野餐
雷奥祖父他们回来时早幸在带着米莉亚和克尔泽认身边的植物。
“这个……蘑菇我认得也不全。”早幸发愁地看着米莉亚所指的腐朽树桩上生长的一丛白色伞状真菌，“总之不认识的都别吃，也别摸，摸了记得洗手。”
看到狩猎归来的四人，米莉亚鼓着脸躲在了早幸身后。
“米莉亚，哥哥给你带了礼物回来，下次一定带你去好吗？”霍兹讨好地笑着，晃了晃手中拎着的大雁尸体。
“爷爷也给你带了兔子。”雷奥祖父也晃了晃被他揪着耳朵的两只兔子，依旧是尸体。
早幸在旁看着觉得他们是不是被降智，这分明是待会儿的食材，怎么能说成是礼物。
米莉亚明显也不承认这是给自己的补偿，从早幸身后探出头：“……那路德呢？”
小男孩空着手恹恹地跟在格鲁克身后：“等我长大一点我一定……”
格鲁克对早幸眨眨眼，举起了手，掌心里是一只被他抓着在吱哇乱叫的松鼠：“礼物。”
米莉亚的眼睛亮了，盯着那只毛茸茸遍体赤红的小动物。
早幸见状挪开了几步，眼神示意格鲁克别对着自己：“是给米莉亚的对吧。”
另外三人别过了眼，不敢去看米莉亚捧过松鼠后开心的笑脸。
午餐是早幸熟悉又陌生的森林自助，雷奥祖父带来的东西里还有他行军时用的锅，看到他熟练的剥皮生火，早幸抱着刚才采摘的野菜走了过去，开始期待这位老人的手艺。
琼斯夫人那么有品味，这位祖父也不能太差吧？
随后早幸发现，雷奥虽然是琼斯的公公，但更是霍兹的祖父，他俩在做菜上的天赋是一样的。
“您……不去除内脏吗？”早幸在旁边颤声问道。
雷奥瞥了她一眼：“能吃就行了。”
霍兹在旁边按住了祖父的手：“爷爷，这里要不让莎莉来吧。”
“我也来帮忙。”格鲁克走过来撸起了袖子。
草药店学徒俩接过了料理的任务，没用的人们只能在她们身后坐着无所事事地闲谈。
雷奥打量着早幸所用的那把匕首：“是那个老家伙的作品吧。”
“嗯，我带莎莉去买的。”
雷奥看看米莉亚手中因为得到橡子已经变得乖顺的松鼠，又转头去看那把匕首：“你送礼物的品味随我。”
霍兹忍不住反驳：“不是，那不是礼物，正经送礼还是得选珠宝首饰吧？”
“看人，你奶奶收到我送的弓就特别开心。”雷奥瞧着早幸的背影，“而这个小姐的话送食材似乎都会满足。”
霍兹和克尔泽都有点想点头赞同了，但还是忍了下来。
“霍兹哥哥在冒险时都不做饭吗？”米莉亚抱着松鼠加入了对话。
“额……嗯。”霍兹也猜到他的妈妈搞出的女士车厢大概已经让早幸把他们的老底都掀了，“也不算不会做吧，只是没有莎莉做的好吃……”
米莉亚毫不犹豫地直接点出：“哥哥们好没用啊，那位格鲁克哥哥就什么都会呢，还送了我小松鼠。”
路德在旁边摇摇欲坠不甘心地问：“米莉亚觉得格鲁克更好吗？”
米莉亚给出了致命一击，点头道：“是啊。”
等早幸和格鲁克把兔肉锅端上来时面对的就是垂着头的老老少少们和对午餐一脸期待的米莉亚。
“小姐……”克尔泽艰难地开口，“我教你骑马，你可以教我做饭吗？”
“可以是可以……”早幸有点疑惑地问道，“你是想……以后做厨师吗？”
听到了一切的格鲁克在她背后捧着串烧鸟肉，维持着乖巧无邪的微笑。
饭后收拾完餐具，雷奥祖父在岸边挖鱼饵，霍兹先给早幸她们讲起了怎么钓鱼。
