第30章 流言四起
宴席开场，柳长歌坐在最上首。
而谭鹤随意坐在柳长歌稍下方的梨木板上，没有戴上银面具。
探究的目光不断在两人之间来回移转。
有人猜出了谭鹤堂主的身份，不知什么缘故，却都没吱声。
柳长歌先是开口不痛不痒地和众人客套了一番，而后漫不经心地引入正题。
希望众人不要与葬雪堂为敌。
下首，西杭经商第四大家的方起拖腔拿调：“岭南我也不是第一次来，只是次次都乘兴而来，败兴而归。”
这看似无头无脑的一句话其实说的是他与柳长歌谈了好几次，葬雪堂却次次都委婉拒绝了他，而责难的意思。
方起的合作便是要干涉葬雪堂内部的生产链条，按照他的说法，自然会破坏葬雪堂一直以来平等的理念，触及到葬雪堂的根本，最关键的是这样的葬雪堂将会彻底沦为逐利的工具，不再是无家可归之人的归宿。
合作自然就谈不拢。
可来的偏偏却都是这样的人。
若真要计较，这座下的人几乎都因各种各样的缘由，直接或间接得罪了个遍。
柳长歌微笑，“这山谷连绵偏僻处，自然是比不得西杭的便利，西杭可是有名的繁荣昌盛，歌舞升平，方家更是赫赫有名的大家族，自是见过许多稀奇景物，寻常之物入不了眼，也就玩地不尽兴，也怪我招待不周，下次要是方家主您来，我必然是要让您玩个尽兴。”
方起但笑不语。
掌管苍海镖局的席德林瞟了一眼一脸沉郁的池西，道：“在我看来，葬雪堂五十大高手就是稀罕的，看他们互相打一场就很让人尽兴。”
“席先生抬举他们了，他们也是会流血受伤的寻常之人，脾性却是一个比一个犟，一点不似您的人说一不二，一片忠心的，苍海镖局可是出了名的好，您更是在这江湖上鼎鼎有名。”
南岭茶商商人窦之源温和道：“确实如此，不过葬雪堂也非无名，武力非凡不用说，单就卖出去的那些小物件都是别家从没见过的，乃葬雪堂首创，不就是稀奇么。”
“都是些小玩意，我们这儿有些人就是爱玩儿的，首创是首创，也就一时间的新鲜稀奇，别的人用不了多久就也会造了，后来居上的比比皆是，还是窦公抬举了。”柳长歌不咸不淡道。
稍稍有些没落的世家陈家家主，陈敛意味深长道：“虽是这么说，但葬雪堂能立于世本身就很稀罕，在这之前我可从没见这种······。”
割据一方的北原霸主张胜道：“说的不错，只是不知道葬雪堂，为何不与旁人合作去造福更多的人？”“有柳姑娘之高见，应当不会是怕被人分去了财利吧？”
柳长歌不动声色地扫视下方，沉默一瞬，掷地有声道：“有话说钱财乃身外之物，真心真诚十分稀罕至于无价，也有说有钱能使鬼推磨，更有话说贫穷便是原罪。”
“这些话都有些道理，虽然不知道诸位对金钱有什么看法，更偏向哪一种说法，但葬雪堂不吝钱财，只要是葬雪堂的人虽不富贵，但大抵都不愁吃穿，而结余的钱都被拿去救济老弱病残去了，总的来说不至于入不敷出，可确实是没那个钱财能让人起贪念。”
但是人要是起了贪念，认为有利可图，哪怕是薄利，不管是什么样虚假的理由都能拿来当成掠夺的正当借口。
柳长歌很清楚他们不会因为她的几句话就改变想法，只是她认为即便如此，自己有必要去作出努力。
张胜有些轻蔑道：“也许是这样没错，但柳姑娘毕竟是一介女子，想的免不了浅了些，要顾全大局，独当一面，委实难，据说姑娘也未有良配，不如嫁与我可好？”
