四姐姐嫁漠北藩部
皇帝为四公主举办了盛大的婚礼。对于这位自漠北部族内附之后下嫁的第一位公主，皇帝颇为重视。再加上漠北多部族的齐聚，草原上连续几天笙歌不断。人们载歌载舞庆祝着浩荡的皇恩与公主的下嫁，似乎在美酒佳肴的环绕中，他们已然远离了战争的侵扰。
在新娘子的毡包中，六公主托着微醺的小脸笑意盈盈，看着梳妆成漠北已婚妇女模样的四公主，难掩开心：“四姐姐，这个博尔济吉特氏的郡王看上去还挺憨厚的，他又是主动内附后获了皇阿玛封赏的，想必对姐姐定然恭敬万分。”
四公主见这个不谙世事的小姑娘似乎比自己还期待婚后生活，不忍撕开现实给她看——她这段婚姻，不过是漠北部族与毗邻大国建立紧密关系的政治联姻罢了。而远嫁之后的日子，一切都还是未知数。毕竟，年逾二十的这位四额附，早在他们这支部族内附之前，就已娶妻生子了。但因其称漠北部族的贵族之中，并无女人进门先后、妻妾贵贱的说法，才让皇帝睁一眼闭一眼应允了这前来求妻的额附爷。
“皇阿玛既然选择了这个部族，就说明他对这个部族的归附之心有相当的把握。既如此，他们自然不会亏待了我。”四公主示意杜鹃把六公主面前的酒壶挪远了些，又推了果子碟到六公主跟前儿。
六公主敲了敲自己晕乎乎的脑袋，大喇喇地问道：“不过，皇阿玛怎么没给你定个封号？就匆忙把你这和硕公主送了来？”
四公主浅笑：“是我自己拿这封号跟皇阿玛换了点东西。能抓在我手里的，才是实打实的玩意儿，至于那些表面风光的劳什子，在我这排不上号儿。”
定下送嫁的日子之后，皇帝曾去宜妃处小坐，并叫了四公主面见。他一向喜欢这个女儿，总觉得她果敢大气的脾性很像自己。但每每想到这个孩子不是个男孩，总有些遗憾——她若是个男人，便可像培养十三一样精心养育着，为太子将来坐稳皇位而再留一位辅国大臣。
“叫你来是想给你定一个封号，你看你喜欢哪一个？”皇帝叫女儿自己选封号，四公主是独一个，但四公主似乎并不钟情于这口头上的荣耀，并不看向封号那几个字，反倒是跪拜下去重重地行了一个大礼。
宜妃不解：“你这孩子，这是做什么？”
“回皇阿玛、宜母妃，我前不久得知自己将要远嫁漠北，一方面忐忑将孤身一人远赴硝烟尚未散尽的漠北，一方面也不舍我在宫中承欢长辈们膝下未出阁的时光。”四公主跪着回话，眼中却似有泪光。
一贯以慈父自居的皇帝见此情景，也十分动容，“虽说，宫中上下自幼不拿你当女子看，大事儿小情儿也都同皇子仪。但你毕竟是公主，也到了成婚的年纪……”四公主起身走到皇帝近前，撒娇道：“女儿不是不嫁，也愿在漠北仍有战事的当下，远赴刚内附的那片土地，尽展我朝威仪、皇恩浩荡。只是……”
宜妃催促道：“只是什么？你这丫头怎么也学会有话不直说了？”
“女儿讲个故事给您二位听吧。”皇帝好奇四公主葫芦里卖的什么药，便摆摆手让宜妃不要催促，慈爱地看着女儿，示意她讲下去。
“千百年前呀，有一个叫折赛花的忠勇之士……”皇帝接过话头：“那是个年逾百岁还领着孩儿们上战场，保家卫国的老太太。”四公主嘟嘴嗔怒：“哎呀，皇阿玛！我要换一个，您都知道这个故事了！”皇帝大笑：“好好好，换一个，换一个！”
四公主略一思忖，开口道：“在唐朝啊，有一个姑娘被封为了‘孝烈将军’，她侠肝义胆……”皇帝又逗趣似的接过话头：“不让须眉，她就是女扮男装、替父从军的花木兰。”
“哈哈哈哈哈哈哈……”宜妃见眼前这一对父女如此个“讲故事”的模样，忍不住哈哈大笑起来。“哎呀，宜母妃！您看您！”宜妃掩面忍笑：“看你们二人心有灵犀，这故事讲的着实有趣。还不让别人捡个乐儿嘛！”
四公主抬眸看着皇帝：“皇阿玛，你说，她们不过一介女流，怎么还要领兵打仗、上战场杀敌呢？”皇帝看向她，收起了笑容：“因为她们是忠勇之士、孝烈之人；因为她们的国家需要忠烈之士的护卫。”
四公主接着问：“那她们可以不做忠勇之士、孝烈之人吗？既然战争已经使她们的家人或亡命、或分离，她们作为闺阁女流，就不能安守家中，只顾及自己的小家吗？最差不过是，等着敌人临近，再投降保命嘛？”
不等皇帝开口，宜妃抢先训斥道：“自古以来，贪生怕死、投敌卖国之流都是无家国大义的鼠辈。她们既是历史上留下来，被百姓口口相传歌颂的人物，就必不能是弃家国不顾、只为保命的怂货！”
