无冕之王
待唐墨的车队通关进入江北郡后，立刻便是另一番天地了。
且不说唐家堡的城卫军早已在关隘内列队守候，城卫军统领唐家生甚至亲自带队，就连江北郡绝大多数世家的代表也纷纷前来迎接，原本不过百余人的车队，霎时间便壮大了数倍，唐墨在江北郡的威望可见一斑。
当然，唐墨本人依旧是惶恐不安，他并不善于与那些世家长老谈笑风生，也听不透对方的话中话和语中意，干脆便弃马钻进车厢，与羲之先生坐在一起，却将连城赶出去应付，倒也各遂所愿。
然而中午休息时依然免不了要出来见人，这时唐墨便要倚靠白蓉的本事了，这位墨谷城夫人无论是阅历经验还是处世技巧都无可挑剔，气质大方得体，气场拿捏有度，关键时刻还能引导唐墨发言调节现场气氛，言行举止堪称完美，游刃有余甚至乐在其中。
唐墨小心问向唐家生：“我得抽空去一趟郡守府，所以能拜托您护送我的家人先返回墨谷城吗？”
唐家生愣住，反问道：“你去郡守府干嘛？”
“去拜见唐笑啊，如今魔人军兵临郡界，他应该是在郡守府内主持战事吧？作为江北郡的一份子，作为唐家的族人，我回来了自然得先去他那里报道，看看有什么安排吧？”唐墨认真说道。
虽然在唐墨看来，无论是从当前紧张的战况，还是从传统礼节的规矩，这都是理所应当的事情，但却遭到了周围众人疑惑目光的对待，这让他顿时更加没了自信。
白蓉微笑着出来打圆场道：“大人关心战局是好的，但是也得考虑如今江北郡的大势，随便麻烦家生哥恐怕会让他更加困扰呢。”
唐墨急忙低声询问自己哪里说错，白蓉却偷偷拽了拽他的衣襟。
“若我没有猜错，唐笑哥哥是去了墨谷城呢？”白蓉微笑着询问唐家生。
唐家生忙不迭的点头，并且补充道：“应该正在路上，算时间会比咱们得车队早几个时辰到达墨谷城。另外，晏禄和易珏两位副统领也会同行。”
唐墨一听，尚不能领会其中意义，不仅心高气傲的唐笑回去墨谷城等自己，就连易珏和晏禄这两位朱韫的忠实跟班也返回了江北郡，这个场面是他完全想象不到。
“是墨谷城出了什么事吗？”紧张的唐墨再次偷偷附耳询问白蓉。
白蓉这次也不理他，反而继续与唐家生交流道：“他们都去了墨谷城，那前线的联军不会混乱吧？”
唐家生摇头道：“夫人放心，前线还有杨禄在。虽然他刚刚加入世家联军，尚未明确职务，但是将领们都听说他是您保荐的，自然都会格外高看一眼，绝不会出现令不行禁不止的问题。”
白蓉掩面而笑道：“千万不要说是因为我的缘故，这都是因为我家大人体恤柳家，才想帮一帮柳家后人。毕竟柳家是上一任郡守府的主事者，如今虽然暂时不济，但好歹还是咱们江北的邻居，大人心善，将所有江北世家视为手足，每一家都不想放弃呢！”
周围的世家长老们纷纷鼓起掌来，而且都是冲着唐墨来的，各种赞美吹捧之词漫天飞舞，真的假的实的虚的都藏在笑容里面，别说唐墨看不透，恐怕就连这些老狐狸们自己都说不准。
‘被善人’的唐墨自然尴尬无比，急忙扯着白蓉结束午休躲到车边，这才有机会详细询问。
原来，白蓉凭借着唐墨在外面打下的响亮名头和墨谷城如日中天的发展，将整个江北郡的世家都笼络到了墨谷城的麾下。
“其实这也是大人您定下的规矩，墨谷城的生意，整个唐家，整个江北，只要想参加的，来者不拒，如今有钱一起赚，有福一起享，这些世家们自然会围着咱们转喽。”白蓉解释道。
唐墨心中有些别扭，倒不是因为如今自己被众星捧月的局面，而是因为很多时间自己并不知情。
“是因为柳家的事情吗？”白蓉见唐墨不悦，自己也有些恼意，反问道：“这样的结果难道不好吗？”
唐墨见状语气也缓和下来，变弱语气道：“但你也不该直接说是我的主意啊？又或者你先知会我一声，我也肯定不会反对的，不是吗？”
白蓉冷哼道：“知会你一声？我上哪里找你去？人家柳家长老都上门住了三天了，你还在塔罗的老狼台上打魔神呢，我上哪里去找你！？”
