第6章 人心险，坠罗网
王总督唤来僚属，移文一封，请顾行之即日启程，去威远卫整饬边备。
威远卫地处云中最西，地势平坦，无险可守，是邻国秋天从西路进攻必窥之路。
王总督这一请求，师出有名。
威远卫距巡抚衙门三百里，一来一回，加上边务，至少需要十余天。
王总督心想，待到顾行之启程一天，离开镇城，自己就派人护送那个姑娘回京城。
巡抚衙署去威远卫是西行，云中去京城是东去，路线截然不同，顾行之不可能探知。
等到顾行之回巡抚衙门，早就流水落花春去也。
到时，顾行之必会责难自己，自己就故作无奈，出示陆学士的亲笔信，表明是陆学士授意。
顾行之年轻气盛，所爱被夺，定然难忍奇耻大辱，当场语出怨怼。
到时，王总督自有耳目，报知京城的陆学士，趁机挑拨两人反目。
王总督不觉拈须微笑，一切尽在掌握。
……
顾行之从城头回到巡抚衙门，下了马。
适才在城头，忽然接到王总督参将送来的文书，请他即日启程去威远卫巡边。
他知道威远卫路远迢迢。公务在身，义不容辞。
他对佐贰官交代城中诸事，回巡抚衙门提三十精悍骑兵，吩咐大家整备行囊，安顿家小，一炷香后出发。
做完这些事，他迟疑片刻，还是不由自主，朝衙署后院走去。
这一去十余日，还是和她说声为好。衙署人来人往，俊秀年轻人也有几个，免得她不知自己心迹，趁自己不在，跟了别人。
顾行之一身戎服，铠甲鲜明地去见她。
她头回见顾行之这样装束，本就姿岸英伟，又多几分凌冽之气。于是眸子黑漆漆地盯着他看，看得他倒有些不自在。
顾行之坐在她身边，告诉她，自己这是要去威远卫巡边，十余日后返回，没别的事。
他让她安心在衙署住着，想吃什么，尽管让人去买。快五月仲夏了，想做几身清爽衣服，也尽管让裁缝来做。虽俸禄微薄，但他家境殷实，不缺这些银钱。
她见他临行前这样牵挂自己，事无巨细，心里欢喜，微笑点头说好。
顾行之又道：“等我回来，我就跟你……”，却吞吞吐吐说不下去。
她挑眉莞尔，故意问道：“等你回来，就跟我怎样？”
顾行之想了想：“等我回来，我就跟你再去爬山，云中城的采凉山、昊天山、恒山、桃花山……你想去哪座就带你去哪座。”
她扑哧一笑，伸出双臂揽住他温热的脖子，扬起下巴凑到他耳边，絮絮私语：“好，我等抚台大人回来，想做什么就做什么。”
……
顾行之亲率三十骑，随自己出高山所，过云川卫，行平川大漠，赴往威远卫。
日暮平原风过处，菜花香杂豆花香。
在他家乡的洞庭湖畔，油菜花春天就开了。而由南至北，云中寒冷，到这仲夏时节，边墙敌台下的油菜花次第绽放，黄云一片。
顾行之骑马经过河谷，看到油菜花开得正好，想起巡抚衙署的少女，想起此去威远卫，还有十天半月就是归期，油菜花还未凋谢，回去路上就采撷几束带给她。
……
顾行之离了云中城只一天，云梦在衙署已是百无聊赖，什么都无精打采。
昨日，顾行之甲胄在身，行程催人。她让他带自己一起去。
他似乎真的动心，说可惜她不会骑马。堂堂巡抚，四品大员，当着部属，又是公务在身，若还像在京城带她游香山时，共乘一骑，不成体统。传到巡按御史耳里，怕是要参他一本。
云梦本就是开玩笑，知道兹事体大，当然不会纠缠，只由他缱绻片刻，匆匆上路。
……
此时，她却颇为后悔，想趁这时间学骑马。等到顾行之十天半月后回来，她就骑马在城门下迎他，令他吃一惊，然后结伴而归。
突发奇想，她按捺不住，出了屋门，走到衙署东路的马厩旁，探身往里看，有几匹高矮不一的马在内。
四月初，抚台大人牵马带着这个远道而来的姑娘回到衙署，每天嘘寒问暖，衙署众人虽然不明她的来历，却都知道抚台大人待她非同一般。
马夫也认得她，殷勤问：“姑娘，可是来看马的？”
云梦笑答：“正是”，心里思量如何让他牵过一匹马与自己。
不成想，云中城地处边塞，女儿家多半会骑马。马夫是土生土长的云中人，不知道她来自京城，没有学过，以为她要骑马，立刻牵来一匹矮马，把缰绳递到她手前，告诉她出了衙署后门，便是大片空旷平坦地。
云梦不想如此顺利，压住欢欣，佯作镇定，谢过马夫，牵着马走出后门。
可惜一时半会，哪里找到人教自己。她见这马颇为温顺，想来无妨，就大胆学着顾行之平日的样子，翻身上马，坐于鞍上，脚踩马镫，收紧缰绳。马先是慢走了几步，就小步奔跑起来。
