朝闻夕死
凤凰二年新年来临之际，建业城一片欢欣。皇帝以天下太平为名义，下诏分赏诸王，除了太子外的十一个儿子，每人给兵马三千。
西陵即平，对华里事变的清算轮到了万彧与留平。皇帝在正旦大朝会当天的晚宴上赏赐丞相万彧御酒。孙皓的规矩是，凡是他举办的宴会，席上参与之人不管能不能饮酒，一律须喝满七升。由于皇帝经常性大量赏酒给臣子们喝，许多人不胜酒力，万彧也是其中之一。为防醉后失态，他早早买通了御前宦官，暗中把酒量减少了许多，歪打正着下，万彧只喝了一点点，因此侥幸捡回一条命。
皇帝又赐酒给留平。不同于万丞相，留平久在禁中行走，消息灵通，察觉到了内幕，回家后慌忙服了别的药解毒，得以不死。万彧回府后同样表现出中毒的症状，他一度认为是遭到了政敌的暗算。接到留平连夜送来的消息，深谙皇帝秉性的万丞相为免牵连家人，在恐惧与绝望中选择了自杀。
次日收到消息，皇帝果真不再追究万家的罪恶，只将万彧的家人后辈放逐到偏僻的庐陵郡。
一个多月以后，忧愤交织的留平也死了，一时朝野哗然，官员们纷纷称病，恨不能一辈子不再上朝。
最后是何定。由于没有抓到孙秀，回到建业的何定彻底失势。皇帝曾想将他处死，何定厚贿御前近侍为己求情，于是他被贬去旧宫太初宫，但他并没有因此安分下来。他在宫中前后加起来近二十年时间，到处留有耳目，为了继续敛财，何定擅自将赤乌殿内的言语传递给朝臣，这一举动事后被证明是万丞相等人酝酿政变的直接诱因。
孙皓以私自泄露禁中消息为罪名，将何定处死并追究他以前所做的恶事，说何定如同罪大恶极的张布一般，下令改何定之名为“何布”，并要求廷尉追究何定以前做下的恶事，凡是有牵连的人都要处罚。
一年前，何定建议凿圣溪通江淮，便利今后继续北伐。当时孙皓认可了这个提议，派太子少傅薛莹带领一万多人到淮南开挖河道。没过多久，因圣溪和淮水两地之间盘石坚硬难以施工，开挖之事不得不中途停止，主抓此事的薛莹被贬为武昌左部督。华里事发后，追及圣溪事，又将薛莹下狱，最后导致其被贬去广州。但皇帝一直惦记着薛莹的才华，不多时便将其调回，后薛莹因另一事件再次被贬。那是另一个故事了。
这一年初夏，陆抗患病不起，病势渐渐沉重，于是他上疏皇帝劝谏三样事：第一，为西陵增兵。经过年前的那场大战，原先只有三万兵力的西防仅剩下一万余人，他每每上书要求朝廷加派兵力，总是被拒绝。一旦边境有变，后果将不堪设想；第二，撤除各王侯的兵马。诸王子年纪尚幼，尚未管理过国事，应当置傅相辅导教育，不应动用兵马；第三，禁绝内宦私募门客。重新制定考选方法，将多余人力补充为兵力，最好能使荆州驻军增加到八万人。
三条金石之言，句句发自肺腑。孙皓看过后，将谏书丢到了一旁，自言自语地说到：“不愧是陆幼节。可惜了。”
炎热的夏季刚刚开始，谢苒和纪瞻回到了阔别数年的建业。在谢府门前，纪瞻小心地问：“要么我陪你进去吧？”
谢苒摇头：“你先回家吧，令尊令堂一定早就在等你了。”
街上人流如织。行出几步远，纪瞻回望过去，无由来地觉得未婚妻子的背影有些萧索。
太阳渐渐爬的高了，大门上的匾额被白花花的日头一照，显得愈发陈旧。门内空荡而干净，一名面生的小厮拄着笤帚站在堂前发呆，看起来昏昏欲睡。听见脚步声，他不耐烦地扭了头问：“你找谁？”
谢苒一愣：“我不找谁。你是？”
