授以承相
“谁在那儿？”察觉到有人靠近，少年转过头质问到，目中满是戒备。
谢苒望着男孩儿，眼前浮现出一张稚嫩的面孔：“你，你是阿虔么？”
“你认得我，你到底是谁？”男孩双眼亮得吓人。
她下意识便道：“我是永安翁主……”
“大坏蛋！”没等谢苒说完，男孩吼到，随手抓起一把泥土兜头洒过来，随即一扭身，迅速从围墙底下一个缺口钻跑了。谢苒摸了摸满头的泥灰，心中百感交集。看来，这位小淮阳王是把他母亲的死归咎到自己头上了。
男孩先前站立之处摆了一排祭品。难道说……谢苒退开几步，观察着土丘的位置和布局。太一神哪，这一处隆起的土堆竟是清源殿先主人王雯的坟墓！这个地方距离赤乌殿不超过三里路，皇帝会同意在昭明宫的中心位置埋葬死人？简直不可思议。
她带着满肚子的惊诧回到路面上，恰好这时两名看守她的宫人寻了上来。得知谢苒刚进了清源殿，两人面如土色，谢苒笑到：“既如此，不若刚才的事我们谁都不要往外说。”
谢翁主远远低估了大宦官的驭下之道。此后几日，那两名与她达成私下协议的宫人不再出现。有了血淋淋的前车之鉴，侍女们将她看的很牢，任何消息都无法传递出去。她在宫中一连住了五天，每日足不出户，陷入了与世隔绝的困境中。
阿瞻不知道我的动向，该多担心呀。谢苒内心焦灼，翻来覆去地睡不着。
夜半朦胧间，突然有人推她：“翁主，快醒醒，奴婢丁香，奉苏夫人之命请您前去岛上相见。”
阿苒拥被而坐，警惕地打量着仅仅见过一次的宫人：“我凭什么相信你？”
侍女身上犹自带着斑斑水迹，一通地发着抖，闻言跪地哭到：“翁主救救夫人吧，夫人不让奴婢说，再这般下去，奴婢怕夫人是活不成了！”
“你先起来，把话说清楚。”
“夫人行事恣意，得罪了几个大宦。我们还好，每几月便轮换着上岸，陛下平素一年去不了一次岛上，夫人在岛上一呆三年，没有召见的时候，饥一顿、饱一顿，缺衣少穿的，夫人对奴婢有恩，奴婢实在看不下去了。请您向陛下求情，让苏夫人上岸来吧。”
那又闷又热的屋子，破烂的被褥，冰冷的茶水……前几日的一幕幕回现在谢苒眼前。她怒气塞于胸，猛站了起来，慨然道：“我们走。”
后湖与江水相通，夜里水下沁凉入骨，饶是两名姑娘水性纯熟也花了小半时辰才上了岛。阿苒抱着胳膊直喊冷。
“这个时节算很好了，冬天那才叫难熬。”师父在岸上接应他们，轻描淡写地道。
“师父您水性比我们强上许多，为什么不游走呢？”
“宫里有吃有喝的，走到哪里去嘛。”师父满不在乎地道，片刻的沉默后，忽然说：“阿苒，我不放心你大哥哥。现在好了，你和阿菡都回来了，我实在松了一口气。 ”又在那念叨叫谢苒有空去见见诸葛菡。
大哥哥九五之尊威仪天下，坐拥后宫三千佳丽，您老人家替他操的什么心？先想想怎么离开这个鬼地方吧。谢苒话已到了嘴边，勉勉强强忍住了。
三人进了屋，在师父的示意下，谢苒和丁香合力搬开木榻。昏暗的灯光下，依稀能够分辨出床底下铺着一块黑黢黢的破布。
“你俩小心着点，别踩空了。”苏修西从墙上摘了个水囊挂在腰间，余光瞟见谢苒要过去，赶紧吆喝了一声，说着勾着脚尖把布往边上一踢。
地上赫然显现出一个洞口，足有小面盆那般大。谢苒探头看了看，吃惊不小：“什么，还有条船？”
“哼哼，这招‘暗度陈仓’，我可是和当年名动京城的神仙纺绩学的呢。”师父笑到。