马在平原上越跑越快，大团白云从身边流过，耳旁风声呼呼，离衙署越来越远。
风景越来越陌生，眼看就要入山中。
云梦有些慌乱，想让马掉头回衙署，却不知道怎么办。大着胆子猛拉左缰，马忽然好像受了惊吓，一跃而起。
她没踩稳马镫，一脚踏空，险些摔下马去。还好稳住了身子，右脚踝却一阵疼。
云梦心知受伤，此刻却不是懊悔的时候，马跃起后停步不前。她深吸几口气，强忍住痛，重新踏稳，调整力度重新拉了几下缰绳，终于如愿让马掉过头，回身朝衙署跑去。
马进了衙署后门，驮着她，熟稔地慢步踱向马厩。她此刻悬着的心放下，感到脚踝疼痛钻心。
马夫见她脸色不对，一问是脚踝受伤了，惴惴不安，把她扶下马，生怕顾抚台回来责怪自己。
云梦安慰道：“我只说是我走路滑倒，不必惊动旁人。衙署哪里可有跌打损伤膏？”
跌打损伤膏是马夫常备的，马夫缓了口气，回身取出给她，又嘱咐自己媳妇搀扶她送回后院屋里歇下。
回到屋里，云梦愈发觉得脚踝刺痛难忍，挽起裙角低头看，有些淤血，已经开始肿起。但也无妨，似乎只是皮外伤，没有伤筋动骨。
她抹起药膏，叹口气躺在榻上歇着，怕是要好几日不能行走自如。
先前，顾行之说要给她寻个丫鬟，她觉得她诸事可以自理，身边有了旁人，反倒碍着她和顾行之嬉闹，故而推却了。
如今，脚扭了，只可扶着床沿柜门走动。身边没人陪着，倒是略有些不便。马夫的媳妇答应一日三餐来照应她，捱过这些天。
还好，骑马看来也不过如此，下次不可轻举妄动，等行之回来，让他稍稍教几次，自己保准就会了。
……
这时，院里树上的鸟忽然惊起。
马夫的媳妇去而复返，叩门进屋，请她起身坐着，说是有人来找她。
这云中城除了顾行之，哪有认识她的人？她纳闷忍痛起身，整好装束。马夫的媳妇出门请了那人进来。
按京城的规矩，男子不可轻易进闺阁。但云中城地处边陲，武人又多，倒是不太拘这些礼节。
云梦定睛一看，原来是捎她从洛阳到云中的王总督那位属下胡把总。
胡把总就是云中人，四十来岁，中等身材，敦实憨厚，有个已出嫁的女儿与她年岁相仿。上月一路同行，对她很是照应，两人有说有笑。自从到了云中，城墙下分道扬镳，这是第一次重逢，她颇为欣喜。
胡把总和气拱手说：“云姑娘，顾抚台启程后，改了主意，想让你随他同去威远卫。他写信给王总督，王总督派我带来信，送你去。王总督说，顾抚台动身一天，想必未曾走远。我已在巡抚衙署门外备好马车，快马加鞭带你追赶，还赶得上。”
云梦接过信，信上语气并无异常。然而顾行之的字迹，她这些日子已看得熟悉，有几分真，又有几分不似。
但想来，王总督坐镇漠南，威风凛凛，胡把总忠厚长者，无须诓骗她一个小女子。
她侧头，端详着字句。
胡把总顿了顿，沉声缓缓道：“云姑娘，适才听说，你伤了脚。顾抚台不知道这事，他要是知道，想来不会让你动身。你不如在巡抚衙门多待两日，好好休养，写信问顾巡抚，得到回音，动身不迟。”
云梦挪了挪脚，只是皮外伤，多亏抹了马夫的药膏，现在不算疼。
她实在思念顾行之，哪里听得进去胡把总好言相劝，写信一来一去，等收到答覆，顾行之都快回来了。
她对胡把总说：“不妨，我只是外伤，并无要紧。既然他想见我，我现在收拾就跟你动身。”
胡把总欲言又止，点头退出，在衙署门外等待，又给了马夫的媳妇一些碎银，让沿途跟着她，收拾行囊一起就出发。
马夫的媳妇扶着云梦出了衙署门，墙下停着二辆马车。
她以为还是胡把总带她去，不想胡把总心事重重，一指马车，对她说：“云姑娘，我还有要事在身，就此告辞。这位赵把总送你去，赵把总最得总督倚重。”
说完，胡把总竟然红了眼眶。
云梦以为他离别愁绪，笑道：“胡大哥，我去了不多会就回云中。虽则脚有点伤，坐着马车，过几日也大好了。到时等我回云中，咱还有机会再见。”
胡把总不接话茬，递过个鼓鼓囊囊的包袱：“这是咱云中城的黄糕，刚蒸出笼的。俗言道云中有两宝，乌金和黄糕。你拿着路上吃。”
赵把总露出一副冷脸，催胡把总快走。胡把总不敢多说，看着云梦扶着马夫媳妇，上了另一辆马车。
赵把总令下，车夫扬鞭疾驰，很快绝尘而去。
胡把总长吁短叹离开，想起了自己远嫁再也不得相见的女儿。