八第章 立冬日负气喂药
寒来暑往，冬日渐近，月娘隐隐察觉齐三外出的时辰，一日短过一日，反在她屋里越待越久，几乎不住他自个儿的怡静堂了。
她成日装乖顺，不争辩不恼火，像雏凤说的那样事事听从，绝不违拗，做不出“没他活不成”的样子，尚能勉为其难地假装来之则安。
可齐三没有像她预想的那般三日鸡肋五日乏味，反而对她的“乖巧”赞不绝口，月娘心中焦急，但掐指一算，时日还短，想是自己度日如年乱了心，既是谋事，欲速则不达，唯有继续小意殷勤。
立冬这日，齐三因身子不爽利，未去观音山陪他祖母过节。月娘以为他起码要去谁家喝顿酒，没成想他就在她这儿一直睡着，近晌午都没起身的意思。
月娘已忙过一阵，府里下人的冬衣虽是外头铺子做的，但要过绣房分派。待她忙定了回来，见齐三仍未起，想他的病症怕是又重了。
“三爷，三爷，起来喝药。”月娘坐在床边，摇了摇面朝里躺着的人。
齐三不情不愿地转过身来，看看月娘，又看看床边小几上放着的药碗，药味很冲，碗口冒着热气：“没下毒罢。”
“我倒是想下，哪儿来的毒药？”
齐三不知想到什么，狡黠一笑：“也不怕，你以口哺我喝。”
月娘知他不是玩笑，冷了脸起身欲走，齐三搂住她的腰把人按下：“不耐烦了？这一向不是藏得很好，你照做，我许你一样好处。”
“什么好处？”
“把你侄儿叫来说会儿话？”
月娘抬眉：“君子一言驷马难追，你可别诓我。”
“你愿意哄着爷，爷高兴得很，诓你做什么。”
月娘思索了一阵，伸手端起药碗，一手用帕子托着，一手捏着瓷勺搅了搅：“这药闻着就苦，你可要，说话算话。”
齐三仰脸启唇，月娘抿了勺边一点，苦得钻心，终是定了心咬牙喝了一口，闭着眼喂进他口中，如此喂了大半，月娘苦得眼泪汪汪，齐三终于够了，伸手揽着月娘的脑勺儿，贴唇吮尽最后一口：“这才是爷的良药，喝那苦汤管个屁用。”
月娘不知他心满意足个什么，给他掖了掖被子，端着药碗起身离开：“敢情不是治你的，是来药我。”
她愤愤不平地嘀咕着下楼去，齐三在床上闷声笑，伸手从床头的柜格子里摸出一块糖果子吃。他年年冬天都会闹头疼病，得白天喝个烂醉，晚上才能勉强睡几个时辰，宫里太医看到游方郎中，药吃了许多，针扎了许多，全不如月娘，他的亲亲好月娘！
这边月娘下了楼，看到玉杵正和齐三身边的小厮吴东在外头说话，吴东看到月娘，欠身问安：“月娘子，三爷可醒着？”
月娘道：“醒着，有要紧事？”
“要紧，也不算十分要紧，三爷前儿吩咐立冬要往山上送东西，老太太用惯的龙胆麝香丸，这阵子麝香没有好的，不晓得是该缓一缓，还是先送些略次的过去。庄田的账本送来了，庄子上的庄头说要陈情，亲来送的，正候着要见三爷。
我们府上的管家是三爷买了宅子之后在扬州聘的，不大清楚本家那几个庄子的情形，咱们几个年纪小不顶事，想问三爷要不要见一面，不见的话，事情怎么安排。”
月娘听了记下：“稍候，我帮你传话去。”
“有劳月娘子。”
月娘故又上楼去，把两件事给齐三说了，他吃了药正要睡，不大耐烦听这些琐事，皱着眉愣了半晌，只说了句：“祖母那里，药不能短了。”
月娘知道他这病害头疼，看他脸色煞白的，帮着想了想：“依我看，药丸今儿先送些，不必多，你立时派人拿你的名帖去应天府，请你相熟的太医帮忙，你不是常说太医院的沈太医和你交情甚好么。”
齐三点头：“是，那便这样，别的事叫他们自己拿主意去。”
月娘知道这是做下人最为难的地方：“拿得了主意也不会特地问了，他们知道你病着，前前后后许多事，就问了这两件最犯难的，你想想，给个准话吧。”
齐三拉着月娘的手放在自己太阳穴上，示意她给自己揉揉头：“爷养个病都不安生，那庄子到我手上几年了，之前不都好好的，今年又没下锥子，都往冬天过了，农庄里能有什么大事。”
月娘心道他果然四体不勤，种田不下锥子就无事了？但依然轻声慢语解劝：“冬天也有好些事呢，小麦防冻治虫，种冬菜，翻地冬灌，在你眼里肯定不是大事，但对农户来说可都是一家子的生计，况且你一句话或许就能叫他们少些为难，安心过冬，老夫人成日吃斋念佛，不就是盼着家里子孙多向善。”
