第3章 云中乱，生别离

    云梦从熟睡中醒来时，是翌日早上。

    雪霁天明，瞳瞳日光斜透过客邸窗纱。炭火正暖，不觉寒意。

    她恍惚睁眼，不知身在何处，惊觉身上只着杏色贴身小衫。看到顾行之，终于想起昨夜不同寻常的事，脸一红，扯过绣被盖住身子。

    顾行之端坐书案前，听到动静回头，见她醒来，忽而脸也一红，赶忙别过头去，道：“云姑娘，你莫误会。我和你什么都没做。”

    这她自然知道。昨晚，顾行之不过是抱着她，一晚都非常安分。

    “云姑娘”，顾行之说，“我昨天说要给你画幅小像，今个起早来画。这就是了。”

    说罢，他走出室外，待她穿好衣衫才回来。

    顾行之带她到书案前，见是画了个扇面，少女在雪中梅树下倚臂酣睡，面容清绝，尽得神韵，身上也只一袭杏色贴身小衫。

    “这画万不可让人看得，误会我跟你有什么”，顾行之笑道，“我且好好收着，以后你不在我身边，我自个看看。我什么时候送你回学士府？”

    云梦说，昨天陆离交代，约莫中午时分，学士府里会来马车，接她回去。

    顾行之却没有即刻让她走，“你会骑马不？”他问。

    她摇头，陆学士长身玉立，是个文人，偶尔教她读书写字，却从未教过她骑马练剑。

    “那你等等”，顾行之说着，出门去马厩牵来黑骊马，又给客栈留个出门口信，就带她上马，踏雪而去。

    当天，让前来接她回府的油壁车等了良久，车夫倒得了一天清闲，这是后话。

    ……

    京城内不许平民骑马，但他是巡抚顾行之，挂衔正四品佥都御史。

    纵然兵卒不认得他，也见他骑高头大马，气度不凡，并不盘问。

    出得城门，他一拉马缰绳，黑骊马与他心意相通，风驰电掣而行。

    初次骑马的云梦且惊且喜，虚倚在他怀里，隔着厚实的冬衣，似乎也感觉到他的心跳。

    她忽然想起，夜里也是这样被他搂着。

    战场上指挥若定的他，整夜却安分地很，半点不敢乱动，惟在寂静里，听到他的心跳。

    “你难得出城，带你去外面看看。”他低头笑说。

    策马飞奔二十余里，流风回雪，皎白的积雪，在马蹄下朵朵溅起如花瓣。来到城郊西北一座山前，他纵身跳下马，又扶她下马。

    “这就是香山，”他对她说。

    原来这就是香山，她还没到过这么远的地方。

    说起来，陆家的规矩不算大，比那些闺阁女儿大门不得出、二门不得迈的诗礼人家强得多，甚至都没让她缠足。

    她幼时起，每月间，总有几次跟着陆离在京城里逛集市、赏花，却真是从没到过外城。这两年她大了，陆学士的官也当得大了，夫人也在意，为避嫌，就不再带她出门了。

    “小山丛桂人如玉，何用为云为雨。怀北渚。怅渺渺予怀，目断游龙屿。正宋玉悲秋，桓温种木，妨我远游趣……却不似香山，泪落琵琶谱。”

    她念起元人许有孚的《摸鱼子》，欢然而笑，“顾抚台，虽然这香山未必是眼前这香山，风物也相似，多谢带我来这。”

    顾行之昨天与她论过诗，知她通文墨，并不输于自己。此刻，见她信手拈来，却还是有些惊异。

    “云姑娘，你能爬山么？山上就是碧云寺，风景秀丽清幽，只是坡陡路滑，爬上去有些累。”顾行之以为她柔弱，多半会推辞，哪想到她满口答应。

    ……

    山不算高，雪后路滑处，顾行之拉住她的手。不多时，到了碧云寺，寺中的流泉结着冰，飞鸟在身边盘旋。虽这里地势平缓，少女还是握住他的手，指尖细腻温软。

    他想着不如即刻启程，带她离开寄人篱下的学士府，去遥远的云中城，天高任鸟飞。孤苦伶仃的少女，纵是陆学士的眼线，哪里就真能妨害他了？

    可她心里真愿随自己去朔北苦寒之地吗，还是宁肯留在京城的府上守着陆学士……？

    进京这几日，他在客邸，都已听路人说了陆学士不少风流传言，形形色色。

    陆学士虽是他旧交，为编修时洁身自好，但多年未见，入阁后又是如何，他却不知。

    他不愿细想下去，不忍眼前温柔明媚的少女遇到不愉快的事。

    只是这话不好问出口。

    ……

    顾行之以为还能在京城淹留几日，访旧会友，和她也许会再遇见。到时，他就问她到底怎么想的，她若真心愿意跟着自己，就带她远走高飞，离开污浊不堪的学士府。

    也罢，以后再说，来日方长。

    ……

    他策马与她回城，在客栈门外又待了大半天，观雪折梅。

    掌灯时分，他才依依不舍送走她，骑马随着学士府的油壁车，把她送回学士府深重的朱门外。

    他此时压根不想见到陆学士，旋马而去。孰料门房唤住他，说：“顾抚台，来得正是时候，我们学士等您一整个下午了。”