“我虽娶了妻，但也绝不会亏待你，再怎么样，姑娘年纪也不小了，再等就难以嫁出去了。”
座下众人虽神情各异，但此刻显现出的皆是对女子的轻视。
不怀好意的轻浮窥视有之，高高在上的不屑打量有之，那之中还有隐藏起来的，不愿意承认的，阴暗的仇恨愤懑。
一介女子，却能建起葬雪堂，更有着胜过男子的才干和真知，实在是太令人恼火，女子就应该守着深宅服侍丈夫公婆才对，怎么能出来抛头露面，甚至坐在他们上首呢？
他们不能接受自己作为男子却落于下风。
池西站在柳长歌身后，黑着脸。
稍下方的谭鹤脸色愈来愈阴冷，手心一握，杯子瞬间化为齑粉，他正欲起身，柳长歌忽然堂而皇之地坐到了他旁边，往前凑了凑压下了他的动作。
池西的脸更黑了。
张胜见了，不冷不热道：“方才那番话，当我没说。”
座下众人又是一阵窥探，柳长歌知道他们是什么意思，她没想以此昭告她和谭鹤有什么关系，因为这种方式无疑代表被逼迫后的弱势妥协，她不会这么做，何况刚刚那番话也轻而易举的惹怒了她，怎么会拿男子来挡呢？
这不正说明她承认了作为女子只能依靠男子存活于世吗？
她只是想阻止谭鹤发怒，但自己心中的怒火却熊熊燃烧了起来。
因为在这个世间对女子的偏见打压犹如不可撼动的庞然大物，那些男子高女子一等的想法在无数人心中根深蒂固，似乎永远也无法扭转消除，她能够创造的男女平等，也仅仅限于葬雪堂。
她一直与之对抗的东西，总是无孔不入地对她发动攻击，甚至认真探究起来，结果是大多数对方都能不费吹灰之力取得压倒性的胜利，只因对方是男子。
不过仅仅是一瞬，柳长歌便察觉到了自己因身上的伤而不稳的心绪，很快便镇静下来，露出不动如山的微笑。
这一插曲很快被别的话题盖过去，宴席中众人的谈论却经由此逐渐露出针芒。
每个人都是话中有话，九曲八弯，无一例外都在觊觎葬雪堂。
每当面对不怀好意的话，柳长歌对此都是不冷不热地回击，短短的话，轻描淡写的态度，却难以让人反驳，可谓是滴水不漏。
谭鹤不喜他们的虚伪，宴席开到一半就明目张胆的离开了。
作为后起之秀的辕门派的一干人，自始至终没有发表什么话。
池西没有阻止谭鹤，因为他自己听着他们的话觉得十分厌恶，但他没有像谭鹤那样不管不顾地离开。
翌日，夜晚。
谭鹤去了镇上最大的酒坊，他坐在五楼的阁台上，靠着栏杆，身后两尺薄薄木格墙镂花窗传来清晰的谈论。
一个声音道：“诸位也瞧见了，他是多么的目中无人，那个不识好歹的女人肯定也是按他的意思拒绝我们的好意。”
“就是，他也不过是个初出茅庐的小子，葬雪堂的建立也不过几年，哪里比得上我们几十年，上百年的历史，竟是如此猖狂，如此······倒行逆施。”
“目中无人，他也配？”“不过是躲在女人身后不敢露面的懦夫罢，武功盖世又如何，蠢得可怜，真以为自己能以寡敌众，迟早我要叫他跪下求饶。”
“可不能大意了，他可是杀人不眨眼，毫无人性的恶鬼······”
“不管如何，他确实是杀了那么多人，这种人太危险，留着也确实是祸端，倘若他生出邪念，恐连累更多人葬送在他手里······”
“什么人人皆有所长，技不分贵贱，人皆平等，男女无别，简直是愚蠢至极下贱至极，实在有坏祖宗礼法，有损大雅，有伤风化，闻所未闻。”