皇帝面无表情，却仍回答了女儿的提问：“因为她们心中有大义，因为她们将国家放在第一位，因为她们知道先有祖国安定、后有家人平安。”
四公主点头，做思考状：“想必，在她们心中，这国是值得守的国，就如同她们的家是要护得周全的家。”
皇帝静静地看着四公主，四公主问：“皇阿玛，人都说打江山易，守江山难。女儿想知道，咱们守‘江山’，究竟是守着那领土里的山川河流、还是守着那可四处奔走的黎民百姓？”
宜妃见四公主似有备而来，试图打断道：“够了，四公主，你一介将要远嫁的女流之辈，用不着想江山社稷的事……”
皇帝却似舒了一口气，示意宜妃不要打断他们父女间的谈话。缓声回四公主的提问：“既要守领土里的山川河流，更要守这片土地上黎民百姓的人心。”
四公主又问：“如何才算是守住了百姓的心？”
皇帝答：“说的极端一点，倘若真有上战场杀敌的时候，他们愿同你我一样，为了守住这江山，不惜代价、奋勇杀敌。上下同心保家卫国，守住这值得守的国，护着那要护得周全的家。”
四公主仍问：“可百姓过日子，为得是在战场上厮杀个你死我活、亲人离散吗？”
皇帝嘴角似有笑意，反问公主：“你说，百姓过日子，为得是什么？”
四公主答：“为得是家园和平无流寇贼偷，为得是一家老小温饱无忧，为得是病痛伤患无医治之愁，为得是辛勤劳作获应得的营收。”
皇帝再问：“历朝历代无人不知‘水能载舟亦能覆舟’，但‘载舟’就是一味满足百姓的‘利’吗？”
四公主答：“女儿依稀记得《孟子》有云，‘无恒产而有恒心者，惟士为能’。所以，贤君明主在管理产业的时候，必定要让从业的百姓可以赡养父母、抚育子女。虽不能尽享荣华富贵，但只要让他们在坏年头也有吃喝住所，便打破了大部分‘覆舟’的可能。再加以道德、修养层面的引导，那么，已丰衣足食的百姓才更容易走从善的道路。正所谓‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。”
皇帝轻笑：“不成想，四公主竟有‘治国’之才。”
四公主即刻跪拜低首：“虽说‘虎父无犬子’，但小女才疏学浅，并无‘治国’之能，只有‘理家’之愿。”
皇帝从宜妃手中拿过一块梨花糕，歪在凭几上轻轻抿了一口，“起来说话。”
四公主跪直身体，说道：“皇阿玛，我要出嫁了，您赐女儿一块胭脂吧！”
皇帝答：“陪嫁不少啦！”
四公主回：“八万亩耕地换边境永世太平。”
皇帝笑骂宜妃：“哈哈哈好啊！好啊！看看你养的好公主，还没出门子，就胳膊肘拐到婆家去了。”他把手头的梨花糕砸向公主，训斥道：“他们是仰慕我朝而自行投归，我嫁了东珠般的女儿给他们，还陪嫁了无数牛羊、工匠……怎么，你还要我上赶着送一块地？”
四公主上前拾起梨花糕，用手帕轻擦，随后攥在手中：“皇阿玛，‘民以食为天’，百姓嘴里有了嚼谷，关键时候能顶大事。然而，漠北部族游牧多年，对耕种的依赖并不够深。女儿愿促成漠北游牧部族转变为耕种经济。只要有了可以耕种的土地、有了自给自足的日子可过，他们便将从马背上走下来；而当安土重迁的思维逐渐稳固，他们日渐强化的家园意识也将推动咱们的边境稳定。”
四公主见皇帝不抬头也不看她，便继续说：“我身为第一个远嫁漠北的我朝公主，本就是作为使臣，为福泽一方子民而去。而这普天之下莫非王土，他们既投归而来便是您的子民，理应守好自己做臣民的本分，不应再有二心。但若是他们在投归后，却仍终日为吃穿用度奔波发愁，那么，即便是女儿替父亲驻守在那遥远的漠北，他们又将敬重几分咱皇家的威严？”
皇帝稍稍思考片刻，问道：“是谁给你出的主意？”
四公主答：“我虽是女儿身，却仰慕皇阿玛的智慧通达、知人善任，欣赏兄弟们的满腹经纶、伶俐上进。耳濡目染二十年，若身上能沾点父兄的影子，那是小女的福分。或许，我不能拉弓骑马，同兄弟们一起奔赴战场，为您分忧。但小女自认对江山的忠勇赛得过折太君，对您的孝烈更不输花木兰。”
皇帝从碟子里拾了一块梨花糕递给四公主：“也罢，清水河田洽有四万八千余亩地，就当朕给你添的嫁妆，将来，耕种所得银钱给你换胭脂吧！”
四公主跪拜谢恩：“谢皇阿玛赏赐儿臣这块‘胭脂地’，儿臣许诺您十年后再看，绝不让您这块‘胭脂’白赏。”
皇帝起身向外走去，边走边说：“好，十年后再给你挑封号。”