    他无奈随着门房进府，想起今天是百官的休沐日。因此陆学士清早给十岁的天子讲完学，就回府了，不用值阁。

    那么陆学士已经知道他又留了云姑娘整整一个白天，才送她回府？

    他实在是什么都没跟她做，即便陆学士追问起来，也是如此。

    步入厅中，烛火通明，陆学士一身燕服，端居中堂。

    开口，陆学士却不是问他和云姑娘的事，而是敛容递给他一道塘报，待他阅视。

    塘报，就是军情报告。大梁朝沿长城设九边十三镇，边镇到京城，沿途驿站设有塘兵，专程接替递送，故而称塘报。

    顾行之见陆学士神情端肃，一言不发，料定是大事，暗自懊恼自己今天送云梦回府迟了，惟恐贻误军机。

    他接过塘报，不看则已，一看大惊——

    云中城几个百户所的边军哗变！五六百人已攻下巡抚衙门，杀了现在的陈巡抚。

    顾行之知道事出有因，他在岭南，就听闻北方边军困苦至极，食不果腹，上官凌虐，这次，大概就是长期积怨爆发。

    “行之”，陆学士神色凝重道，“我在那边布下的探报，告诉我现在正月，云中城地处塞北，滴水成冰，寒风如刀。陈巡抚不但不体恤，还驱使他们日夜兼程修边墙，死有余辜。”

    陆学士坦然告诉他，除了官府塘报，自己也在那边布下探报，无所不知。

    这对顾行之既是以示信任，也是警告——边镇的一举一动，尽在陆学士掌握中，不要轻举妄为。

    顾行之听着，心里起了兔死狐悲之感。这罹难的云中陈巡抚，他昔日来吏部述职时，打过一两照面，也是进士出身，斯文儒雅。

    只是边镇的事向来难办——

    军士的军饷，巡抚管不得，是户部派来的管粮郎中发放。军士往往贫苦交加。巡抚纵是巧妇，也难为无米之炊。

    而云中城的冬天又漫长又难捱，土冻如石，动工殊非易事。然而边墙倘若误了工期，兵部又要问罪。巡抚左右为难。

    顾行之这几日在京城，接到赴任诏命，就向朝中相熟的官员们留神打听云中的事。这陈巡抚，上月还向兵部奏报，请求宽限修筑边墙，不仅未获允许，反遭严词切责。

    自朝廷下令自己接任，陈巡抚本可以撒手不管，等自己去交接，把这烂摊子留下。可他却依旧督促饥肠辘辘的军士日夜赶工，酿成激变，不但祸及自身，还死有余辜，成为罪臣。

    祸起萧墙，急如星火，欲平此乱，舍他其谁？

    顾行之扬眉，沉声道：“学士大人，方某立即连夜动身，前往云中，先肃清荡平，再徐徐抚之，为大人分忧。”

    顾行之匆匆告辞。

    “出来吧”，陆学士说。

    云梦从屏风后步履迟疑地走出，似有几分惧怕。

    “都听到了吧？天有不测风云，顾行之原可在洛阳多待几日，如今云中哗变，他只得先去。现在云中形势凶险，待得事情平息后，我再让人送你前往。”陆学士冷冷道。

    云梦低头不语。

    “原以为他和你要有些时日才亲近”，陆学士忽而冷笑，“不料就两天，手也当我面碰过了，留也留了一夜不够，又过了整个白天才送你回来，顾行之好兴致”

    “学士大人，是你让我……”她待解释顾行之并未对她作什么，更不是陆学士想的那般，到底难以启齿。况且陆学士并未明言，自己分辩反像做贼心虚。

    “甚好，甚好”，陆学士笑道。他还想讥诮几句，忽而见她泪盈于睫，心头不忍，温言道，“我没有责怪你，他喜欢你是好事。你回房吧。”

    云梦回房后，陆学士自思，是自己让她跟着顾行之，不给顾行之犹豫的机会，派人把她送到客栈，把画像交给他，又撤走马车让她不得不留宿。

    一切如计划发生，本该高兴自己算无遗策。

    可今天她迟迟不归，自己就有些挥之不去又不明所以的怏怏。云中城还来一封十万火急的塘报，更是雪上加霜。

    尤其是等到掌灯时分，顾行之亲自骑马送她，穿着大红氅子的她终于回府，溢出眉眼的笑颜里藏着疲倦，像雨水新润，风过后娇艳欲滴的海棠。

    看到陆离端坐堂中，云梦忽而敛容想快步回房，见躲不过，又怯生生像做了错事。

    陆离积蓄一天的情绪达到极点，让她不许走，在屏风后听着，听自己怎么把塘报递给顾行之，听顾行之怎么轻易抛开和她的情意缱绻，像抛开一片枯枝败叶，即刻动身而去。

    陆离抽刀斩断云梦对顾行之的爱慕。