克尔泽和路德都对于要用手将软绵绵滑腻的蚯蚓串到鱼钩上敬谢不敏，坐到了离她们几米外的地方。米莉亚倒是兴致勃勃地跟在祖父身边翻找昆虫作为鱼饵，一会儿就找到了一小罐，加上带来的干面包，用来打窝绰绰有余。
早幸按照霍兹所教的上好饵，甩竿，看着鱼钩沉入水面后，陷入了漫长的等待。
如果一条都钓不上来就尴尬了。早幸盯着鱼线，祈祷着不要空手而归。
雷奥只带来了两根鱼竿，他自己的鱼竿现在也一动不动，看到早幸紧张的样子不由笑了起来：“小姑娘，该咬钩自然就咬了，我给你盯着，你先去忙别的吧。”
“不……我也没有什么要忙的。”早幸回道，但老人用眼神示意她往后瞟，早幸顺着看过去，发现小朋友们正缠着格鲁克讲故事。
有霍兹和克尔泽在，早幸总担心格鲁克会说漏嘴暴露他的身份，谢过雷奥的帮助后赶忙挤入了他们环坐成的圆圈里。
“这是‘大盗蒲公英’的故事，他第一眼看到那个戴着草绿尖顶帽子的姑娘时，心里就有一万朵花随着她那腼腆的笑容绽放……”
早幸在抱着米莉亚的霍兹身旁刚坐下便僵住了，格鲁克居然在讲艾泽婆婆年轻时的爱情故事。
这算不算透露他人隐私啊，虽然他都用了化名。
“格鲁克哥哥，我们想听的是冒险故事，不是爱情故事呀。”米莉亚举起了手说道。
“是啊是啊，换一个！”路德双手做喇叭状朝格鲁克吆喝，被霍兹揪住了脸颊。
“不要急啊，这个故事以爱情为开始，正因为爱她们才踏上了旅途，爱是冒险的起因，爱本身也是冒险。”格鲁克有模有样地说了下去，手里做了一个拨弄琴弦的动作。
“你们家这个小朋友真会啊……”霍兹小声对早幸嘀咕。
早幸尴尬地笑笑，还在纠结。她似乎已经错失了阻止格鲁克说下去的时机，他的这种行为和那些传谣的女仆某种意义上挺像的，但错在哪儿她又说不上来。
格鲁克开始讲起被化名为蒲公英的“大盗风信子”和未来会成为草药魔女的新人法师那漫长的旅行，艾泽婆婆掩埋于心底最幸福的回忆。
早幸抱着满怀的罪恶感与抑制不住的好奇心听了下去。
“……爱人啊，我就要在这里与你辞别，你我的故事却不会终结于死亡。我的血脉寄宿于你的躯体，总有一天，你的头发会变得花白，我们的孩子会像我一样英俊高大，那时你将再度讲述起那永不褪色的回忆吧，于是在人们的口耳相传中我们会获得永生。”
早幸抱着膝盖，看着格鲁克讲完这个结局后变得沉寂的眉眼，小怪物很会活用面部表情为故事增色，让听众的情绪被他每个细微的变化所牵动。米莉亚和路德听完早已泪眼汪汪，她身旁的克尔泽也抿紧了嘴唇。
早幸因为一开始就知道这个故事的落幕，而且她知道的后续比格鲁克所讲的部分更为惨烈，此刻虽然也很难过，但难过的点和其他人不太一样。
米莉亚抽抽鼻子，用小手鼓起了掌，她的双胞胎哥哥路德也跟着一起鼓掌。
还有这一环……剩下的三人迟了一步，也捧场地跟着照做。
“谢谢各位，你们的掌声将归属于那位大盗。”格鲁克脱下不存在的帽子行了个礼。
早幸把怀里的手绢递给了还在抽噎的米莉亚，小姑娘擦着鼻涕哽咽地问：“格鲁克哥哥……你可以再说一个圆满的故事吗？”
格鲁克顿住了：“让我想想……”
他这一想就让现场出现了一片死寂般的空白，周围的听众们盯着他等待下文，却半天也不见回应。
