邀约
等早幸把理发产生的碎渣收拾完，梅提欧提出明日要不要三人一起去怀夏城各处转转。
“就你们两个能去约会也太狡猾了！”
这是他的原话，早幸不得不应下来。
但第二天一早计划就被不速之客破坏了，随着一阵木质地板被硬皮靴踩踏的杂乱声音从楼下响到了顶层，早幸听到靴子在隔壁的门前停了下来，随后靴子的主人礼貌地在门板上敲了三下。
她小心地贴在自己卧室的门上倾听旁边的动静。霍兹先应声询问来客姓名，那人用慎重而庄严的声音开口道：
“奉怀夏城主威廉姆斯·道朗之名，我们诚挚地邀请三王子殿下与其同伴出席今日于铁松堡举办的丰收之宴，您的到临将会是我们无上的欢喜。”
门很快被打开了，早幸听到梅提欧的声音响起：
“知道了，请你转告城主我稍后便会去拜访，但请不要过于声张我在此地的事，我并不是带着那个头衔来到此处的。”
那人恭敬地应下，告辞之后就转身走了。早幸听着脚步声渐渐远去，但旁边梅提欧并没有回到屋中，她听到了轻轻的叹息声，随之就是两下在她房门上的轻叩，梅提欧的声音再次响起：
“看来是我先毁约了，正如小姐所听到的那样，我突然就接到了一份不快的工作。”
被抓到偷听的早幸不好意思的打开了门，“抱歉，虽然我是有意听的……但我可以装没听见。”
“是那个传令官不好，”梅提欧摊手道，“那么大嗓门是想让全城都来参观我吗。”
霍兹也从屋里走了出来，皱着眉道：“我们出来用的都是假名，是在哪里被谁认出来的。”
“应该是我昨天去寒鸦堡处理出境时认出来的，去了看看情况吧，虽然最近也没听说有王庭的官员来北境……”
看到早幸局促的样子霍兹宽慰地对她笑笑，清了清嗓子做了一个鞠躬的架势，双手如展示般向上摊开指向梅提欧道：“并非有意瞒着您，只是我们此行都只是作为单纯的冒险家罢了。但现在得向您披露，站在您面前的是赫林戈王国第三王子，受魔神祝福者，立志加入王庭骑士团的预备骑士，梅提欧·冯·赫林戈。”
梅提欧也端出一幅高高在上的架势昂着脖子道：“不必多礼。”他转向霍兹，“最后一个称号是不是太没气势了？”
早幸被逗笑了：“参见殿下。”
笑话讲完现实还是不能逃避。梅提欧忍住继续叹气的冲动说道：“不管怎样这场邀约是逃不掉了。”
霍兹道：“节哀顺变。”
“你是不是忘了，受邀的是‘王子与他的同伴’。”
“你何必再拖一个人下水呢。”霍兹试图回到房间并带上门。
梅提欧也赶紧拉住了门板与他角力：“我又不认识几个北境贵族！你得给我指点一下他们的背景和势力才行吧！”
他可怜兮兮地继续说：“我一个人去多无聊啊，你装作侍从就好了，不用你去交际。”
霍兹败下阵来。
早幸看完了他们的表演，也准备回屋了：“那你们路上小心玩得愉快。”
“‘同伴’。”梅提欧拉住了她的手腕，用上重音说道，“小姐也是同伴。”。
“我不是不应该过于暴露在人前吗？”
“没人会怀疑王子的女伴的，”梅提欧绕过去走到早幸的房门前阻断了她的退路，“而且骑士怎么可以没有他所守护的花在身旁呢？”
“我不懂你们的礼节和各种规则啊……”早幸继续抗拒。
“你只要摆出冷淡的样子就好了，他们会把你当作一位他国来的神秘贵人。”半是不想只有自己被牵连半是觉得有趣的霍兹也开口了。
“而且怀夏城主的宴席是出了名的丰盛，很多珍禽异兽和异域的点心都会出现在他的长桌上。”梅提欧诱惑道。
“哦。”
“宴席后你还能享受到铁松堡的温泉，”霍兹助阵道，“和泉港那提供的需要男女共浴的露天温泉不同，城主的温泉是对人族温度最合适的一人一汤。”
“哦……”这倒是有些让人心动。
“求求好心的小姐了，”梅提欧握住了她的双手，“不然我还得应付一堆未婚的贵女们，还有她们的长辈们。”
早幸动摇了，但她还是做出了最后的挣扎：“我没有合适的衣服……”
“耶！”目的达成，梅提欧和霍兹愉快地击掌庆贺，前者回头对她说道：“没事，我也没有，去那城主会为我们准备的，他肯定知道我们的情况。”
于是城堡之行就这么定下来了。那位传令官还留下了马车和车夫在旅店马厩等待，三人搭乘马车行驶于专为王公贵族铺设的红砖路面，没有人敢占用这条道路，他们很快就到了城堡所在的山脚下，位于山顶的白色建筑周身缠绕着云雾，隔着满山苍绿的松枝隐隐可见。
沿着宽阔的山路继续上行，早幸趴在车窗上掀起帘子一角向外张望，这一侧为山道靠海的一边，能看到底下的怀夏城正在渐渐变小而海平线终于展现出了它的全貌，名为泉港的港口正吞吐着已变得像模型大小的船只进出，而再往远处其中一条航线设立在两座尖山的缝隙间，越过这条山缝的地方被罩上了一层淡紫色的薄雾，光线被雾散射成五光十色，掩盖了内侧的景色，船只驶入其中便消失不见。