小厮拖着笤帚往门口走了过来：“哎，我说你这女子，奇了怪了。这是永安翁主府邸，你来干的什么？”
谢苒笑了起来。何谓物是人非，她今天算是领教了。
一别多年，胡婶的头发有了星星点点的白，但她的眼神仍是温柔慈爱的，做的汤面也依然十分可口。
短短半个时辰，经历了旧仆们的惊讶、欢喜和几名新仆人远远的打量，谢苒总算对她离开之后府中的情况有了大概的了解。
当年她走的突然，曾交代胡阿婶说，她们如果喜欢城里，可以一直住下去，若哪□□廷想要把谢府收回，或者他们住腻了，那么他们可以直接返回乡下。一晃四年过去，汪钰阿姐嫁了隔壁何家一名管事的儿子。府里又添了几个仆从，说是奉何太后之命，隔壁派过来帮着“打理家务”的。谢苒深表怀疑。
而师父一直没有回过家。
得到消息赶来的汪钰小声解释到：“苏夫人在宫中，逢了年节，偶尔命我进宫，问问家中近况。”
谢苒放下筷子，笑了笑，和煦地道：“阿姐，我且问你，师父她让你进宫，是谁人传的消息，是不是升平宫的人？”
“您怎么知道。”汪钰有些惊讶地抬起头。她丰腴了不少，面色白里透红，看起来过的不错。
师父十有八九被绊在宫里了，不然以她的脾气，哪儿愿意在那地方多待一刻？谢苒思绪万千，盯着少年时的玩伴微微出神。
当夜她给纪瞻捎了一封信。过了几日，谢苒叫来胡婶一家：“阿婶，我今次回来，大约宫中已知悉了，接下去可能会有些事，担心你们有所不便。我想着，要么你和阿姐阿弟他们先回乡下呆几日可行？”
“阿苒，是不是我们一家人哪里做的不好？”胡阿婶脸色发白。她带着两个孩子帮忙守了这谢府好些年，女儿也是在这发嫁的，主人家才回来没几天便要遣他们离开，胡婶一时有些接受不了。
汪钰亦是面有难色：“翁主，我，我……”她有了家人孩子，自然不好走开的。
她身边已经长成少年人的汪小弟则机灵的多，说到：“阿妈瞎说什么，阿苒姐姐是为了我们好。”
谢苒当然不愿意叫几位故人误会，耐心地解释说：“阿姐你先留下吧，只是暂时不用过来这边了。还有阿婶，你放心，我不在的这几年，你们做的很好，我非常感激。只因我有几桩事要办，过后你们愿意回来自回来便是。”
胡婶一脸失落，谢苒见状，知其人不是三言两语能劝服的，因就嘱咐汪小弟说：“阿弟，你先着手安排，有需要的，府里尽管拿去。”
第二天她亲自送到两人到南门。朱雀航的浮桥依旧是老样子，歪歪扭扭不堪重负，更多人选择了渡船。送罢两人，谢苒正要离去，眼角余光突然注意到一个人。
一艘小船刚靠岸，舱内帘子掀起，出现了一个熟悉的面孔。
“五郎！”谢苒高声招呼到。
听到喊声，陆机起身来到船外，整肃衣裳向谢苒施礼：“不知谢阿姐何时回的京城？”
她仔细打量着面前长高了不少的少年郎，“刚到几天，没来得及和大家说起。阿弟这是从何处回？”
“噢，是这样，过两日我与六弟将启程往荆州，今日先来看看还缺点什么。”陆机指了指水深处停泊的一艘中型客船。
谢苒意外不已。
“父亲身体抱恙，陛下特许我们几兄弟前去探病。”陆机解释到，神色极为黯然，可见大将军绝不仅仅是“抱恙”那么简单。
“去年我曾拜会令尊，大司马身体康健，想来因了年末勠力战北，有些辛苦，多休息便好了。”谢苒言不由衷地说到。
陆机笑了笑，没有接话。孩童的稚气早已消失无踪。他抿着唇，眼中流露出陆家人一脉相承的坚毅之色。