早幸扶住了额头，格鲁克的故事都来自于迷宫里的死者，可能还真没一个好的。
“米莉亚……要不我来讲一个？”出于一些谜的责任感，早幸出来为格鲁克打圆场。
“是莎莉故乡的故事吗？”霍兹帮米莉亚收起了脏兮兮的手绢，好奇地问道。
早幸脑子转得飞快，她其实也没想好讲什么，但现在临时问起发现自己有印象的居然也全是悲剧，连童话都是。
“不是……”早幸磨磨蹭蹭地从挎包里拿出了一本书，“是琼斯夫人的推荐。”
《晨曦小姐与北国骑士》，她昨晚的催眠读物，本来准备今天没事干时看完的，有着和她那个世界相似的狗血与曲折情节。昨夜抵挡不住睡意时她跳着先去看了结局，至少主角两人最后活着还在一起了。
“这是……母亲也塞给我过。”霍兹心情复杂地看着封面上绘制的两位主角的描金侧影。
“你看了吗？”
“没……”
“妈妈说米莉亚要大一点才能读这个呢。”米莉亚从哥哥膝盖上下来了，坐到了早幸身边。
大概是因为里面有不少还不适合小孩子的描写。早幸挡住了米莉亚，没让她看到里面的插图：“咳，米莉亚还是先听我说吧，等琼斯夫人同意了你再拿去看。”
路德不满地撇着嘴想要走开：“我才不要听爱情故事……”
格鲁克拉住了他，没让他离开，他对这位新朋友劝到：“刚才我说的也是爱情故事啊。”
“是啊，爱就是冒险。”早幸觍着脸挪用了格鲁克的台词。
路德乖乖坐下了，早幸翻开书页，开始讲述对于少年们来说还非常新鲜的狗血爱情故事。
“太好了……”听到结局的路德松了一口气。
早幸挑挑拣拣地讲完了这个故事，乡下男爵家美貌的小姐和生人勿近的冷峻骑士，因为意外订下了期间限定的婚约，这位原本如坚冰般的骑士逐渐被开朗乐观的女主所融化，经历了家族的阻碍、公爵小姐的横刀夺爱、女主恶咒缠身等诸多磨难后，终于在结局守得云开见月明，于神的注视下宣誓了永远的爱。
太狗血了。早幸昨天没有细看，今天读完后才觉得这本书可真是……刺激又尴尬。
但听众们好像还挺满意的。
“主角的骑士有点让人火大就是了，好多地方直接说清不就好了吗。”霍兹摸着下巴说，他也瞥到了那些大胆的插图，正扯住妹妹阻止她去拿书。
坐在早幸身旁的克尔泽也不幸地看到了那些插图，面上的绯红还没消去：“的确。那位男爵小姐要是选择和竹马私奔的话后面好多事都可以避免的，反正一开始也只是虚假的婚姻。”
早幸默默听着打开新世界门扉的少年们议论，把书收起来后溜去了雷奥祖父的身边。
老人没有加入小辈们的聊天中，一直坐在这里钓鱼，铁皮桶里已经装着好几尾肚皮雪白的鲈鱼了，为了应对寒冷这些鱼长得格外肥美。
“讲完了？”老人瞥了早幸一眼，“你的鳔动了几次，我都给你拽上来了，桶里一半是你的。”
“不……这不能算我的，下一竿请让我来。”早幸讪笑着在鱼竿旁坐了下来。
格鲁克也走了过来，坐下后捧着脸和早幸一起盯着湖面，过了一会儿还是耿耿于怀地提起了刚才的小说：“这种就算圆满结局吗？我觉得只是故事还没讲完，骑士和小姐又不是永远在一起了。”
“作为故事断在那里刚刚好，”早幸拉着格鲁克的领子示意他再倒退一点，不要吓到鱼，“你才是，不要随便把别人的私事当故事说。”