齐三闭着眼睛静静听着，这些话耳生得很，他听惯的都是“少喝些酒，别成日只知吃喝嫖赌”云云，换个人说什么虫啊菜，念佛向善的，他必要抚掌大笑，但月娘说…她本是农家女，真在乡下种过田，也真的良善，敢为孙氏扑刀，会为雏凤掉泪。
“要不你去见吧，他问事，你就按你向善的心拿主意，叫我听，说不准是功德还是罪过呢。”
月娘抿唇笑，他倒是自知：“我怎么见，我是管绣房的，也拿不了主意，我不见。”
齐三又牵着月娘的手在自己身上摩挲：“你是管绣房不假，但你不止管绣房，也管着小爷不是。”
月娘摇摇头：“现在你惫懒叫我去，我若说错做错什么，你定要秋后问罪的。”
“啧，凭他什么事，就当爷烽火戏诸侯。”
月娘探问道：“那要是，庄头说今年冬日严寒，问能不能减减佃户的田租呢？”
“减什么减！”
月娘眉头刚蹙起来，齐三大手一挥，“爷岂是那等小器之人，直接免了就是。”
月娘歪着脑袋打量他，头一回觉得这人不算十恶不赦，大约九恶半罢：“真话假话？”
“爷说假话么？”
当月娘踌躇满志，盘算着能不能给齐三田庄的农户佃户谋些好处时，管事问的话给她泼了一盆冷水：“三爷接手的庄田有十顷八十亩，既然侯府今年奏讨，又增荒地百顷，三爷名下的庄子是否按例垦荒拓田？”
月娘暗暗吃惊，蒋家村全村不过十几顷地，齐三一人就有十顷还多，百顷又是多少？她以为庄头问的顶天是百十两银子的事儿，没成想竟是这样的大事。
她稳了稳心神，为自己大概拿不了主意郁结，也因再次窥见齐家权势之一斑而低落。凡大户屯田，说是开垦荒地，实则没有一家不侵占民田的，更有甚者强买强卖，寻衅压价，现成又逼出无数佃户，一本万利。
月娘亲眼见过因为被骗，从种自家田到给大户种田的人家，农活越来越重，家里剩的粮，却越来越少，他们的生死，细究源头，或许只是齐三这样的人，轻飘飘的一句话，一个念头。
他自己亲口说的烽火戏诸侯嘛，月娘略犹豫了一下，便依照自己的心意回了：“不拓，三爷在扬州与盐商来往颇多，此时屯田，难免让人揣测他是不是要做盐引生意，两面都有与民争利的嫌疑，三爷在坊间名声不好，莫要再添了贪婪无度的罪名。”
月娘说这些话有些心虚，她并不十分懂，只是道听途说，并自圆其说，不过这几句倒让一旁的吴东刮目相看，他亦主张不屯田，侯府是侯府的法事，三爷如今单枪匹马，又身在扬州，哪里说得清是按例拓的，还是盐商贿赂的？
但那庄头似有微词，讥讽道：“你是深宅里的妇人，针线女红懂得，农桑经济未必。此等大事关系三爷的根本，岂是传话之人能决断的，既然三爷病着，那我过些时日再来问信。”
月娘听得出他的轻慢，但并不在意：“也是。”
里面庄头告辞欲走，齐三怒冲冲提步进来：“放你爹的瘟屁呢，几顷田就是爷的根本了，我府上的奶奶你都不放在眼里，你是打量做爷的主呢，还要问什么信，回去拓你的田当你的土皇帝罢，你是懂经济的，怎么不去皇宫里当庄头去！”
齐三只裹了件氅衣，头上勒着抹额，的确是病中不太齐整的模样，他寻过来不是不信月娘，只是头一时又疼起来，躺不住。没成想在外头听到庄头的话，他这人好讲个远近亲疏，心里拿月娘当枕边人，就不许旁人怠慢她。
庄头连忙躬身见礼：“三爷，三爷您听岔了，我哪敢呐，实在是干系重大，我这…我也是第一回见府上奶奶，不见着您的面，拿不准呐。”
齐三冷着脸：“现在见着了，还不快滚。”
庄头并不死心：“当真不拓田？您再问问侯爷的意思呢？”
“滚！”
等这庄头走了，月娘才离了椅子过来：“我就说我不见，瞧这事闹的。”
齐三把她搂住，由着月娘抬手帮自己紧衣襟：“闹得好，这庄头如此有雄心，爷这儿且容不下了，回头就给他换了。”
月娘心里自然拍手叫好，嘴上却说：“若是经年的老家人，还是顾着点面子，年纪这样大了，还亲自来送账本呢。”
齐三越想越觉得是个整治的时机，便叫吴东把庄子上的账本都拿了来，他要亲自看，不查不知道，一查一激灵，再不管，可不就要动了他齐三的根本了。