谢苒听诸葛菡姐姐说起过神女纺绩的骗局，当下轻呼了一声。
丁香见她们师徒说的热闹，连忙提醒到：“苏夫人，你们快走吧，再晚怕是岸上洒扫的宫人要起身了。”
苏修西责怪地看了丁香一眼：“傻姑娘说的什么话，当然是我们仨一起走啦。把你留在这，那和害你有什么区别？”
“我，我……”丁香激动得说不出话。她因生的貌美，十一岁便被拐骗到京城，后来碰到朝廷选秀，主人家假意收她为干女儿，转头便将她代替亲生女儿送进宫来，三四年没过过一天像样的日子。
“不过有一件事，”苏修西说着看了眼谢苒，仿佛是怕徒弟反对：“出宫的道路是个秘密，我需遮了你的眼睛，你可答应？”
听到这个要求，丁香端端正正向苏修西施了一礼，坚定地说到：“奴婢信您。”
三人先后上了船，不久便行至一处浅滩。苏修西示意谢苒扶丁香下船，站在船头同丁香说：“郑姑娘，你莫要解开蒙眼之物，心里想着你要去的地方一直向前，等数完九百九十九下，届时再取下布条。听懂了吗？”
谢苒替丁香感到紧张，急忙摸了摸丁香后脑勺布条的连接处，确认布条没有松散。三人在沙滩上作别，苏修西师徒继续往前，郑丁香则按照约定，平举双手摸索着向岸上走去。
“往前看路。”师父眯了双眼，对频频回头的谢苒说到。
谢苒不语，手提船桨又望了一回。
“她不会有事的。小姑娘聪明着呢，不像你。”苏最后说到，倚着船舷打起瞌睡来。
郑丁香的身影在水雾中逐渐隐没。进宫五天来，师徒两人第一次得以单独相处。
四下无人，水面上静悄悄的。谢苒鼓足勇气，无不羞愧地说：“师父，对不起，我家里人的事，是我误会你了。”
师父仍旧阖着眼，就在谢苒认定她睡着之际，她突然出声到：“我第二次去建业时，对你的身世有了初步的了解，但是查来查去，一直没有像样的进展，因此也就没有同你说起。往后，靠你自己了。”
“诺。”
“嗳，路还远，咱们且歇一歇。”
师父真的睡着了。谢苒不会划船，茫然无措地眺望着渐渐亮起的天际线，不觉也陷入了梦境。有风吹来，小舟飘飘荡荡，最终在一片长满灌木的滩涂靠了岸。
穿过树林和乱石堆，眼前豁然出现了大片旷野，其中矗立着一座小城，走的近了，能看到城头书写着“绵竹”二字。天仍是阴沉沉的，城门洞开，到处尸横遍野，扑面的冷风夹带着守城使用的焦油燃烧后散发出的刺鼻气味。这是谢苒第一次近距离接触短兵相交的战场，她提起十万分小心，叫到：“师父，咱们绕着走吧，这城里似才打过仗，怕是不安全。”
师父对眼前的一切视若无睹，直直往前走去，口中说：“不要紧，你面前的这些人和景，俱是多年前的事。你要看不过眼，低了头只管往前。”
说话间，一名浑身浴血的戎装男子迎面走来，他似乎对二人的到来并无察觉，步履虚浮地向着城门走去。
“顾成。”苏修西唤他，紧跟着走了过去。
城门处，一名年轻的小将被敌方长矛贯穿前胸，连同胯下战马摔倒在壕沟中。叫做顾成的男人尝试上前救援，人还没到便气力不支倒在了地上。前方敌军蚁覆而上，争抢着割下两人的头颅，争执中，城门前“诸葛”样旗帜纷纷被砍倒，与此同时，一面“邓”字大旗于城楼处缓缓升起。谢苒不忍心继续看下去，跟上师父穿城而过：“刚才那守城将领是谁？”
“他是汉国的先锋军诸葛尚，只有十九岁。”
“他很勇敢。”谢苒叹到，又问：“那个顾成，是您的朋友吗？”