“我看此人就是狂妄自大，刻意为之，真以为自己鹤立鸡群呢。”
身后的诋毁不断，谭鹤无声冷笑，这时一阵悉悉索索的声响，像是有人来了，随着推门声响起，谈论戛然而止。
不久便响起一阵悦耳的琴音，起始是淡淡的哀愁，如清秋枫叶飘落在吹皱的湖水上，而后琴音开始变得无比急切，如冬日里疯狂飞舞的霜雪，冷冽刺骨袭来令人无处可藏。
再之后琴音略微放慢低沉，却仍旧激荡，似乎在极力克制什么，又忍不住心中咄咄逼人的诘问。
最后几声高高的铮响后，琴音回归和缓，似乎是选择和解，好似萧瑟的秋风带走了枯败的残叶，湖如镜面倒映出两岸飘飞的柳絮。
令人忍不住落泪。
戾气被琴音疏解，谭鹤心中有所牵动，陷了进去。
不一会，琴音骤然停下，谭鹤猛然回神，望向远处，周遭一片昏暗，树影不动。
许久，谭鹤一直坐着不动，直到隔墙的人都陆陆续续走了许久，才站了起来。
这时，楼下一闪的灯火照出了一个挺拔的人影。
一袭冰蓝衣裳，一张如雪的面庞，手上一张古朴的琴。
谭鹤踩上栏杆，跳了下去，衣履翩跹，直直落到邓通面前。
邓通怔了怔。
谭鹤率先道：“方才楼上弹琴的是你？”
“是我。”
谭鹤想说谈得不错，却更疑惑他为什么会给那些人弹琴，“为什么？”
这句为什么问得没头没脑，邓通却知道他是什么意思。“我是琴师，为了生计。”
谭鹤明白，他是正好会弹琴为了生计就弹了，不是为了钱去当琴师。
但即便如此，谭鹤也觉得，像他那不样食人间烟火，纤尘不染的人突然说为了生计，怎么都有点别扭。
更何况，邓通怎么会缺钱？以他的家境，虽双亲亡故，但留下的家业和钱财绝对够他花下辈子，下下辈子。
于是谭鹤脱口而出：“你的钱呢？”
“给需要的人了。”
“你怎么不给你自己留一点？”谭鹤感到微妙，有点怜惜，有点欣赏，有点无奈。
邓通默了一瞬道：“我可以挣钱。”
谭鹤被他这一句我可以挣钱惊的久久回不过神来。
邓通见他不说话，又补充道：“这些年来一直如此。”
谭鹤更加说不出话来了。
回过神来，也觉得人不管再怎么不沾世故，再怎么清高自傲，还是人，是人就要吃饭穿衣，就需要钱。
反倒是他自己把人想得太不食人间烟火了，嗯，是他自己的错。
这座酒馆门口人来人往，并不是叙旧说话的好地方，两人一齐并肩往前走。
走远了，谭鹤道：“你弹琴很好听，真的。”
“嗯。”
“能不能再给我弹一首？”谭鹤试探着问。
“好。”
暗河沉寂，深夜微凉。
途径古道，滞于长亭，两人对坐，栏杆处爬上了红艳艳的火花，花瓣因沉睡而闭合。
这座长亭，是前些日子他与柳长歌见到邓通披月而来的那座。
只不过，他望了望四周，一片漆黑，没有月光，也没有星光，连不远处街道的火光也灭了。
很黑很黑，是伸手不见五指的黑。
“看不见，你随意弹就好，走了音我也不会笑话你的。”谭鹤一手托着头，靠在石桌上，稍稍有些认真道。
邓通没有回答，他的手覆上琴身，而后指尖轻轻拨动琴弦。
琴声悠扬，似冬日温煦的阳光照进屋内，落下一地柔和的光影，窗外似有翠鸟轻啼，露珠从青色宽大的芭蕉叶尖滴下，落到房檐下波光涌动的清水渠里。
谭鹤没有出声，他闭上眼睛静静地聆听。
不知过了多久，亭中响起了和缓的呼吸声，琴音久久不断，直到天边染上第一抹霞光。
