第2章 佟佳·扈尔汉：后金开国五大臣的传奇人生
引言
在中国东北的历史舞台上，佟佳·扈尔汉（1576年-1623年）是一位不可忽视的英雄人物。他是满洲佟佳氏的杰出代表，一位在后金政权中举足轻重的军事领袖，被誉为“五大臣”之一，对满洲崛起至建立大清帝国起到了关键作用。
一、家世与早年生涯
扈尔汉，这位日后成为满洲历史上赫赫有名的将领，出生于雅尔古寨，这片土地位于现今辽宁省桓仁县雅河乡，是满洲佟佳氏的重要发源地。作为雅尔古部首领扈喇虎的嫡子，扈尔汉自小便在父亲的熏陶下成长，不仅继承了满洲勇士的勇猛，还显露出了过人的智慧和领导力，这使他在同龄人中脱颖而出。
1588年，即明朝万历十六年，扈尔汉的人生轨迹发生了重大转折。这一年，扈喇虎做出了一个影响深远的决定——带领雅尔古部归顺努尔哈赤。努尔哈赤，当时正在东北地区逐步壮大自己的势力，他以其独特的魅力和远见卓识，吸引了众多部落的归附，扈尔汉父子的加入无疑为努尔哈赤的事业注入了新的活力。
努尔哈赤对于扈尔汉的到来给予了极高的重视和礼遇。他不仅将扈尔汉视为亲生儿子般抚养，更是慷慨地赐予扈尔汉“觉罗”之姓，这是努尔哈赤家族的姓氏，象征着扈尔汉从此成为了努尔哈赤家族的一员，享受着与努尔哈赤子女同等的待遇和地位。这一举措，不仅加深了扈尔汉对努尔哈赤的忠诚，也使得扈尔汉在努尔哈赤的家族和满洲社会中占据了核心位置，为他日后成为后金政权的“五大臣”之一奠定了基础。
二、军事生涯与战功赫赫
扈尔汉的军事生涯是一系列辉煌战役的连续，他的名字在后金时期乃至清朝早期的历史中熠熠生辉。1607年，扈尔汉与另一位名将扬古利率领精锐部队，成功地护送瓦尔喀部蜚悠城的城长策穆特黑前来归附后金。这次行动不仅是军事上的胜利，更是一次外交上的大捷，显示了扈尔汉在处理复杂局势时的高超手腕，为后金政权在东北地区的影响力扩张奠定了基础。
随后的1609年十二月，扈尔汉在对渥集部的征讨中再次证明了自己的军事才能。他率军攻取滹野路，此役的胜利不仅为后金带来了一片新的领土，也使得扈尔汉因其突出的贡献而荣获“达尔汉”的尊号，这是对其英勇和智慧的高度认可。同时，努尔哈赤慷慨地赏赐给他甲胄和战马，象征着扈尔汉已成为后金军队中不可或缺的一员。
1613年，扈尔汉迎来了他军事生涯中的又一高峰。那一年，他追随努尔哈赤亲自出征，目标直指乌喇部。在扈尔汉的协助下，后金军队势如破竹，最终彻底消灭了乌喇部，这场胜利不仅稳固了后金在东北的地位，也标志着后金对周边部落的控制达到了一个新的高度。
在接下来的岁月里，扈尔汉的威名远播。1619年的萨尔浒之战，是扈尔汉军事生涯中最辉煌的一页。他与后金的其他贝勒共同对抗明朝大军，尤其是面对明朝名将刘綎的挑战。扈尔汉在这场战斗中展现了非凡的勇气和战术才能，与诸贝勒合力击败了明军，取得了决定性的胜利。萨尔浒之战不仅沉重打击了明朝的军事力量，更显着提升了后金的军事声望，为后金最终统一东北，乃至建立清朝打下了坚实的基础。
三、达尔汉辖：后金开国功臣
扈尔汉在后金政权中的地位，如同他手中的利剑一般，随着战场上的屡建奇功而不断攀升。1620年，扈尔汉随同努尔哈赤的军队向沈阳发起进攻，这座城市是明朝在东北的重要据点，战略意义重大。扈尔汉在此次战役中再次展现出了卓越的指挥能力和不屈的斗志，与明军展开激战。最终，后金军队在扈尔汉的带领下，不仅成功击败了明朝守军，还俘虏了明将贺世贤，这一胜利不仅彰显了扈尔汉的军事才能，也极大鼓舞了后金将士的士气，对明朝东北防线造成了沉重打击。
扈尔汉的英勇表现和对后金的贡献得到了努尔哈赤的高度评价和奖励。努尔哈赤深知扈尔汉的价值，因此在1620年之后，扈尔汉被晋升至三等总兵官，这不仅是对他过去战功的认可，也预示着他将在未来承担更重要的军事职责。扈尔汉的地位提升，意味着他成为了后金军队中的关键将领，负责指挥大规模的军事行动，对后金的军事扩张起到了至关重要的推动作用。
除了在军事上的显赫成就，扈尔汉在努尔哈赤的朝堂上也扮演着不可或缺的角色。作为“五大臣”之一，扈尔汉参与了后金政权的决策过程，他的意见和建议往往能够直接影响到国家的重大政策制定。扈尔汉的政治智慧和军事经验，使得他在处理内外事务时都能游刃有余，成为努尔哈赤信赖的左膀右臂，对于后金政权的稳定与发展起到了不可替代的作用。
四、晚年与身后事
然而，英雄也有落幕之时。1623年冬十月，扈尔汉走完了他四十八年的短暂但辉煌的人生旅程。他的去世不仅是家庭的损失，也是整个后金政权的一大遗憾。扈尔汉的第三子浑塔继承了他的职位与荣誉，继续在满洲的军事与政治舞台上发光发热。
结语
佟佳·扈尔汉的一生，是满洲民族从部落联盟走向帝国统治的关键见证。他的勇气、智慧与忠诚，不仅赢得了努尔哈赤的信任与宠爱，更为后金的开疆拓土奠定了坚实的基础。在历史的长河中，扈尔汉的名字如同一颗璀璨的星辰，永远照亮着满洲历史的天空。