完毕，闻听侍女报告李媚儿留宿王氏处，心中顿生不悦。
怎么可能这样？她明明说过……
思绪未完，李媚儿已翩然出现在他面前：“吃醋了？”
叶允嗅到她身上残留的他人气息，背过身，径直走向床榻：“既然你已酒足饭饱，便无需再来我这里。”
李媚儿见状，贴身靠近：“还未尽兴，还想品尝……你，不知是否愿意给我这个机会？”
叶允仅是轻轻推开她：“我不喜欢你身上带有别人的味道，你……还是回去陪他吧。”
李媚儿察觉到醋意已浓烈得无法消解，只好起身欲离去：“既然如此，那我走了。”
叶允见状，立刻伸手挽留：“下次……记得先沐浴再来。”
他深知自己的处境卑微。自从她纳了侧室，自己在她心中的地位日渐式微。他清楚，她需要拓展人脉，为叶景凰铺就光明前程，再者……
自己确实过于忙碌，与她聚少离多，她难免会感到孤独。一旦懂得了爱，爱上一个人，再让她独处，她会倍感孤单，难以适应。
李媚儿明白他的体贴，次日便取出房中珍藏的宝剑，命人赠予叶允，以示歉意。叶允收下宝剑，将昨日所赠吊坠挂于剑上，佩戴而出。
朝堂之上，边境动荡的消息传来，叶允再次被派遣征战；莫惜君因处理进城流民问题，需开放国库分发粮食而忙碌起来；李媚儿亦是事务繁重，无暇他顾。
小太子正值启蒙教育的关键时期，鉴于她与先皇的深厚交情，莫惜君认定她见识广博，便请她暂留宫中陪伴太子，督责其读书学习。
太子身份特殊，不仅有专属的太傅教导，且这位太傅将陪伴并辅佐历代太子直至登基。莫惜凤年仅六岁，正处求知若渴之时，加之朝廷风云变幻，他不得不开始系统学习。
莫惜凤性格活泼好动，独自学习恐难专注，于是莫惜君安排李媚儿在一旁监督。
“人之初，性本善……”
“人之初，性本善……”
莫惜凤端坐在凳子上，有板有眼地诵读经书，而李媚儿则坐在身后椅上，目光如炬地审视着他。细观之下，这孩子认真起来竟有几分莫惜颜的影子，令李媚儿不禁感慨万千。每当他偷懒走神，李媚儿便会毫不客气地敲打他一下。
“不准打盹，专心学！”
莫惜凤对李媚儿颇为敬畏，因而不敢反抗，索性站起身来学习。他察觉到李媚儿的眼神犹如利箭般紧盯着自己，仿佛稍有懈怠，便会招致严厉惩罚，故而愈发专注。
李媚儿见他态度端正，不再多言，只是默默注视着他。若非因为你，她何至于此……若你将来不能胜任皇帝之位，我定会取你首级，以祭奠她。
莫惜凤不经意间回眸看向李媚儿，只觉她的眼神犀利如刀，让人脊背发凉，遂更加专心致志。
待到夕阳西下，莫惜凤的课程结束，李媚儿才舒展筋骨，打道回府。此时，楼台上一名正在打扫的宫女望着她，一时失神。李媚儿察觉后，向她微微一笑，那宫女瞬间瘫倒在地。李媚儿无奈摇头，转身继续关注着渐行渐远的莫惜凤。