上山道上终于有了旁的车辆，这些马车上的乘客注意到后方的车辆带有城主道朗的纹章后甚至放慢了速度打算一探究竟，早幸慌忙扔下帘子缩回了车厢。
梅提欧见状道：“到了山顶景色更好，那时我再……拜托霍兹为我们介绍这座城市吧。”
马车未从其他宾客走的正门进入，车夫灵巧地驾驶着它去了旁侧一道不起眼的门，下了车，两排女仆夹道迎接，一位戴着银框眼镜的管家走上前来问候：
“欢迎你们的来临，听闻客人赶了很远的路，老爷吩咐我先带你们洗去风尘，请这边来，”他看到最后下车的早幸停了一瞬，然后又面不改色地对梅提欧说：“您还有其他同伴需要马车接送吗？”
“来到贵地的只有我们，其他人有事，未能抽身，实属遗憾。”
“那请随我来。”
管家低声对旁边的一个女仆吩咐后，女仆直起身快步离开，而管家先带她们穿过了庭院，看了一眼初代城主的雕像介绍一番后再领她们进了室内。一位像教导主任一样的女士身后跟着两位女仆等在厅中，看到来人迎上前来：
“欢迎各位驾临铁松堡，我是这里的女仆总管琳达，”她看向早幸，“小姐请随我来，女士的更衣室在另一边。”
看来要暂时分开了。早幸点点头走到了这位女士的身边，跟着她指引的方向前进。但走了几步后她还是有些不安，悄悄回头看了一眼，还站在原地的梅提欧和霍兹正对她挥手告别，看到她的目光做了一个“待会儿见”的口型。
她慌忙地也回了个手势后扭回了头，脸变得通红。自己可是姐姐啊怎么还需要小孩子给她鼓劲……
琳达夫人先带她到了有着浴池的盥洗室，温热的水中洒了许多纯白的花瓣还放了几个柠檬。但早幸在被两个女仆服侍着脱光衣服进入池里的这个过程里完全冷静不下来，琳达夫人离开了一会儿又马上回来了，现在还站在一旁看着呢。
她尽量忍住抱着膝盖蹲在水里的冲动，想象自己是锅里的食材，安静，不会动弹。
琳达夫人捧着一瓶水晶瓶装着的红色膏状物跪在了她身后，命女仆小心地用水浇湿了早幸的头发，亲手为她揉搓了起来。
早幸鸡皮疙瘩都立起来了，她好想马上逃离这里。
琳达夫人温柔地开了口，轻声说：“很抱歉，我们并未收到会有贵女到此的消息，没能事先询问您的喜好，就只备下了这些常用的香膏。请问您觉得可以吗？”
“很好闻，谢谢你，”早幸结结巴巴地说。
察觉到她的紧张琳达夫人将手滑到了早幸的颈后，沿着她身体的曲线向肩部按摩，继续说：“不必紧张，那位大人还特地吩咐了我们需要向对待他那样对待您，您在此地会受到道朗大人和他所有宾客的礼遇与保护。”
早幸想了想，反应了过来：“你说梅提欧？”
她感受到琳达夫人发出了一声很轻的笑，手又回到了她的头皮，继续按摩：“是的，您与他很亲密呢。”
随后她又停住，“抱歉，是我冒犯了，我不该随意揣测大人们的关系……”
早幸好像能猜到她是什么个意思了，但她肩负着给梅提欧挡枪的任务，还是选择了沉默。毕竟霍兹给她说的人设是“高冷的他国贵族”。
琳达夫人很快转了话题，和她说起了怀夏城的名产还有一些历史，又转到今日宴会到来的客人上，沐浴总算在还算轻松愉快的氛围中结束了。女仆们用一块厚实的浴巾将她裹住，转移到了一处金碧辉煌的房间之中，房间里出现了两位新的女仆，一左一右各推着两架推车，分别挂满了衣服和饰品。
“请您选择自己喜欢的吧。”女仆躬身退到了一旁垂首等待。
早幸被这样服侍着不安达到了顶点。她心乱如麻地装作仔细端详这些五花八门的首饰，最终还是对琳达夫人说：“……我不太懂现在此地流行的样式，你帮我选一套吧。”
“是。”总管应下，将看中的拿起在她身上比划了一番后，点了一件墨绿色立领长裙和一顶月长石头冠配项链和戒指。
琳达夫人拿着同款的耳环有些犹豫地说，“您没有耳洞所以没法戴这个呢，请问您是西方的国家来的吗？那里不准在身上穿孔吗？”
“额……是的，戴这些已经够了。”早幸心惊胆颤地看着这些不知价值几何的东西被挂在了她的身上，刚才才通过按摩放松下来的肩颈又绷直了。
但为了弥补早幸缺少了耳坠装点的脸颊，琳达夫人把一朵白山茶样式中间点缀黄钻石的丝绸绢花用带着珍珠坠子的发夹固定在了她鬓边，随后满意地点点头：“请您看看这样是否合适？”
女仆马上拉了一面底下装了轮子的穿衣镜过来，早幸看着镜子里陌生的自己觉得不适，这个人不太像她。但琳达夫人还是在旁边赞美道：“今晚一定会有很多人来打探城主所邀请来的神秘西方美人是谁的。”
早幸很尴尬：“谢谢。”还是别吧，真被详细调查的话她的黑户身份很快就暴露了，说不定会被传成一位神秘的杀手……
琳达夫人掩嘴笑道：“但可惜那位大人也吩咐过了，您的身份特殊，不可透露与他人。但身边有这样的宝石，就算再想珍藏也还是会忍不住带出来与他人炫耀呢。”
我是人啊……早幸觉得异世界的观念些微刺到了她，但和琳达夫人争辩也没什么意义。