陆机等人出发的当天，谢苒起了个大早，专程到码头上送他们。
在晨曦的薄雾中，几架马车围拢在船只停泊的位置前方。送行的人中有两个女人，其中一人是丹阳公主孙宁，还有一位妇人，柳叶眉，樱桃口，削肩窄胯，生得如画中人物，典型的江南女子。妇人是陆机陆云两人的生母，娘家姓姚。她必须留下来侍奉陆府的太夫人，这就意味要和孩子们分开了。
得知谢苒去过江陵，姚夫人表现的很是亲切。
谢苒简要说了些西陵之战的见闻，陆机道：“父亲信中说，步阐之乱后兵力消耗大大增加，宜都郡四面受敌，军队人员不足，羸弱疲困。但愿我们兄弟到后，能为父亲分担一些。”
驸马都尉陆景同样对边境兵力紧缺之事忧怀不已。在告别妻子后，他催促着弟弟们尽快动身。
水汽渐渐散去，客船消失在众人视野中。丹阳公主挽紧了谢苒的胳膊：“嘉若姐姐，你能回来真的太好了，我好像都不那么难受了。”说着言不由衷地继续流泪。
谢苒小声劝解了半天。期间，送客陆续告辞，但不远处始终有个人站着。好容易劝得孙宁收了哭声，谢苒一瞥之下，分明看到了惹人发厌的周处。
“是他？”她脱口而出。
孙宁擦着眼泪，“嘉若，你和周左丞认识呀？”
“我正要问你呢，阿宁，你为什么认识那家伙？”谢苒嘟囔到。在她印象里，这厮不是阳羡城里一个无赖么，怎摇身一变成了什么“周左丞”？
陆府的车马皆已备齐，姚夫人的侍女走过来委婉催告启程，孙宁拉着谢苒的手，要她务必过府拜访，谢苒不答应她就不回。
一时周处对姚夫人车驾执晚辈礼相送，谢苒借机溜掉了。
晚些时候谢苒同纪瞻说起周处的事。纪瞻对此有所耳闻，便与她解释了事件经过。
数年前，周处在郡中臂鹰走狗，骋马斗鸡，听到路边一名老人长吁短叹，他问说：“现在时政和谐年成丰收，您为什么闷闷不乐呢？”
老人感叹到：“三个祸害未除，哪乐的起来？”
“您说的三个祸害是指？”
老者回答：“南山有白额猛虎，长桥下有蛟龙，加上你就是三害了。”
“这样的祸患，我能除掉它们。”周处说。他到三十岁仍是一事无成，早就有改过砥砺的志向，见机承诺到。
老者说：“你如能除掉三害，那就是一郡的大庆，不只是除害而已。”
周处便进入深山射死大虎，又跳到水中与蛟龙搏斗。蛟龙强悍，周处同它一道时沉时浮游了几十里。经过三天三夜的搏斗，蛟龙终于被杀，郡中人认为周处也死了，都彼此相贺。
周处死里逃生回到家，听说乡亲都在庆贺，深切地感受到了所有人对自己的厌恶忌惮。他十分感慨，便独自来到建业闯荡。他听说神童陆机、陆云两人聪明智慧，于是到陆府拜见。当时陆机不在，周处见到陆云，具以实情相告，说：“我实在想要修养操行，但年纪已大，恐怕来不及了。”
陆云说：“古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。再说人就怕立不下志向，只要能立志，又何必担忧将来美名不彰？？”
周处大受启发，于是砺志发奋，加上他本身聪明伶俐，又出身阳羡世家，才过了一年，州府交相征召其为官，不久他便转任东观左丞。
“这么说，他居然修习过道法。”谢苒的关注点和旁人不同，转而又发起了愁，“对了，早上阿宁同我说，至多再过一两日，皇帝就要祭祀回来了。我家那事，纪伯父也查不到，怎么办呀？”
纪瞻眼前一亮：“阿苒，我想到一个法子。”