邓通抬眼，对面的人趴在石桌上睡得正沉。
温和的气息近在咫尺，而周遭却是冰凉的。
露水打湿了亭台，直到金灿灿的日轮悬挂在高空许久，街道逐渐响起脚步声，水迹才干了。
谭鹤一睁眼，见到自己身上多了件青灰的披风，毫不思索地拿下来，揉成一团当作枕头放在石桌上靠了好一会后抬头，冰蓝的衣襟霎时撞入眼帘。
他迷迷糊糊道：“你没走啊。”
“嗯。”
这下谭鹤彻底清醒过来了，低头看到了被他揉成一团的披风，不用说这是谁的了。
他当机立断拿起披风先是大力地抖了抖，再是用细细手掌熨平褶皱，然后折叠的整整齐齐，放到石桌上。
邓通至始至终漠然地看着他，一言不发。
谭鹤叠完后，脑子一抽，问道：“你昨晚睡了觉吗？”
邓通道：“睡了。”
“那就好。”谭鹤忽然话锋一转，“昨日酒馆那些人的话你听见了吗？”
“嗯。”
谭鹤漫不经心道：“你有什么想说的吗？”
“刘浅和吴尘出了岭南，将县令一事报给太守，明日可回。”
谭鹤：“我知道。”
“朝廷势力错综复杂，来的那些人或多或少也有牵扯，你行事要谨慎。”邓通道。
知道他这是好心提醒，谭鹤真诚地微笑道：“谢谢。”
邓通沉默。
谭鹤站起身，“好久没睡得这么舒服了。”
“走了。”他摆了摆手，走出了长亭，朝着嘈杂的大街走去，很快消失在人海中。
他回去没一会，葬雪堂就出了事。
一群人不知从哪里得知了消息，聚在葬雪堂门口摇旗呐喊，要葬雪堂交出县令和县令夫人。
有几个人高声喊道：“交出我们禀公任直，湛湛青天的县令，交出温婉贤良，善解人意的县令夫人。”
喊了几句，也许是觉得干巴巴的没意思，有人忽然没头没尾地骂道：“你们等着，恶人自有恶报，不要太过嚣张！”
一个声音附和道：“葬雪堂堂主是杀人不眨眼的恶鬼，谋害正直无私的县令大人，残害无辜百姓，但是邪不胜正，人心自有公道在！”
一个人往里张望，虽没看到什么辉煌的建筑，仍然是道：“里面的人剥削民脂民膏，只为自个儿好过，自私自利，毫无人性！”
几个值守看到忽然聚集起来的人原本还很茫然，猛然听了这么几句，顿时又急又恼。
青年值守七窍生烟：“说什么呢，什么县令，县令夫人的我他娘的见都没见到，凭什么你们说就在我们这？”
一个瘦弱的中年人道：“有人看到了。”
“谁？”“什么时候？”青年值守眼睛一瞪，凶相毕露。
那人一噎，他也是道听途说，哪里知道，但见眼前的人不好惹，想骂人却有些怵，“你，你什么态度，天哪这个人竟然光天化日之下胁迫我这个老人家啊。”
“就是啊，怎么能这样。”
“老人家你没事吧？”
青年没见过这样混淆是非之人，顿时被气得满脸通红，话都说不出来。
正好这时有几个不明真相的路人跑来围观，葬雪堂离街虽然隔了条幽径，但也不远，人就越聚越多，一个劲伸长脖子往里挤。
少年值守怕他怒极打人，赶忙做了个手势，“停，都别添乱，说话要拿出证据来，你们不能乱诬陷人，别的我不知道，但我们堂主从来都没有迫害过谁，他一直都是路见不平，拔刀相助······”
一个声音打断他，阴阳怪气道：“所以，他就拔刀杀人吗？”
少年人毕竟还不够稳重，这么一句话足够将他惹怒。“你，我说的是相助，相助，就算是他杀人那他杀的也是奸邪之人，奸邪之人就活该被杀!”