“他是我的师兄。你应该叫他顾师伯。”师父面无表情地说到。
离开绵竹城，前方出现了一条小溪，溪边有一处简陋的草亭，一名腰挎宝剑、穿皂色公服的高大男人守候在那里。他朝着谢苒她们看了一眼。
男人有一双幽绿的眼睛，目光毫无生气。自打来到这个雾气沉沉的古怪地方，还没有人与她们有过交流，这是第一次。谢苒喉咙发毛，忍不住咳了几声。
师父却与这人很相熟似的，冲着他笑了起来，说：“劳将军久久远远等了许多时候。”
男人一言不发，转身沿着溪边向下游走去。
“咱们跟上。”师父说到。
“是。”谢苒搀住师父的胳膊慢慢随行。
这时，师父突然问：“阿瞻那孩子知道你进宫吗？”
“我给他留了口信的。”谢苒忙到，不欲师父为此担心，心想等这边事了结，得赶快联系上他才是。
“他是个好孩子，比那些饱学的腐儒强上一万倍。”
谢苒打了个哈哈：“您别这么夸他，他不过是书读的多。”
“在我看来，纪家小子言行始终谨慎如一，待人接物有礼而不拘于陈规，我走遍九州仅仅见到过几个这样的人，他们无一例外都是人中佼佼者。”
心上人被长辈大力认可，谢苒心里美滋滋的。师父继续与她闲聊，偶尔停下步子，指着河对岸花花绿绿的尖头房子，说自己小时候的事。三人从白天走到了入夜，奇怪的是，谢苒完全不觉得饥饿劳累，相反，她心中徘徊着一股未有过的畅快轻松，且这股情绪强烈到谢苒恨不得一直走下去。
在一座长长的木拱桥前，带路的男人停了下来。小溪在这里变成了一条又宽又平静的大河。黑暗中，河对岸亮起一团朦胧暖光，那光由远及近，停在了桥的正当中，谢苒定睛看去，那团光原是一位手提红灯笼的青年男子。他苍白的面孔带着一丝稚嫩，和带路的男人一样，他也有一双绿眼睛。
“阿虑，阿虑！”师父唤到，难掩激动地往桥上走去，谢苒本能地要跟上，被穿公服的男人抬手阻挡了。
她大急，正要开口分辨，桥上的师父却转过身，语气坚定地对谢苒说：“阿苒，送到这儿，你回吧。”
“您说什么呢，我哪也不去。”谢苒不可置信地睁大了双眼，她才不要把师父交给这两个陌生人。
“把这个喝了。”苏修西说着，取下悬在腰间的水囊，拔开口子递给谢苒，眼神近乎哀求：“最后听师父一次吧。”
阿苒最是见不得师父这样，当下三两口将水喝光，倒转水囊的口向下示意着。师父顿时露出孩子般满意的笑容，又道：“把麒麟佩拿出来。”
谢苒忙将东西从胸口拽出。
“好，好。你把玉佩守好。将来若有人请你以此为襄助，能帮的你尽量帮一帮。”她大声叮嘱到，转头朝着身后两个男人看了一眼，笑容中有着某种如释重负。
“是，师父。”谢苒被苏修西传递的这种情绪所感染，她既替师父感到高兴，更多的是不舍。心中的预感在告诉自己：她们师徒自此将要分离。
年长和年少的男人一左一右地扶着师父过了桥，光线暗去，三人彻底消失在黑夜里。谢苒摸索着沿路折返，一时胸口翻腾，忍不住吐了好几回，心想到：师父究竟给我喝了什么古怪东西啊。
一直走到天色复明时分，一阵清亮的歌声传入耳际：
青青河畔草，
绵绵思远道。
远道不可思，
夙昔梦见之。
循声望去，远处有一穿麻衣的妇人背对着谢苒一边耕种一边歌唱。妇人身旁站着三个小娃娃，因为雾气涨涌，无法瞧清他们的模样。他们是谁？谢苒大感困惑，试探着向前走出几步，一个不留神前脚踏空，滑进了凭空出现的湖水当中。