说着说着，白蓉便掉下眼泪来，抽泣着继续说道：“我当然也知道不该打你的旗号办事，但是我毕竟只是个女人家，墨谷城里自家的事情还好，仙儿她们都愿意帮我。但凡涉及到唐家、江北郡和其他商队交易的事情，人家就必须要你的背书才会合作，出了墨谷城的门，我白蓉就是有天大的本事，人家也都要看你的面子，我要想给你争面子，都必须要把你抬出来，如今什么事儿都给你办得妥妥当当的，反而遭了你的嫌弃，那以后你自己来管这个家，我就回闺房大门不出二门不迈好了！”
说到动情处，白蓉的哭声更大了。
唐墨这会儿才知道错了，忙不迭的道歉，甚至还抽起自己的嘴巴，惊得白蓉急忙拉住他的手，低声斥道：“别当着别人的面作践自己，你的身份今日不同寻常，千万别为了我丢了面子。”
唐墨刚一愣神，白蓉却又抽泣起来，哭道：“回头再抓罪人，我可担不起这责任！”
唐墨被女人这一哭二闹折腾的服服帖帖，又是好一顿解释加道歉，白蓉的情绪才稍稍缓和，接着便使出熟悉的杀手锏来，逼着唐墨承诺:保证永远不得怀疑夫人，永远不得欺负夫人，永远要保护夫人，永远要！
唐墨一一照办，心中苦笑道：成本太高，实在是怀疑不起啊！
好不容易哄得梨花停雨，唐墨又好奇，小心问道：“如今咱们是与江北郡的所有世家都合作了吗？”
“倒不如说是他们都心甘情愿的响应墨谷城的领导。”白蓉微笑道。
唐墨觉得不可思议，反复确认道：“领导？”
白蓉点了点头，想了片刻后笑道：“虽然你自己没有意识到，但实际他们都已经视你为江北之王，我倒觉得，无冕之王这个说法可能会更加合适。”
“无冕之王”唐墨小声嘀咕着，陷入沉默。
而白蓉却继续说道：“倒也不是全部世家，对个别冥顽不灵的家伙，我也不会手软。上次领兵袭击我们的南具家，就是例子，墨谷城对其所有经济活动进行坚决封锁打压，现在具家的领地已经被其他世家瓜分，从榜上成名世家沦为普通家族，我就是要杀鸡给猴看，让其他世家知道对墨谷城图谋不轨的下场和代价！”
此刻白蓉冷酷的脸色让唐墨心中一惊，没料到自己夫人竟是如此行事果敢大开大合的人物。
“那唐笑也是被你说服的？”唐墨追问道。
白蓉脸上再次浮现出微笑，回答道：“他可比你狡猾的多，唐家堡正依仗墨谷城的重铁矿场推进冶炼行业复兴，眼下又是战争态势，唐笑这个时候才不会去争那些虚名，绝对会满脸堆笑的把你推上前台。”
唐墨用力揉搓太阳穴，努力消化这巨大的信息量，但看到白蓉好整以暇的眼神，立刻便放弃了。
“全靠你了，有你在我身边，我太省心，太幸福了！”唐墨由衷感叹道。
白蓉撅起嘴，钻进唐墨怀里，娇嗔道：“现在才知道吗？是不是有点太晚了啊！”
唐墨不敢回答，怕答错挨打，只能呵呵呵的傻笑。
“咳咳！”旁边的车厢突然传出了做作的咳嗽声，惊得两人急忙分开。
唐墨立刻听出这是羲之先生的声音，没想到两人的悄悄话竟然全是躲在人家眼皮子底下说的。
白蓉立刻羞红了脸，裹紧了裘衣急忙跑开，唐墨也只能硬着头皮掀开车帘子上车，却看到羲之先生正在车里奋笔疾画。
“来看看，这一会儿功夫，我已经画了两幅特写素描。”羲之先生表情淡然，丝毫没有撞破人家悄悄话的愧疚感。
唐墨接过画，仔细端详。
头一幅是刚才午休的场景，自己占据着画面咖位，其他世家长老将自己围在中间，脸上俱是‘真诚’笑容，众星拱月般的气氛。
第二幅便是刚才自己与白蓉的悄悄话，只不过画面大部分被马车占据，两人的身体只缩在左侧一角，但两人紧紧相拥，交耳低语，表情亲昵，四手纠缠，爱意尽显。
“画得真好！”唐墨赞叹道。
“但是，先生为什么要专门画我呢？”唐墨疑惑问道：“从昨天开始，这已经是第三幅了吧。”
羲之先生将画收好，捋着胡子，徐徐解释道：“我想要好好写一个人，就必须充分观察他的点点滴滴每一面，素描是记录那些触动我灵感的最好手段。你莫管我做什么，你做好你自己便是了！”
唐墨苦笑，白蓉也好，羲之先生也罢，自己身边都是些有大智慧的大人物，反倒是把自己捧得那么高，高得自己完全不知所措。
马车开始重新颠簸前行，羲之先生慢慢闭上眼睛，似乎要开始构思下一幅素描，而嘴中却在不停重复低语。
“无冕之王，无冕之王”