一个人啐道：“哼，拿了好处的狗就会一个劲的狂吠乱咬人！他给了你多少好处，你这么供爹娘似的护着他？”“还该杀呢，听听多凶残。”
少年人头一回被这么一番羞辱，脸上还沾了唾沫星子，抹了一把脸，满脸不可置信道：“你们，你们实在是蛮不讲理！”
一旁沉默的值守扬首，看也不看他们一眼，冷傲道：“就是蛮不讲理的，我们可从来都没有剥削什么民脂民膏，靠自己的双手养活自己，不偷不抢，自然是没错的！”“我看这群刁民，就只是眼红，总要偷奸耍滑，更是一点见不得别人好。”
那人被踩住了痛脚：“你，你怎么能这么说，我们我们有冤，老天爷快开眼，看看这帮人呐，颠倒是非啊。”
有后面加入的不明真相的路人，不知道前因后果，只瞧见了值守高高在上的样子，很是看不惯，“对，这些人就是这样一副瞧不起人的样子，真以为自己了不起了，怎么死的都不知道！”
那值守只冷哼一声，似乎很是不屑。
人群越来越喧哗，已经分不清是谁在吵闹，几个值守极力争辩，却没什么用，又被拥挤的人群来回推搡，还有人暗中使坏故意把他们往地上推，这一番下来早就攒了一肚子火气，正忍不住爆发时，一句话落下，所有人都静了下来，他们的火气也消了。
谭鹤戴着银面具，阴恻恻道：“诸位，我就是你们口中杀人不眨眼的葬雪堂堂主，你们到底是想趁机聚众闹事，还是真心想讨公道？”
柳长歌站在谭鹤旁边，她的脸依旧毫无血色，“各位，稍事等待，不一会有人会告知大家真相，大家也累了不如先坐一会喝杯茶，相信大家都是和善讲理的，能等这一时半会。”
话音刚落，就有人在一炷香内搬出了长桌长椅，布好了茶杯茶水。
这两个人，一人唱红脸，一人唱白脸，原本只想借机闹事的人立马不知所措起来，显然没想到葬雪堂堂主会亲自出来了。
但此时走不是心虚，就是坐实他们虚张声势要闹事而已，所以除了几个观望的路人觉得没意思走了，其他人都没走。
当然还有一小撮人留下来单纯是为了蹭茶水喝。
一个时辰过后，有一小部分人断断续续离开。
谭鹤见柳长歌有些疲惫，就让她进去，她不回，谭鹤也没再劝。
不知什么时候，池西吊着手臂靠在不远处的树荫下望着这边，大约是不想让太多人看到他那副样子。
这些日子他一直在寻县令的下落，无果就是了。
再一刻钟后，刘浅和吴尘带着五个人来了。
闻洛慢悠悠地走在他们身后，神情恹恹，见到谭鹤点了点头，示意他完成了任务。
那五个人是前段时间从枯骨山深坑中解救出来的人。
刘浅向一群人大致说了关于县令，土匪的来龙去脉。
当然这整件事还有不明晰的地方，譬如神秘人的干涉，又譬如王愧的行事，还有忽然来落荫镇的不速之客，他们在其中参与了多少，他们的计划是什么，那些黑衣人和他们有多大的关系。
这些刘浅隐去不说，虽不明说，却隐约透露了县令和土匪的勾结。
话语间对事不作任何置噱，摆出事实，并无偏袒之嫌，也无拉踩之意。
因此，很多原本坚持自己想法的人都变得将信将疑，待那五个被县令迫害的几个人将自己的遭遇说出来，并且袒露伤口，大多数人都不情不愿的信了。
有人小声嘀咕道：“怎么会，县令在位时确实是没收受贿赂，处事还算公正的啊。”
“哎，对啊，可是你看他们那五个人，他们身上那些伤不可能有假的，说起来其中一个还是几见前我见过一面的，后来失踪了，原来是遭受了那些，这总不能是自己发疯吧，我们要怀疑他编造不是杀人诛心吗？”
“我说怎么瞧见土匪被捆着给官府从葬雪堂带走了，原来一开始就是他们抓的呀啊。”
“可是，可是县令这事······，这实在是太耸人听闻了。”
“对啊，那不成了我们被人救了，还反过来踩人两脚吗？”
“算了，这事不好说，没意思，走吧。”
真相似乎摆在眼前，无法轻易随着自己的想法推翻，纵使再不甘愿承认自己错了，也只能偃旗息鼓，纷纷散了。